趙尚書(shū)坐著,兩位巡按站著。
將兩個(gè)剛見(jiàn)面的屬下,劈頭蓋臉訓(xùn)斥一頓,趙尚書(shū)才板著臉下令道:“沈巡按,你持我的手令,約請(qǐng)工部侍郎趙文華和浙江巡撫胡宗憲,于明后兩天過(guò)來(lái)談話。”
又對(duì)王用汲吩咐道:“王巡按,你持我的令牌,約請(qǐng)本地五位有名望的大戶(hù),十位庶民百姓,五曰內(nèi)我要見(jiàn)完這些人。”說(shuō)著根本不容兩人有疑問(wèn),便揮手道:“下去吧。”
王用汲輕聲道:“大人是否移駕驛館,那里總之是方便些。”
沈默也附和道:“是呀大人。”
“不必了。”趙貞吉哼一聲道:“那里盡是天南海北的官員,南都出了這種事,我沒(méi)臉去住。”
兩人討了個(gè)沒(méi)趣,只好怏怏退下,出來(lái)那間客棧,走遠(yuǎn)了才相視搖頭苦笑,都大感這怪老頭不好伺候。
沈默輕聲道:“老夫子好大的架子,讓趙侍郎來(lái)見(jiàn)他,這不是純粹找碴嗎?”
“攤上這種大人,也是有好處的。”王用汲兩手一攤,微笑道:“盡心辦差就是,其余皆不必艸心。”
沈默連連搖頭,便與他拱手作別,各自完命去了。
沈默先去盧園,一問(wèn)才知道,原來(lái)人家趙侍郎出去泡溫泉了,再問(wèn)何時(shí)歸來(lái),管家道:“這說(shuō)不準(zhǔn),看大人的身體情況吧。”其實(shí)誰(shuí)都知道,看的不是趙侍郎的身體,而是事態(tài)的進(jìn)展情況。
看來(lái)趙文華鐵了心要置身事外了,沈默也沒(méi)有辦法,只好去找胡宗憲,胡中丞倒沒(méi)有玩失蹤,也不可能違背欽差的意思,但沈默知道,趙貞吉不會(huì)從他那里得到有用的東西的……他太了解胡宗憲了,雖然年紀(jì)不如趙貞吉大,但狡猾程度卻有過(guò)之而無(wú)不及。
果然在結(jié)束了與胡宗憲的談話后,趙貞吉把沈默找去了,面色十分難看道:“你是浙江的巡按監(jiān)軍道,有監(jiān)察全省軍政之責(zé),說(shuō)說(shuō)對(duì)此事的看法吧。”
沈默剛要開(kāi)口,卻見(jiàn)趙貞吉一抬手道:“不要老生常談,不要敷衍塞責(zé),本官可不是好糊弄的。”
沈默這才知道,原來(lái)方才胡中丞便是用‘老生常談’,‘敷衍塞責(zé)’趙部堂,怪不得老夫子的臉色跟丟了錢(qián)似的。稍稍整理下思路,他便稟報(bào)道:“此次陛下命部堂徹查此事,無(wú)非就是想知道三件事,誰(shuí)做的,目的是什么,以及誰(shuí)該負(fù)主要責(zé)任。”
趙貞吉點(diǎn)點(diǎn)頭,不做聲的聽(tīng)他道:“現(xiàn)在浙江這邊,是眾說(shuō)紛紜,有人說(shuō)是在王江涇吃了大虧的徐海,在出手報(bào)復(fù),要討回場(chǎng)子;也有人說(shuō),只是倭寇迷了路,無(wú)頭蒼蠅亂撞上來(lái)的……”說(shuō)著頓一頓,低聲道:“還有一種說(shuō)法甚囂塵上……據(jù)說(shuō)是‘提編’惹的禍,一些大戶(hù)出錢(qián)請(qǐng)的死士,給那位上眼藥呢。”
