步安從劉府出來(lái)，準(zhǔn)備回客棧的時(shí)候，寧陽(yáng)縣林主簿已經(jīng)趕到了其弟林惟均家。
還沒(méi)進(jìn)門，這位林主簿便已大驚失色，扭頭往回跑了幾步，卻聽(tīng)見(jiàn)身后有人在喊。
“兄長(zhǎng)莫慌！我這大門……唉！一言難盡！總之家中無(wú)事，你盡管放心！”
林主簿回轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)其弟林惟均滿頭大汗地站在殘破院門外。
“我還以為你這兒也跟劉府一般……”林主簿仍舊東張西望，心中驚慌難以抑制。
“出了什么事？哪個(gè)劉府？”林員外不解道。
林主簿見(jiàn)左右無(wú)人，趕緊走上前，拉著其弟的手臂就往里去，邁過(guò)散落一地的石墻，才壓著嗓子道：“還能有哪個(gè)劉府？”
“城東劉員外家？”林員外隱約意識(shí)到了什么。
“可不就是！”林主簿邊走邊回頭張望，“有人瞧見(jiàn)他家院中樹(shù)妖，叫人連根拔了！前去營(yíng)救的妖怪們，死的死，傷的傷。幸好劉家的人見(jiàn)機(jī)得快，全逃出來(lái)了。”
“連根拔了？”林員外不敢置信：“知縣大人不是說(shuō)，那樹(shù)妖修行千年，道行極深，便是宋尹廷親至，也未必傷得了它嘛？！怎么就叫人給連根拔了？”
兩人進(jìn)了書房，林主簿返身閉門，靠在門上猶自喘息不定，他比其弟年長(zhǎng)五六歲，已近天命之年，身材矮胖，走幾步路就喘得厲害。
“洪知縣……他懂個(gè)屁！”林主簿咬牙切齒：“那樹(shù)妖……便再有能耐，也抵不過(guò)儒門國(guó)士！何況宋尹廷國(guó)士無(wú)雙的修為！他如今在縣里坐得穩(wěn)，還不全憑這樹(shù)妖給他撐腰，自然要夸大其詞！說(shuō)給你們聽(tīng)聽(tīng)罷了！”
“那兄長(zhǎng)你不也說(shuō)……”
林主簿忽然有些尷尬，趕緊擺手道：“我是寄人檐下，言不由己！”
“那可如何是好！”林員外也不再糾纏這些，只是急道：“聽(tīng)說(shuō)連城門都給封了！出不去了！”
“出去？”林主簿不解道：“你要出去干啥？”
“不逃命嗎？”林員外不假思索道。
“逃命？逃什么命？”林主簿皺眉道：“弟弟糊涂啊！劉府私藏妖邪，自然要逃，你我可不一樣！眼下是個(gè)機(jī)會(huì)啊！”
“機(jī)會(huì)……”林員外剛剛被樹(shù)妖身亡的消息嚇得來(lái)不及反應(yīng)，這時(shí)忽然想起，這差不多的言語(yǔ)，今日他已經(jīng)不是頭一次聽(tīng)人說(shuō)了，趕緊到：“對(duì)對(duì)！兄長(zhǎng)說(shuō)的對(duì)！果然是個(gè)機(jī)會(huì)！”
“我先問(wèn)你，”林主簿湊近了道：“昨日我讓你做的，你還沒(méi)動(dòng)手吧？”
“……一早便讓客棧掌柜的去做了！”林員外苦道。
這下林主簿的臉一下拉長(zhǎng)，幾乎哭了出來(lái)：“我平時(shí)要你做些什么，從沒(méi)見(jiàn)你這般上心！這回怎么雷厲風(fēng)行起來(lái)了！”
“不妨事的！兄長(zhǎng)莫急！小將軍已經(jīng)來(lái)找過(guò)我了！”林員外趕緊解釋道：“這院門就是他推倒的！”
“都找上門來(lái)了？”林主簿愣了愣，突然伸手去拉房門，卻不料被其弟一把又推上。
“你瘋了！攔我作甚！”林主簿不要命似的去拉門，嘴里罵道：“這事你一人背下也就算了，還要害我林家上下，一同遭難不成？！我平日里待你也不薄，你就如此報(bào)答我么？！”
