步安放下盛粥的藍邊瓷碗，皺眉道：“你難道不曾聽說，官府衙門八字開，有理無錢莫進來？”

“安哥兒有所不知，奴家出來之前，便已經籌備了銀子。可是……可是府署剛剛經過這番波折，竟無人肯收下奴家的銀錢！”婦人急道。

“原來如此。”步安點點頭：“你一張陌生面容，貿貿然哭哭啼啼上門，自然沒人肯收你的影子。總要有人替你引薦。”

“安哥兒……”那婦人像是見了救命稻草一般，抬頭搶道：“你來替我引薦可好！”

步安想了想道：“我去問問罷，你也回去準備準備。這么多條人命，可得做好破財消災的準備。”

婦人趕緊稱是，臨走之前，問需備下多少銀兩，才能疏通關節。步安自然不肯說出準數，只是強調，事情難辦。

送走婦人之后，花姑娘提著襦裙小跑回來，先是將信將疑地看著步安，緊接著笑道：“你早料到今日了，對不對？”

素素把粥喝完了又往嘴里塞了個包子，含糊不清地說道：“公子當然早知道了。”

花姑娘顯然沒有素素這么“迷信”公子，她沒想明白的事情，總要想法弄清來龍去脈。

“你就算與藩臺大人熟稔，也斷然不會為此事相求，臬臺大人張居平更是嫉惡如仇，你便是求他也無用。所以我想不通，你何來的把握。”花姑娘道。

“你既然知道張居平嫉惡如仇，就不該想不通。”步安笑道：“我來問你，步鴻軒犯了多少條罪？若非藩臺大人顧全大局，該當作何處置？”

“步鴻軒犯下一十七條罪狀，十惡不赦，理應株連九族……”花姑娘一言及此，突然眼中放光，沉聲道：“公子是說，照張居平的性子，步鴻軒該當株連九族，因此在張大人看來，步氏族人早就該是死人了，哪里還有冤屈可言？！”

“你也沒那么傻嘛。”步安笑笑道。

“你就不怕姓步的有人鋌而走險，去汴京告御狀？”花易寒知道嘉興府署是同知張懸鶉說了算，江南東道是藩臺孔浩言與臬臺張居平說了算，這幾條道都被步安掐住了，步氏族人全走不通，欽差大人又剛離開嘉興，除了告御狀，也別無他法了。

“那個三太爺叔今年八十四了，正活在坎兒上呢。你猜他在獄中能熬多久？”步安提醒道。

花易寒恍然道：“這么說，他們鳴冤無門，必定會求到公子這兒。”

“而我念在同族份上，總要盡力而為，幫他們破財消災。”步安起身往院中走去，與此同時，隨口說道：“一者是串通官府，抄家奪產，坑害同族；一者是為族人鳴冤昭雪，救人性命……你現在還覺得，我是臨時改了主意嗎？”

花姑娘追了兩步，反駁道：“眼下步氏一族有點能耐的全都下了獄，婦人們看不穿，可是等到男人們出了獄，自然識破你的計謀，昭雪救人一說，豈不是不攻自破？”

“換做是你，你敢說破嗎？”步安抽出長劍，迎著晨光舞了起來。他刺出一劍道：“鬼門關前走一遭！”掠過一道劍光：“不識閻王真面目！”接著躍起劈斬：“那就活該死絕！”

花易寒姑娘聽得毛骨悚然，心說這根本就是一樁無所謂識破不識破的陽謀：步氏族人越清楚事情原委，便越明白步公子能在嘉興府一手遮天，除非他們有心尋死，否則就只能忍氣吞聲。步公子平日里看上去和和氣氣，一副很好說話的樣子，其實這么狠毒的嗎？

就在這時，步安練罷了自己照著《列缺劍譜》簡化過的一套招式，收劍站定，朝著花姑娘嘻嘻一笑道：“我青龍步氏好歹也富了三四代了，總有些財物是抄家抄不出來的，只有拿來換命，才能挖出來。”

花易寒一時無語，愣了愣道：“公子，你好歹毒……”

步安笑笑道：“花姑娘，你好天真……”

花易寒想要反駁，卻發現跟步公子一比，自己還真有些天真。以謀士標準來衡量的話，簡直是天真得可笑……只是，步公子似乎根本不需要謀士，只需要一個管家而已。

花姑娘理想破滅，委實有些灰心。

“公子，”她說：“我畢竟是玲瓏坊的人，往后在公子手底下做事，也需要給玲瓏坊一些交代的。”

步安聞言收劍入鞘，笑吟吟看著花姑娘道：“你是不是說錯話了？”

花姑娘沉吟片刻，莞爾笑道：“錯了錯了，易寒是公子的人，只因公子偶爾要用到玲瓏坊，因此要給他們一些交代。”

步安一抬眉，亦真亦假地問道：“是真心這么覺得？還是像步家那些人一樣，被我逼的沒有辦法了？”

花易寒正色道：“易寒覺得，公子這座廟，比玲瓏坊更大，是以甘愿追隨公子，絕無戲言！”

“我原來是座大廟嗎？”步安微微一笑，心說這姑娘還挺坦誠，把“抱大腿”說得名正言順，不過，自己這條“大腿”卻有些虛，他也不愿藏著掖著，直言道：“假如我告訴你，不久之前，皇上剛剛開了金口，遵循那張婚約不變，仍舊要我三年之后，入贅余家呢？”

花易寒也沒想到會出這種岔子，面色微變，想了想才道：“那公子作何打算？”

素素聽到這里，也一臉緊張地看著步安。

“我覺得你當初在越州玲瓏坊的后院里，與我說過的那條上策，聽著還不錯。”步安答道。

花易寒明顯有些激動，只是竭力壓抑著，她近來與步安朝夕相處，耳濡目染之下，似乎也學到了一絲笑對世事的態度，故意裝傻道：“公子怕不是記錯了吧？易寒那日只說了下策、中策，好像沒來得及說上策是什么。”

這也不算瞎話，那晚是花姑娘頭一次為步安出謀獻策，她說想要擺脫贅婿身份，下策是離經叛道，中策是加官進爵，關于上策，只說了一句“邪月臨世，亂世將至……”

“你沒有說，我卻聽見了。”步安笑道。

花易寒這才肅容彎腰，行了一個更像是男人式的禮，聲音輕微卻又態度堅決地答道：“人生百年化黃土，有朝一日鑄丹青，宏圖霸業自今始，血雨腥風只等閑。”

她這答案出口，院中竟然泛起一絲微弱的靈氣波動。

步安一時有些驚訝，原來花姑娘也是個才女。