離開王老鴇家，李佑直接去了縣衙，在后衙將黃師爺從床上叫起來(lái)，告訴他巡按御史明天將調(diào)閱刑名案牘，后天要去縣學(xué)見生員，然后離開了。下面如何應(yīng)付安排那都是黃老先生的事情，李巡檢管不了的。至于要不要驚動(dòng)同樣已經(jīng)睡下的陳知縣，或許還是摟著小妾睡的縣尊，也是師爺?shù)牟钍拢钣邮遣粫?huì)去擾人清夢(mèng)。
出了縣衙，已是半夜時(shí)分，在外奔波兩日的李佑沒有興趣回縣公館睡冷被窩，便轉(zhuǎn)轎回家。他進(jìn)了家門，正琢磨今夜鉆誰(shuí)的熱被窩時(shí)，管家李四迎上來(lái)道：“老爺可算回來(lái)了，小的快支撐不住，尋思明日去喚老爺回家一趟。”
“家中有何事？”李佑問(wèn)道。
李四苦笑道：“前前后后來(lái)了三四個(gè)親戚，個(gè)個(gè)都要見老爺，有三個(gè)已在前側(cè)院客房住下了。”
李老爺又問(wèn)道：“都有誰(shuí)？”
“第一個(gè)是老爺?shù)淖鍖O，一個(gè)是關(guān)姨娘的堂兄，一個(gè)是老爺舅家的表兄，這三位現(xiàn)都在府里宿下。還有個(gè)拿著劉老巡檢的信來(lái)的，在主母那留下信先走了，據(jù)說(shuō)是主母的族兄，明日還要來(lái)的。”
李佑聞言不知道說(shuō)什么好了，來(lái)訪的親戚們真是門類齊全，本家、母家、妻家、妾家的一應(yīng)俱有。族孫顯然就是考秀才考到一半的李正，關(guān)姨娘的堂兄就是巡檢司的關(guān)書吏了，舅家表兄應(yīng)該就是舅父的長(zhǎng)子朱書文，就是不知道劉家的又是誰(shuí)。這些人具有同樣的特征，全都是識(shí)文斷半吊子的人，顯然是沖著吏員名額來(lái)的。
頭疼啊，李巡檢體會(huì)到了，這年頭生兒子是多么重要的事。什么叫不孝有三無(wú)后為大，沒有兒子的話家業(yè)就保不住，里里外外無(wú)數(shù)人會(huì)主動(dòng)而又熱心的幫你惦記上。
好了，在這個(gè)敏感時(shí)刻，劉家和關(guān)家都牽扯進(jìn)來(lái)，今晚鉆誰(shuí)的熱被窩這個(gè)問(wèn)題不用再研究了，必須是徹底置身事外的金姨娘那兒。
到了后院北廂房，從窗戶看里面漆黑一片，估計(jì)金寶兒和小竹也是睡了。房門是閂上的，李佑便敲門，沒多久聽見小竹嘴里含含糊糊的隔著門問(wèn)：“外面是哪個(gè)？”
“老爺來(lái)查房！”李佑答道。
“呀！”小竹驚喜的輕叫一聲，開了門后一句話不說(shuō)，猛得把老爺拉進(jìn)來(lái)，手腳飛快的給老爺扒衣脫帽。
看著自己外衣被迅速扯下來(lái)，李佑有種要被強(qiáng)暴的感覺，“你這是作甚？”
“侍候老爺休息啊，一直不都是奴家?guī)屠蠣斆撘路帷！毙≈裾f(shuō)。
“不對(duì)頭，有問(wèn)題。”李佑懷疑道，“寶姐兒為何不出來(lái)？”
小竹抱著老爺?shù)囊旅毙ξf(shuō)：“金姐姐怕在家里吵到別人，到隔壁練琵琶去了，晚了知道老爺也不回家，就直接在那兒和李大姐一齊睡下。奴家在那邊沒地方便先自己回來(lái)住，沒想到等回老爺了。”
金寶兒和李媚姐一起睡？好機(jī)會(huì)啊，李佑心頭癢癢，恨不得這就穿墻過(guò)去來(lái)個(gè)三劈。
小竹更加用力抱緊老爺?shù)囊旅保芸蓱z道：“老爺，奴家一個(gè)人害怕。”
李佑看看自己被小竹扒得半露ǒ的一身，這樣出去有些丟份，無(wú)奈道：“老爺我今晚就睡里屋了，你不許過(guò)來(lái)非禮老爺！”
老爺對(duì)我不是沒有心意，我要快快長(zhǎng)幾歲，小竹想道。
第二日起床后，劉娘子找到李佑，把劉老巡檢的信給了他。李佑翻了翻，老泰山無(wú)非是說(shuō)他有個(gè)侄子，敏而好學(xué)，聰明機(jī)靈，愿去縣衙當(dāng)小吏，望賢婿提攜一二。