“兄長(zhǎng)你聽(tīng)我說(shuō)完不遲！”林員外硬推著門不放，急道：“那小將軍說(shuō)，看在我多日款待的份上，只要我肯效忠于他，不但饒我全家性命，還有別好處！”
林主簿頓時(shí)停止掙扎，臉上也有了神采，一把抓住其弟的手道：“惟均我弟……果然，果然不出我所料！你……你這是吉星高照，鴻運(yùn)當(dāng)頭了！往后我林氏一族可全要蒙你照應(yīng)了！愚兄方才一時(shí)情急，若說(shuō)錯(cuò)了話，你可莫要放在心上！”
“一家人不說(shuō)兩家話！”林員外頓了頓道：“只是我還鬧不明白，我到底如何鴻運(yùn)當(dāng)頭了？”
“弟弟糊涂！你想啊，如今樹(shù)妖一死，洪知縣便倒了，那小將軍再待些日子，也必定要走。他說(shuō)要你效忠，便是扶你上馬，往后這寧陽(yáng)縣，豈不就是你我說(shuō)了算？！”林主簿解釋道。
“啊呀呀！果真如此！”林員外猛拍一下大腿，緊接著又擔(dān)心道：“只是……萬(wàn)一他不走了，與拜月教不死不休，又當(dāng)如何？”
林主簿笑著解釋道：“縣里這么多張嘴要喂，所需錢糧，他一個(gè)外鄉(xiāng)人，上哪兒找去。況且樹(shù)妖一死，說(shuō)不定又要鬧鬼，死的人多了，他便要吃掛落！留的越久，越受牽連掣肘！再說(shuō)了，拜月教非同尋常，一旦抽出手來(lái)對(duì)付他，他也扛不住！”
“那我跟他做事，豈不是一樣得罪了拜月大神？”林員外忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚慌道。
“拜月大神何時(shí)殺過(guò)士紳？你若將寧陽(yáng)縣管得妥妥當(dāng)當(dāng)，重又拱手奉上，完璧歸趙，大神自然高興。說(shuō)到底，那小將軍不也是來(lái)打秋風(fēng)的，圖財(cái)圖名，你我伺候好了，早些把這尊佛送走便是！”林主簿剖析道。
林員外恍然點(diǎn)頭，但其實(shí)心中多少有些郁結(jié)——這件事照這么做下去，從頭到底，風(fēng)險(xiǎn)都是自己在擔(dān)，兄長(zhǎng)躲在后頭，似乎也太輕松了些。
想起剛才他聽(tīng)說(shuō)自己已經(jīng)下了毒，急著要撇清嫌疑的樣子，林員外不由得想，若是他日拜月大神追究起來(lái)，兄長(zhǎng)也必然推得一干二凈。
但無(wú)論如何，總是胞兄弟，危難之際，除了信他，還能信誰(shuí)呢？
“小將軍說(shuō)，讓我今夜便去找他，若到了明日一早，還不見(jiàn)我，便要?dú)⑽胰摇绷謫T外沉吟道。
“那你還遲疑什么？不必等到今夜！現(xiàn)在就去！我……”林主簿頓了頓，似乎原本想說(shuō)我陪你同去，卻硬生生改口成了：“我就在這里等你！”
林員外丟魂落魄地出了門，走出去好遠(yuǎn)，又折返回來(lái)。
其兄見(jiàn)狀，急道：“快去啊！還遲疑什么？”
“我……我方才想起，小將軍說(shuō)過(guò)，讓我多帶些布料去……”林員外喃喃道。
“布料？”
“好像是說(shuō)的布料。”林員外有些吃不準(zhǔn)。
“那就趕緊準(zhǔn)備！你這里若是不夠，去我府上多取些！”林主簿當(dāng)機(jī)立斷。
不久之后，林員外帶著一乘牛車出門，牛車上疊滿了各色布料。路上偶爾有人瞧見(jiàn)，都看得納悶。
差不多這時(shí)候，七司黃、藍(lán)兩營(yíng)分別由薛采羽姑娘與丑姑領(lǐng)著，分兩路挨家挨戶地通知，讓縣里所有人于寅時(shí)在縣衙前聚集。
小戶去一人，大戶去三人，凡設(shè)粥棚的善人，舉家都去。
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