大船揚帆起航，幾十位槳手同時發力，當真是乘風破浪。
略帶著腥氣的湖風迎面吹來，眾人面上都有愉悅之色。
玄武五洲從視野中消失時，步安找了個頭頭模樣的船員過來問話，屠瑤就在一旁聽著，不時也問上幾句。
船員的方言，步安只能聽懂七八分，他的問題，也要反復說上幾遍，對方才能聽懂——十七明明可以充作翻譯，卻坐在船尾一動不動，根本不準備過來幫忙。
只問了幾句，步安便知道了為什么十七也會說這奇怪的方言。
這里并不是東海——這一點顯而易見，因為湖水是淡水——而是一個從秦朝末年起，便與世隔絕的水上世界。
也就是說，此地的居民與東海列島上的居民，在春秋到秦末之間相隔不遠的時間段里，因為截然不同的原因，和中原文化徹底斷開了聯系——十七會講神州官話，想來因為東海神族與中原一直保持著聯系。
這大船所屬的島國，叫作櫻洲國，下轄櫻洲、梁州二島，七郡三十一縣，是水天三國中最大的一國。
除此之外，水天三國中另外兩國，分別是下轄崔洲、洹洲兩島的齊國；以及占地最大，人口卻最少，物產也最貧瘠的草州國。
相傳水天五洲本來沒有國別之分，島上居民都是躲避暴秦苛政的百姓后人，只不過世代繁衍，不出百年，便有人效仿始皇，做了這水天澤國的皇帝。
后來百姓起義，將這位皇帝拉下了馬，建立大小王國，接著每隔百十年都有戰亂，正應了分久必合，合久必分。
而眼下櫻洲國與齊國分庭抗禮，草國無人問津的局面，已經維持兩百多年了。
聽了這分明格局頗小，卻又偏偏蕩氣回腸的兩千年歷史，屠瑤忽然對著水天一色的景致，悠悠感慨道：“蕩漾空沙際，虛明入遠天。秋光照不及，鳥色去無邊……”
步安隨口接了下去：“勢引長云闊，波清片羽連……”
宋蔓秋也順勢接上：“櫻州杳難測，萬古覆蒼煙。”
緊接著三人相視而笑，眼神中卻都帶著一絲心照不宣的失落。
七司眾人多是牛嚼牡丹之輩，搞不懂這三人為什么忽發感慨。唯獨洛輕亭很是讀過幾年書，自忖比張瞎子他們懂得多些，便笑著贊嘆道：“步爺三步成詩，世人皆知。想不到屠大儒與宋姑娘也有這等文采！”
步安只是笑笑，沒有挑破事實，令她難堪。
卻不料惠圓很不識趣地插嘴道：“這是唐人張籍的詩……”
洛輕亭頓時一臉尷尬。
“這水天澤國，自秦末便自成一體。我們方才不過是想試試，唐時的詩，能不能招來靈氣。”步安笑著搖頭道：“此地并非沒有靈氣，既然唐詩無用，便說明并非全然與世隔絕，至少游靈想通。”
“這等文人游戲，果然不是我這念了三年私塾的粗人能懂的……”洛輕亭笑著自嘲。
眾人都笑了起來。
十七卻故意看著船尾的波浪，假裝什么沒有聽見，只是牙根咬得發癢——無巧不巧，她也只讀過三年書，也一樣不知道那幾句詩源自何處，因此洛輕亭的自嘲之辭，在她聽來便分外刺耳。
這會兒，她很想文縐縐地罵上一句，好讓那說書的和兩個學儒的女人全都下不來臺，只是搜腸刮肚也只想出一句“迂腐尖酸”——這詞雖然是用來罵儒生的，可用在這里，一點都不貼切，說不定還要惹她們恥笑！
十七竟然升起一絲“書到用時方恨少”的感慨，心想著往后再回島上，非得勤翻書，至少要多學些譏諷揶揄的文詞兒。
步安哪里知道她的心理活動如此復雜，他的心思壓根就沒放在這瘋丫頭身上，半晌又問起船員，有關這水天澤國的情況。
這船員對眾人先前所在的玄武五洲一無所知，仿佛這五座小島是忽然出現的。
大約是見這群陌生來客氣度不凡，仿佛天外來客，他也漸漸沒了戒心，尤其是關于櫻洲國的情況，從一開始的緘口不語，到后來越說越多，越說越細。
原來這櫻洲國的現任皇帝姓徐，已經傳了十二代，施行的是法家那套嚴刑峻法，因此民窮而國強，幾次討伐齊國未果，國力漸衰之下，百姓的日子愈發不好過。
出于顯而易見的原因，水天三國沒有騎兵，步卒也很有限，造船的本事卻很了得，歷史上攻打齊國，曾一次出動八百艘戰船，稱得上白帆遮天。
