不，那不是百姓，而是剛剛被整頓在隸墾軍的前萬余名叛軍士卒。
只見這些隸墾軍的隸卒們，在各自卒官、將官的指揮下，在數千名黑虎眾與縣軍的監視下，在城外的雪地上排成了隊列。
此時天氣依舊寒冷，別說那一名名隸墾軍的隸卒因為缺少冬衣而凍得打哆嗦，就連黑虎眾、縣軍們，亦一個個地搓手跺腳，暗罵著這寒冷的天氣。
而在整個方陣的前方，以陳陌、褚燕、馬蓋、伍摯、鞠昇、曹戊幾人為主，以降將賈庶、秦寔、徐慎、許馬幾人為輔，對這邊萬余隸卒做著最后的警告。
以陳陌為首的這些大聲警告這些隸卒：“……從昆陽往南、往東，如今百余里沒有人煙，更沒有被叛軍所占據的城縣或鄉村，倘若有人試圖在城外勞作時趁機逃離，我只能說他是自尋死路。……老老實實地，待五年期限滿后，你等自能解除奴役身份，恢復白身。”
在他喊完這一番話后，陳陌宣布開始今日的作業。
今日的任務是砍伐林木，在這個鐵質農具還頗為稀罕的年代，農耕大多還是依靠木質農具，趙虞懶得從城內百姓手中收集舊農具，索性就準備重新打造，反正他昆陽還未解除戰時管制，城內那重新開工的工坊仍然有著相對充足的勞力，工坊閑著也是閑著，不如重新打造一批農具。
既然要重新打造一批農具，那就需要大量的木料，這就有了今日的大規模作業。
大概一刻時后，有兄弟會民兵從城內運了十幾車斧頭。
而此時，陳陌等人也商量好了，由陳陌、褚燕、鞠昇、賈庶、秦寔五人率領一半隸墾軍前往西邊的柱山，由馬蓋、伍摯、曹戊、徐慎、許馬五人率領另一半隸墾軍前往東北方向的東翼山。
在兩邊將領的指揮下，一部分隸墾軍士卒拿上了斧頭，跟著大隊伍前往柱山或東翼山。
斧頭也是可以殺人的利器，因此在前往兩山的途中，隊伍內氣氛有些緊張，主要就是那些在隊伍里擔任伍長、什長的，全副武裝的黑虎賊或縣卒們，用警惕的目光掃視著那些拿著斧頭的隸卒。
而在旁護行的黑虎賊與縣軍們，亦是一臉警惕地按著兵器，嚴防有什么變故。
這也難怪，畢竟這些隸卒的人數遠遠超過黑虎眾與縣軍，哪怕這些人已被解除了武器裝備，且只有小部分人手中才有一柄斧頭，但人數上的絕對優勢，依舊讓后二者保持警惕。
但事實上，隸墾軍當中絕大多數的隸卒還是很老實安分的，一來是他們已得到了趙虞‘僅奴役五年’的承諾，二來在前幾個月，也就是在昆陽城關閉城門過冬的期間，昆陽也沒有發生虧待這些隸卒的行為——期間昆陽百姓的行為不算，哪怕是隸卒們也明白，那只是那些憎恨他們的當地百姓自發的行為。
當然，不可否認在這些隸卒當中，依然不乏有人想要逃離，但陳陌的警告，以及某位周首領‘連坐’的懲罰，著實讓不少人打消了試圖逃跑的念頭。
大概一個時辰后，陳陌這支隊伍，便抵達了西邊的柱山。
在陳陌的命令下，數千隸卒開始了砍伐林木的作業，其中一部分人負責砍伐林木，一部分人負責從山上搬運下來，最后一部分人負責搬運回昆陽城內的工坊。雖然效率不算高，但總得來說隸卒們還是比較安分的，這讓在旁觀望的陳陌、褚燕、鞠昇三人松了口氣。
他們倒不是怕這些隸卒造反，畢竟一方有兵器、一方赤手空拳，倘若那些隸卒真敢造反，在這邊秩序的千余名黑虎眾，足以將那數千隸卒殺死，問題在于，殺光了這些隸卒，他昆陽也就失去了寶貴的勞力。
基于這一點，昆陽卒上上下下對隸卒普遍還是非常客氣的，至少做到了不隨意辱罵、不隨意毆打，這在當代還是頗為罕見的，因此大多數隸卒倒也沒想著要伺機造反。
甚至于，亦不乏有一部分隸卒對昆陽心存感激，這些隸卒，大多都是曾一腳踏入鬼門關的傷卒，生生被昆陽人救了回來。
其中最明顯的例子，即曹戊率領斷后的那兩千余士卒，當時那些人差不多人人負傷，且有一半以上重負傷，在投降之后，昆陽縣衙派醫師替他們診治、包扎，這些士卒在慶幸、感激之余，便順水推舟，心甘情愿地倒向了昆陽，跟著曹戊并入了旅賁營二營，使得旅賁營二營擴編至三千人，成為了昆陽一股不可小覷的力量，與黑虎眾、昆陽縣軍并駕齊驅。
這讓褚燕羨慕之余，當即就想到了他那還沒什么起色的‘山巡’。
