赤丹媚卻是搖頭道：“此事千萬不要告訴任何人，你也不用多管。我在宮里不會傷害任何人，也會小心謹慎不被發現，你不用擔心就好。”
“這又是為何？”齊寧急道：“這皇宮宮闕重重，加起來大大小小的宮殿有近百處，你對這里全不熟悉，要在這么大的地方找尋東西，豈不是大海撈針，一間一間屋子找，就算不被人發現，那也要好些年時間。與其花費這么多時間在這里，我直接向皇上請求賞賜豈不更加簡單。”
“我說不成就不成。”赤丹媚急道：“雖然那件東西對你們并無什么用處，但你們的皇帝卻絕不會給你。”
齊寧一怔，心中疑竇叢生：“為何？你找的是什么東西，如此古怪？”
赤丹媚尚未說話，就聽到外面傳來叫聲：“侯爺，侯爺！”
兩人立時分開來，齊寧一個閃身到了房門前，聽到那聲音漸近，赤丹媚已經湊過來低聲道：“咱們在這里時間太長，那邊一定起了疑心，派人來找。”
齊寧也知道自己出來這么長時間，總會讓人奇怪，低聲道：“那你在宮里要小心，我有機會就來看你。”想到自己總不能直接往鳳儀宮來找，下次要見到赤丹媚也著實不算容易，想到什么，低聲問道：“昨日司馬菀瓊腿上被扎針，是你干的好事？”
赤丹媚嫵媚一笑，并不回答，齊寧看她眼神，知道昨日之事，必是她所為。
這時候聽到那叫聲靠近過來，齊寧知道不好再耽擱，“嘎”的一聲拉開了門，故作整理衣衫走出門，恰好那邊一名宮女正過來，瞧見齊寧，忙道：“侯爺！”
齊寧咳嗽兩聲，這時候赤丹媚已經跟著出了門，揮手將房門帶上，低著頭站在齊寧身后，齊寧向那宮女道：“怎么了？”
“皇上擔心侯爺在宮里迷了路，所以派奴婢過來找尋。”
齊寧“嗯”了一聲，順著原路往回走，赤丹媚跟在身邊，那名宮女也迅速跟上來，這時候齊寧倒沒有機會能與赤丹媚說話，心下有些后悔，暗想剛才只顧說話，忘記讓赤丹媚露出真容讓自己瞧一瞧。
只是也不知道赤丹媚是戴著人皮面具還是另有易容之術，不禁斜眼看了一下，只見赤丹媚微低著頭，那眼角卻也正瞥向自己，她那美眸兒嫵媚勾人，四目相對，齊寧心下一跳，赤丹媚媚波橫流，也是嫵媚一笑。
到得正殿，赤丹媚卻不能再繼續進去，留在了外面，齊寧有些不舍，卻又不好停步，看了赤丹媚一眼，便即進去，里面隆泰正與皇后說著話，見到齊寧進來，隆泰已經笑道：“你這一下倒是時間久，是不是轉迷糊了？”
“皇上，宮中太大，帶路的那位.....姐姐初來乍到，對這里也不是很熟悉，好不容易才找到個地方。”齊寧笑了一笑，也不多言。
皇后含笑道：“錦衣候，天羅膏已經給你包好，你出宮的時候帶回去就好。”
齊寧往邊上瞧了一眼，只見到那兩盒天羅膏已經用黃色錦布包著，忙拱手道：“臣謝皇后恩賞！”
隆泰道：“錦衣候，昨日的事情，朕都知道。你維護了朝廷的禮制，朕和皇后都覺得你是大忠臣。”
齊寧這時候已然明白，今日隆泰帶著自己來后宮覲見皇后，應該就是皇后的意思。
昨日若非自己挺身而出，皇后很有可能就要遭受一場羞辱，那司馬菀瓊不但會乘坐玉輦入宮，甚至那玉輦還要走在皇后的前頭，東齊畢竟是小國，而司馬家又是楚國的權臣，東齊太子昨日不好當場翻臉，只能忍耐，也幸好自己出面仗義執言，這才讓皇后風風光光地進了宮。
