經(jīng)過了皇城司和繡衣指使軍的清洗之后，鎮(zhèn)江和江州兩地元?dú)獯髠貏e是龍揚(yáng)山的老巢江州，如今街道上更是冷清非常。
江州城中以及周邊的郊區(qū)幾乎十室九空，許多人家盡是老弱婦孺，跟龍揚(yáng)山有牽扯的成年壯丁，大部分都被打入了大牢，僥幸沒有被捕或身家本來就清白的，已經(jīng)沒剩下多少。
石有信披著蓑衣，戴著斗笠，如木樁一般坐在江邊的船塢邊上，魚兒拖著鵝毛漂子沉入水中，拉扯著泛黃的老竹魚竿兒，石有信才回過神來。
陰云低低地壓在江面上，細(xì)雨打在水面上，激起無數(shù)小水花，將整個(gè)江面都渲染得朦朧縹緲。
石有信扯起魚竿兒，上鉤的是一尾瘦巴巴的鰱魚，被丟進(jìn)浸泡于岸邊的魚簍之中，吃力地吐著泡泡，魚嘴上還滲著血絲，那茍延殘喘的模樣，便如同今時(shí)今日的龍揚(yáng)山。
二當(dāng)家郭駑死了，大當(dāng)家龍金海和二當(dāng)家楊云帆也再?zèng)]辦法回到江州來，雖然有些矬子里拔高個(gè)的意思，但石有信還是被推舉為新的首領(lǐng)，維持著江州那滿目瘡痍支離破碎的局面。
龍揚(yáng)山的垮臺(tái)，使得揚(yáng)子江周遭水域的地盤被諸多大大小小的船幫和堂口徹底瓜分，除了老巢江州和鎮(zhèn)江之外，石有信已經(jīng)沒有太多的人手去收復(fù)那些地盤。
若非石有信擁有一身深藏不露的好武藝，說不得連江州和鎮(zhèn)江都守不住了。
巧婦難為無米之炊，石有信也是憂心忡忡，江州和鎮(zhèn)江的男人都被抓走了，剩下許多婆娘，一些個(gè)船幫就想著財(cái)色雙收，入主江州，充實(shí)江州的人口，諸多販夫走卒也想要個(gè)安定日子，跟江州這些孤兒寡母搭伙過日子。
但石有信卻強(qiáng)橫地拒絕了這些船幫的提議，他也知曉日子艱辛，尋常人家也不講究什么貞烈守節(jié)，這些婆娘一個(gè)個(gè)都是見過江湖的潑辣貨色，又怎會(huì)耐得住寂寞守長長大半輩子的活寡。
然而龍揚(yáng)山的三位當(dāng)家是回不來了，那些大小頭目也回不來了，但尋常的幫眾還是有機(jī)會(huì)回來的。
且不說大焱隔三差五就會(huì)大赦天下，單說這些只是從犯的小嘍啰，有不少就陸陸續(xù)續(xù)被放了過來。
只要能回來，就仍舊有著希望，只要自己的男人還沒有死，婆娘又怎么能改嫁他人。
所以石有信很果決地拒絕了這些船幫和堂口的威逼利誘，帶領(lǐng)著僅有的人手，不斷抵御著大小勢力的合力撕咬和巧取豪奪。
他沒有龍金海那樣的大野心，沒有郭駑那般兇殘狠辣，也沒有楊云帆的狡詐多智，他只是個(gè)老實(shí)漢子，在幫派被擊潰之后，為照顧這些弟兄們的家眷，而盡自己最后一份力。
他還記得祖父臨終前對(duì)他的囑托，老爺子說，當(dāng)初為他取名有信，就是希望他言而有信，人無信不立，只有這樣，才是真正頂天立地的好男兒。
石有信既然答應(yīng)過弟兄們，幫他們照看好家人，自然不會(huì)眼睜睜看著弟兄們的婆娘和孩子，被其他船幫和堂口的人給糟蹋了。
