夜色已深，天姥群山之巔的一座古拙小亭中，一個身穿布衣長衫，體形清瘦，面容沉靜的中年儒生，正和一位穿著云錦華裳，面白體寬的富態中年人相對而坐。
兩人中間隔著一張棋盤，兩杯清茶。天上星辰密布，東方天際的邪月色澤猩紅如血，四周群山黑壓壓一片如同匍匐的史前獸群，極遠處的越州城也隱約可見。
面白體寬，像是常年養尊處優的華服中年喝了一口茶又放下，微笑道：“越人語天姥，云霞明滅或可睹。我年少時在書院住了足足十七年，如今重回書院也快有一年，像今夜這般嵐靄散盡、乾坤朗朗，好像還是頭一次見。”
布衣儒生目視棋盤，神情淡然，衣袖和黑須被山風吹得洋洋灑灑，身體卻有如山岳般紋絲不動。他像是沒有聽見華服中年的話，精力全都集中在棋盤上，過了好一會兒才微微搖頭道：“邪月出，百鬼行，哪里來的乾坤朗朗？”
華服中年聞言朝東方天際的邪月看去，垂首沉吟道：“如今這天下，西南有拜月教眾蠱惑民心，塞外有北狄胡虜飲馬天山，東海萬千列島上仍有怪力亂神……師兄，邪月之患不如人患啊。”
布衣儒生聞言不語，只是仍舊微微搖首。
華服中年道：“懷滄師兄覺得我說得不對？”
布衣儒生正是步安從未見過的天姥書院山長懷滄，他伸手將一枚白子輕輕點在棋盤上，悠悠道：“如果月行有常，又哪里來的拜月教？如果沒有邪月亂了陰陽，百鬼不出，潮汐不亂，民心思定，又何懼塞外胡虜？”
華服中年笑著點頭，突然眉頭一皺，舉目往越州城的方向看去，輕“咦”一聲道：“金鵬鳥……看來邪月再臨，舊神也蠢蠢欲動了。”
懷滄看都不看一眼，仿佛早就察覺到了越州方向的動靜，邊將劫爭中的黑子提起，邊道：“怕是在島上待得膩了，出來活絡活絡手腳吧。”
華服中年輕聲道：“師兄，會不會是浮島瀛洲上的……”他說到瀛洲便不再往下，似乎怕提到什么了不得的事物。
懷滄微微一笑道：“子曰不語怪力亂神。是因為世人心性不堅，提及亂神的名諱，難免又要以自身靈智供奉其香火念力。你一介國士，不在此列。”
華服中年道：“謝師兄教誨。金鵬鳥現世，會不會是瀛洲女媧氏要借邪月之患，重返神州？”
懷滄搖頭道：“女媧氏活了兩千多年，怎么會如此招搖過市。不過是誰家的后人，耐不住島上寂寞，出來人世走動而已。”接著抬眼道：“你今夜句句不離天下社稷，莫非還心系汴梁？”
華服中年微微一怔，懇切道：“父皇在世時常說，盛世求德而亂世求才。舍弟能以機謀奪嫡，才智遠勝于我。如今邪月再臨，亂世將至，天下正應有才者居之。”
懷滄點頭道：“令第要是真能匡扶天下，度過邪月之患，就是千年未遇的明君，理應奪了你的太子之位；可他若作了亡國之君，你又何必與他爭這遺臭之名。”
山長懷滄這番話說得平平淡淡，曾貴為大梁太子的華服中年卻聽得心驚肉跳，他嘴上說佩服弟弟的才智，心里卻未必沒有不甘，可如今躲在天姥書院，連性命都是眼前這位師兄救下的，當初身在汴梁時的滿身銳氣，已在去年那場宮廷變故之后消耗殆盡，現在聽師兄這么說，面上也只好點頭微笑，裝作毫不在意。
懷滄抬頭看了他一眼，若有所思地嘆了一口氣，道：“你在書院住得太悶，下月月尾就是蘭亭夏集，也去散散心吧。”
華服中年擺擺手道：“我住在書院，就已經給師兄添了不少麻煩。蘭亭夏集人多口雜，還是不去為妙。”接著又道：“今年春試上那闕《定風波》我也看了，當真氣象非凡。師兄，書院能得如此才子，復興有望啊。”
懷滄笑笑道：“書院積弱，豈是靠一個才子就能復興的。何況那步姓書生還和余喚忠之女，有入贅的婚約在身……書院何至于將復興希望，放在一個贅婿身上。”
華服中年臉色微微一變，大概是想起倉皇離京時，被這位父皇當年的信臣千里追殺的那整整一個多月里，生死懸于一線的經歷。
……
……
越州南城的一間破落瓦房里，幽暗的油燈下，步安正一邊洗腳，一邊給躺在床上的素素講述今夜捉鬼的經歷。
聽他說到房門突然洞開，另一只吊死鬼飄在門外時，素素嚇得一聲尖叫，拉起被子蓋住了整張臉，步安則哈哈大笑起來。
好一會兒，素素才從被子里露出一雙眼睛，又緊張又好奇地問道：“公子……后來呢？”
“后來？后來那兩只吊死鬼被全被我們收拾了！”步安擦干腳，抱著那柄小琵琶坐到了床沿上。
素素不解道：“公子這么晚了還要練琴？”
步安笑道：“我給你變個戲法。”說著便一手摁住這幾天摸索出來的一個和弦把位，一手用灌滿貴氣的食指指尖掃撥琴弦。
一，二，三……足足掃了三次弦，他體內的那團鬼氣才消耗完，比上次足足多了兩倍。而琴弦周圍蕩漾開的暖光，也比在樓家書館院子里的那次更濃郁、更絢麗，清晰地分作三層，飄蕩著融合起來，好一會兒才完全消失。
步安呆呆地看著暖光消失的過程，素素卻輕聲道：“公子不是要變戲法給我看嗎？怎么不變？”步安立刻扭頭道：“你……沒看見？”
素素疑惑道：“看見什么？”
步安立刻反應過來，素素想必看不見這些被琴弦震出的暖光，推此及彼，說不定除了自己以外，誰都看不見！
他覺得這應該是件好事，轉念一想，又擔心自己這些鬼氣不能殺敵降魔，到頭來白忙活一場。但眼下攢到的這些鬼氣，只能供掃弦三次，連一個完整的旋律都彈不出來，想試也試不了。
“想那么多沒用的干嘛！先蹭著再說！”他自顧自說了一句，吹燈上床。
臨睡之前，步安輕聲吩咐道：“素素啊，你從明天起，就去玲瓏坊外頭轉轉，打聽打聽那里的情況，等到邪月下山，陽夜一來，公子我就要去混一份差事。對了，記得趕在天黑之前回家，別在外面瞎轉悠。”
素素笑嘻嘻地應了一聲，縮起腿腳，生怕公子又要撓她的腳底心。
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