皇后對此自然是心知肚明，也必然是對齊寧昨日所為心存感激，這才讓隆泰親自領著齊寧到后宮來，略表謝意。
齊寧再次施禮謝過，隆泰也知道一名外臣不好久留后宮，吩咐道：“錦衣候可以先退下了，刑部那邊趕緊過去赴任，莫耽擱了差事，回頭朕讓人將旨意送到刑部那邊。”
齊寧躬身稱是，這才拎起皇后賞賜的天羅膏退下，心知皇帝新婚燕爾，正是溫存纏綿之時，而且朝廷的禮制，三天之內皇帝都可以不理朝政，小皇帝感受到皇后的柔情，這兩天只怕都要留在這鳳儀宮了。
一名宮女領著齊寧出了鳳儀宮，齊寧不動聲色觀察四周，發現赤丹媚已經不見了蹤跡，心下好生疑惑，實在不知道赤丹媚跑到宮中究竟是為了找尋什么物事。
今日這一趟進宮，也算是收獲不小，不但得了皇后的賞賜，更是拿下了刑部尚書的位置。
齊寧知道若論經驗和資歷，自己只怕連刑部主事都不夠格，實在是朝廷局勢使然，隆泰這才將自己拉到了刑部尚書的位置之上，心中懷疑自己很有可能是古往今來最年輕的刑部尚書。
回到侯府，一時也瞧不見顧清菡，順著小路往自己院子去，忽聽得邊上的花圃后面傳來聲音，心下生疑，悄悄靠近過去往花圃后面看，見到一名丫鬟正坐在一塊石頭上，手里拿著一只紙包，在丫鬟面前，一人席地而坐，蓬頭垢發，卻是那黑氅怪漢。
黑氅怪漢在侯府里已經待了很有一段時間，但齊寧待在府里的時間并不多，相較起來，丑漢待在府里的時間比齊寧還要多。
齊寧打量那丫鬟一眼，卻也認出那丫鬟正是素蘭。
齊寧倒也隱隱知道，這黑氅怪漢脾氣古怪，偶爾會將侯府鬧得雞飛狗跳，除了自己之外，并不聽從別人的話，但唯獨對這素蘭卻是俯首帖耳。
這時候看到面前景象，那素蘭坐在石頭上，陽光之下，正從紙包里拿出糕點往那怪漢口里送過去，那怪漢老老實實坐在素蘭面前，宛若孩童般，素蘭糕點送到，他便張口嘴，一口吞下去，倒像是一對正在熱戀的情侶一般。
不過齊寧知道這素蘭只是心中憐憫這怪漢可憐，所以多加照顧而已，素蘭雖非絕色美女，卻也是有六七粉姿色，從外形上看，素蘭和那丑漢差距太多，宛若美女和野獸，若說丑漢喜歡上素蘭倒有可能，但若說素蘭喜歡丑漢，卻實在有些匪夷所思。
“慢點，不要急。”素蘭性子溫婉，聲音柔和：“這是三夫人賞給我的，我都留了給你，你慢慢吃，沒有人和你搶。”輕輕一笑，取了一塊手帕，過去輕輕擦拭丑漢嘴角。
丑漢一邊吞咽，一邊盯著素蘭憨笑，卻也是乖順得很。
前番怪漢因為素蘭的緣故，在侯府里大打出手，也是讓齊寧知曉這怪漢不但腳速奇快，而且武功也是不弱，他雖然并無內力，但是天生神力，而且能夠迅速學會對手的招數，然后以彼之道還施彼身，僅這份天賦，就已經是駭人聽聞。
按照李堂等人的判斷，這怪漢曾經很有可能練就一身高明的武功的，但卻因為走火入魔，這才變成現在這幅模樣，此人從前到底是善是惡，又是來自何方，始終是個謎團。
齊寧看著怪漢乖順模樣，不自禁想著，若是這怪漢從前是個大奸大惡之徒，倒不如像現在這樣，在侯府衣食無憂，也不會生出什么野心，更不會傷害別人，這倒也不是什么壞事。
江湖上的高手如云，有人因為走火入魔而陷入癲狂，忘記從前一切，變的癡癡傻傻，這也并非沒有先例，像這樣一個人，從前未必就會被許多人所關注，如今消失許久，恐怕也不會有任何人再留戀。
