李佑凝目看去，那杜府老爺面色黑黝，身高體壯，一身綢緞袍子。說(shuō)是閑居老員外有點(diǎn)不像，樣貌隱隱有風(fēng)霜之色，至少也是年輕時(shí)吃過(guò)苦頭的。
“朱公子，請(qǐng)坐！”杜府老爺開(kāi)口道。等李佑坐下，他連寒暄也顧不得，迫不及待的問(wèn)道：“我看朱公子年紀(jì)尚小，不知可曾成親？”
問(wèn)本官的親事？李佑乃是玲瓏剔透的人物，向來(lái)聞弦歌而知雅意，立刻結(jié)合近來(lái)天子大婚選秀的消息意識(shí)到了什么。
這是想要搶他“朱輔”朱公子做女婿？他李佑被搶親？這說(shuō)出去簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話(huà)！不知怎的，李佑腦仿佛閃過(guò)趙良禮大官人和朱放鶴先生拍案大笑的嘴臉。
今日傍晚時(shí)，那欽差吳公公一行已經(jīng)到達(dá)了高郵州，按照慣例明天就要宣布禁止民間婚嫁了。所以說(shuō)，今晚是未婚少女們特別是未婚美貌少女后的時(shí)機(jī)…這杜老爺就是為此著急罷。
該怎么回答？一瞬間李佑心里繞了七八轉(zhuǎn)，便知道該如何說(shuō)了。
今晚杜府好像也真是急了，看那滿(mǎn)院的燈火，分明就是隨時(shí)準(zhǔn)備辦喜事，箭已弦上，不得不。
如果說(shuō)這些沒(méi)什么可怕的，但李佑又想起綁他來(lái)的那些人，模樣一個(gè)個(gè)都不似善類(lèi)。良善人家誰(shuí)會(huì)養(yǎng)那么多狠角色？
他若答一個(gè)“已有妻室”，婉拒了招婿好意，難保對(duì)方不會(huì)惱羞成怒的殺人并就地掩埋？
就是為安全，自報(bào)真姓名是免了。本來(lái)?yè)尅爸旃印睕](méi)有多大事，如果對(duì)方知道自己犯下的是劫持官員并強(qiáng)迫嫁女的大罪，會(huì)不會(huì)一不做二不休的干脆滅口？
看這家很像是個(gè)橫行鄉(xiāng)里的霸道大戶(hù)，而且千萬(wàn)不要高估這個(gè)時(shí)代對(duì)人命的態(tài)，詳情參閱水滸傳。114中文網(wǎng)www.114zw.com
但不吐實(shí)情，謊言欺瞞也有不好，自己明明是有妻室的人，若用此欺騙誤了人家杜小姐終身會(huì)很不好意思…貞節(jié)觀念總歸是受官方表彰的客觀存。招惹處女后患無(wú)窮，沒(méi)有不用負(fù)責(zé)的說(shuō)法，這也是李佑穿越以來(lái)對(duì)閨閣大小姐敬而遠(yuǎn)之的原因。
自己安全，還是她人的貞節(jié)？這是一個(gè)艱難的抉擇。
不過(guò)李佑終還是壓下他那經(jīng)過(guò)官場(chǎng)歷練后殘存不多的愧疚之心，堅(jiān)定的選擇保障自己的生命安全，便對(duì)杜老爺答道：“下游學(xué)四方，尚未婚配。”
不管怎樣，先平安過(guò)今晚再說(shuō)其它罷。
“哈哈哈哈。”杜老爺貌似豪情萬(wàn)丈的大笑道：“如今有一門(mén)天賜良緣，朱公子欲聽(tīng)否？”
李佑對(duì)自己該扮演的形象漸漸有了定計(jì)，既不能表現(xiàn)的積極熱情，又不能表現(xiàn)的毫無(wú)興趣，既不能表現(xiàn)的精明厲害，又不能表現(xiàn)的笨拙愚蠢。
于是“朱公子”便拿捏著分寸，裝瘋賣(mài)傻的疑惑道：“此話(huà)何來(lái)？”
“家有小女與公子年貌相當(dāng)，足為良配，豈不是天作之合？”
裝傻不是能裝成真傻，朱公子作恍然大悟狀，“近日選秀之事傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，杜老爺莫不是為此？婚姻不是兒戲，常言道女怕嫁錯(cuò)郎，此事對(duì)貴府小姐一誤就是終身，還請(qǐng)杜老爺三思！”
