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常樂縣目前再修的那一條雪靈渠,因為《雪靈獸》這個話本的風靡,還未建成便已經很有名了。
那話本之中倒是并沒有提到杜構，不過長安城這邊現在該知道的人也都已經知道了，這條水渠就是由杜構主持修建，雖然也少不了羅用在背后傾力支持。
長安人大多也都知曉,杜構如今已是拜在羅用門下，成了羅用的一名弟子。
對于他的這種做法,長安城不少士族大家都表示很瞧不上,杜構畢竟是士族出身，那羅用雖有才干，到底也不是什么德高望重學富五車之輩,何以要拜他為師？
這個年代的人看重出身、學問、德行,要遠遠超出才干。
羅用既有才干,圣人召其為官，使物盡其用人盡其才。
他既然揮了自己的才干，與朝廷與百姓帶來了益處,那便給他官職,給他財富,這些都是合理的。
但那杜如晦長子竟是要尊他為師,在很多人看來這就十分不合理。
“這次羅用從那隴西歸來,想來定是要比從前風光得緊。”
這一日,幾位郎君在曲江池便某酒肆宴飲,亭臺樓閣,波光粼粼,秋風拂面，十分愜意悠然。席間，便有人提到羅用的事情。
“自然，如今那棺材板兒與數年前早已不可同日而語。”有人玩笑道。
“我知白家素來與羅用交好，滎陽鄭氏自上回從他那里得了消息，提前買下鐵礦得了好處，如今態度亦十分明確，顯然也是他們那一邊的人了，倒是沒想到，那顧家如今竟也表態了。”令一名郎君言道。
早前顧家人跳出來參了國子學一本，動作很是不小，一下子就跟國子學那邊好幾個家族出身的官員結下了梁子。
要說顧家人純粹就是因為看不慣國子學那些人的行事作風，所以特地站出來管了這樁閑事，那他們這些人肯定是不相信的。
在這節骨眼上，眼瞅著羅用馬上就要回京了，他們這分明就是在示好啊。畢竟那侯藺與羅用同是離石縣出身，早前兩人便曾在同一個院子里住過，侯藺的外甥喬俊林與羅用甚是要好，前幾年羅用被人趕去常樂縣當縣令，那喬俊林便也跟著一起去。
“嘖，八成是瞅那鄭氏得了好處。”
“那好處可是不小。”
“諸位兄臺家中不知何意？”
“我那兄長昨日問我侄兒，早前在太學讀書的時候，與那羅用可是相熟。”
“可是相熟？”
“侄兒回道，與那棺材板兒相熟作甚？”
“哈哈哈哈！”
“小孩子知道個甚。”
“如今不僅那白氏鄭氏，羅家人這幾年與河東那邊的家族聯系亦是緊密，大小商號更是以他們羅氏姐弟馬是瞻，長安城中亦有不少家族娘子在阿姊食鋪投了錢財。”
“可莫要小看了這些婦人，她們可是把自己的錢財看得比眼珠子還要緊。”
“如今那棺材板兒，著實有些了得。”
“已是不能把他當做從前那個鄉野少年看待了。”
“也不過是短短數年的工夫……”
“我是在貞觀九年那時候，初聞他在常樂縣的事跡，如今已是貞觀十九年，整整十個年頭過去了。”
“早幾年他去離石縣赴任那時候，約莫也是秋天這時候，可是貞觀十三年？”
“并非，是在貞觀十二年秋天離京，十三年正月抵達常樂縣。”
“這么說來，他在那里待了將近七年？”
“正是。”
說到此處，眾人一片默然。
以羅用當年在長安城中展露出來的才干，如此青年才俊，但凡是個好一點的出身，便不會在常樂縣那邊陲之地一待就是七年之久。
“七年啊……”
“是時候該回來了。”
長安城這些郎君們說起羅用這一去隴西便是七年，頗有些感慨。
羅用自己倒也不覺得有什么，當初剛被人弄出長安城的時候確實也是有些憤懣，待他安心在常樂縣這個地方待下來了，也就好了，這些年他也是活得有滋有味。
與之相反，陳皎就覺得自己冤枉得緊，原本他應該早兩年就能申請調任的，就因為這個羅用，生生害他在這邊多待了這么久。
陳皎一早就想走了，長安城那邊的消息一傳過來，他就迫不及待令家人仆從們開始收拾東西，待丁敏白以茅一行抵達晉昌城，他這邊火急火燎把工作一交接，然后一甩衣袖自己就先走了，也不等羅用。
這交接工作辦得潦草，丁敏又是頭一回當刺史，很多焦頭爛額了一番。好在瓜州這個地方財政虧空并不十分大，虛戶也不算多。
在他初上任時，羅用便對他表現出了支持的態度，當地那些個商賈富戶，眼下看來，對他這個新刺史還是服氣的。
常樂縣這邊，白以茅這個新縣令前來赴任，羅用自然也就到了該卸任的時候了。
羅用與白以茅本就相熟，從前白以茅還去西坡村與羅用學過算術，白羅兩家也是走得十分近，這種情況下，他二人之間的交接工作，自然也就做得十分到位仔細。
“……那制罐頭與制醬的作坊都歸公府管理，每年所得不少，有了這些錢帛收入，各項支出才有來處。”
“這常樂縣中不說別的，光是那些吏員差役的工錢福利，每月里便要不少，常樂縣的差役工錢比別處是要高些，若非十分必要，你還是莫要降了他們的工錢，這工錢一降，人心便要散了……”