而步安最關心的修行人，這船員雖然接觸不多，卻也有所耳聞。
櫻洲國有術士上千，全為朝廷效力，相傳大司馬李瑜有呼風喚雨，撒豆成兵的本事。
聽他說得神乎其神，步安當然不會信。
三個彈丸小國，與神州天下怎么比？人口基數太小，修行天才出現的概率顯然也要小得多。
這時天色漸暗，船上自有伙食，眾人擔心有詐，便命船員們先吃，看著無礙，才飽食了一頓，接著安排了值守，才在船艙里將就著呼呼大睡。
步安親自守了上半夜，下半夜睡得正沉，忽然被船外的“咚咚”巨響吵醒。
睜開眼時，船上已經亂作一團，步安趕緊登上甲板，只見天色已經微亮，船頭方向隱約有延綿的陸地，而在湖岸線與腳下艨艟之間，竟然橫貫著數十條樓船。
“是投石船！”
“快退！快退！”
紛亂聲中，艨艟緩緩收帆調頭。
七司眾人即便會游水，也不懂如何操船。十七雖然也上了甲板，卻是雙手抱臂，仿佛她真是來看熱鬧的。
待到大船調過頭來，朝反方向緩緩退去，對面的幾十艘戰船便銜尾追來，眼看著就要形成包圍之勢，而那些樓船上裝著的巨大投石機，也紛紛將冬瓜大小的圓石，拋了過來，落在大船附近的水面上。
“砰！”
忽然間一聲巨響，有石頭砸中了船頭，緊接著響起幾聲哀嚎，有船員被砸傷砸死了！
情急之下，步安剛要請十七出手，卻見宋蔓秋立在船尾，挽弓如滿月，緊接著“砰”的一聲施放靈箭，一息之后，遠處也有巨響傳來。
步安放眼望去，只見追在最前的一艘樓船，船體靠近吃水線的部分，已經破開了一個五六尺寬的大洞！那樓船頓時慢了下來，船上慌亂一片。
宋蔓秋一箭射罷，不做絲毫停歇，緊接著又是一箭，接連三五箭，彈無虛發，將尾隨而來的船隊生生阻斷在了水面上！
然而就在這時，船頭方向又傳來幾聲驚呼。
步安回頭去看，只見密密麻麻的大船，正從另一邊圍了上來！很顯然，自己這邊沒有水上作戰的經驗，孤零零一艘艨艟，被人合圍了！
正所謂強龍難壓地頭蛇，初來乍到，就要吃這么一個大虧嗎？
“你就不準備動手了？”步安朝著十七喊道。
“你不是一直都很有辦法嘛！”十七斜眼看著他，只等他放軟求情。
步安連翻白眼，氣得快要吐血，卻聽見屠瑤站在船頭方向，扭頭朝他大喊：“步安助我！”
步安聞言朝她奔去，急道：“要我做什么？！”
“詩啊！”屠瑤立在船頭翹首，任憑湖風吹得長發飄散，衣袂獵獵作響，身子卻挺拔得如同一桿長槍。
步安頓時便明白了她的意思，一邊朝她奔跑，一邊已經朗聲頌道：
“天接云濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。仿佛夢魂歸帝所，聞天語，殷勤問我歸何處！”
“我報路長嗟日暮，學詩謾有驚人句。九萬里風鵬正舉。風休住！蓬舟吹取三山去！”
詞成剎那，風云突變，漫天黯淡的星斗忽然光芒大盛，狂風在湖面上掀起驚濤駭浪。
四下船員們已驚得目瞪口呆！
七司眾人紛紛站上甲板，看著這驚人的一幕！
船尾處，宋蔓秋精神大振，一人一弓，阻退數十艘巨船！
船頭翹首之上，屠瑤站在風浪之前，面不改色，忽然雙手平置胸前，緩緩彎腰，像是對著水天行禮……
霎時間，她面前的湖水仿佛迅猛退潮，像有龐然無匹的巨獸，正從湖面下浮現身影！
湖水猛地向前翻涌，如同一張被掀起的巨毯，激起十余丈高的巨浪！隨著屠瑤彎腰的幅度漸甚，那浪頭的氣勢越來越駭人，到了百丈之外，便已遮蔽了對面整支船隊！
儒家思無邪……統御身外靈氣……原來如此了得……步安一時間竟看得呆了。
遠處風浪遮天，腳下大船也搖蕩不止，又在隨后而來的余波中幾乎傾覆。不時有船員落水。好在七司眾人都修為不淺，又有惠圓來回奔走相助，這才沒有意外傷亡。
待到風浪漸漸平歇，船頭方向，視野之內，哪里還有船隊的影子？
?>