步安當初對這世界一無所知，懵懵懂懂就一頭撞進了天姥書院，鬧出不少笑話；眼下時過境遷，有足夠的時間去準備，當然要做足功課。

從越州來嘉興的船上，步安稍稍利用了花姑娘急于彰顯玲瓏坊實力的心理，便從她口中得知了青龍步氏和蘇氏的情況。上到家族族譜，下到田舍產業，幾乎無所不包。

為了不讓花姑娘生疑，步安很注重提問的技巧，盡量以發散性、啟發性的提問，來套花姑娘的話，譬如一句：“蘇家如今究竟是誰在掌權？”就能讓花姑娘里里外外替他分析半天。

從這些對話中，他也瞧得出來，花易寒確實很敬業，前后不過幾個月時間，就把“雇主”的社會關系摸得清清楚楚。花姑娘身在越州，要把遠在嘉興的兩個家族了解到這么細致的程度，委實不易。

踏入蘇府大門，步安便對照自己所知的情報，打量起這個比越州玲瓏坊還要大上好幾倍的深宅大院。

這年頭尤其講究門當戶對，青龍步氏曾是嘉興首富，姻親蘇家自然不是小門小戶。不過話又說回來，大梁朝雖然工商業已經比另一個世界的明清時期都更為發達，可重農輕商的儒家思想傳承千年之下，商人的地位終究有限。

青龍步氏族譜上沒有一個達官顯貴（步鴻軒是近十年才發跡的），步鴻轅一介商賈，正妻蘇秀娥，也不過是青龍鎮上大商戶家的次女。

蘇家祖上是糖商，二三十年前開始涉足織造，同時也是嘉興府數得上的大海商，這一代人丁興旺，老奶奶膝下除了秀娥以外，還有三男三女，自從六年前老太爺去世，長子蘇澄恩便成了當家人。

只看老仆的態度，步安便知道蘇家老奶奶對自己這個外孫很親；但是一路穿門過戶，遇見年紀輕一些的奴仆，卻都只當沒有看見自己，這就說明蘇家其他人，對自己這個外姓人并不怎么待見。

這種情況也在情理之中。蘇秀娥死得早，老奶奶心疼女兒，愛屋及烏對步安有些特殊的感情也說得過去，況且養尊處優的老婦人通常同情心泛濫，步安在步家過得越慘，便越能勾起她的惻隱之心。

一個外姓人得到了“份外”的恩寵，自然會招來各種白眼。

走在諾大的蘇府院子里，步安突然意識到，自己在這蘇府的地位，竟然和林黛玉在賈府的處境有些異曲同工。一念及此，他便忍不住咧嘴一笑。

一旁經過的丫鬟見他這副神情，一臉驚訝地躲開去。

過了三四道圓拱門，再穿過一個小院子，步安終于見著了蘇家的老奶奶。這位素未謀面的“外婆”不過六十多歲，穿一件黛綠繡金的緞面偏襟上衣，頭上手上滿是金玉，身材不高，體型微胖，看上去是個脾氣很好的老太太。

老太太一見著步安，便攙著他問長問短，雖然啰嗦了些，卻也免去了步安的顧慮——照規矩是該磕頭的，但步安實在沒這個習慣，當初拜屠瑤為師時，他就是扭扭捏捏蒙混過去的。

蘇家老奶奶似乎不會說官話（這世界的官話有點像南京話，據說是前趙定都江寧時統一的），操著一口嘉興方言，好在嘉興方言也跟步安上輩子熟悉的華亭話如出一轍，他會聽也會說，交流起來倒也沒什么障礙。

步安原以為，自己在越州好歹算是混出了點樣子，名聲理應傳到了嘉興，蘇家作為大商戶，消息該比普通人更靈通，卻不料蘇家老奶奶對他這半年多來，在外頭干了些什么一無所知，連他去了越州都不知道。

老人家問來問去，不過是些吃飽穿暖之類的瑣事，步安起先還抱著應付的心態，卻在一問一答之中，漸漸生出一絲未曾體驗過的溫暖。恍惚間，他仿佛真的變成了這個世界的步安，出生在這個濱海小城，有一個略嫌嘮叨、卻打心眼里關心著他的外婆。

這種感覺并不強烈，歸根結底，他來蘇府不為尋根覓愛，而是因為自己以白身入仕途，想要通過吏部審評，除了平亂之功以外，還需要親族保舉。

青龍步氏如今由步鴻軒當家做主，自然沒人會來保舉他做官，步安能尋求助力的，也只有蘇家了。

蘇家老奶奶拉了半天家常，才瞅著素素說：“這書童面生，是不是你那狠心大伯買給你的？”

步安便將杜撰的素素來歷又說了一遍，老奶奶見這童子生得白嫩俊俏，卻如此命苦，不禁長吁短嘆，聽說步安為這童子起名叫“蘇素”時，一邊拿袖管拭著眼角，一邊摸著步安的手背嘆道：“安兒懂事，婆婆沒白疼你……”

步安也沒想到，當初臨時起意的名字，竟然陰差陽錯地拍了蘇家的馬屁，偷偷和素素對視一眼，各自都扮了個鬼臉。

老人家叨叨了半天，才吩咐老仆帶“安少爺”下去休息，之后步安便被領到了后院深處的一個小院子里。這院子離蘇家老奶奶住著的正屋不遠，收拾得干干凈凈，看樣子是專門給步安留著的，說不定蘇秀娥沒出閣之前，就曾經住過這里。

院子里有個二十出頭的丑丫鬟，想必是步安每次過來蘇府時，專門伺候他的。丫鬟丑，倒不是蘇家人偏心，專把歪瓜裂棗留給步安，而是大戶人家的規矩——生怕小公子把控不住，跟丫鬟亂來，傷了身子。

眼下步安自己帶著書童住進來，自然有理由把這臊眉耷眼的丑丫鬟給支走，可丫鬟才剛走，就有個十四五歲的女孩兒跑了過來。

這女孩兒腳踩黑皮小蠻靴，身穿白色薄狐裘，鵝蛋臉、柳葉眉、杏仁眼，雖然鼻梁有些塌，但還是算得上一個小美女。

這小美女一進院子，便嗲聲嗲氣地用嘉興方言喊了一聲：“步安哥……”

步安聽得一激靈，倒不是被對方嗲到了，而是因為“步安哥”這三字用嘉興話念來，有一層令他毛骨悚然的含義。

他下意識去看素素，卻見這小丫頭一臉警惕地看著薄裘少女，沒有其他異常反應。

諸神之上還有一神，聲稱是開天辟地第一神，步安哥……不會這么狗血吧？