陽光之下，看著眼前這兩人，齊寧心想至少現在這一刻，對這兩人來說應該是快樂的，而齊寧從無打斷別人快樂的癖好，輕步退開。
回到屋內，打開了包裹，里面放著兩只精致的盒子，齊寧小心翼翼打開一只盒子，里面放著一只圓形的小瓷罐，打開蓋子，一股清淡的異香便從里面散發出來，齊寧往里面瞧了瞧，果然是脂膏般的東西，他對這個倒沒有太大的興趣，合上蓋子。
皇后送了兩盒天羅膏，適合女眷所用，這侯府女眷雖多，但能讓齊寧送出禮物的也只有顧清菡和唐諾二人。
不過齊寧發向顧清菡平日里倒是注重保養，但唐諾卻似乎從未有過裝扮，始終是樸素清秀，而且唐諾精通藥理，卻也不知道是否瞧得上這天羅膏，天羅膏在別人眼中十分貴重，但在唐諾眼中卻未必值得一提。
齊寧想了一下，將其中一只盒子重新包好收起，拿起另一只精致盒子，出了門來，徑自往顧清菡院子去。
因為意識到在府中可能有人監視自己和顧清菡的行蹤，所以齊寧和顧清菡都小心起來，不過今日有皇后送的天羅膏，過去送給顧清菡，這個理由貨真價值，也不會讓人太過生疑。
早上吃飯的時候顧清菡落荒而逃，一想到那美少婦慌張的樣子，齊寧心下就想發笑。
輕車熟路到了顧清菡院內，顧清菡的貼身侍女冰巧正在院內修剪花枝，看到齊寧進來，正要說話，齊寧抬手示意冰巧不要發出動靜，冰巧乖順地點了點頭，沖著邊上一間屋子指了指，齊寧微微一笑，這才靠近過去。
顧清菡是侯府三夫人，所住院子自然是十分的寬敞，冰巧所知的屋子，卻正是顧清菡的書房。
顧清菡出身士紳家族，自小也是讀過書，識文斷字，在她這院內也是專門設了一處書房，不過藏書并不多，其中主要是侯府的一些賬目清單，侯府賬房的單子在顧清菡這邊也都備有一份，每個月對賬的時候，兩邊的都有賬單也就好核對。
書房門敞開著，齊寧輕步走過去，卻見到顧清菡正站在一張書桌邊上，手里提著筆，正聚精會神地在紙上畫著什么，她背對著齊寧這邊，美好的背影線條流暢，齊寧輕腳進到書房內，顧清菡卻并無察覺。
齊寧輕步走到顧清菡身后，書桌前就是一張窗戶，窗后栽種著兩棵金絲菩提樹，墻角生著藤蔓，綠意盎然，齊寧往那紙上瞧了一眼，才發現顧清菡此時正對窗作畫，所畫的正是后面的金絲菩提樹。
齊寧細細瞧了瞧，顧清菡筆法流暢，筆下所畫雖然不能與名家相提并論，但卻也畫得十分傳神。
顧清菡沉醉其中，始終沒有察覺齊寧就站在自己身后，齊寧也不出聲，靜靜看著她作畫，片刻之后，顧清菡才將畫筆擱在硯臺上，對著畫作吹了幾口香氣，這才小心翼翼雙手拿起，對著窗戶，微微歪著腦袋，瞧著自己的畫作，看樣子倒也是頗為滿意。
“三娘不但琴藝了得，原來作畫也是如此傳神。”齊寧忍不住贊嘆道：“果然是錦衣侯府第一才女。”
顧清菡被這突如其來的聲音嚇了一大跳，“哎呀”一聲，轉過身來，爾后迅速退了兩步，等看清楚是齊寧，這才輕拍胸脯，責怪道：“進來怎么不說話？你要嚇死人嗎？”驚魂未定，拍得胸脯顫動不已。
“我看三娘在這里作畫，不敢打擾，唯恐驚擾了三娘。”齊寧將手中那天羅膏放在桌子上：“三娘，給我瞧瞧。”伸手去索畫，顧清菡卻是將手中畫作往身后一收，道：“不給你看，你都嚇死我了。”
