“可是哈桑商隊(duì)的人？”羅用問(wèn)他們。
“正是?！边@兩名大食人也像漢人那般, 向羅用拱手行禮。
“我正好要去找他, 一起過(guò)去吧?！绷_用抬手示意他們帶路。@無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城
“縣令這邊請(qǐng)。”一名大食人言道。
羅用正打算要走, 縣尉郭鳳來(lái)匆匆從縣衙里走出來(lái)：“不若我與縣令同去？”
“那你也來(lái)吧?！绷_用爽快道。
四人行到大街上，遇到迎面走來(lái)的喬俊林, 喬俊林問(wèn)他們這是要去哪里，羅用說(shuō)去見(jiàn)哈桑, 喬俊林便說(shuō)要與他一道去。
“如此，郭縣尉便不去了吧, 這兩日常有高昌商賈往來(lái)常樂(lè)縣中, 這里里外外的事情, 總是少不了郭縣尉, 我這邊無(wú)甚大事, 有喬大郎與我同行便可。”羅用轉(zhuǎn)而對(duì)郭鳳來(lái)說(shuō)道。
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郭鳳來(lái)略一遲疑, 然后便向羅用抱了抱拳，退下了。
羅用幾人繼續(xù)前行, 郭鳳來(lái)站在街角往他們離開(kāi)的方向看了一眼，目光落在喬俊林腰間的那一把佩刀上面。
喬俊林近日多在酒坊那邊, 時(shí)而出入常樂(lè)書(shū)院，鮮少出城，并非日日佩刀。
今日竟又將這把大刀佩上了, 不知是因?yàn)橄惹芭c那些大食人有過(guò)齟齬，所以這一次聽(tīng)聞他們到來(lái), 才會(huì)有所提防，還是他一早就已料到羅用這時(shí)候要去見(jiàn)哈桑，早早準(zhǔn)備好了，特意在此等候。
郭鳳來(lái)這一次被派遣到常樂(lè)縣，并非單單只是為了縣尉一職，他還是上位者安排在羅用身邊的眼線。
這時(shí)候郭鳳來(lái)難免就要想一想，羅用與喬俊林二人，是否與那大食商賈哈桑有過(guò)什么外人不知道的約定，所以他們的這一次見(jiàn)面，才不能讓郭鳳來(lái)同行。
郭鳳來(lái)這么想倒也沒(méi)錯(cuò)，其實(shí)上一次羅用與哈桑等人會(huì)談的時(shí)候，其中有一小部分內(nèi)容，是羅用與哈桑二人單獨(dú)進(jìn)行的。
羅用這些時(shí)日等的人，正是哈桑，他在等哈桑從阿拉伯半島那邊給他帶一樣?xùn)|西過(guò)來(lái)。
“我要的物什你可帶來(lái)了？”見(jiàn)到哈桑以后，雙方這才剛剛落座，羅用便問(wèn)哈桑道。
“可是此物？”哈桑從懷中取出幾個(gè)白色棉球放在炕桌上。
羅用拿起一個(gè)棉球，用手指輕輕捻了捻，然后雙手將其剝開(kāi)，取出那里面幾個(gè)毛茸茸的棉籽。
——沒(méi)錯(cuò)，這就是棉花了。
“總共有多少？”羅用問(wèn)他。
“……”哈?？戳怂磉叺碾S從一眼，那名高壯的大食人很快出了屋子，不多時(shí)，他便提著一個(gè)袋子進(jìn)來(lái)了，身后還跟了幾個(gè)人，個(gè)個(gè)肩上都扛著一個(gè)鼓鼓囊囊的大麻袋。
“可是夠了？”哈桑問(wèn)羅用道。
“我要先驗(yàn)貨。”羅用說(shuō)。
“你驗(yàn)吧?！惫Ｊ疽膺@些人把麻袋打開(kāi)，讓羅用細(xì)細(xì)查看。
總共是六袋帶棉籽的棉球，另外還有一袋約莫十來(lái)斤重的棉籽。
羅用看過(guò)了，覺(jué)得沒(méi)有什么問(wèn)題，于是便從袖子里取出一張折疊整齊的麻紙，遞與哈桑。
“此法可行？”哈?？催^(guò)紙張上的內(nèi)容，問(wèn)羅用道。
“足下盡可一試，若是遇著什么問(wèn)題，再來(lái)尋我便是?！绷_用笑道。
從哈桑他們投宿的客舍出來(lái)，羅用招來(lái)幾名差役，讓他們把那些棉花棉籽搬回縣衙，然后又令人從酒坊那邊送了一些白酒過(guò)來(lái)。
