許妙蕓在家里躺了幾天，小日子已經(jīng)接近尾聲。
馮氏讓許霆去圣約翰大學(xué)打聽(tīng)了李先生的消息,學(xué)校里的人說(shuō)發(fā)了電報(bào)去他老家,但他老家的人回了電報(bào),說(shuō)家里壓根沒(méi)有什么事情，李明泉也不曾回過(guò)家去，學(xué)校已經(jīng)打算對(duì)他做開(kāi)除處理。
“那個(gè)李先生也不知道搞什么鬼，憑空就不見(jiàn)了一樣，我瞧著他人看上去還挺正派的,沒(méi)想到會(huì)這樣不守信用。”馮氏知道老太太也問(wèn)起過(guò)這事情,特意跑來(lái)跟她透了信兒,又道：“還是等老爺回來(lái)了，再請(qǐng)一個(gè)先生的好。”
許妙蕓正在同二房的兩姐妹閑聊,這幾天沒(méi)有先生過(guò)來(lái)，許秀蕓和許淑蕓姐妹倒是放松了不少，聽(tīng)說(shuō)上回許妙蕓去參加了紅十字會(huì)的活動(dòng),兩個(gè)人正饒有興趣的跟她閑聊。兩姐妹私下里都很羨慕許妙蕓的,但不好意思跟著她一起去。
韓氏跟吳氏學(xué)著打毛線(xiàn),見(jiàn)她們?nèi)忝脺愒谝黄穑鋈粏?wèn)道：“妙妙，上回我托你打聽(tīng)的事情你打聽(tīng)到了沒(méi)有？”
許妙蕓愣了片刻,才想起來(lái)那日她出門(mén)時(shí)候同馮氏閑扯了一個(gè)洋行襄理的事情，偏讓韓氏聽(tīng)見(jiàn)了,央她去問(wèn)問(wèn)對(duì)方婚配沒(méi)有。許妙蕓只好敷衍道：“那天他是帶著朋友一起來(lái)的,我就沒(méi)好意思問(wèn)。”
韓氏聽(tīng)了蹙眉,想想來(lái)申城這幾個(gè)月，她也費(fèi)了不少心思交際的，跟好幾家的太太們也多說(shuō)的上話(huà)，有時(shí)候見(jiàn)了她姐妹兩人也夸贊幾句，可一聽(tīng)說(shuō)是二房的，態(tài)度就馬上變了。
說(shuō)白了他們二房終究是寄人籬下的，住在大伯子的家里，還能指望閨女出嫁，能給的起多少的嫁妝？
她又不是沒(méi)錢(qián)！韓氏憤憤的想，她在蘇州老家確實(shí)還有一筆不小的產(chǎn)業(yè)，一處老宅，好幾間的鋪?zhàn)樱€有家里的那些古董字畫(huà)，在當(dāng)?shù)亟^對(duì)是能算上富戶(hù)的。可那些東西就算全變賣(mài)了，到上海灘也買(mǎi)不到一個(gè)三進(jìn)的宅子！
“孩子們還小呢！你著急什么？慢慢物色就行了。”老太太倒是不著急的，如今男孩子沒(méi)有幾個(gè)不上大學(xué)的，家中遲幾年預(yù)備成親的也不少，不比以前十六七歲就張羅著成親、圓房、生兒子的。
“我這不是想著三丫頭這馬上就要定下來(lái)了，她兩個(gè)姐姐都還沒(méi)嫁出去，傳出去被人笑話(huà)嘛！”韓氏掐尖要強(qiáng)，在這事上，也想壓馮氏一頭。
馮氏聽(tīng)了當(dāng)然不樂(lè)意，她是古板守舊，卻也不是懦弱無(wú)能，對(duì)韓氏這樣的人，也是不會(huì)手忍讓的。
“放心，就算三丫頭定了親，我也不會(huì)早早的讓她嫁出門(mén)的，我還想讓她在家里多留幾年呢，自己養(yǎng)的閨女，如何舍得一早就送去別人家，讓別人家挫磨去？”
韓氏被堵得答不上話(huà)來(lái)，氣得仍舊低頭織毛線(xiàn)衣。正巧外面有小丫鬟進(jìn)來(lái)，說(shuō)是吳公子來(lái)了。
吳氏倒是心下好奇，她已經(jīng)讓吳德寶最近不著急過(guò)來(lái)了，畢竟這事情一天沒(méi)定下來(lái)，若是來(lái)多了，反而誤了大事，可沒(méi)想到他今天卻是沉不住氣了。
吳氏便放下了針線(xiàn)道：“我去外面看看，問(wèn)他有什么事情。”
吳德寶坐在許家的客廳里喝茶，看見(jiàn)自己的姐姐吳氏迎出來(lái)，身后并沒(méi)有跟著許妙蕓，心下也不知是失落還是歡喜。
