這一夜邪月當空，江寧城外的荒山之上，步安從第十七代精衛口中，聽說了無數關于舊神的起源與傳說，以及傳說背后，令人啼笑皆非的真相。
十七說，這世上本沒有神。
蒙荒遠古，神州先民大多還圍著草裙，以采擷果實、追捕野獸為生，便有出類拔萃者，或結繩以算數，或畫圖以記事，或夜觀星空預測天氣，或從受傷野獸嚼食特殊野草的發現中得到啟示，學著用草藥醫人……
那時神州尚無文字，先民嘆服于他們的智慧，發出“嗚嗚”的驚呼聲，久而久之，這些早慧者便被陳作為“巫”。
絕大部分巫，也和先民們一樣，生老病死，只有極少數幸運兒被自己的部落供奉起來，在祭祀中獲得了信徒的部分魂力，成了最早的神通者。
這種類似薩滿教式的信仰，并沒有強烈的排他性，因此在很長一段時間里，舊神各自統御的部落，星羅神州大地，倒也相安無事，直到九黎部首領蚩尤，試圖發動部落戰爭，以此爭奪信徒。
從那之后，大大小小的戰爭維持了數百年之久，以至于人口凋敝，信力一落千丈。
舊神厭惡了經久不竭的血戰，幾度停戰，商量長治久安之計，卻都無果而終。
就在這個時候，一個先前默默無聞的舊神，因為被人瞧見了點草為妖，誤傳作捏土成人。這流言在世間愚夫愚婦中傳得越來越廣，越來越真，以至于不出幾年，世人便奉其為創世女神。
這便是十七口中的祖姨婆婆，大神女蝸氏。
之后，等到各部落首領緩過神來，要共誅女媧大神時，才發現她已是普世大神，即便其余眾神合力，都不是她的對手。
而就從那一年開始，部落戰爭徹底停歇，取而代之的，是風風火火的造神運動。
有人聲稱盜取天火、嘗遍百草，有人聲稱是自己創造了文字，更有人聲稱，他就算被砍掉了頭顱，也能將肚臍眼當做嘴巴來用。
各種牛皮吹得神乎其神，神鳥精衛的傳說也始自于那一時期，起因只不過是炎帝幺女游玩東海時，說的一句玩笑話。
從那之后，精衛便索性移居東海，盤踞萬千列島。
而神州大地經歷千年，各路神祗層出不窮，仿佛竭澤而漁，終于釀成大禍——世人信神勝過信己，魂力難繼，以至于一個個都成了行尸走肉，一時餓殍遍野，十室九空。
舊神痛定思痛，決定休養生息，這才有了夏商周三代之治，以及大力推行仁義的周武王之弟，周公姬旦。
而在這舊神休養生息的千年里，世上又出現了另一批神通者，他們自稱為修行人。
到了春秋時期，修行人中最為杰出的那些，共同謀劃了一個驚天的計劃。他們周游列國，看似是要謀一個錢少活多離家遠的倒霉差事，實則到處講學，啟迪明智。
后世尊稱這些修行人為諸子百家，管他們的做法，叫百家爭鳴。
百家爭了一陣子鳴，舊神們終于反應過來：“這哪兒是真的什么鳴？這是要革咱們的命啊！”
然而為時已晚，經過了諸子啟蒙的世人，不再篤信神祗，人間的祭拜也從拜神陸續變成了拜天。
沒了魂力供奉，舊神神通大損，在和諸子的奪世之戰中，沒能討到便宜，接連隕落了幾位大神之后，終于偃旗息鼓，遁走東海。
這時久居東海的精衛，便因為在萬千列島上保有無數信徒，而從之前的無名之輩，成為了存世諸神中的佼佼者之一。
“單以萬千列島上信徒魂力，重返中原，根本無從談起……”十七笑得輕蔑：“若不是祖姨婆婆在，不等中原朝廷動手，萬千列島大約就已經戰端不止，信徒死傷殆盡。”
從她的話中，步安才知道，東海舊神的日子也不好過。
所謂萬千列島，不過大小島嶼三千多座。
原本這些全是精衛一族所有，春秋神隕之后，分了大半出來。現如今屬于衛十七的也不過八百多個島而已。其余兩千余座，被三百多個舊神族裔分占，個中寒酸，可想而知。
大概也因為步安同是舊神傳人，十七才會當著他的面說出這些。
步安聽得出神，心說自己要是哪天實在混不下去，跑去東海，不知道跟十七討一個島，她愿不愿意。
當然，他雖然以神魂修行，卻并不覺得自己有責任匡扶舊神，更不覺得，將他們從東海迎回，會是一件好事。
歸根到底，他也實在不想看到寧陽縣那樣的人間悲劇，在神州大地到處上演——倒不是因為看不得百姓受苦，而是覺得那樣一來，神州天下就太過無聊了。
沉吟半晌，步安忽然想起一事，直截了當地問十七，可知道拜月教是誰的手筆。
結果出乎他的意料，十七竟然也不清楚。
“……那你聽說過祝修齊嗎？”步安忍不住問道。
十七想了想道：“祝家在神州耕耘頗深，他家次子祝頎好像來神州已有十余年了，你說的莫非是他？”
步安下意識就要問，祝家是不是祝融家，但是忽然被胸前隱痛提醒，又趕緊閉嘴。
他剛才學習灌靈術，因為過程太過驚人，還被十七試探，生生挨了一腳。要是再口不擇言，說出祝融二字，恐怕又要被她疑神疑鬼。
事實上，從十七施展灌靈之術的過程中，他便大概瞧了出來，這瘋丫頭必定是看不見神力的。
換句話說，他身上的怪異之處太多了，為了小命考慮，口風還是緊一些好。
隨后十七問起，到底有什么熱鬧可瞧，她又怎么才能插上一腳。
步安便含糊其辭，只說讓她換個打扮，改個名字，先安心住下，等過了明日，再與七司一同去赴逐月大會。
十七嫌他遮遮掩掩，不夠痛快，但考慮到終歸是自己剛才打傷了他，也不好多說什么。
當天晚上，步安回到秦淮河畔的宅院，已是三更時分，七司眾人早已睡下。
第二日一早，有個身穿翠色襦裙，生得玲瓏剔透的少女，來找步安，自稱是他在嘉興鄉下的表妹。不用說，自然就是十七。
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