簡單而整潔的軍營偏帳中，步安斜躺在麻布睡席上，手撐著腦袋，一副百無聊賴的神情。
早知道余喚忠在，就不該把素素留在泉州城。有著小丫頭在，晚點找個地方伏擊，能神不知鬼不覺地宰了這老賊，就太痛快了。
他這樣想著，臉上竟也浮現出一絲痛快的神情。
不過，想歸想，實際操作還是太冒險：鬼知道素素打不打得過余喚忠，可不要偷雞不成蝕把米……
要么讓素素蒙面行刺，一擊不成，便遠遁千里……還是算了吧，這小丫頭特征太明顯，而且做事不太靠譜，萬一露了馬腳，麻煩可就大了。
正這么YY著，有兵卒來請，說是大人要見公子。稍稍整肅衣冠，步安便跟著那人去了。
這一回，中軍帳里只有宋尹廷一人，見步安進來，他便開門見山地問道：“你是怎么得罪的余喚忠？”
步安大概猜到他會這么問，哭笑不得地答道：“此事說來話長。”
“你有什么急事不成？”宋尹廷嚴肅臉。
彼此身份懸殊，步安也不敢托大，恭謹答道：“半年多前，晚輩新入天姥書院不久，大伯便來逼我入贅余家，我師尊為我定下三年之約。她同我說，要躲余喚忠難，唯有讓余喚忠躲著我，是故想要悔婚，唯有兩條道可選，一曰名揚天下，一曰離經叛道?！?/p>
“你師尊說得對，照余喚忠的性子，這兩種人，他絕不會招婿?！彼我Ⅻc頭道：“所以，這半年多來，你一心所求，便是名揚天下……”
步安略帶苦澀地笑笑，道：“不瞞老大人，晚輩本來選的是第二條道，只是陰差陽錯，得了些虛名?！?/p>
宋尹廷想起坊間流傳的步執道狂狼才子形象，微微一笑，不置可否。
“本來照著我師尊所指的路走下去，余喚忠大約也不愿招我入贅了?？上А上ド辖鹂谟裱浴辈桨矅@道：“余喚忠毀不掉這樁婚約，便只能毀掉我這個人了。”
宋尹廷點頭道：“就你這半年多來所為，給足三年時間，天曉得你要鬧出多少動靜。余喚忠性情隱忍，事事循規，唯恐逾矩，若有你這樣一位女婿……與其等你入贅后，日日擔驚受怕，還不如早些除掉你，免得惹上一身騷。所以說，不是你哪里得罪了他，是他為了躲你，才要除你而后快?！?/p>
步安苦笑道：“人算不如天算，好在有御賜婚約，他不敢親自動手，只會借刀殺人?！?/p>
宋尹廷有些好奇道：“你明知他要借刀殺人，還把腦袋送上來？”
步安匆匆看了一眼宋尹廷，心說你是在裝傻，還是把我想得太笨？
“老大人，”他誠懇道：“我往前走一步，面對的是在明處的刀；往后躲一步，等著我的是在暗處的匕首?！?/p>
這話翻譯過來，就是說，余喚忠借你的刀來殺我，我只能將計就計，至少你的刀是明的。假如我自作聰明，躲開了這一回，等著我的，還不知道是什么鬼。明刀易躲，暗箭難防，這是很淺顯的道理。
“原來你一點都不笨?！彼我⒛樕蠞u漸生出笑意。
步安心說，你先前不也在余喚忠面前裝成毫無心機的莽夫樣嘛，你能裝我就不能裝了？
“蔓秋說，你們先前來時，你偷偷往路邊拋擲銀子……”宋尹廷饒有興致地問道：“這是何故？”
“我從越州過來，長途跋涉，疲累不堪，銀子放在身上又重又礙事，累贅得很?！辈桨埠俸傩Φ馈?/p>
“說正經的?！彼我迤鹉樀馈?/p>
步安趕緊端正姿態，道：“來時怕這里兵荒馬亂，兌換票子不便，因此帶了好多銀兩，到了泉州城才知道，城中也有票號正常經營?！?/p>
宋尹廷心說，我信你才有鬼了，突然又問：“那你何必遮遮掩掩的？”
“因為太重太累贅，就把白花花的銀子往外扔……委實不光彩，怕被人笑話。”步安答道。
宋尹廷想起父親寫來的信中，說這書生滑不留手，此事親眼得見，果然沒錯，不由得牙根恨得癢癢的。
他只見過冒領軍功的，何曾見過明明做了善事，卻死不認賬的，心中雖然恨對方睜著眼睛說瞎話，卻又忍不住暗暗贊許。這兩種感情交織成復雜的情緒，令他直欲撓頭。
“老大人，”步安見他臉上神情詭異，有走火入魔的趨勢，趕緊扯開話題道：“余喚忠究竟讓你如何處置我？”
宋尹廷輕哼一聲道：“他要你駐守汀州。”
步安輕“哦”一聲，似乎已經料到了這個結果。事實上，確實和他猜測的差不多。
宋尹廷見他一副無所謂的樣子，更加氣不打一處來，故意淡淡道：“那你明日便發兵汀州吧?！?/p>
“好?！辈桨颤c點頭。
“好？”宋尹廷氣道。
步安覺得，大約是自己這樣子太過潦草了，趕緊起身，可他張了張嘴又不知道該怎么回答了。他現在的正式身份是嘉興團練副使，跟七閩道都指揮使之間不存在上下級關系，因此自稱下官，或是卑職，都不適合。
半晌，他才憋出一句不倫不類，很不搭調的“晚輩遵命”。
宋尹廷突然想起，步安是嘉興人，初到七閩，想必是不知道此間地理。“你可知道汀州在何處？”他提醒道。
汀州……步安在腦子里換算著，汀州大概占據了另一個世界三明市與龍巖市的交界處，距離泉州兩百多公里吧。不對，這個世界海平面更高一些，泉州城更靠近內陸……
“泉州以西三百里？”他試著答道。
“整個七閩道，便以汀州匪患最盛。”宋尹廷不咸不淡地說道。
“哦……沒事。”步安也不咸不淡地答。
宋尹廷有些搞不清情況了：這小書生剛才還機靈得像只猴子，怎么一下子又變得如此蠢笨了。難不成，他料定自己會替他保駕護航？豈有此理！
“你要多少人馬？”宋尹廷決定試探一下。
“不必了，我自己帶了人來的，反正慢慢打過去，離逐月大會，還有日子呢。”步安答得理所當然。
原來你是要使一招“磨”字訣嗎？算你機靈！宋尹廷微微一笑道：“這樣也好，打到哪里算哪里吧?！?/p>
步安笑著點頭。
這兩人之間頭一次心領神會——但是他們似乎又都誤會了對方的意思。
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