李佑又到了前堂，便見那三個(gè)遠(yuǎn)近各不同的親戚都齊聚這兒候著他。叔爺、表弟、大人的一通招呼后，落了座李佑問(wèn)道：“你們所為何來(lái)？”
李正和李佑關(guān)系最熟絡(luò)，搶先說(shuō)：“小叔爺，您老人家在縣衙留出了空位，不能叫外人占了去罷。侄孫我可是您的同族后輩，理當(dāng)挺身而出，替小叔爺看護(hù)家業(yè)。”
李佑戲道：“好孫兒，你不去考學(xué)了？如今就差院試一關(guān)，過(guò)了這關(guān)就是我族第一個(gè)秀才相公了。”
李正很直白的說(shuō)：“成了秀才又如何？難道還奢望中舉么？秀才能只花幾兩銀子就買到俏婢么？”
李佑啞然失笑，李正當(dāng)初就很羨慕自己只用六兩就買下了小竹，這么長(zhǎng)時(shí)間了還對(duì)此事念念不忘。李正這孫子的想法也不是沒有道理，秀才中舉比舉人考進(jìn)士還難。考進(jìn)士的會(huì)試基本上是十中取考舉人的鄉(xiāng)試卻是三十取完全公平的情況下也只有百分之三的幾率。多少老生員倒在了鄉(xiāng)試的門檻上，一輩子到白了頭也只能望而興嘆。
秀才們別的出路也不是沒有，但想熬到了年頭放棄科舉走出貢做官的路子，沒有背景會(huì)遇到什么情況，看看崔監(jiān)生的現(xiàn)狀就知道了。說(shuō)不定要被打發(fā)到窮山惡嶺蠻荒之地當(dāng)一個(gè)小官受苦，弄不好終生就別想回家鄉(xiāng)了，不然崔監(jiān)生為何死命搞錢抱大腿。
說(shuō)實(shí)話，雖然秀才名聲好，社會(huì)地位高，見官不拜，小百姓要尊稱為相公，而且有繼續(xù)上升的無(wú)限可能，但論實(shí)惠，當(dāng)一輩子秀才真心不如干一輩子的吏員。
李佑想了想，對(duì)李正道：“你才十六七，正是大有可為時(shí)候，還是奮發(fā)向上的好。”又和那朱、關(guān)二人談了幾句，就說(shuō)：“此事尚需仔細(xì)考量，你們?nèi)桓髯曰厝ィ却⒘T。”
三人都很無(wú)奈。李正先不提，朱、關(guān)二人來(lái)之前都沒想到競(jìng)爭(zhēng)如此激烈，心里掂量覺得自己和李佑關(guān)系沒那么過(guò)硬，此時(shí)已經(jīng)不抱太大希望了。而李正和李佑年紀(jì)相仿，從小一齊長(zhǎng)大，十分熟悉，現(xiàn)在察言觀色便也知道李佑心里不贊成他的。
送走三人，李佑心道這事必須盡快有個(gè)結(jié)果才好，不然大家八仙過(guò)海各顯神通的，拖下去夜長(zhǎng)夢(mèng)多，不曉得還會(huì)出什么事情。但這人選實(shí)在不好定，讓誰(shuí)來(lái)都有問(wèn)題。
李佑還要考慮到，這個(gè)吏員位置被別人坐上后，他就徹底沒有退路了。目前這個(gè)巡檢還是借來(lái)的一朝政走勢(shì)不像期盼的那樣，巡檢一直還屬于世襲武職，那么十年后他只能毫無(wú)反抗之力的把巡檢位置還給劉家。到了那個(gè)時(shí)候，他回歸成一介平民，吏員的位置也沒了。
想至此，李佑越發(fā)的謹(jǐn)慎，這個(gè)吏員名額絕不可賣給外人，拿來(lái)賣錢是不用想了。
李正少年人心性未定，叫他當(dāng)了吏員，過(guò)幾天又后悔了想考秀才如何是好？何況李正考秀才是舉族關(guān)注的事情，若真要改行當(dāng)小吏那也是李氏一族的大事，怎么也得老族長(zhǎng)出面來(lái)說(shuō)情，沒有李正自己過(guò)來(lái)說(shuō)的道理，所以他可能是瞞著族里來(lái)的。
劉家的人和關(guān)家的人誰(shuí)也不合適。位置給了關(guān)家，那劉家就有意見了——哪有照顧妾室不管妻家的道理？給了劉家，關(guān)姨娘嘴上不說(shuō)什么，心里難保不會(huì)有什么想法——你們劉家世代巡檢，不用稀罕一個(gè)小吏，為何定要來(lái)?yè)屛恢茫?
