這天夜里被襲擊的不過是幾家小書院，總共才死了一個(gè)人，但即便如此，次日江寧城中，幾乎所有大大小小的茶會(huì)上，聊到的話題都離不開這幾起離奇的偷襲。
那幾家書院大約受了驚嚇，亦或是自忖實(shí)力有限，一早就撤出了江寧，流言卻經(jīng)過演繹加工，傳得愈加紛紛擾擾。
有說是情殺仇殺，也有說是謀財(cái)?shù)南∷鶠椋?dāng)然，大多數(shù)人還是隱隱覺得，這似乎是與逐月大會(huì)，以及那十三枚逐月令有關(guān)。
似乎是為了佐證這最后一種觀點(diǎn)，第二日夜里，也就是邪月八陰的頭一夕，偌大的江寧城中，竟發(fā)生了八起命案，這回離奇遇難的，除了儒生之外，還有幾位僧侶與道修。
這下便連官府都焦頭爛額。整個(gè)江寧城人人自危，原本想趁著逐月大會(huì)發(fā)點(diǎn)小財(cái)?shù)纳碳遥鋈话l(fā)現(xiàn)，生意比之以往，倒更加難做了。
然而步安似乎根本不關(guān)心這些，接連幾日，都帶著喬裝成了小廝模樣的廣念出門，或上茶樓聽書，或上戲院看戲，又或者只是在大街上閑逛。
城中人心惶惶，宋世畋與宋蔓秋也都擔(dān)心他的安危，前前后后提醒過好幾回，可步安卻照舊我行我素，二月初九這天，他甚至心血來潮，去了一趟江寧玲瓏坊。
宋蔓秋實(shí)在放心不下，也想跟著他上街，策應(yīng)保護(hù)，卻被步安一口拒絕，說她一個(gè)姑娘家，總跟著自己，難道不怕別人說閑話。
宋姑娘終究是個(gè)姑娘家，臉皮畢竟薄，被他這么說過一回，連著生了好幾天的氣。
到了二月十一，離奇遇難的修行人累計(jì)已有五十多人，曲阜與樂乎兩家書院終于出面，說動(dòng)了幾家知名寺廟出席逐月大會(huì)的人手，結(jié)成臨時(shí)的守望組織，與江寧官府一同維護(hù)大會(huì)前夕的地方治安。
幾家名門大派出手，頓時(shí)一呼百應(yīng)，原本散落全城的上萬修行人，除了勢(shì)力過于弱小，絕無一絲可能奪得逐月令的那些已悄悄退出了城去，剩下的不出兩日便都搬到了遠(yuǎn)離鬧市的相鄰幾條街上。
宋家與曲阜書院關(guān)系何等密切，宋世畋又是重點(diǎn)被照顧的對(duì)象，因此早早便住進(jìn)了曲阜書院重點(diǎn)保護(hù)的駐地。
步安并沒有勸宋世畋留下，自己卻硬是不肯搬，被他們兄妹說得煩了，居然自己掏了銀子，在秦淮河畔租了個(gè)獨(dú)門小院，與惠圓、廣念一起住了進(jìn)去。
這番舉動(dòng)，非但宋氏兄妹不解，城中青年才俊們，更是紛紛側(cè)目，心說此人果然性情孤傲不合群。
二月十四，好不容易安生了幾日的江寧城，又出了大事，兩位白馬寺年輕僧人，竟在眾人眼皮子底下被刺身亡，兇手似乎來無蹤去無影，一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳。
二月十五，江寧府衙所在的朱雀大街上，有個(gè)十三四歲，生得眉清目秀的少年郎，挑著貨擔(dān)一路吆喝，過路的見他挑著的貨架上，團(tuán)扇、綸巾式樣時(shí)興，做工也很是精細(xì)，忍不住都會(huì)瞧上幾眼，即便不買，也要問問價(jià)，逗弄逗弄這少年郎。
