四百一十四章二十四總商
李佑依托公會(huì)設(shè)立總商的消息，當(dāng)日便傳到了鹽運(yùn)司，登時(shí)整個(gè)運(yùn)司一片嘩然。上百官吏全無(wú)心思做公事，不停地議論總商之事。
他們數(shù)日來(lái)嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備應(yīng)付李佑清查鹽法，卻不料李佑的醉翁之意根本不在鹽運(yùn)司，而是虛晃一槍打起了鹽商的主意。
之前鹽運(yùn)司諸官吏不認(rèn)為李佑能在鹽商這里玩出什么花樣，畢竟李佑與鹽商的關(guān)系一直很僵，到如今還是一種冷淡狀態(tài)。所以每個(gè)人都覺(jué)得，鹽商沒(méi)有可能去配合李佑的，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到李佑竟然可以打破常規(guī)。
雖然要設(shè)總商似乎與鹽運(yùn)司毫無(wú)干系，但是對(duì)鹽運(yùn)司的沖擊不亞于在鹽運(yùn)司大動(dòng)干戈。
如果總商制度形成，那么他們鹽運(yùn)司大小官吏今后面對(duì)的將不再是一團(tuán)散沙式的綱商群體，是有組織、有體系的、不受他們約束的鹽商公會(huì)和鹽商首領(lǐng)。
固然鹽運(yùn)司的權(quán)力半分也沒(méi)少，但是對(duì)象變了，拿捏起來(lái)只怕不會(huì)像以前那樣容易。
對(duì)一個(gè)群體而言，再爛的組織也比無(wú)組織有力，鹽商也不例外。更何況按照李佑設(shè)想，總商自行選舉后直接受朝廷任命，不用從鹽運(yùn)司這里獲得認(rèn)可，極大的削弱了鹽運(yùn)司對(duì)鹽商的緊密控制。
高運(yùn)同按捺不住，急急忙忙來(lái)到丁運(yùn)使堂中，商議應(yīng)對(duì)之策。
丁運(yùn)使嘆道：“李佑只怕從上任揚(yáng)州時(shí)起，心里就有這個(gè)預(yù)謀了。他大概覺(jué)得天子南巡將至，時(shí)機(jī)已到，便迫不及待的跳出來(lái)推行此事。”
高運(yùn)同不忿道：“運(yùn)使一直對(duì)那李佑處處隱忍，從不正面回?fù)簦y怪叫李佑愈加肆無(wú)忌憚，覺(jué)得我堂堂的運(yùn)司軟弱好欺。”
“在小事上回?fù)艉翢o(wú)用處，又能將他怎樣。便如那唐代楊國(guó)忠，犯得小錯(cuò)還少了？若非引發(fā)了安祿山叛亂，誰(shuí)又斗的倒他？”丁運(yùn)使淡淡道。
高運(yùn)同便問(wèn)道：“敢問(wèn)運(yùn)使，這次是大事還是小事？與直接挖掘運(yùn)使大堂的樁基無(wú)異了罷。”
“當(dāng)然是大事。”丁運(yùn)使冷靜分析道：“總商這事，并非無(wú)懈可擊。其實(shí)那李佑沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性的文書(shū)詔令，與綱商關(guān)系也不密切，所以綱商踴躍不過(guò)是信任李佑的權(quán)勢(shì)和威望而已。總商此事目前仍是空中樓閣，全靠李佑此人的聲望支撐，使得鹽商有信心跟隨。一旦將這股信心擊碎，此事自然不了了之。”
最后丁運(yùn)使一言而決，“無(wú)須多言，我自有主意！”當(dāng)日丁運(yùn)使便提筆寫(xiě)了兩封文書(shū)，一封急送南京，一封送到巡撫衙門(mén)。
話說(shuō)在揚(yáng)州城里，從三月初七開(kāi)始連續(xù)三天，膳食酒水、歌舞戲班生意突然火爆興旺，只要是稍有名氣的，客戶紛至沓來(lái)連綿不絕。
究其原因，在于這總商推選。現(xiàn)在剩余五十人，聽(tīng)整飭鹽法李大人的意思，三月十日的最后一輪選舉還要刷掉半數(shù)。
這五十人，除了個(gè)別自知運(yùn)氣好而實(shí)力不足的，誰(shuí)不想成為總商？