吳氏見(jiàn)廳里也沒(méi)有別人，便也不同他藏著掖著，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道：“你怎么沉不住氣跑了過(guò)來(lái)？父親不是說(shuō)了嗎？這事情等我公公回來(lái)了再商議，總之會(huì)不會(huì)讓你失望的。”
吳德寶聽(tīng)了卻蹙緊了眉心，從西裝口袋里拿出一個(gè)信封，遞給了吳氏。
吳氏心下好奇，從里面抽出了一張照片來(lái)。上頭是一個(gè)女孩子被一個(gè)男人摟在懷中，雖是周著的環(huán)境有些黑暗，但依舊能看清女子靠在男人懷中的那張小臉。
“這是……妙妙和沈少帥？”
吳氏驚呼了起來(lái)，兩人雖然沒(méi)有做什么出格的事情，但許妙蕓披著沈韜的衣服，被他摟在懷中，這樣曖昧的動(dòng)作，說(shuō)沒(méi)什么……誰(shuí)信！？
吳德寶道：“這是我在報(bào)社實(shí)習(xí)的同學(xué)給我的，督軍府那邊已經(jīng)把底片拿走了。”
吳氏細(xì)細(xì)的打量了一下許妙蕓穿的衣服，頓時(shí)恍然大悟道：“那天有個(gè)男人自稱(chēng)是二少爺?shù)耐瑢W(xué)，約了妙妙出門(mén)，沒(méi)想到竟然是沈韜？”
吳德寶氣憤萬(wàn)分，冷哼了一聲道：“虧得我還當(dāng)她是個(gè)矜持持重的女孩子，竟然這樣不知檢點(diǎn)！”
吳氏聽(tīng)了這話(huà)神色一變，低著頭細(xì)想了片刻，擰著眉心道：“以前報(bào)紙上慣也會(huì)登一些沈少帥和那些風(fēng)月女子抑或是戲子的風(fēng)流韻事，怎么就沒(méi)見(jiàn)他把底片拿走的呢？”
“還能怎樣？必定是對(duì)妙妙玩玩而已，不想負(fù)責(zé)！”吳德寶越想越氣。
吳氏便問(wèn)他道：“你想怎樣？”
“我原本想把這照片偷偷寄給洋人的報(bào)社，后來(lái)想想又算了。”
“那可不行，這事情要是公開(kāi)了，且不說(shuō)妙妙的名聲上不好，就算沈少帥和妙妙之間當(dāng)真沒(méi)什么關(guān)系，父親只怕也不會(huì)同意你再娶她了！”
吳氏說(shuō)完，忽然將手中的照片撕成了碎片，重新丟到了信封里道：“若是你還想娶妙妙的話(huà)，聽(tīng)姐姐一句勸，就當(dāng)這事情沒(méi)發(fā)生過(guò)！”
沈韜坐在軍務(wù)處寬大的辦公室里，身子愜意的靠在身后的，將手上的煙頭掐滅了，捏起一旁一張黑漆漆的底片，湊在燈光下看了起來(lái)。
底片只有一寸見(jiàn)方，除了臉是銀白的，所有的地方都是黑漆漆一片，別說(shuō)表情，連張臉都看不清楚。沈韜卻看了足足有一刻鐘，直到門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲，他還沒(méi)舍得將照片放下，只是喊了人進(jìn)來(lái)。
“少帥，宋家要問(wèn)我們借人。”周副官皺了皺眉，同沈韜道。
“借人？借多少？干什么？”沈韜抬起頭，將底片放到一旁。
“宋五爺想要拆日本人在虹口的煙館，人手不夠。”
“又想跟日本人干？你問(wèn)他的虧還沒(méi)吃夠嗎？他也老大不小的年紀(jì)了。”
周副官見(jiàn)沈韜不說(shuō)話(huà)，心想他這次未必答應(yīng)，前一陣子督軍府派了幾個(gè)人假裝黃包車(chē)夫打探煙館的消息，被抓出來(lái)幾個(gè)，雖說(shuō)身份并沒(méi)有暴露，卻是吃了不少皮肉之苦。
沈韜蹙眉，捏著下巴若有所思，過(guò)了片刻才開(kāi)口道：“借，要多少借多少，誰(shuí)讓他是去打小日本呢！”
周副官喜出望外，正想出去跟宋家的人回話(huà)，被沈韜喊住了道：“讓他們把事情做干凈一點(diǎn)，別連累督軍府就行了。”
“少帥放心，人選我親自去營(yíng)部挑，一定選那些看著就像小混混的。”