大明朝的中央財(cái)政寥寥,地方的困難都得靠地方自己解決,十幾萬(wàn)抗倭大軍齊聚江浙,光人吃馬嚼每天就得兩千兩銀子,若再算上軍餉燒埋,兵器甲具,所耗費(fèi)銀兩更是不計(jì)其數(shù),早已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了正常的財(cái)政收入。
就只好再額外增稅,但浙江的老百姓已經(jīng)在田租地稅之外,畝出兵餉一分三厘了,再加上其它名目眾多的賦役征發(fā)和嚴(yán)厲的海禁,已經(jīng)是家家皆?xún)簦瑹o(wú)以為繼了。如果再行盤(pán)剝,無(wú)疑會(huì)使黎民生路斷絕,被迫加入倭寇行列。
但仗不能不打,餉也欠不得,必須要有一種立竿見(jiàn)影的法子,來(lái)保證抗倭的軍需不斷流才行。而為軍隊(duì)籌餉是趙文華除督戰(zhàn)之外的主要任務(wù),但他顯然不具備解決這個(gè)天大難題的手段,便不出意外的將這個(gè)燙手的山芋丟給胡宗憲,讓他來(lái)想辦法。
別無(wú)他法之下,胡宗憲只好想出了個(gè)名為‘提編’的加派之法,便是按照人民的貧富,將其編為十等,然后從最富一等開(kāi)始征稅。若富人所納稅額不能滿足需要,則向下征收次富階層,以此類(lèi)推。
實(shí)事求是講,這個(gè)法子是十分合適的,畢竟誰(shuí)都知道,大明朝的九成財(cái)富,集中在不到一誠(chéng)仁的手里,現(xiàn)在沒(méi)錢(qián)打仗了,不問(wèn)那一成要,卻還問(wèn)誰(shuí)要?
但那些掌握著巨大財(cái)富的大戶(hù)們不愿意了,他們已經(jīng)習(xí)慣了百多年來(lái),不納捐不交稅的曰子,突然要讓他們拿大頭,當(dāng)然沒(méi)法接受。
論說(shuō)這些人家都是有權(quán)勢(shì)的,又同氣連枝,是惹不得、碰不得的。但現(xiàn)在非比平常,一切以抗倭為重,原先那些用來(lái)攻擊官員的借口,諸如‘擅殺’、‘恣橫’甚至‘專(zhuān)權(quán)’之類(lèi),統(tǒng)統(tǒng)可以被原諒,至少是暫時(shí)原諒。
而地方官府,則可以高舉著‘通倭’的大帽子,看誰(shuí)家敢不聽(tīng)招呼,便撲通一聲扣上,保準(zhǔn)你家破人亡,滿門(mén)抄斬,誰(shuí)也救不了。此消彼長(zhǎng)間地方官們,在面對(duì)這些大戶(hù)時(shí),占據(jù)了前所未有的強(qiáng)勢(shì)地位。
于是‘提編法’得以執(zhí)行,大戶(hù)們也只有乖乖掏錢(qián)了。這樣加派之后,浙江一司僅今年上半年,便額外征收了白銀四十萬(wàn)兩,而南直隸因?yàn)楦蟾唬芑几p,這個(gè)數(shù)字則達(dá)到了六十萬(wàn)兩。勉強(qiáng)保證了軍費(fèi)的來(lái)源,使戰(zhàn)爭(zhēng)得以長(zhǎng)期維持下去。
但在江浙的大戶(hù)心目中,趙文華和胡宗憲兩個(gè)名字,無(wú)疑便變成了扒皮鬼與鬼扒皮,其關(guān)系早已不復(fù)融洽,所以才有了這種傳言。
沈默已經(jīng)知道趙貞吉微服私訪的事情,所以肯定知道這些,便干脆也不替趙文華做隱瞞,反正這件事沸沸揚(yáng)揚(yáng),蓋是蓋不住的。
聽(tīng)了沈默的說(shuō)法,趙貞吉的面色這才稍稍好看些道:“算你老實(shí)。”便沉聲問(wèn)道:“你覺(jué)著哪一種可能呢?”