杜老爺不容李佑推辭，“急切之間，去哪里得賢婿？今日南門(mén)外謝三娘家的事，就是老夫掏了銀子扶持的，專(zhuān)為聚集本地英杰暗觀摩，朱公子品貌出眾，無(wú)一，不必謙虛！何況，據(jù)說(shuō)你與小兒言笑款款，想必也是小兒看的人選，故而非你莫屬了！”
李佑無(wú)語(yǔ)。你兒子是杜公子？我與他言笑款款？你的主意很不錯(cuò)，但你派出人選的眼神未免太瞎了。
不過(guò)終于可以確定，今晚謝三娘家的詩(shī)詞奪美果然是有貓膩的。杜府暗贊助了銀子，再公開(kāi)打出競(jìng)賽詩(shī)詞的風(fēng)雅旗號(hào)，杜公子便和花魁雙雙得名。
還可以確定，八成杜府派出的人員現(xiàn)場(chǎng)是個(gè)暗地里的角色，與杜公子沒(méi)有直接接觸，只見(jiàn)到杜公子很主動(dòng)的幾次找他說(shuō)話(huà)，便誤會(huì)杜公子選擇了自己并深入交談，深入交談后仍選擇了自己，再次深入交談。
確實(shí)是個(gè)令人哭笑不得的誤會(huì)…
朱公子好心指點(diǎn)道：“選秀這事，小民擔(dān)憂(yōu)，杜老爺家大業(yè)大又何必憂(yōu)煩？打通官府關(guān)節(jié)，又有甚好擔(dān)心的？”
“唉！公子你有所不知！”杜老爺愁容滿(mǎn)面道：“我杜某人忝為族長(zhǎng)，全族一萬(wàn)多畝都由老夫代為納糧，損耗上與知州不睦，那州官大老爺就等著整治我杜家，又怎會(huì)幫我？”
這底層事務(wù)李佑還算熟稔，雖然杜老爺說(shuō)得簡(jiǎn)單，但他很明白怎么回事，原來(lái)這杜老爺也是包稅大戶(hù)。
一般平民姓去納糧納稅，被小吏衙役欺負(fù)時(shí)加收的損耗往往高達(dá)三四成，而且還使勁折騰人，而有勢(shì)力的大戶(hù)或者士紳去納糧稅時(shí)，小吏衙役心懷畏懼，損耗不敢收的太多。
所以民間很多地方產(chǎn)生了包稅的情況，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小民將自己的錢(qián)糧交給大戶(hù)士紳，再由大戶(hù)代為上交官府。比如應(yīng)該繳納十石并加征三石損耗的，只需給大戶(hù)十二石，而大戶(hù)轉(zhuǎn)交給官府時(shí)仗著權(quán)勢(shì)只用交十一石。
這樣小民得到便利和些許優(yōu)惠，大戶(hù)也可以從收取一二成好處，能夠達(dá)到雙贏。但官府胥吏就不滿(mǎn)了，若都像這樣，他們的收入從哪里來(lái)？
這又是一種衙門(mén)和地方大戶(hù)的博弈，產(chǎn)生矛盾不足為奇，杜家若是包稅大戶(hù)，被知州記恨不奇怪。
不過(guò)這些與“朱公子”關(guān)系不大，他再三婉拒道：“貴府大可鄉(xiāng)鄰之間找一知根知底者，何必垂青下。”
“她喜好才貌雙全的讀書(shū)人！周邊四處皆是蠢笨粗俗之人，她均看不入眼！時(shí)至今夜，還能去哪里找？說(shuō)了這許多，閣下依舊不肯松口，莫非你看不起我杜家？”杜老爺語(yǔ)氣有些不愉快了，隱隱有幾分威脅之意。
似乎不好再繼續(xù)裝正常的小心了，朱公子正沉吟措辭，忽然從側(cè)后方傳來(lái)一聲清脆的聲音：“父親！這個(gè)可以！”
他連忙回頭，卻見(jiàn)到梳著螺旋髻、圓潤(rùn)可愛(ài)的少女面容從帷幕缺口里閃過(guò)后便不見(jiàn)了，如同驚鴻一瞥。