沈韜點(diǎn)點(diǎn)頭，示意周副官可以出去，等他才走到門(mén)口，忽然又把他給叫住了。
他拿了桌上的底片遞給周副官道：“這張照片，去幫我洗兩張出來(lái)，送一張給三小姐，記住，要保密！”
周副官睜大了眼珠子湊過(guò)頭去看了半日，芝麻大一樣的臉，虧得沈韜還能看出這是三小姐來(lái)，這可真是妥妥的情人眼里出西施了。
“少帥放心，我一定親自送給三小姐，并且表達(dá)一下少帥對(duì)她的思念之情。”
“送東西就行，別的我自己表達(dá)！”沈韜瞪了周副官一眼，揮手讓他快走。
吳德寶那日雖然來(lái)了，卻沒(méi)鬧著見(jiàn)自己，許妙蕓心里還覺(jué)得有些奇怪。私下里想問(wèn)吳氏吧，又覺(jué)得不好意思，反正母親馮氏已經(jīng)答應(yīng)了下來(lái)，等許長(zhǎng)棟回來(lái)，就把她和吳德寶的事情攤開(kāi)來(lái)解決一下，她現(xiàn)在也只能等著了。
馮氏私下也覺(jué)得奇怪，偷偷問(wèn)了吳氏，吳氏只隨便編了一個(gè)理由搪塞過(guò)去，馮氏便嘀咕道：“都過(guò)來(lái)了，也不和妙妙見(jiàn)上一面，不說(shuō)現(xiàn)在新派的思想不拘著男女大防的嗎？怎么忽然又生疏起來(lái)了？”
吳氏不知道說(shuō)什么好，面上也覺(jué)得有些不好意思，便笑著同許妙蕓道：“等周末的時(shí)候，我讓德寶約你出去，你們是有段日子沒(méi)見(jiàn)上了。”
許妙蕓搖搖頭道：“嫂子不用費(fèi)心了，我們都是大人了，自己的事情自己心里有數(shù)的。”
吳氏聽(tīng)了這話(huà)心里嘀咕，別瞧許妙蕓一副小姑娘的樣子，平日里再乖巧不過(guò)的，可她如今也敢偷偷騙了家里人出去跟男人約會(huì)，可見(jiàn)是越發(fā)有主見(jiàn)了。
“那我就不瞎操這份心了。”
吳氏低頭，劃了兩口粥在嘴里，聽(tīng)見(jiàn)馮氏問(wèn)她道：“昨天晚上志高他爹怎么沒(méi)回來(lái)吃晚飯？是不是工廠(chǎng)里有事情耽誤了？”
吳氏忙應(yīng)道：“不是工廠(chǎng)的事情，是被洪家大少爺約出去了，也不知道談什么，這幾天三天兩頭約他出去，每日都要到半夜才肯回來(lái)。”
馮氏蹙眉，想著許長(zhǎng)棟不在家也沒(méi)人管著許霆，便對(duì)吳氏道：“你讓他少跟洪老大混在一起吧，我上回聽(tīng)洪家那姑娘說(shuō)起，她大哥如今還愛(ài)抽兩管呢，可別讓他也沾了這惡習(xí)，一輩子就成個(gè)二世祖一樣。”
吳氏一個(gè)勁的點(diǎn)頭，“他不會(huì)的，他連雪茄也難得抽的，就是出門(mén)應(yīng)酬時(shí)候會(huì)點(diǎn)上一根而已，大煙是絕對(duì)不碰的。”
許妙蕓這幾日閑著，許長(zhǎng)棟不在家，家里的報(bào)紙馮氏都疊著收好了，她閑來(lái)無(wú)事翻了翻，也知道日本人在虹口又開(kāi)了幾家煙館，前兩天還有黑幫帶了人砸煙館，據(jù)說(shuō)巡捕房抓了不少人，臨時(shí)看守所里都蹲不下了。
她倒是覺(jué)得這事情做的好，奈何現(xiàn)在上海灘龍蛇混雜，日本人也不是好惹的，這樣硬碰硬的對(duì)著干，只怕吃虧的還是中國(guó)人。若是督軍府能跟巡捕房通個(gè)氣，那些人興許還能早點(diǎn)被放出來(lái)。
馮氏見(jiàn)她捏著筷子也不動(dòng)碗里的飯，便喊了她一聲道：“妙妙，你又神游個(gè)什么？”
許妙蕓回過(guò)神來(lái)，正想隨口解釋兩句，外面門(mén)房上的人進(jìn)來(lái)回話(huà)，說(shuō)是督軍府的周副官親自上門(mén)拜訪(fǎng)來(lái)了。
許妙蕓又是一驚，筷子上夾著的一根油條掉在了桌上。
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