將兩個(gè)剛見(jiàn)面的屬下，劈頭蓋臉訓(xùn)斥一頓，趙尚書(shū)才板著臉下令道：“沈巡按，你持我的手令，約請(qǐng)工部侍郎趙文華和浙江巡撫胡宗憲，于明后兩天過(guò)來(lái)談話。”
又對(duì)王用汲吩咐道：“王巡按，你持我的令牌，約請(qǐng)本地五位有名望的大戶(hù)，十位庶民百姓，五曰內(nèi)我要見(jiàn)完這些人。”說(shuō)著根本不容兩人有疑問(wèn)，便揮手道：“下去吧。”
王用汲輕聲道：“大人是否移駕驛館，那里總之是方便些。”
沈默也附和道：“是呀大人。”
“不必了。”趙貞吉哼一聲道：“那里盡是天南海北的官員，南都出了這種事，我沒(méi)臉去住。”
兩人討了個(gè)沒(méi)趣，只好怏怏退下，出來(lái)那間客棧，走遠(yuǎn)了才相視搖頭苦笑，都大感這怪老頭不好伺候。
沈默輕聲道：“老夫子好大的架子，讓趙侍郎來(lái)見(jiàn)他，這不是純粹找碴嗎？”
“攤上這種大人，也是有好處的。”王用汲兩手一攤，微笑道：“盡心辦差就是，其余皆不必艸心。”
沈默連連搖頭，便與他拱手作別，各自完命去了。
沈默先去盧園，一問(wèn)才知道，原來(lái)人家趙侍郎出去泡溫泉了，再問(wèn)何時(shí)歸來(lái)，管家道：“這說(shuō)不準(zhǔn)，看大人的身體情況吧。”其實(shí)誰(shuí)都知道，看的不是趙侍郎的身體，而是事態(tài)的進(jìn)展情況。
看來(lái)趙文華鐵了心要置身事外了，沈默也沒(méi)有辦法，只好去找胡宗憲，胡中丞倒沒(méi)有玩失蹤，也不可能違背欽差的意思，但沈默知道，趙貞吉不會(huì)從他那里得到有用的東西的……他太了解胡宗憲了，雖然年紀(jì)不如趙貞吉大，但狡猾程度卻有過(guò)之而無(wú)不及。
果然在結(jié)束了與胡宗憲的談話后，趙貞吉把沈默找去了，面色十分難看道：“你是浙江的巡按監(jiān)軍道，有監(jiān)察全省軍政之責(zé)，說(shuō)說(shuō)對(duì)此事的看法吧。”
沈默剛要開(kāi)口，卻見(jiàn)趙貞吉一抬手道：“不要老生常談，不要敷衍塞責(zé)，本官可不是好糊弄的。”
沈默這才知道，原來(lái)方才胡中丞便是用‘老生常談’，‘敷衍塞責(zé)’趙部堂，怪不得老夫子的臉色跟丟了錢(qián)似的。稍稍整理下思路，他便稟報(bào)道：“此次陛下命部堂徹查此事，無(wú)非就是想知道三件事，誰(shuí)做的，目的是什么，以及誰(shuí)該負(fù)主要責(zé)任。”
趙貞吉點(diǎn)點(diǎn)頭，不做聲的聽(tīng)他道：“現(xiàn)在浙江這邊，是眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)是在王江涇吃了大虧的徐海，在出手報(bào)復(fù)，要討回場(chǎng)子；也有人說(shuō)，只是倭寇迷了路，無(wú)頭蒼蠅亂撞上來(lái)的……”說(shuō)著頓一頓，低聲道：“還有一種說(shuō)法甚囂塵上……據(jù)說(shuō)是‘提編’惹的禍，一些大戶(hù)出錢(qián)請(qǐng)的死士，給那位上眼藥呢。”
大明朝的中央財(cái)政寥寥，地方的困難都得靠地方自己解決，十幾萬(wàn)抗倭大軍齊聚江浙，光人吃馬嚼每天就得兩千兩銀子，若再算上軍餉燒埋，兵器甲具，所耗費(fèi)銀兩更是不計(jì)其數(shù)，早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了正常的財(cái)政收入。