經(jīng)有心人算計(jì)，綱商總數(shù)是三百家，三百除以二十五，十二大約是平均數(shù)目。如果能拉攏到十家左右小商支持，再加上自己一票，差不多就可以入圍最后名單。當(dāng)然，拉到的小商數(shù)目越多，當(dāng)了總商后分量和地位也就越重。
但大小綱商都是有錢(qián)人，銀彈攻勢(shì)用處不是很大。于是在李大人留出的三天時(shí)間內(nèi)，各大綱商只能利用自己的人脈、親友、勢(shì)力展開(kāi)了激烈的拉攏與挖墻腳，相關(guān)的買賣隨之也就火爆起來(lái)。
對(duì)中小鹽商而言，這段時(shí)光還是挺幸福的，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此多的大綱商紛紛向自己示好。使很多對(duì)依附于別人還存在抵觸意識(shí)的小商也不由得想道，可以選舉總商似乎不太壞…
不過(guò)在李佑心中，這次選出誰(shuí)當(dāng)總商其實(shí)無(wú)所謂，因?yàn)樗钦莆沼螒蛞?guī)則的人。眾鹽商進(jìn)了他的規(guī)則里，就像孫悟空在如來(lái)佛的手掌中一般。
金百萬(wàn)大概也不用他操心，這位便宜老丈人作為七大巨頭之一，如果連一二十張票都拉不到，那就真是白混這么多年了。
只是另一個(gè)投靠鹽商徐昌瑞比較危險(xiǎn)，李佑便招搖過(guò)市的去徐宅坐了坐，幫他造勢(shì)拉到幾票。畢竟一個(gè)有勢(shì)力總商是許多人心中理想的依附對(duì)象，如果徐員外有李佑當(dāng)靠山，也是非常值得考慮的。
三月初十，三百綱商再次匯聚新安會(huì)館公道堂前，在李大人眼皮底下開(kāi)始進(jìn)行最后一輪推舉。
這次眾人熟門(mén)熟路了，進(jìn)行的很快，半個(gè)多時(shí)辰，結(jié)果便出來(lái)了。五十人的票數(shù)依次成列，整整齊齊呈現(xiàn)在李大人面前。
全場(chǎng)三百余人靜聲屏氣，鴉雀無(wú)聲，等待著最后的裁決。
李佑早就習(xí)慣了成為焦點(diǎn)，三百多人的目光注視只是個(gè)小場(chǎng)面。他拿著名單，慢悠悠說(shuō)：“說(shuō)起揚(yáng)州，誰(shuí)不知二十四橋明月夜。又聽(tīng)說(shuō)稱上大的鹽商二三十家，差不多應(yīng)了二十四橋明月夜之?dāng)?shù)…”
李大人胡扯半天，眾人只能耐心聽(tīng)著，“所以，今次推舉總商之?dāng)?shù)，便定為二十四名！”
這與眾綱商猜想差不多，都預(yù)計(jì)李大人要將最后五十人砍掉一半左右，只不過(guò)具體數(shù)目上有爭(zhēng)議而已。
李佑一錘定音道：“看了看結(jié)果，七大巨商不愧是鹽業(yè)領(lǐng)袖，齊齊入選了。此外再選出票數(shù)最多的一十六家，與七大巨商為二十四之?dāng)?shù)！”
人群里有數(shù)處發(fā)起了輕輕的歡呼聲，二十多人排眾而出，站到了最前方，人人面色激動(dòng)，仿佛鄉(xiāng)試中舉的榮耀。如果李大人向朝廷討來(lái)了詔令，那么他們從今往后就是與眾不同的官商了！
有位年歲不到三十的總商興奮過(guò)了頭，對(duì)著李佑道：“李太守似乎少算了一個(gè)罷，七與十六相加乃是二十三，并非二十四之?dāng)?shù)。”
這…李佑發(fā)現(xiàn)自己一時(shí)鬼迷心竅算錯(cuò)了。丟臉真是丟大了啊，人人都有這樣時(shí)候，怎的偏偏出現(xiàn)在此刻…
他心念急轉(zhuǎn)，同時(shí)輕笑幾聲，低頭看了看總商名冊(cè)，提筆將一個(gè)名字抹去，不屑道：“你這智商，還能當(dāng)什么總商？換下一個(gè)補(bǔ)上！”
當(dāng)即另有個(gè)綱商興高采烈的沖上前，占據(jù)了位置，他的票數(shù)就差一位，本來(lái)郁悶的要死，孰料喜從天降，居然讓他頂替前面這人！
