一份禮六個(gè)人頭
學(xué)好千日不足,學(xué)壞一日有余。
七司上下,幾乎有三四十人,在寧陽(yáng)縣城下的這場(chǎng)血戰(zhàn)中“負(fù)了傷”,而且全跟步爺一樣,嚴(yán)詞婉拒了薛姑娘的救治。
事實(shí)上,薛姑娘也有些納悶,明明七司眾人是在戰(zhàn)局已定,勝負(fù)沒了絲毫懸念的時(shí)候,才投入這場(chǎng)血戰(zhàn)的,為何一個(gè)個(gè)這么不小心?
直到凱旋而歸,迎著滿城百姓的歡呼,從寧陽(yáng)南門魚貫而入時(shí),瞧見他們互相攙扶,有些明明是傷在了手臂上,卻連走路都一瘸一拐,她才隱約知道,這是怎么一回事。
七司眾人自然不會(huì)跟她解釋什么——步爺?shù)倪@一手,早在越州城里,阜平街上,便使過(guò)的。
哪怕是晴山,也在他演技拙劣地倒下時(shí),知道他打得什么主意,甚至差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
可這些都已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要了。
重要的是定閩軍勝了,就在寧陽(yáng)城下,這支才組建了不久的鄉(xiāng)勇,竟然剿滅了漳州玄騎。至于漳州玄騎來(lái)到城下時(shí),還剩下多少戰(zhàn)力,沒有人關(guān)心。
消息當(dāng)日就傳遍寧陽(yáng)、三岡、永定三縣。聞聽捷報(bào),百姓抱頭痛哭,歡慶達(dá)旦。
戰(zhàn)后的工作,瑣碎而繁雜,城外的戰(zhàn)場(chǎng)要收拾,就義的士兵要安葬,受了傷的要養(yǎng)傷,還要清點(diǎn)人數(shù),重新編營(yíng),從戰(zhàn)場(chǎng)上撿回來(lái)的兵器,要拿來(lái)給新軍換裝……
這一切,步安都交給了馬乾,由他全權(quán)負(fù)責(zé)。
這位昔日越州城里,人稱馬員外的閑人,近來(lái)已搖身一變,成了七司上下,最忙碌的一位。
而他似乎也樂在其中,眼看著一張圓臉漸漸消瘦下去,膚色也曬得也越來(lái)越黑,整個(gè)人都顯得愈發(fā)干練。
經(jīng)此一戰(zhàn),定閩軍折損近半,只剩下三千多人。然而,即便只有這三千多人,對(duì)于馬員外來(lái)說(shuō),也足以令他忙得焦頭爛額。
正月初三,步安正躺在寧陽(yáng)客棧里養(yǎng)傷,馬員外終于熬不住,跑來(lái)跟他討要人手。
步安也覺得只將洛家辰、秦秀娥“發(fā)配”過(guò)去幫他,卻是有些捉襟見肘,便索性將七司人馬召集起來(lái),問都有誰(shuí)愿去定閩軍當(dāng)差,過(guò)一過(guò)“前呼后擁”的癮。
他本以為會(huì)有許多人響應(yīng),卻不料應(yīng)者寥寥,總共也不過(guò)十來(lái)人——修為拔尖的更是一個(gè)都無(wú)。
想來(lái)七司眾人心里也各有一本賬:假如能像馬乾那樣,做定閩軍的將軍,自然求之不得,可要是過(guò)去只給馬乾當(dāng)差,倒還不如一直跟在步爺身邊,一來(lái)有助修行,二來(lái)步爺心氣高,往后七司想必也不缺肥差。
于是,步安便痛痛快快地將這十來(lái)人全撥給了馬員外。
馬員外得了這么多左膀右臂,自然歡欣鼓舞。這時(shí)步安又將他喊到跟前,說(shuō)是最后還要送他一樣禮物。
馬員外便又驚又喜地跟著步安,進(jìn)了他的客舍。
“七閩道塵埃落定,往后這劍州府,會(huì)有一位我的同門師伯,來(lái)當(dāng)知府。政務(wù)自然聽他的,保一方平安的擔(dān)子卻在你的肩上了。”步安拍拍他肩膀,似乎是在說(shuō):我很看好你喲。
馬員外肅然點(diǎn)頭,接著立即又品出了一絲弦外之音,喃喃道:“步爺難道要走?”