就只好再額外增稅，但浙江的老百姓已經(jīng)在田租地稅之外，畝出兵餉一分三厘了，再加上其它名目眾多的賦役征發(fā)和嚴(yán)厲的海禁，已經(jīng)是家家皆?xún)簦瑹o(wú)以為繼了。如果再行盤(pán)剝，無(wú)疑會(huì)使黎民生路斷絕，被迫加入倭寇行列。
但仗不能不打，餉也欠不得，必須要有一種立竿見(jiàn)影的法子，來(lái)保證抗倭的軍需不斷流才行。而為軍隊(duì)籌餉是趙文華除督戰(zhàn)之外的主要任務(wù)，但他顯然不具備解決這個(gè)天大難題的手段，便不出意外的將這個(gè)燙手的山芋丟給胡宗憲，讓他來(lái)想辦法。
別無(wú)他法之下，胡宗憲只好想出了個(gè)名為‘提編’的加派之法，便是按照人民的貧富，將其編為十等，然后從最富一等開(kāi)始征稅。若富人所納稅額不能滿足需要，則向下征收次富階層，以此類(lèi)推。
實(shí)事求是講，這個(gè)法子是十分合適的，畢竟誰(shuí)都知道，大明朝的九成財(cái)富，集中在不到一誠(chéng)仁的手里，現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)打仗了，不問(wèn)那一成要，卻還問(wèn)誰(shuí)要？
但那些掌握著巨大財(cái)富的大戶(hù)們不愿意了，他們已經(jīng)習(xí)慣了百多年來(lái)，不納捐不交稅的曰子，突然要讓他們拿大頭，當(dāng)然沒(méi)法接受。
論說(shuō)這些人家都是有權(quán)勢(shì)的，又同氣連枝，是惹不得、碰不得的。但現(xiàn)在非比平常，一切以抗倭為重，原先那些用來(lái)攻擊官員的借口，諸如‘擅殺’、‘恣橫’甚至‘專(zhuān)權(quán)’之類(lèi)，統(tǒng)統(tǒng)可以被原諒，至少是暫時(shí)原諒。
而地方官府，則可以高舉著‘通倭’的大帽子，看誰(shuí)家敢不聽(tīng)招呼，便撲通一聲扣上，保準(zhǔn)你家破人亡，滿門(mén)抄斬，誰(shuí)也救不了。此消彼長(zhǎng)間地方官們，在面對(duì)這些大戶(hù)時(shí)，占據(jù)了前所未有的強(qiáng)勢(shì)地位。
于是‘提編法’得以執(zhí)行，大戶(hù)們也只有乖乖掏錢(qián)了。這樣加派之后，浙江一司僅今年上半年，便額外征收了白銀四十萬(wàn)兩，而南直隸因?yàn)楦蟾唬芑几p，這個(gè)數(shù)字則達(dá)到了六十萬(wàn)兩。勉強(qiáng)保證了軍費(fèi)的來(lái)源，使戰(zhàn)爭(zhēng)得以長(zhǎng)期維持下去。
但在江浙的大戶(hù)心目中，趙文華和胡宗憲兩個(gè)名字，無(wú)疑便變成了扒皮鬼與鬼扒皮，其關(guān)系早已不復(fù)融洽，所以才有了這種傳言。
沈默已經(jīng)知道趙貞吉微服私訪的事情，所以肯定知道這些，便干脆也不替趙文華做隱瞞，反正這件事沸沸揚(yáng)揚(yáng)，蓋是蓋不住的。
聽(tīng)了沈默的說(shuō)法，趙貞吉的面色這才稍稍好看些道：“算你老實(shí)。”便沉聲問(wèn)道：“你覺(jué)著哪一種可能呢？”