齊寧哈哈一笑，顧清菡這才看向桌上那盒子，蹙眉道：“是什么？”
“是皇后賞賜的天羅膏。”齊寧道：“皇后從東齊帶來的禮物，專門給女人用的，聽說十分珍貴，涂抹在嘴唇上，不但可以青春靚麗，而且還有異香，我自己用不上，只能孝敬三娘了。”
顧清菡白了齊寧一眼，道：“你用不上就留在這吧。”向外面看了一眼，也不敢靠近齊寧，咬了一下嘴唇，見齊寧盯著自己看，故意咳嗽一聲，道：“東西放下就好了，你快些走吧。”
齊寧聳肩道：“我剛給三娘送來禮物，三娘這就趕我走？”
“不走留在這里做什么？”顧清菡沒好氣道：“若是沒什么事，回去多看幾本書。”
齊寧嘿嘿一笑，伸手拉過一張白紙，又卷起袖子，提起畫筆來，顧清菡美眸圓睜，奇道：“你做什么？”
“畫畫啊！”齊寧哈哈一笑，提筆在紙上作畫，顧清菡很是詫異，她從不曾見過齊寧畫畫，心想這小子何時又會畫畫了，心下狐疑，不自禁靠近一些，齊寧卻已經在紙上勾線出來，顧清菡見他下筆的動作完全不講章法，心下好笑，但卻還是饒有興致地站在邊上。
齊寧并不擅長作畫，但前世卻也并非從未觸碰過，粗淺的畫作倒也能夠略懂一二，片刻之后，他便畫出了一個大概的人體輪廓，顧清菡瞧那輪廓似乎是個女人，身線凹凸有致，雖然畫的毫無精致可言，但好歹也能將身形輪廓大致勾勒出來，只是無論胸脯還是臀部的線條都顯得十分夸張。
“你畫的是誰？”顧清菡有些好奇，忍不住問道。
齊寧瞥了她一眼，笑道：“還能有誰，三娘，這身材不像你？”
顧清菡一怔，這時候更加細心看了看，發現那女人的輪廓胸挺臀翹，十分夸張，臉上一紅，伸手去扯，氣道：“你.....你不許畫，誰讓你這樣畫.......！”想到自己在齊寧眼中是這樣一個夸張的身材，愈發的覺得臉上發燙。
顧清菡一把奪過，便要撕毀，卻忽地感覺齊寧毫無聲息，有些奇怪，看了他一眼，卻見齊寧盯著后窗外的菩提樹怔怔出神，顧清菡更是奇怪，不禁輕輕推了一下齊寧手臂，輕聲問道：“寧兒，你怎么了？”
齊寧慢慢轉過頭來，看著顧傾寒，神色卻顯得十分嚴肅，低聲問道：“三娘，我忽然想起一件事，覺得很奇怪。”
“什么事？”
齊寧四下里看了看，才壓低聲音道：“你說那天晚上在佛堂出現的是牛頭馬面，對不對？”
顧清菡臉色微變，也是四下里看了看，才壓低聲音道：“這時候說那個做什么？”
“為什么會是牛頭馬面？”齊寧皺著眉頭，若有所思，低聲道：“他們如果想要掩飾真面目，可以隨便挑選一只輕便的面具，為何要裝神弄鬼，非要扮作牛頭馬面的模樣.......！”他拉過一張新紙，提筆在紙上勾畫，很快就畫出一個簡單的牛頭，這才輕輕擱下筆，盯著紙上的牛頭眼也不眨。
“寧兒，你......你想到什么？”顧清菡壓低聲音問道，不自禁貼近齊寧身邊，也是看著那副圖：“你是覺得他們扮作牛頭馬面是有原因？”
“一定是。”齊寧輕聲道：“牛頭馬面是地獄的勾魂使者，活人對此很是忌諱，但他們卻偏偏扮作了牛頭馬面，這當然有蹊蹺，其中也一定有什么原因。”抬手搭在前額上，微閉上眼睛，自語道：“會是什么緣故呢？”
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