隆興二年閏十二月二十三，除夕夜，恰巧是邪月落山后的第三夜。

漳州城里處處張燈結彩，不時有爆竹聲響，街上已經沒什么人，有心急的人家，已經將迎新的對聯貼出來了。

整個城市都洋溢著喜氣，而那場即將引起七閩道局勢動蕩的巨變，還沒來得及進入百姓的視野。

便如天子和汴京都離得太遠一樣，七閩道布政使張承韜也好，都指揮使宋尹廷也罷，對于尋常人家來說，也不過是茶余飯后的談資，只要影響不到自家的小日子，哪怕他們斗得你死我活，也充其量化作戲文上樓塌樓倒的感嘆而已。

然而，這個年，對于漳州府大大小小的官員來說，卻實在難熬。

往年這個時候，布政使府邸門前，遞帖子約著年后拜見的、直接帶著年節孝敬上門的，亦或是與張家攀上了親戚，有資格能在除夕之夜過來坐一坐，討上一杯酒喝的，早就擠得摩肩接踵了。

可今年，九龍江畔的那間氣派大宅，居然大門緊閉，門前連個人影都沒有。

早在幾日之前，藩臺府邸便忽然人去樓空，只剩一個又聾又啞的老奴，一問三不知。

便有人猜測，藩臺大人纏綿病榻，終于是過不了這個年了；也有人說，是宋尹廷忽然下了狠手，連帶著府中兩位圣上親賜的宮女，都沒能幸免；更有人暗中揣摩，是不是張承韜干了什么大逆不道的事，被那兩位宮女識破，因此殺人滅口，舉家遁逃了。

這其中，越是或多或少知道些內幕的，便越不敢聲張；反倒是全然蒙在鼓里的那些小官小吏，將謠言傳得惟妙惟肖，仿佛這都是他們親眼瞧見了的。

而事實上，處在謠言漩渦中的張承韜本人，從來就沒有離開過漳州城。

此時此刻，張承韜便坐在九龍江畔，一間不起眼的宅子后院里，對著滔滔江水出神。

這些天來，他足不出戶，除了必要的餐食和活動以外，便一直是這樣坐著，幾乎跟外界沒有任何往來。

似乎他所有能做的，都已經做完了，而最后的結局會是怎樣，他已經無能為力。

即便在這個除夕夜里，當兩位不速之客登門，一點不見外地在他身前石凳上坐下，張承韜仍舊不知道自己是勝了還是敗了。

三個人默默地坐了一會，全都看著江水，仿佛誰也不想打破這塵埃落定后的寧靜。

第一個開口的反倒是張承韜。

“來的真快啊。”他的口氣，像是在感慨時光飛逝，韶華易老。

“找那艘船花了些時間，都沒想到它走得那么慢，最后還是在福州府永福縣發現的。”說話的人語氣平靜，臉上掛著平靜的笑，長長的髯須隨風而動，正是宋國公，而坐在他身旁另一側的，便是國公長子宋尹楷。

張承韜身子微微一顫，隨后又立即恢復了平靜，似乎這個結局，也在他可以承受的范圍之內。

“沒想到還是棋差一招。”他苦笑著嘆了口氣，卻不問宋家是怎么知道那條船的。

又是長長的沉默，誰也沒有開口，只是這沉默中，蘊含著某種張力，并不是那種弦一斷便血濺五步的張力，而是愈加綿軟悠長，卻可以動輒影響天下局勢的張力。

仍舊是張承韜先開口，大約是身為敗了的那方，總是少一些矜持。

“我知道你們今晚過來，想知道些什么。不錯，是我動的手腳，但我也是受人之托，直到這兩天才大約想明白，那種劍傷到底意味著什么。”

“我不是要推脫什么，棋差一招，自然是認命。”他一旦開口便收不住，似乎有一些話必須要講：“至于你們想問的，我不知道，即便知道也不會說。就你們宋家來說，知不知道，其實也無關緊要了。賢文那邊，我已經修了書信，讓他穩重行事，此間事了，往后他也不會再給你們找麻煩。”

“你說得倒輕巧。”宋尹楷低聲道。

張承韜瞟了他一眼，似乎覺得他還不夠格，這才看向宋國公道：“宋公應該明白我的意思。”

宋國公颯然一笑：“七閩道張承韜，你果然是個人物，擺了這么多道機關，最后竟還留了一條退路。”

“宋攻今夜特地過來，不也是為了此事嗎？”張承韜苦笑道：“我也不妨直說，那人便是拜月邪教背后的舊神，只是不知道傳了多少代了，他不曾在我面前露過面，但我大約已經猜到他是誰。他抓了你宋家的把柄，過了今夜，你宋家也抓了他的把柄。對兩邊都好。”

宋尹楷直到這時，才意識到他說的是什么。

沒錯，假如知道公孫劍法秘密的，是拜月邪教背后的那個舊神，那么他就是張承韜的最后一招棋。

公孫劍譜的秘密讓大梁皇帝知道，臨安宋氏會迎來滅頂之災；而那位藏在人間的舊神，一旦被揭穿了身份，同樣會死得很慘。

張承韜仿佛擔心宋氏父子沒有想透徹，自顧自說道：“你們宋家，也不必真的知道他是誰，只需今夜在這兒多坐一會，過了今日，不再去找賢文的麻煩。那人便會覺得，你我之間已經做成了一樁買賣。如此絕戶之計，都能讓你們留著賢文不動，還能是什么買賣呢？”

“又何必做戲呢。今夜我便放下話來，只需你說出那人身份，我絕不為難你的子女。”宋國公爽快道。

“我也只是猜，猜得未必準，若是說了出來，宋公敢去試探嗎？”張承韜盯著宋國公的眼睛，笑著問道：“我猜不敢，因為萬一試探下來，是我猜錯，你們反而露了馬腳。所以何必庸人自擾，就當已經知道了便是。”

宋尹楷一邊聽著，一邊眉頭緊蹙。他似乎明白了，那天爹爹對尹廷說的那段話，有多玄奧。

眼前這位七閩道布政使，也與通天羅漢一樣，只不過恰恰反其道而行。

他明明猜到了那人的身份，卻偏偏不說，甚至告訴你，不說才對你有利。可宋尹楷站在宋家的角度，竟然覺得，這話是有道理的。

你明明恨他入骨，可就是不能斬盡殺絕，因為一旦如此，等于是告訴了拜月邪教身后，那個知道了公孫劍譜秘密的人，他張承韜臨死也沒能給出有價值的情報。

“好吧，你不說也無妨。”宋國公忽然悠悠道：“我也差不多猜到了。”

接著兩人相視一笑。

宋國公接著慨然道：“你這里有酒嗎？今夜除夕，我父子陪你喝上一杯，也算為你送行。”

“九龍江畔論英雄，臨行更飲酒一杯，也無憾了。”張承韜同樣笑得豪邁。

……

隆興二年除夕之夜，七閩道布政使張承韜死在別苑之中，劍傷透胸而過。

身邊唯一的下人，自縊而亡。

苑中還擺著一桌酒，看上去像是臨死之前，剛剛招待過誰。