約莫十來(lái)日以后，哈桑過(guò)來(lái)與羅用辭行，然后他們這一行人也顧不上冬日寒冷，頂風(fēng)冒雪便往高昌國(guó)那邊去了。
從高昌國(guó)去往大食，雖然要繞些遠(yuǎn)路，倒是好在不用穿越沙漠，相對(duì)安全一些。
他們?cè)陔x開(kāi)的時(shí)候，從縣里的酒坊買(mǎi)了一些白酒，又盡可能多地買(mǎi)了一些針，二三十人組成的一個(gè)商隊(duì)，便只有十來(lái)頭駱駝背上馱了貨物，如此，也算是輕裝簡(jiǎn)行了。
這些大食人坐在駱駝背上，時(shí)不時(shí)就要往身后看一眼，面露擔(dān)憂之色。
“哈桑，你說(shuō)那些漢人會(huì)不會(huì)追來(lái)？”有人忍不住問(wèn)哈桑道。
他們用棉花棉籽從這個(gè)中原來(lái)的年輕人那里換得了做罐頭的方法，這種方法他們這幾天已經(jīng)試驗(yàn)了，確實(shí)可行。
關(guān)于做罐頭需要用到的杜仲膠，他們之前就從漢人商賈那里購(gòu)買(mǎi)過(guò)不少，原本是打算用來(lái)做鞋底的，這在他們大食那邊也算得上是奢侈品了，現(xiàn)在他們只需要將一部分做鞋底用的杜仲膠挪作罐頭之用，然后再讓那些大小商隊(duì)不斷從東方購(gòu)買(mǎi)杜仲膠回去就可以了。
那個(gè)叫羅用的縣令交給他們的方子確實(shí)是可行的，但是他們給對(duì)方的棉花呢？
當(dāng)然他們并沒(méi)有在那些棉花棉籽上面動(dòng)手腳，但是這種東西產(chǎn)量并不高，而且以大唐的氣候情況，大概也只適合在河西一帶種植，最關(guān)鍵的問(wèn)題是，這個(gè)棉花的加工特別麻煩，光是剝棉籽這個(gè)過(guò)程就十分地耗費(fèi)勞動(dòng)力，一名婦女辛勤勞動(dòng)一整天，也只能剝出小小的一捧棉花。
所以棉布這個(gè)東西相當(dāng)昂貴，比麻布昂貴，又不如絲綢華美，他們實(shí)在很難想象，那常樂(lè)縣令要這個(gè)東西能有什么用，或許他也只是聽(tīng)聞了那些往來(lái)商賈的只言片語(yǔ)，便以為棉花是個(gè)非常好的東西，就像他們大食那邊一些人因?yàn)闆](méi)有見(jiàn)過(guò)世面，常常也會(huì)將別國(guó)出產(chǎn)的一些原本并不值錢(qián)的東西當(dāng)做珍寶。
而且還有一件事，他們誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)羅用說(shuō)起，那就是在距離常樂(lè)縣不算太遠(yuǎn)的一個(gè)商道旁邊的小國(guó)，就有人種植棉花。
他們這些大食人認(rèn)識(shí)這個(gè)物種，所以之前在行商路上見(jiàn)到的時(shí)候，便覺(jué)有些親切，其他人若是不認(rèn)識(shí)的話，也許并不會(huì)留意到。
“放心吧，他不會(huì)追來(lái)的?！惫ｒT在駱駝上，哈哈笑道。
能夠得到這個(gè)做罐頭的方子，他感到很高興，等他們回到大食國(guó)以后便可以進(jìn)行生產(chǎn)了。
“但是那棉花……”他們還是對(duì)自己國(guó)家出產(chǎn)的棉花沒(méi)有什么信心。
“既然是他自己提出的交換條件，就算吃虧，他也只能認(rèn)了?！惫Ｐχf(shuō)道。
再說(shuō)他給予羅用的，可不止是那些棉花和棉籽，先前那幾個(gè)昆侖奴，若是沒(méi)有自己給他的羊皮紙，根本不可能活著穿過(guò)大食國(guó)回到自己的故鄉(xiāng)。
在擁有那張羊皮紙的情況下，他們究竟能不能活下來(lái)，那就要看天意了。要知道哈桑在做這件事的時(shí)候，也是冒著得罪那些奴隸販子的危險(xiǎn)的，所以在這一次的交易過(guò)程中，他并不認(rèn)為自己占了羅用很大的便宜，只不過(guò)他的這些手下似乎并不這么想。