沈默搖搖頭道：“這些都只是傳聞，在沒(méi)有足夠的證據(jù)之前，任何判斷都沒(méi)有根據(jù)。”
趙貞吉眉毛微微抖動(dòng)道：“我非讓你說(shuō)一種呢？”
沈默依然平靜道：“那要看趙部堂想看到什么結(jié)果了。”
“難道你沒(méi)有自己的主見(jiàn)嗎？”趙貞吉不悅的哼一聲道。
“下官?zèng)]有。”沈默輕聲道：“下官也混沌的很。”
趙貞吉始終是沒(méi)有從沈默嘴里，翹出點(diǎn)有價(jià)值的線索來(lái)，只讓他出去。
待門(mén)關(guān)上，趙貞吉仿佛自言自語(yǔ)的嘲諷道：“這就是你譚子理口中的未來(lái)宰輔？弼國(guó)之才？”
里間的門(mén)簾便挑起來(lái)，一個(gè)三四十歲、儀容威嚴(yán)的中年官員，從中走出來(lái)，不以為意的笑道：“部堂大人難道不認(rèn)為，他表現(xiàn)的很精彩嗎？”
“瓜娃子地，精彩個(gè)批。”趙貞吉罵一聲道：“才不到二十歲，油鹽不進(jìn)的老官僚一樣。”
那譚子理正是臺(tái)州知府譚綸，與趙貞吉有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，是以趙老夫子一封信便把他招了過(guò)來(lái)。
譚綸在趙貞吉的下首坐下，微笑道：“如果他不這樣說(shuō)，我才真覺(jué)著失望哩。”
趙貞吉笑罵道：“你幫誰(shuí)說(shuō)話呢？”
譚綸笑笑，壓低聲音道：“大洲兄，我真覺(jué)這回，你該大事化小，小事化了。”
趙貞吉的笑容登時(shí)斂去，皺眉道：“子理，你是不是讓他們給拉下水了？”
譚綸正色道：“大洲兄請(qǐng)放心，我譚子理的氣節(jié)無(wú)需懷疑。”
“那你……怎能幫著嚴(yán)黨說(shuō)話呢？”趙貞吉敲著桌子問(wèn)道。
“我沒(méi)有幫嚴(yán)黨說(shuō)話，我是從大局出發(fā)。”譚綸一臉坦然道：“浙江經(jīng)不起任何內(nèi)亂了，所以不贊同你們借題發(fā)揮，打倒胡中丞……因?yàn)樗强官恋淖罴杨I(lǐng)導(dǎo)者。”
“荒唐！”趙貞吉怒發(fā)沖冠道：“你把我趙孟靜看成什么人了？我難道不知道一切以大局為重，一切以安定為念嗎？”重重一拍桌子，傷心的撇過(guò)頭去道：“你可曾想過(guò)，我為何要蝸居在這個(gè)小客棧中？為何要一切都在私下進(jìn)行？”
譚綸趕緊道歉：“小弟口不擇言，大洲兄千萬(wàn)不要見(jiàn)怪。”
趙貞吉擺擺手，示意他不必如此，口中低聲道：“如果胡宗憲做得好，我當(dāng)然不會(huì)添亂，可他真得做的好嗎？別的不說(shuō)，就說(shuō)這個(gè)這個(gè)額外提編之法，搜刮來(lái)的民財(cái)，真的都充做軍餉了嗎？”說(shuō)著冷笑一聲道：“別忘了，我是干過(guò)戶(hù)部侍郎的，早給你們浙江算過(guò)總賬了，按照你們現(xiàn)在的養(yǎng)兵費(fèi)用。南直隸和浙江的正常稅負(fù)，加上‘倭餉’再加上‘提編’，足可以供三十萬(wàn)軍隊(duì)持續(xù)作戰(zhàn)的了。”
“請(qǐng)問(wèn)譚大人，為什么你還跟我說(shuō)，部下只能發(fā)半餉，軍糧也時(shí)常難以為繼呢？”趙貞吉目光炯炯的質(zhì)問(wèn)道。
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