蘭亭曲水是一條源自會稽山的溪流，確如《蘭亭序》上所說，有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右。
晴山坐在溪流下側，屬于越地名流的位子，步安的“組織關系”在天姥書院，座次被安排在天姥書院一起，是溪流的最上游。
他朝宋青揮手打過招呼，便沿著曲水一側往上走。
曲水兩旁的光滑巖石上，已經稀稀落落坐了不少人，哪怕和尚道士都穿著考究、一絲不茍，儒生們更是羽扇綸巾，一派瀟灑自在。
步安跌跌撞撞來到這個世界，直到前幾日才算正式安穩下來，還沒來得及收拾自己，身上的衣衫足有兩個多月沒有換洗過。身后一道一僧，一個是除了逛春燕樓外從不修邊幅的鄧小閑，一個是不久前還在化緣云游的惠圓。
三人走在越州市井、混在江湖里的時候，還只是略微顯得有些邋遢，這時走進雅致清幽的蘭亭曲水，畫風就有些格格不入。
看見一雙雙或壓抑或驚恐或鄙夷的眼神，步安也知道自己有些準備不足。蘭亭雅集，想必大家都很重視，過來之前恐怕都沐浴焚香了。
他被那些眼神看得煩了，回頭瞥了一眼眼神游移著裝傻的鄧小閑，壓著嗓子道：“你現在怎么不一個個懟回去了？”
鄧小閑理所當然地答道：“我又沒活得不耐煩?！?/p>
惠圓和尚搖著頭惋惜道：“世人眼孔淺，只看皮囊……”見步安和鄧小閑同時朝自己看過來，便誠懇道：“作如是觀，心里就會好受一些?！?/p>
你演高僧就不能演久一些嘛？！步安搖著頭，裝作欣賞風景，當沒看見那些側目的眼神，鄧小閑和惠圓也做得很自然。
三人晃晃悠悠來到屠瑤身邊，步安才發現她正看著自己，眼睛里滿滿的都是笑意，樓心悅、方菲兒和宋青三人也捂著嘴，他便一本正經地攤手道：“放浪形骸，不拘小節，有沒有點魏晉名士的味道？”
一句玩笑話把幾人逗得更加想笑，也把尷尬掩飾了過去，步安正好趁這機會給屠瑤介紹鄧小閑和惠圓。
他說：“這是落了單的道士鄧小閑，這是我師尊屠瑤。”
鄧小閑緊張兮兮地也叫了一聲“師尊”，想想覺得不對，又改口叫“師叔”。
屠瑤掩嘴輕笑道：“你年紀倒比我大，不必這樣稱呼。步安將來行走江湖，交友眾多，若是人人都來叫我一聲師叔，還不生生把我叫老了。”
惠圓和尚懇切道：“女施主有所不知，鄧小閑今年才剛十六，是被府衙大牢折磨成這副模樣的。”
屠瑤驚道：“當真如此？”
步安生怕這道士壞，和尚傻，一會兒又要鬧出什么笑話，趕緊三言兩語含混過去，在隔著屠瑤幾步遠的光滑石臺上坐了下來，鄧小閑和惠圓就盤坐在他身后。
面前溪水清澈見底，不時還能看見游魚出沒在水草之間。溪流寬處不到一丈，最窄的地方只有兩三尺，蜿蜒向下，匯入一片池塘。池塘倒映著仲夏的天空，藍得叫人心醉。
仍有人陸續從遠處黑壓壓的人群里走出來，步入這片被圍在中央的蘭亭曲水，每到這個時候，就有人拱手相迎。
鄧小閑說：“這些人看上去互相都認識嘛！怎么就你沒什么人氣？”
步安笑道：“你反正是來蹭靈氣的，管這些干嘛？”
他心里明白得很，自己這個名士成色不足，認識人多了，三兩句話就得露陷，只抱著湊湊熱鬧的觀光心態，盼著誰也不要來打擾。
可是事與愿違，才坐下沒多久，就有個費永年的弟子來喊他過去。
步安起身時朝屠瑤看了一眼，只見屠瑤也在看他，眼神里有一絲擔憂。
她說或有變故……會是什么變故呢？屠瑤為什么不說清楚？
……
……
蘭亭曲水上游，隔著屠瑤十幾步遠，步安被領到了幾位上了年紀的儒生面前。
費永年、呂飛揚、趙賀是三張熟面孔，另外兩人年紀比他們更大，步安沒見過，但不難猜到是誰。
天姥書院有大儒十三，國士一雙，這下同時出來兩個沒見過的長者，多半就是那一雙國士了。
見到這個場面，步安終于對屠瑤所說的“變故”猜到了個大概。
她說，余喚忠是媚黨中堅，和儒門很不對付，自己生在儒門卻做了余家的贅婿，夾在中間兩邊不討好。
現在天姥書院兩位國士都親自出來，想必是要來解決這個問題了——當然是站在書院的角度解決，譬如把他一腳踢開。
屠瑤不把話說透，恐怕是因為她聞到了苗頭，卻又不能斷定吧？
她大概覺得，事情可能不至于真會走到這一步，所以不愿把書院內部關于如何處置自己的爭執說出來。是為了維護書院在自己心里的形象嗎？
不是說思無邪嘛……怎么心思這么細膩呢？
步安輕輕搖著頭，一邊盤坐下來，一邊率先開口道：“是因為那份入贅婚約吧？”
兩個月前，他一頭撞進這個世界時，像個懵懵懂懂的愣頭青，但現在不是了。
“我很好奇，”他開門見山道：“你們準備用什么理由呢？”
大概沒有想到他會這么直接，趙賀竟然微微一怔，費永年和呂飛揚的臉上更是露出一絲愧色，倒是那兩位上了年紀的，很沉得住氣。
呂飛揚干咳了兩聲道：“步安，這兩位是你季師伯和詹師伯，今日喊你過來，是有事情要問。”
季師伯看上去六十多歲，身形微胖，長得慈眉善目；詹師伯年紀更大，白發白須，有種不怒自威的氣勢。
步安分別喊了一聲“季師伯”，“詹師伯”，就等著他們問話。
“天姥山一百三十里外，有一個小鎮，名叫柳店?！?/p>
詹師伯言簡意賅，說到這里，便不再往下，似乎剩下的都不用再說。
步安笑了笑，心說怎么第一次離經叛道就被逮個正著，就是不知道，是那個被自己訛了十兩銀子的家伙去書院告的狀；還是有人路過那里，正好聽到的。
他摸了摸嘴角，本來不想再說什么，既然天姥書院也怕余喚忠，那自己賴著這個書院學子的身份也沒有多大意思，有沒有這個保護傘，越州的江湖自己都能蹚得過來，但是眼角余光突然瞥到了屠瑤……隱約間樓心悅、方菲兒和宋青似乎也在往這邊看。
你們不知道我的實際情況啊，儒門英靈非我所求，留在世上蹭鬼才是我的修行之路，一個天姥學子的身份，于我又有何用？！
步安很想對這兩位國士說，不必費心找茬了，我也沒興趣再當什么天姥學子……可是想到那幾雙眼睛正看著自己；想起自己初到天姥時的窘迫和她們暖心的相助；想到那句“哪怕天下人誤會你，我也要說這是我的小師弟”；想到宋青“來日踏平余府”的豪言壯語……他突然說不出口了。
一退不如一進……
步安長長地吸了一口氣。
“子貢贖人。”他答得同樣言簡意賅。
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