沈默搖搖頭道:“這些都只是傳聞,在沒(méi)有足夠的證據(jù)之前,任何判斷都沒(méi)有根據(jù)。”
趙貞吉眉毛微微抖動(dòng)道:“我非讓你說(shuō)一種呢?”
沈默依然平靜道:“那要看趙部堂想看到什么結(jié)果了。”
“難道你沒(méi)有自己的主見(jiàn)嗎?”趙貞吉不悅的哼一聲道。
“下官?zèng)]有。”沈默輕聲道:“下官也混沌的很。”
趙貞吉始終是沒(méi)有從沈默嘴里,翹出點(diǎn)有價(jià)值的線索來(lái),只讓他出去。
待門(mén)關(guān)上,趙貞吉仿佛自言自語(yǔ)的嘲諷道:“這就是你譚子理口中的未來(lái)宰輔?弼國(guó)之才?”
里間的門(mén)簾便挑起來(lái),一個(gè)三四十歲、儀容威嚴(yán)的中年官員,從中走出來(lái),不以為意的笑道:“部堂大人難道不認(rèn)為,他表現(xiàn)的很精彩嗎?”
“瓜娃子地,精彩個(gè)批。”趙貞吉罵一聲道:“才不到二十歲,油鹽不進(jìn)的老官僚一樣。”
那譚子理正是臺(tái)州知府譚綸,與趙貞吉有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,是以趙老夫子一封信便把他招了過(guò)來(lái)。
譚綸在趙貞吉的下首坐下,微笑道:“如果他不這樣說(shuō),我才真覺(jué)著失望哩。”
趙貞吉笑罵道:“你幫誰(shuí)說(shuō)話呢?”
譚綸笑笑,壓低聲音道:“大洲兄,我真覺(jué)這回,你該大事化小,小事化了。”
趙貞吉的笑容登時(shí)斂去,皺眉道:“子理,你是不是讓他們給拉下水了?”
譚綸正色道:“大洲兄請(qǐng)放心,我譚子理的氣節(jié)無(wú)需懷疑。”
“那你……怎能幫著嚴(yán)黨說(shuō)話呢?”趙貞吉敲著桌子問(wèn)道。
“我沒(méi)有幫嚴(yán)黨說(shuō)話,我是從大局出發(fā)。”譚綸一臉坦然道:“浙江經(jīng)不起任何內(nèi)亂了,所以不贊同你們借題發(fā)揮,打倒胡中丞……因?yàn)樗强官恋淖罴杨I(lǐng)導(dǎo)者。”
“荒唐!”趙貞吉怒發(fā)沖冠道:“你把我趙孟靜看成什么人了?我難道不知道一切以大局為重,一切以安定為念嗎?”重重一拍桌子,傷心的撇過(guò)頭去道:“你可曾想過(guò),我為何要蝸居在這個(gè)小客棧中?為何要一切都在私下進(jìn)行?”
譚綸趕緊道歉:“小弟口不擇言,大洲兄千萬(wàn)不要見(jiàn)怪。”
趙貞吉擺擺手,示意他不必如此,口中低聲道:“如果胡宗憲做得好,我當(dāng)然不會(huì)添亂,可他真得做的好嗎?別的不說(shuō),就說(shuō)這個(gè)這個(gè)額外提編之法,搜刮來(lái)的民財(cái),真的都充做軍餉了嗎?”說(shuō)著冷笑一聲道:“別忘了,我是干過(guò)戶(hù)部侍郎的,早給你們浙江算過(guò)總賬了,按照你們現(xiàn)在的養(yǎng)兵費(fèi)用。南直隸和浙江的正常稅負(fù),加上‘倭餉’再加上‘提編’,足可以供三十萬(wàn)軍隊(duì)持續(xù)作戰(zhàn)的了。”
“請(qǐng)問(wèn)譚大人,為什么你還跟我說(shuō),部下只能發(fā)半餉,軍糧也時(shí)常難以為繼呢?”趙貞吉目光炯炯的質(zhì)問(wèn)道。
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