得到這個(gè)制作罐頭的方法，不僅能夠長(zhǎng)時(shí)間地保存食物，還是保持它們鮮嫩如初的口感，這對(duì)于他們大食國(guó)的百姓來(lái)說(shuō)實(shí)在是太重要了，他們的國(guó)家缺少水源，食物是很珍貴的，尤其是在物產(chǎn)匱乏的季節(jié)里。
如果不通過(guò)羅用這里，他們便只好到?jīng)鲋莩巧踔潦歉h(yuǎn)的長(zhǎng)安城去想辦法，過(guò)程也許并不會(huì)很順利，他們可能要為此花費(fèi)兩年三年甚至是更長(zhǎng)的時(shí)間，到時(shí)候也許別的大食商賈會(huì)趕在他們前面取得這種方法，這樣一來(lái)，哈桑也就沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)可言。
這一刻，哈桑坐在駱駝背上，隨著駱駝的行走一下一下地顛簸著身體，他的目光凝視遠(yuǎn)方，在心里設(shè)想著自己回國(guó)以后要做的事情，以及他們有可能要面臨的各種情況。
若無(wú)意外，他很快就會(huì)成為大食國(guó)的第一個(gè)罐頭生產(chǎn)商，而不再只是一個(gè)行走于各國(guó)之間的行商。
哈桑很清楚這個(gè)罐頭方子對(duì)于一個(gè)大食商賈的價(jià)值，同樣的，羅用也很清楚他們帶來(lái)的這種棉花對(duì)于河西地區(qū)的價(jià)值。
棉花有很多個(gè)品種，哈桑他們帶來(lái)的這種棉花，叫做非洲棉，植株矮小產(chǎn)量較低，絨毛質(zhì)量也不算很好，并且棉籽不好剝離。
若是沒(méi)有工具輔助，光是剝棉籽都能把人剝傻咯，歷史上的白疊布之所以?xún)r(jià)值高昂，其中很可能就有這個(gè)原因。
然而這種非洲棉也有一些優(yōu)點(diǎn)，那就是耐旱耐鹽堿，尤其適宜在河西一帶種植。
原本河西百姓為了每年的稅收，便要在地里種麻，麻的種植對(duì)于水源有著比較高的要求，像他們常樂(lè)縣這個(gè)地方，能種麻的田地就不多，能種麻的基本上也能種糧食，這就在一定程度上影響了糧食的產(chǎn)量。
羅用對(duì)于這些棉花棉籽真是愛(ài)不釋手，一天恨不得要看上幾百次，于是他便用一個(gè)陶盤(pán)裝了一盤(pán)棉花放在桌案上，時(shí)不時(shí)看上兩眼，心中很是滿足。
“你說(shuō)如何才能將此物推廣種植呢？”這一天，羅用問(wèn)喬俊林道。
農(nóng)戶們也很不容易，勤勤懇懇忙碌一整年，一旦出點(diǎn)什么差池，這一年很可能就要白干了，嘗試種植一個(gè)新的物種，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)也是要冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)的。
“高價(jià)誘之?！眴炭×盅院?jiǎn)意賅。羅用不是有錢(qián)嘛，這些個(gè)事情，只要有錢(qián)那就好辦多了。
“也是。”羅用笑道，雖然有點(diǎn)簡(jiǎn)單粗暴，但是大約也沒(méi)有比這更有效的方法了。
“你怎知那大食國(guó)能有此物？”喬俊林這時(shí)候問(wèn)羅用道。
羅用頓了頓，回答說(shuō)：“那些粟特人胡商告訴我的。”@無(wú)限好文，盡在晉江文學(xué)城
當(dāng)初羅用向幾個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的粟特人詢(xún)問(wèn)棉花此物的時(shí)候，他們確實(shí)提到過(guò)大食人。
然而真正促使羅用與哈桑提出這個(gè)交易的，卻是他在一份資料上看到的這樣一句話：“……棉花的原廠地是印度和阿拉伯?！?
后世的阿拉伯，正是眼下的大食國(guó)。
作者有話要說(shuō)：我看到很多人都在評(píng)論區(qū)呼喚紅薯，只有一個(gè)人猜對(duì)了是棉花，哈哈。
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