同理，若給了舅家，父親絕對(duì)要罵死他…
有了！李佑忽然靈光一現(xiàn)，想出個(gè)美、叫所有人都無(wú)話可說(shuō)的辦法。當(dāng)下立即叫長(zhǎng)隨準(zhǔn)備轎子去，他要去一趟西水鎮(zhèn)。
一個(gè)時(shí)辰后，李佑到了西水鎮(zhèn)老家，進(jìn)門看見父親又在訓(xùn)斥哥哥。
“見過(guò)父親！”李佑叫了一聲，上前拜見。
李父點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小二有事？”
李佑道：“要和父親議論議論這個(gè)吏員名額的事情。”
“這個(gè)名額是你掙回來(lái)的，你自己拿主意就好。”
“兒子仔細(xì)想了想，這個(gè)位置還得自家人來(lái)坐，回來(lái)與父親說(shuō)一聲。”
旁邊李佐聽到這個(gè)心情十分激動(dòng)了，看來(lái)弟弟打算叫他去縣衙吃公糧，以前想都不敢想的事情啊，他很有自知之明的扭捏道：“哥哥我不是這塊料…”
李父打斷了李佐，對(duì)小兒子說(shuō)：“老大不行！他太蠢，作不了這種差使，進(jìn)了衙門徒惹煩惱。”還有些想法他沒有說(shuō)出來(lái)，老大從李佑這里拿走了位置，將來(lái)按照禮法宗制，是傳給他自己兒子還是傳給李佑的后人？鬧不好要惹得家里內(nèi)斗的，這是李父不愿意看到的。
李佑奇怪的看著眼前二人，誰(shuí)說(shuō)要讓哥哥去當(dāng)縣衙吏員？
幾天后，虛江縣衙爆出一樁讓所有人震驚不已的新聞——當(dāng)年那個(gè)兇人李老捕頭又回縣衙了！不過(guò)這次回來(lái)不是當(dāng)捕快，是頂替他兒子來(lái)作吏員的。
五十來(lái)歲的人，干衙役捕快這樣的力氣活是不便利了，只能回家休養(yǎng)。不過(guò)要當(dāng)個(gè)不費(fèi)腿腳的吏員還是可以勝任，況且經(jīng)驗(yàn)老道，彌足珍貴，總比李佑這種閑人對(duì)縣衙公事有益。看李老捕頭身體康健，再干個(gè)十年吏員沒有問(wèn)題哪。
所有對(duì)縣衙吏員名額虎視眈眈、抱有厚望的人心里不由得齊齊大罵，好一對(duì)不要臉的父子！竟然干出了父親接替兒子的事情！
李巡檢的心思簡(jiǎn)直昭然若揭，將來(lái)萬(wàn)一他沒有巡檢干了，或者當(dāng)官當(dāng)?shù)牟凰涂梢詮母赣H這里把吏員名額再繼承回來(lái)繼續(xù)干典史。什么叫吃著碗里還惦記著鍋里？什么叫腳踩著兩只船？這就是了，也太無(wú)恥了！
若李巡檢當(dāng)官當(dāng)爽了不樂意回來(lái)干小吏，又可以把吏員名額留給自己后代，起碼保證了李家?guī)资陜?nèi)在縣衙的一席之地，好算計(jì)！
李佑的親戚們也真無(wú)話可說(shuō)了，拼親情拼關(guān)系誰(shuí)能大的過(guò)父親？
“可惜他不是我的兒子。”劉老巡檢心情復(fù)雜的安慰失意侄子時(shí)嘆道，又感慨了一句：“幸虧我是他的岳父。”
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