在趙虞的規劃下，黑虎寨設有旅賁、山巡、寨禁三支隊伍，寨禁誰都別想，那肯定是郭達親自籌建執掌的，陳陌、王慶、褚燕等人能統帥的，就是旅賁與山巡。
而隨著陳陌、王慶二人與旅賁營的關系期間加深，山巡營顯然是要落在褚燕身上，然而兵源的欠缺，卻讓褚燕感到很是頭疼。
要知道，山巡營可不同于旅賁營，它是活動在應山、以保衛黑虎寨為主的山寨軍隊，換而言之，很難拉攏昆陽人加入其中。
褚燕原本以為可以在那萬余叛軍俘虜身上分一部分，沒想到他們的大首領組建了一個隸墾軍。
聽到褚燕一臉無奈地抱怨，陳陌笑著說道：“山巡，還是以吸收流民為主吧。……今年，怕是叛……”他看了一眼在旁的鞠昇，改口道：“怕是長沙軍還會有什么行動。”
以‘叛軍’稱呼起兵的義師，這是‘政治正確’，畢竟他們如今可是作為潁川郡的一方，可不能隨意稱呼，就像趙虞，他在公開場合就直呼‘叛軍’，唯有在私底下，才會稱呼‘義師’或者‘長沙軍’。
此刻的陳陌，顯然是出于照顧鞠昇的目的。
“肯定會有行動的。”
善意地朝著陳陌點了點頭，鞠昇正色說道：“我雖不知關朔的具體想法，但我知道，長沙叛軍與荊楚叛軍‘匯兵南陽’、‘合擊王尚德’，這是叛軍一個非常重要的戰略。……據我所知，在大河以南各地，西邊就只有王尚德的駐軍，只要擊潰了王尚德，新楚叛軍就能從南到北奪取南陽、潁川、河南，最后與其他各路叛軍匯合于南都梁城。……倘若不能擊潰王尚德的軍隊，荊楚方面的叛軍就無法北進。”
聽到這話，褚燕驚訝問道：“我聽說關朔這次損失了諸多軍隊，即便這樣他還要進攻南陽？”
“會。”
鞠昇語氣平和地解釋道：“叛軍……絕非惡寇，雖然有些事上做得不盡人意，但終歸是以‘推翻暴晉’為大義的起義軍，召陵那邊我不清楚，但我記得當初在汝南郡時，當地的民戶盡管一開始視叛軍為洪水猛獸，但后來，隨著叛軍將世家貴族的田地分給當地人之后，當地人還是很擁護叛軍的……我猜召陵對叛軍的反抗情緒也不會持續多久，總而言之，我認為關朔是可以重新組建一支軍隊的……”
陳陌自然不會懷疑鞠昇的判斷，聞言皺眉說道：“如你所言，我等必須盡快掌握隸墾軍的軍心……”
說著，他轉頭看向那些正在砍伐、搬運林木的隸墾軍隸卒們。
“嗯。”
鞠昇神色嚴肅地點了點頭。
事實證明，陳陌、褚燕、鞠昇幾人考慮到的事情，趙虞也已經考慮到了。
這不，待當晚黃昏前后，當成千上萬的隸墾軍隸卒拖著疲倦而饑餓的身軀返回昆陽城內時，城內的兄弟會民兵，已經準備好了飯菜。
隸卒們驚喜地發現，今日的口糧終于不再是那難以下咽的鹽飯團，而是在他們看來頗為可口的飯菜。
只見在一處放糧處，一名民兵用勺子在一只木碗里盛完飯，旋即從另外一只木桶里舀了一勺肉香味撲鼻的‘濃汁’澆了上去，只見那濃汁里，有菜屑、肉沫、豆子，還有一些隸卒們分辨不出的東西，香氣十分濃郁。
“這是什么？”
一名捧著木碗的隸卒驚喜地問道。
“澆飯。”
負責打飯的民兵面無表情地回答道。
可能是見對方態度不怎么友善，那名隸卒也不敢多問，雙手捧過木碗，從桌上抓了兩支筷子，將嘴湊在碗邊迫不及待地扒了兩口，在嘗試性地咀嚼了兩口他，只見他眼睛一亮，竟站在原地狼吞虎咽起來。
看到這一幕，在旁那些還在排隊的隸卒們直咽唾沫，忍不住紛紛詢問。
“好吃么？”
“廢話……看這家伙恨不得將碗都吞下去，能差么？”
“太好了，終于不用再吃那些飯團了……雖然我知道昆陽卒也吃那個，但我還是要說，那種摻鹽的飯團真的難吃……”
就在眾隸卒們議論紛紛之際，有一名頭裹黃巾的兄弟會民兵在旁大聲吆喝：“周部都尉體恤你等今日勞作辛苦，特地囑咐城內準備好的飯菜，只要你等安安分分，每日辛勤勞作，我昆陽絕不會在飯菜上虧待你等……”
“喔喔——”
眾多疲倦的隸卒們士氣高漲，神情激動。
瞥了一眼那些激動的隸卒，秦寔面無表情地冷哼了一聲。
他很清楚，那不過是昆陽以小恩小惠想要收買、籠絡他們罷了。
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