張瞎子說，寧陽縣城里匯聚了四處陰煞，論兇險，以城北這處為最，城南其次，城東的兩處都要弱上一些。

柿子要挑軟的捏，捉鬼卻不一樣，理應趁著精力充沛、人員齊整，先除去隱患最大的。

因此，步安首當其沖便滅了城北的魂團，而那處陰煞失去了樹妖的束縛，過不了幾日，就會沿著地脈移往別處，不足為慮。

七司眾人氣勢正壯，匆匆趕到城南，照舊依樣畫葫蘆，由眾人守住四周街道，步安一人進入陰煞，與魂團追逐肉搏。

步安身先士卒，故意不讓弟兄們動手，一來是因為七司人手有限，平白死在陰魂手里實在虧得慌，二來也是覺得，七司將來的敵人，并非是鬼，所以捉鬼起不到多少練兵的效用。

事先已經知道，南城的陰煞比北城稍弱，步安便有些托大，省下了念詩招靈的環節，也因此付出了不小的代價——那魂團被撲了一回，便對他怕到了極點，到處逃竄時波及了十幾個弟兄，游平麾下的藍營幾乎損失了半數之多。

步安心痛之余，也有些無奈。將來的日子還長，可他肚子里只有幾百首詩詞而已，要是一夜對付四處陰煞，就得抄上四首詩詞，那七閩道上那么多州縣，還不得將他掏空了。

更何況，念詩也得講究個情境相合。如今在這陰煞之地，奮力捉鬼之時，假如隨便抄一首柳三變，就算能招來漫天游靈壓抑了魂團，可畢竟驢唇不對馬嘴，七司眾人聽得莫名其妙，修行效果也要大打折扣。

換言之，如何用好腹中詩詞，將其效用最大化，以便培養出一支可以稱霸一方的隊伍，與盡量挽救人命，以便保持隊伍規模之間，是一對顯而易見的矛盾。

這中間的權衡，對步安來說，委實有些殘忍，可他卻無從逃避。本應風雅的詩詞，此時顯得沉甸甸的，仿佛每一首都意味著許多條人命。

從城南趕往城東的路上，眾人見他面色凝重，眉頭緊鎖，以為他正搜腸刮肚打腹稿，便連大氣都不敢出，生怕打斷了他的思緒。

一行人來到城東，路過劉府時，遇上守衛此處的紅營。

素素聽到了動靜，壯著膽子跑了出來，一見到步安，就哭喪著臉說怕。步安只好耐著性子勸慰兩句，把她哄了回去。

眾人見這小書童，明明修為高深莫測，卻如此怕鬼，都不禁莞爾。丑姑更是連翻白眼，心底大概是在琢磨，要不要選在血月之夜，跟她重新打過。

不多久，眾人來到第三處陰煞，正是城東的一處街巷拐角。

七司弟兄們被幾位統領帶著，翻墻過戶，繞遠道圍了上去。

等待他們合圍的時候，步安駐足沉思，忽然聽見魑魅的聲音。

“主子……我怕是快不行了……”

步安聞言大驚，魑魅明明與他一起吞噬魂團，收獲頗豐，怎么此刻聽上去如此虛弱？

不等他問，那女鬼便長嘆道：“我一時貪婪，吞了太多魂，已到晉升之時……”

“這不是好事嗎？”步安唇語道。

“鬼修晉升，天道不容，勢必降天火以煉魂……方才在那兩處陰煞待得有些久，此刻魂念已有些不穩……”

步安知道鬼修進階不易，卻沒想到會如此兇險，天火煉魂，像是會把殘魂神智煉沒了……想到魑魅會變成個白癡女鬼，他反倒覺得，這家伙平常嬉笑怒嗔的模樣，還挺招人喜歡的。

“能躲得過去么？”步安問。

“躲不過的……但主子也不必擔心，當年那小道士做這魑魅甲時，就有防備，即便經歷天火熬煉，我也能存有一絲殘念，只需昏睡一兩百年，憑這軟甲滋養，還能醒過來的。只是你我主仆一場，今夜便要別過了。”

“只需一兩百年？”步安一時無語。

“有件事……不吐不快……我原名并非池眉……也不是山鬼……”

“這還用說么？”步安搖頭苦笑。

“我本會稽郡吳縣人氏……那年大王逃難，客居吳縣……妾身慕大王英名，嫁與為妻……后隨大王征戰四方，直至烏江一別……后來我遁回江東，隱居山野，死后孤魂不散，終于做鬼……五百年后，小道士貪慕我美色，四處尋訪，終于將我擒獲，又煉進了這身軟甲，免于魂散念消……”

魑魅說到此處，長長嘆息道：“我當年偷生，大王非但不怨，還告知眾將士，我已自刎而死……如今想來，那時真該隨大王而去……”

她語氣平靜，仿佛在講述一件因為發生了太久，而變得無關緊要的瑣事，然而停在步安耳中，卻如聞驚雷。

會稽吳縣，大王客居，嫁于為妻，隨王征戰，烏江一別，遁回江東，五百年后……這魑魅甲是東晉參昉所作，從東晉往前數五百年，可不就是楚漢相爭之時嗎？

“你……你是……”步安額頭冒出一層細汗，“你是說，你是虞姬？”

女鬼一聲不吭。

“你唱了大王意氣盡，賤妾何聊生……居然沒有自刎而死？”步安見女鬼不答，故意激道：“你還要不要臉啊？”

“刀冷，架在脖子上很疼，我下不去手……”女鬼終于開口。

“這么說你真是虞姬？”步安半張著嘴，實在很難想象，神州歷史上最有名的美女之一，居然跟自己朝夕相處好幾個月了……

“你覺得……那小道士……辛辛苦苦作這件軟甲……會隨便找個山鬼充做器魂么？”女鬼喟然答道：“他說……美人禍水……這虞姬軟甲……也是一樣……”

“原來如此……看來你說，有些事因為沒做，才追悔莫及，是沒能自刎而死吧？”步安嘆道：“你說你都快長睡不起了，又干嘛來跟我說這些……”

“說不定一兩百年后，你還活著呢……”女鬼笑笑道：“就是可能老了……那便有些可惜……”

“你這老鬼，怎么一點都不知道羞恥……早知你到處勾搭，霸王當年就該幫幫你……”步安翻翻白眼。

這時，前頭傳來一聲輕微的鳥鳴，這是張瞎子他們事先說好的暗號，告知他圍困已經完成。

步安扭頭示意薛采羽留在原地，然后邁步往身前的街道走去。

“天火降下來的時候，不會燒到我吧？”他不放心地問了一句。

“放心，天火只煉陰魂，與你無關……”女鬼輕哼了一聲，似乎對這個主子很是不屑，仿佛故態復萌。

“晉升時知會我一聲。”步安淡淡提醒，腳下步履不停，當他感覺到身周空氣漸漸變得陰冷時，長吸了一口氣，緩緩念道：

“慣于長夜過春時，挈婦將雛鬢有絲。夢里依稀慈母淚，城頭變幻大王旗。”