旁邊其他總商暗中搖頭，這小哥太年輕，別人都裝糊涂，你去作什么聰明，自討苦吃！李太守明顯是故意留了一個(gè)位子自己用，說(shuō)不定大家以后還得勻出點(diǎn)鹽引給這個(gè)位置上的新人，當(dāng)官的不都是如此嗎？
于是李大人懲罰了不長(zhǎng)眼的人后，在眾綱商默認(rèn)下，稀里糊涂的貪污了一個(gè)總商名額。
之后便繼續(xù)交待：“二十四總商中，七大巨商，不，八人為大總商，其余十六人為普通總商，皆為公會(huì)管事，公會(huì)總管依舊何員外出任。凡有鹽業(yè)小事，可由八大總商商議，大事由二十四總商共議！這些條例，你們總商細(xì)細(xì)擬定后，報(bào)與本官一份。”
成功晉級(jí)為大總商的金百萬(wàn)越聽(tīng)越為女婿的手腕震驚，當(dāng)初他慫恿自己去提議建鹽業(yè)公會(huì)，原來(lái)都是給今日打埋伏。
如果說(shuō)昔日鹽業(yè)公會(huì)是眾綱商面臨不可預(yù)知危險(xiǎn)時(shí)，為了抱團(tuán)自保而自發(fā)組織的。那么在今日悄然之間，女婿要將公會(huì)變?yōu)榻?jīng)朝廷或者官府認(rèn)可的半官方行會(huì)組織。
經(jīng)過(guò)李佑教導(dǎo)，金百萬(wàn)得閑時(shí)仔細(xì)研究了上古與夏商周的事情。三百綱商本是一個(gè)松散總稱，就像上古先民各部落一般。各吃各的窩本，各有各的門(mén)路，可以因?yàn)橥l(xiāng)關(guān)系互相幫忙但并不互相統(tǒng)屬。
無(wú)欲則剛是至理，有了**就有了弱點(diǎn)，有了**就可以被操縱，李佑所作的，其實(shí)就是為他們這些賺錢(qián)賺到?jīng)]追求的鹽商制造出了新的**。
現(xiàn)在先是被引誘成立了聯(lián)盟，又被順勢(shì)利導(dǎo)分出了等級(jí)和階層，有了等級(jí)和階層，自然就有了利益和斗爭(zhēng)。
金百萬(wàn)以古鑒今，甚至感覺(jué)自己看到了未來(lái)。這次爭(zhēng)奪總商位置，只怕僅僅是個(gè)開(kāi)端，大家都笨手笨腳的，顯得不溫不火，放到史上類比只不過(guò)是首開(kāi)紀(jì)錄的夏啟殺伯益。
那么綱商漸漸習(xí)慣了爭(zhēng)奪之后呢？各總商難道不想讓自己手底下多幾個(gè)小商么？到那時(shí)候，隔岸觀火、漁翁得利的受益人又是誰(shuí)？
堯舜禹的先王之治崩盤(pán)后，受益人無(wú)非是夏啟商湯周武這些人而已。這次李佑的招數(shù)大概沒(méi)有還使完，受益人肯定就是他背后那個(gè)神秘人物。
又想起李佑若隱若現(xiàn)的皇家背景。金百萬(wàn)心里驚呼，這難道就是傳說(shuō)中的帝王術(shù)？
李佑也為自己的精密布局而得意，成就感十足，心中謀劃到此算是完成了一半。
國(guó)朝鹽業(yè)是個(gè)從頭到尾的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制，從生產(chǎn)到銷售具有很強(qiáng)的指令性色彩，鹽商賺錢(qián)完全靠的綱鹽政策。所以鹽業(yè)的利益階層極端封閉，朝廷之外基本就是鹽運(yùn)司加綱商。
利益重新分配只牽涉到相關(guān)這部分人，波及面極其狹窄，不會(huì)動(dòng)蕩整個(gè)社會(huì)和體制。只要上層動(dòng)了決心改變現(xiàn)有機(jī)制，那順勢(shì)而下就是很簡(jiǎn)單的。
就在今日選舉同時(shí)，有一支從南京而來(lái)的隊(duì)伍緩緩地駛?cè)肓藫P(yáng)州城，又給李大人的革新大業(yè)帶來(lái)了若干變數(shù)。
……
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