隆興二年四月二十一，步安第一次以打雜的身份，參與鬼捕行動。
這天午時一過，鬼捕三司的大半人馬就往這回的東家家里去，一伙人衣著各式各樣，除了鄧小閑以外，人人都背著大得出奇的包裹，很有點職業捉鬼隊的范兒。因為素素一見到鬼就會嚇得魂不附體，步安不敢帶她來捉鬼，新置不久的琵琶琴也嫌礙事沒有背著。
到了地方，東家已經候在門口，是個三十多歲的男人，穿著富貴，似乎是個很有錢的商人，就是一副苦色，撞了鬼的倒霉樣已經寫在了臉上。
等進了屋子，這人就開始訴說鬧鬼的詳情。
事實上，出來之前，公孫龐就已經交代過這些——他接到這樁生意時，就已經問清楚鬧鬼的情況——但為了顯得十足重視，顯得這銀子不是隨隨便便掙到的，大伙兒還是鄭而重之地坐在堂上，聽著東家翻來覆去地把夜里怎么聽到的動靜，怎么看見的穿紅衣的吊死鬼，那吊死鬼舌頭吐得有多長，吞吃了家里幾個下人，統統說了一遍。
接著便是看風水。
鬼捕隊伍里頭一個四十多歲，身上衣衫油膩得連蒼蠅都站不住的胖子，端著一個黃銅羅盤，從這間屋走到那間屋，又從那間屋走回這間屋，問了一句：“這宅子沒人住啊？”
東家男人趕緊道：“哪里還敢住人，自從鬧鬼那天，就全搬出去了！”
胖子點點頭道：“我說怎么沒點人氣呢。”接著嘴里嘀嘀咕咕，腳下慢慢悠悠地走了幾步，在一處天井口上站住，踩了踩地上的青石板道：“這宅子的聚陰處在這兒！”
步安趕緊跑過去，在他腳下擺了一個刻有“陰”字的桃木樁子，心道：長了眼睛的都知道這宅子沒人住，用你繞半天看出來沒有人氣？要是全憑一張嘴來說，我也能掙這份銀子。
他從見到那胖子的第一眼，就覺得這人說不定是個廚子，被公孫龐拉來充場面的。
胖子又花了些時間，定了生門死門，五行之丘，乘氣之穴，步安便照著桃木樁上的圖案，一一對應地擺放了上去。至此，胖子的活兒算是干完，跑一邊兒喝茶去了。
然后是個一身道袍道冠的中年道姑，拿了疊黃裱紙，用朱砂畫符，端端正正地貼到那些木樁上。
道姑完事兒后，輪到一個身穿布衣的年輕姑娘，像搞土地測繪似的，手持一個木匠用的彈線盒子，在地上畫出好多石灰線，整體似乎是個八卦陣，細處又像星辰圖。畫完了這些線，她又從隨身的大包裹里頭取出一摞黃色小旗，照著線圖一面面插過去。
步安看得稀奇，輕聲問鄧小閑：“這些旗子真管用？”鄧小閑搖搖頭道：“旗子是噱頭，旗桿才是靈器。”
插旗的姑娘大概聽到了步安的疑問，忙完這些往回走的時候，有意無意地瞥了他一眼，眼神里頭有些鄙夷。步安心想，工科妹子就是怪，隨便問問又沒礙著你，何必朝我瞪眼。
看過了風水，貼過了符，擺過了陣，公孫龐起身拍拍手道：“好了，萬事俱備，只等入夜了。”
宅子里沒住著人，也就沒有廚子做飯，東家讓隨行的下人出去買了點酒菜，勉強招待眾人。等擺開了酒席，公孫龐和東家男人有一句沒一句地閑聊著，別人都默不做聲，只有那個看風水的胖子每嘗一個菜都要點評一番。
步安心道：這家伙難道不怕別人看出來自己是個廚子？
他敲了敲坐在同一條長凳上的鄧小閑，朝他使了個眼神，見后者一臉茫然，才湊過去道：“那胖子其實是個廚子吧？”
鄧小閑“噗”的一聲，差點把嘴里酒菜噴得滿桌子都是，仍自大笑不止。
大家手忙腳亂地收拾，公孫龐剛要呵斥，大概想起鄧小閑和越州同知莫須有的那層關系，終于還是硬憋了回去，嘟囔了一句：“啥事情這么好笑。”就跟東家男人接著聊。這東家是經營藥材生意的，大約是在抱怨邪月臨世，買賣不好做了。
步安瞥了一眼鄧小閑，心想這家伙笑點這么低，以后吃飯的時候還是小心點，可別糟蹋了一桌子菜。正這么想著，就瞧見剛剛那個插旗的姑娘皺著眉頭冷冷看他。
那姑娘穿著尋常百姓家的簡樸布衣，十八九歲，長得挺清秀，是這伙人里頭看上去最正常的一個，就是不知道為什么，像跟步安過往結過仇似的。
步安忍不住揚眉問道：“我們是不是在哪兒見過？”
布衣姑娘冷冷道：“不曾見過。”
步安聳聳肩道：“那你老瞪著我干嘛？我還以為扒過你家房，搶過你家人，自己給忘了呢。”
布衣姑娘“啪”的一聲把筷子拍在了桌上，恨恨道：“你……”
鄧小閑這時已經止住笑，擺擺手勸道：“別別別，都是自家人。小弟，我來介紹你認識，這位洛姑娘，是你大嫂。”顯然是順嘴占了這姑娘的便宜。
布衣姑娘呸了一聲扭過頭去，嘴里念叨著：“一對現世寶……”。
步安看著她一臉裝出來的傲嬌相，心里覺得好笑，卻不跟她拌嘴，只朝著鄧小閑道：“我要是有個刁蠻媳婦，非得在家里打服帖了，才敢讓他出門。”他當然不是真的會打女人，只是故意說出來氣人。
果然，那個布衣姑娘扭頭斥問道：“你說什么？”
步安攤手不解道：“我們在討論如何馴服悍婦，你反應這么大，不會真是他婆娘吧？”
鄧小閑樂道：“怎么不是呢？！要不是，她急個什么勁兒？”
布衣姑娘也意識到自己上了圈套，轉頭一笑道：“一個成天就知道鉆脂粉堆，一個放著好好的天姥學子不做，出來撈偏門，我和這種人較什么勁。”
步安這才聽明白，她為什么老是冷眼看自己，扭頭看著鄧小閑，不用說，自己從天姥書院來的事情，自然是這家伙透露出去的，至于這么做的原因，想必又是為了面子。
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