也就在昨天，又有兩個(gè)堂口的當(dāng)家人過來，氣勢蠻橫到了極點(diǎn)，揚(yáng)言若龍揚(yáng)山不讓出鎮(zhèn)江的地盤，他們就會(huì)強(qiáng)奪，茍延殘喘的龍揚(yáng)山無疑再次雪上加霜了。
江邊垂釣，陰雨打在臉上，也無法讓石有信的心境沉下來，當(dāng)他再次將釣竿拋下之時(shí)，卻聽得身后響起了細(xì)碎的腳步聲。
石有信扭頭一看，但見得一個(gè)年輕人，舉了一把油紙傘，慢悠悠就來到了他的身邊，也不顧江邊泥濘，就這么蹲在他的身邊，給他遞了個(gè)酒葫蘆。
石有信看著他，看著他臉上那兩道金印，心頭一緊，眉頭便皺了起來。
他的刀就藏在蓑衣之下，由于各大堂口的威脅，即便在家，他都是刀不離身。
他在估算著自己與這男子的武力差距，心里在演算著若打?qū)⑵饋恚瑫?huì)是如何的場景。
然而他最終還是松開了刀柄，接過了那酒葫蘆。
因?yàn)樗麤]有感受到任何的敵意和殺機(jī)，他深知這男人的武藝有多么高強(qiáng)，也知曉他殺起人來多么的果決狠辣。
他是老江湖，特別是龍揚(yáng)山的當(dāng)家人全都栽了之后，他對(duì)這個(gè)男人就更加的了解，越是了解，自然也就越是恐懼。
他不是那些不問江湖事，卻又常常對(duì)江湖呲之以鼻的文人墨客，他是知道這個(gè)男人的深厚底細(xì)的，即便是云龍九現(xiàn)方七佛都敗在了他的手下，女兒最終也成為了他的女人，這樣的男人，是沒辦法隨便與他動(dòng)手的。
酒倒是好酒，就是苦澀了一些。
“楊云帆被押解上京之前，跟我說了幾句話，想不想聽。”
蘇牧沒有看他，只是折了一根干枯的草莖，撩撥著魚簍里那條瘦巴巴的鰱魚。
“他也知道自己不是什么好人，敗軍之將階下之囚，也沒資格談條件，但他卻給我磕了個(gè)頭。”
石有信抬起斗笠，有些渾濁的老眼就這么看著蘇牧，后者微微轉(zhuǎn)頭，朝他輕笑一聲道。
“不信。起初我也有些吃驚，不過磕頭之后，他便拜托我，放過江州的那些弟兄，只問賊首，不論從犯，你說我該不該答應(yīng)。”
石有信冷哼了一聲，沙啞著聲音說了一句：“斬草除根，除惡務(wù)盡，即便你這么做，也是無可厚非。”
蘇牧有些訝異，而后點(diǎn)頭道：“楊云帆雖然作惡多端，但眼光還是不錯(cuò)的，他果然沒有看錯(cuò)你。”
石有信對(duì)蘇牧的說法沒有任何質(zhì)疑，因?yàn)橛幸粋€(gè)問題一直在困擾著他，那就是龍揚(yáng)山有一部分嘍啰并沒有被抓起來。
因?yàn)檫@一段時(shí)間他一直在警惕著，擔(dān)心這些人已經(jīng)被朝廷策反，成為了朝廷的細(xì)作，潛伏在江州，妄圖將龍揚(yáng)山最后一點(diǎn)根基都給抹掉。
如今蘇牧這么一說，他總算是釋然了，原來他們都是被蘇牧網(wǎng)開了一面。
“你來就是為了說這個(gè)。如果想讓我感恩戴德，還是免了吧。”石有信仍舊冷淡地說道。
蘇牧也不在意，將對(duì)方的酒葫蘆拿過來，喝了一口之后又遞了回去。
“放幾個(gè)人你自然不會(huì)對(duì)我感恩戴德，如果我把所有的從犯都放回來呢。”
“你說什么。。。。”即便石有信在沉得住氣，聞得此言，也不由驚愕起來。