“既然此間事了,我留著也沒多大意思,非但我要走,七司也是要走的。”步安說(shuō)得直接。
馬員外立即便意識(shí)到,步爺?shù)闹鞠蚪^不只是七閩道,只是有些話,只需藏在肚子里,不必說(shuō)出來(lái)的。
“步爺放心,但有馬乾的命在,便絕不讓拜月邪教踏入劍州府一步!”他正色道。
步安只是笑笑,接著說(shuō)道:“劍州府這么大的地方,養(yǎng)你這三千兵,還是綽綽有余的。眼下定閩軍士氣正盛,不妨快些取了劍州城,我與七司,也會(huì)幫你,打下來(lái)之后,城中糧草,你看著處理便是。”
馬員外趕緊稱謝,謝了之后,又覺得自己說(shuō)錯(cuò)了話——定閩軍原本就是步爺?shù)模瑒χ莩堑募Z草也是步爺?shù)模炎约旱臇|西,轉(zhuǎn)手給了自己的兵,再是正常不過(guò)——他這么一謝,倒仿佛定閩軍成了他馬乾的私產(chǎn)了。
他正要改口,卻被步安擺手止住。
“疑人不用,用人不疑。我既然將定閩軍交給了你,便是信得過(guò)你。你也不必拘泥這些小節(jié)!”
馬員外立即稱是。
“不過(guò)我要送你的禮,卻不是這個(gè)。”步安微微一笑道:“眼下定閩軍至少有半數(shù)人,是你招上來(lái)的,你在軍中,自然是有些威信的。只是這一場(chǎng)大捷,有利有弊,若是軍中有驕狂之氣上來(lái),你要壓下去,也得費(fèi)一番功夫。不過(guò),你有修為在,又有七司過(guò)去的弟兄,我還擔(dān)心。”
不等馬乾接茬,步安又接著道:“只是劍州府上上下下,百姓只知七司,而不知有你馬乾,這一點(diǎn)對(duì)你日后行事,頗為不利。”
馬員外微微蹙眉,知道步爺說(shuō)的是事實(shí)。他日七司一走,劍州百姓服不服他,還真難說(shuō)。
“殺人可以立威。”步安臉色沉了下來(lái):“我在劍州府,給你留個(gè)幾個(gè)靶子,他日你若是覺著力不從心,便將這幾個(gè)靶子射下來(lái)。”
馬員外一臉不解。
“林惟均……賀大富……”步安陸續(xù)說(shuō)了六個(gè)名字。
馬員外聽得心驚肉跳,卻一下明白了步爺?shù)囊馑肌?/p>
“這六個(gè)人,是我留給你立威用的。至于用不用,何時(shí)用,你自己拿捏。”步安淡淡道。
馬員外這下才知道,步爺真的沒有把他當(dāng)外人。
因?yàn)檫@六個(gè)人,都是血債累累,可又都是驅(qū)逐拜月妖邪時(shí),替步爺奔走,立過(guò)功的,各地百姓眼里,早已將這些人視作了七司步爺?shù)淖吖罚遗桓已浴?/p>
假如馬乾拿殺這幾人立威,自然可以贏得民心,可在旁人看來(lái),卻分明是拂了步爺?shù)拿孀印?/p>
比起劍州城的糧草,這才真是一份大禮,步爺寧愿舍下面子,也要讓自己行事方便,便是對(duì)自己深信不疑了!
馬員外一念及此,只覺得跟對(duì)了主子,噗通一聲跪倒,懇切道:“步爺再造之恩,馬乾萬(wàn)死也難報(bào)答!”
步安不等他跪?qū)嵙耍阋话褜⑺衅穑谷恍Φ溃骸澳銈儚脑街莞页鰜?lái),便是信得過(guò)我,說(shuō)這些見外的做什么!不過(guò)定閩軍我要給你定下三個(gè)規(guī)矩,不許屯田種地,不許占市經(jīng)商,不許侵?jǐn)_百姓!”
馬乾起身抱拳:“屬下明白!”
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