“除去那些開銷，定然還是會有一些結余，你到時候攢一攢，再把城墻往北面的空地上擴一擴，這是我早前畫的草圖，你且留作參考。”
“新城區的建設，需得一早將那排水的溝渠和輸送沼氣的管道布置好……”
“那邊還有那許多石炭，早前我賣了大半，如今還剩下不少……”
“還有這白酒作坊……”
“還有那木軌道所得……”
水渠的修建還剩下最后的收尾工作，羅用并不參與，這幾日他便帶著白以茅在常樂縣城里到處走走看看。
接連看了幾日以后，白以茅也是有些震驚了，別人到地方上當官，接手的大多都是爛攤子，差別只在于爛賬程度而已，他這接手的，簡直就是一個造錢機啊！
這常樂縣看著不大，每年竟然能掙那么多錢，如此多的收入，尋常根本花不完的吧，那還不是想怎么花就怎么花啊，這日子也太滋潤了吧？
然而羅用卻對他說：“要花錢的地方多了，平日里你還需得精打細算。”
“除了修建城北新區，還有什么需要花錢的地方？”白以茅不解，羅用可是連水渠都給他修好了，在他看來，這常樂縣根本也不缺什么了啊。
“你隨我來。”羅用對他說道。
白以茅跟著羅用穿過街道，進了作坊區，然后他們先是去了針坊。
這個針坊是羅用弟子名下的產業，這些年中原那邊也有不少針坊，中原商販并不來這邊買針，除了本地市場，主要就是賣給那些西域的行商。
“聽聞中原那邊一些針坊造出來的針十分精細，各家作坊各有所長，而常樂縣這個針坊的長處，便是速度快產量大。”
羅用說著就把白以茅帶到一個拉絲的車間，這個車間里擺放著好幾臺黑漆漆的高大器械，這時候這些器械正在哐哐運轉著，只見那機器運轉之間，一條條鐵線被拉得又長又細，仿佛十分輕易一般。
在這一臺臺器械的背后，有一個青壯正揮著鏟子往一個鐵制的類似灶膛一樣的地方鏟石炭，那灶膛上方的構造里似是煮著熱水，正呼呼地冒著白煙。
這些器械只要燒石炭便能運轉，并不需要人力畜力帶動，匠人們只需在旁邊看守調整，保證拉絲質量便可。
“這地方尋常不讓人進來，便是因為這些機器，不欲被人學了去。”
“不過這一批拉絲機也是早前所造，后來衡致他們做出來的新機器，在技術上又有一些提升，將來你手頭若是寬裕了，便把這些機器融了重新打造。”
“因何這石炭竟能使器械運轉？”白以茅好奇這些機器的工作原理。
“這世間并非只有風力水里，平日里你看那鍋里煮水，那水汽便是往上飄的，絕沒有往下沉的，姑且將這個力稱之為熱力，此熱力若是運用得當，亦能幫助生產。”羅用大概給白以茅講解了一些熱能。
“除了這拉絲機，還有其他用法？”白以茅直覺眼前所見并非全部，羅用好像還在后面藏了一個大招。
“除了這拉絲機，還有切針機和糙磨機，原本還打算做些打孔機，只可惜精度一直打不到。”羅用說著，便帶著白以茅出了這個車間。
“另外還有一樣寶貝，尋常人我是不舍得給他看。”
“是甚？”
羅用這一回帶白以茅去的是機器坊，機器坊后院有個不太顯眼的屋子，羅用從自己身上掏出鑰匙開門進去，又令人在門外看守。
白以茅跟在羅用身后進去，一進門，便看到地面上鋪著一條木軌道，放眼望去，原來這間從外面看起來無甚稀奇的屋子，竟是占了一整排房子，而那條軌道便是從這頭一直鋪到那頭，也不是尋常的木軌道，竟是鐵軌。
“便是這個寶貝。”羅用拍了拍鐵軌上的一個車子模樣的物什對白以茅說道：
“那熱力既然能造拉絲機等物，自然也能帶動車輛在軌道上行駛，這一個車頭，便能拖動數個運貨的車廂，只可惜重量太大，尋常木頭軌道承受不住，需得鐵軌。”
白以茅這時候已經被自己眼前所見和羅用的這一番話驚呆了。
是啊，那熱力不似風力那般不穩定，也不似水力只能在沿河借力使用，這個熱力乃是燃燒石炭所得，所以只要他們把石炭搬到車上，在車上燒起來，源源不斷地制造熱力，那么這個力就是可以隨身攜帶的……
“……你可聽到我在說甚？”羅用那邊說著說著，現白以茅竟走神了。
“啊？”白以茅一臉震驚又茫然的模樣。
“我說，你家人讓你來這常樂縣，自然希望你能做出一些政績，只是你接手我這常樂縣令之職，想要再有突破已是不易，想來想去，也就只有這個寶貝能幫你了。”羅用說道
“要如何做？”白以茅這時候腦子里還是一片空白的狀態。
“你最好在任職期間，將常樂縣周圍的木軌道換成鐵軌，再在當地推廣這種燒火的車子，便稱之為火車吧。”
“要鋪鐵軌？”白以茅吃驚：“那得多少錢帛？”
“省著點花，多攢攢，應該還是可以攢出來。”為了報答白家人的恩情，羅用這回也是操碎了心，連這花錢的去處都幫他想好了。
于是就這樣，初來乍到的白以茅，還未來得及為常樂縣這個小縣城源源不斷的造錢能力高興兩日，便被一個名叫鐵軌的陰影籠罩住了。
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