蘇牧在朝廷的具體官職他并不清楚，但能夠調(diào)動(dòng)皇城司和繡衣指使軍，能夠與皇城司大勾當(dāng)稱兄道弟，蘇牧手中的權(quán)柄不可謂不大，而且他的事跡在江湖之中早已成為人人皆知，蘇牧不可能特地拿這個(gè)來開玩笑。
“我是官，你是匪，吃飽了撐的沒事兒，我跑來送酒給你喝，跟你瞎扯淡。”
“你想要什么。”
“招安。”
“招安。”石有信瞬間激動(dòng)起來，若蘇牧果真能將龍揚(yáng)山的弟兄都放回來，那么龍揚(yáng)山所有的危機(jī)都將不攻自破。
而即便在龍金海那個(gè)時(shí)期，朝廷也沒有對(duì)他們招安，因?yàn)樗麄兪冀K沒能上得臺(tái)面，而龍金海也沒有造反的意思。
如果能夠接受招安，那么他龍揚(yáng)山就不需要忌憚其他勢力，江州也將名正言順成為他們真正的領(lǐng)地。
只是他石有信也不是三歲小孩，從來不相信天上掉餡餅的好事，這天底下從來就沒有不勞而獲的東西，即便有，也會(huì)帶來無窮盡的麻煩。
再者，龍揚(yáng)山已經(jīng)被裴氏等世家豪族坑過一次，他們已經(jīng)很難再相信這些朱門大戶，更遑論朝廷的狗官。
蘇牧早已料到他會(huì)有此顧慮，當(dāng)即低聲道：“我不是那些世家的說客，也不想給朝廷做些什么”
頓了一頓之后，他終于坦誠地說道：“我不久就要離開這里，但我的父親，我的兄長，我的家仍舊會(huì)留在這里，我要給他們留一條路，需要足夠的人手來保護(hù)他們，因?yàn)槲艺f過，不會(huì)讓任何人傷害他們。”
蘇瑜在市舶司做事，與轉(zhuǎn)運(yùn)使司撕破臉皮的事情，早已傳開了，石有信一直關(guān)注著官府大牢里那些個(gè)弟兄，對(duì)市井上流傳的小道消息自然也是知道的。
“只是保護(hù)蘇府。”
“對(duì)，只是保護(hù)蘇府，但是我必須提醒你，進(jìn)攻就是最好的防守，只有千日做賊，沒有千日防賊，如果被動(dòng)防御，還不如不要你們，我需要你在必要的時(shí)候，主動(dòng)去做些事情，一些我大哥不方便去做的事情。”
蘇牧這么一說，石有信頓時(shí)就明白了，龍揚(yáng)山乃是揚(yáng)子江流域的地頭蛇，對(duì)地盤里的勢力很是清楚。
蘇瑜乃市舶司的署理提舉公事，但手里頭沒有太多可用之人，許多見不得人的勾當(dāng)也不可能親自去做，收編龍揚(yáng)山，絕對(duì)是他不二的選擇。
而且讓蘇牧來收編，讓龍揚(yáng)山暗中為蘇瑜提供援助，還能夠使得蘇瑜兩手干干凈凈，身子清清白白，不會(huì)給他的仕途沾上一星半點(diǎn)的污跡。
能夠?yàn)樾珠L著想到這等地步，石有信沒有理由不相信蘇牧，因?yàn)檎麡顿I賣到底還是龍揚(yáng)山賺的大。
石有信沉思了許久，終于伸出滿是老繭的手掌來，朝蘇牧說道：“好。”
蘇牧呵呵一笑，與他輕輕擊掌為誓，而后從對(duì)方手里取回自己的酒葫蘆，撐著傘轉(zhuǎn)身就走。
“你的魚兒脫鉤了。”蘇牧如是提醒道。
石有信提竿一看，誘餌已經(jīng)沒了，不過他的心情卻舒暢了起來。
是啊，終于脫鉤了，還有什么比逃脫囚籠，重回江湖，還要讓人高興激動(dòng)的。
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