很賞心悅目的小姐…朱公子再轉(zhuǎn)回頭，杜老爺?shù)靡庑Φ溃骸靶∨绾危坷戏蛘f(shuō)過(guò)足為良配，不會(huì)委屈了閣下！”
先以財(cái)帛動(dòng)人，再以美色誘惑，吃了這套的朱輔朱公子便揖拜道：“君之美意，下感恩難卻，只是高堂不眼前，為之奈何？”
“你們讀書(shū)人就是虛！天亮之前，務(wù)必將婚書(shū)簽了，婚事辦了，叫官府挑不出毛病。老夫?qū)⒅T禮都已備好，先做過(guò)這場(chǎng)，之后回鄉(xiāng)想怎么補(bǔ)辦都好說(shuō)，我杜家女絕不至配不上朱家，想必令尊只會(huì)歡喜！”
“一切從命。”朱公子很入戲的再次揖拜道。
杜老爺滿(mǎn)臉笑容加倍綻放，“一個(gè)時(shí)辰后是良辰喜時(shí)，你可先至客房歇息片刻。我令人去制作婚書(shū)，一個(gè)時(shí)辰后，使人去喚你。”
雙方議定了，李佑便被引到客房歇息。這是一棟**于池塘邊的三間屋，院子門(mén)口里有兩個(gè)家奴名為侍候，實(shí)為把守。
李佑哪里睡得著，屋反復(fù)走動(dòng)，思自己的處境。其實(shí)也沒(méi)什么好思的，都到這地步了，只能硬著頭皮當(dāng)郎官。但問(wèn)題是，入了洞房后是禽獸不如還是禽獸一番？
正糾結(jié)的李佑突然聽(tīng)到有幾聲輕輕地響動(dòng)，卻是從窗戶(hù)那里傳來(lái)的。他方才看過(guò)，那窗戶(hù)外頭是池塘，怎么會(huì)有類(lèi)似敲擊的響聲？便上前掀開(kāi)了窗戶(hù)，欲探究竟。
窗戶(hù)剛打開(kāi)二尺寬，李佑便覺(jué)得眼前一花，伴隨著清爽沁人的香風(fēng)，一道暗影猛然從窗戶(hù)外躥進(jìn)來(lái)。
他的目光下意識(shí)順著影子去勢(shì)看過(guò)去，卻見(jiàn)影子輕飄飄的觸地翻了幾滾，又悄無(wú)聲息的起身。
一動(dòng)一靜之下，抬對(duì)視，影子現(xiàn)出張美人臉來(lái)，仿佛二十四五年紀(jì)，鳳目顧盼只多情，桃腮嫵媚露風(fēng)流，讓李佑驚了一驚。
再細(xì)看，她髻整整齊齊的以布帕包裹，光潔的臉面額頭都顯外頭，上身一件窄袖短襖，下身卻是露外頭的兩筒長(zhǎng)褲。
又讓李佑目瞪口呆，這女人外面不罩衣衫裙裾，只有襖子長(zhǎng)褲，這相當(dāng)于穿著內(nèi)衣睡衣見(jiàn)人啊。還有一種如此打扮的，那就是江湖賣(mài)藝的女子。
她襖褲都是深藍(lán)色，黑夜間倒也極容易匿形的，難怪李佑見(jiàn)她猛然躥進(jìn)來(lái)像是見(jiàn)了鬼。穿成這樣大概也是為了活動(dòng)方便罷。
不過(guò)…躥進(jìn)來(lái)？李佑又扭頭看了看還打開(kāi)的窗戶(hù)，只有二尺寬，李佑自拊身手還算矯捷，但也絕對(duì)不可能像只貓一般悄無(wú)聲息的從窗戶(hù)縫隙躥進(jìn)來(lái)。
這是從哪飄出來(lái)的人物？李佑下意識(shí)問(wèn)道：“小娘子是人是鬼？”
那女子先以手勢(shì)比劃了幾下外面，才低聲道：“自然是人，莫要高聲驚動(dòng)院家奴，奴家特意救你而來(lái)。”
一聽(tīng)救字，李佑警醒的問(wèn)道：“小娘子這是何意？”
那女子卻道：“若奴家沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)，其實(shí)你是江都縣李大人罷？”
被戳破了大秘密的李佑心神大震！他正要說(shuō)什么時(shí)那女子又道：“李大人放心，這宅只有奴家認(rèn)出了你。”
……
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