這少年也實(shí)在有趣，若是看得順眼的客人，價(jià)格便開得很低，若是惡客，便故意開個(gè)高價(jià)，或是連搭理都懶得搭理。
如此到了中午時(shí)分，貨擔(dān)上的物件，便已經(jīng)賣得七七八八，少年郎也鉆進(jìn)了一條不起眼的小巷，與一僧一儒輕聲說了幾句，接著帽子一摘，露出只長了半寸頭發(fā)的渾圓腦袋，。
不用說，這少年郎便是廣念，而此時(shí)走在他身旁的，正是步安與惠圓。
貨擔(dān)隨手?jǐn)R在了巷子一角，廣念將一早上收獲的銀子拿了出來，作勢(shì)要遞給步安，接著聽他說了句“你自個(gè)兒收著吧”，便嘿嘿一笑，老大不客氣地又塞回懷里。
“一會(huì)兒吃過了晌午飯，還來賣貨嗎？”廣念似乎對(duì)賣貨郎的角色一點(diǎn)都不排斥，興許是因?yàn)榛鼗囟伎梢灾酗査侥摇?/p>
“不賣了，等吃過了飯，你去六扇門里報(bào)案，就說是貨擔(dān)被人偷了。”步安脫口而出，仿佛早就想好了似的。
“我不去，公門中人都兇得很，我一個(gè)外鄉(xiāng)人去報(bào)案，準(zhǔn)得先吃一頓板子。”廣念急道。
步安隨手拋了兩錠銀子，廣念趕緊接著，一邊往懷里塞，一邊笑道：“我到時(shí)怎么說？就說貨擔(dān)放在道旁，被人順手牽羊了？”
“隨你怎么說，總之見機(jī)行事，盡量多找?guī)讉€(gè)捕頭說說話就是。”步安說著，又掏了兩錠銀子出來：“只要你出手大方，誰都樂意跟你多說幾句。”
“我一個(gè)走街竄巷賣貨的，出手那么大方，不合情理吧？”廣念撓撓頭道：“萬一被他們盯上了，敲我的竹杠，咋辦？”
“回頭讓惠圓跟你一起去。”步安笑笑道：“你們倆正好扮作一對(duì)師兄弟，師弟還俗了，師兄卻還在廟里做和尚……”
“不妥不妥，應(yīng)當(dāng)是師弟想要還俗，師兄來勸，這樣也不妥，不如說是師弟偷了廟里的寶貝來賣，被師兄追下了山，如此才有出手闊綽的理由。”廣念側(cè)著腦袋，編著瞎話。
惠圓聽得暗自搖頭，嘟囔道：“你有這等行騙的本事，還出家學(xué)佛做什么。”
“我行騙的本事，哪有大和尚你厲害。能將自己都騙得深信不疑，才叫是能耐。”廣念翻翻白眼，說的自然是惠圓自稱師承覺空羅漢的事。
兩個(gè)和尚拌嘴，步安聽得也有些無語，卻忽然瞧見前面巷子口走過一個(gè)熟悉的身影。
正疑惑自己是不是眼花了，又聽見了一聲熟悉的嗓音。
“師尊你快看，那邊便是秦淮河了吧？！”
步安心中頓時(shí)一喜，卻又有些遺憾，本以為到了這時(shí)都沒見人來，天姥書院興許壓根就沒派人來湊逐月大會(huì)的熱鬧，不曾想還是沒能幸免。
他邁步朝前跑去，嘴里喊道：“宋青！”
“咦！”巷口忽然探出一個(gè)腦袋，仍舊是那個(gè)跳脫而又親切的笑容：“步安！你怎么也來了江寧？！”
緊接著一個(gè)女子，也走到了巷口，穿堂風(fēng)吹得白衣飄飄，熟悉的幽香迎面而來。明媚的二月春光從她背后透進(jìn)巷子，卻在那張掛著淡淡笑意的面孔前，顯得黯然無光。
“師尊……”步安撓了撓頭，笑得有些沒出息。
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