在距離常樂縣城不遠處的一個小村, 這一日，一個十五六歲的少年郎對著自家阿耶欲言又止。
“作甚？”他那阿耶看起來年歲頗長, 這時候正坐在自家門前, 用紅柳枝條編著籮筐。
他的雙手黝黑粗糙, 布滿了傷痕和老繭，動作卻頗靈敏, 編出來的籮筐也很細(xì)致。
從前在他們這片地方，這樣的籮筐價錢頗賤, 愿買的人也少，自打從常樂縣通往晉昌城的那條木頭軌道通了以后, 這兩地之間的商賈往來漸漸地便十分興盛起來。
像這么大的籮筐, 拿去常樂縣城, 一個能賣一文錢, 他一日能編三四個, 若是都賣出去, 便能得個三四文，農(nóng)閑時節(jié)擺弄擺弄, 給家里添些進項也是好的，這活計比磨針輕省些, 不費眼睛。
“阿耶……”他那小兒子又喚。
“你就說甚事。”今日這都叫了第幾回了，老漢都有幾分不耐煩了。
“……”他那兒子囁嚅半晌，終于還是說了：“我想去城里那個造車行做工。”
聽聞像他這樣的大小伙子, 去了常樂縣城那個造車行，即便只是做些最尋常的體力活, 每日也能得個兩三文，還能管吃管住，若能學(xué)些手藝，那待遇可就高了去了，就跟針坊里頭那些個匠人一般，這城里城外的，多少人眼紅艷羨。
只是一旦成了匠人，將來若是入了工籍，那便再也不是農(nóng)戶了，在眼下這個年代，匠人的社會地位要比農(nóng)戶低些。
“你要去便去，磨蹭什么。”沒想到他阿耶竟然如此說道。
“阿耶？”少年人很是吃驚，他阿耶難道就不擔(dān)心自己將來成了匠人嗎？
“那縣令又不曾說過要把那些在作坊里做工的都改成匠人戶籍，你著慌什么，想去便去，瞅著風(fēng)向不對你便回來。”這老漢倒是看得很開。
“這羅縣令自然是個好的，只是將來若是換了別個來當(dāng)縣令，強要將我的戶籍換成工籍可如何是好？”少年郎見自家阿耶今日這般好說話，于是便把自己心中的苦惱一股腦兒都說了出來。
“那你不會跑。”老漢對自家傻兒子說道：“那長城才多高，你個大小伙子，莫非還怕翻不過去？”
“……”少年人驚呆了，他阿耶竟然叫他翻長城！
“下回若是來個不好的，多少人都得跑，到時候你也跟著跑了便是，橫豎又不止你一人，怕甚。”老漢又道。
“若是官府要牽連父兄家人，可怎的是好？”少年人還是擔(dān)心。
“那不能。”老漢手里頭利落地編著籮筐，口中言道：“官府若要那般行事，那我們便也跟著跑，到時候你看這常樂縣中還能剩下幾戶人家。”
尋常只要不是太惡的官員，對待地方百姓應(yīng)也不能那般刻薄，若是果真來個那般惡的，不管是農(nóng)籍也罷工籍也罷，那日子都不好過。
這些時日以來，就在他家門外不遠處，那兩條木軌道上，每日里都有許多馬車來來去去，那些馬車在那軌道之上，竟然能跑得那般穩(wěn)那般快，若不是親眼得見，他怕是一輩子都想不到這世間竟然還能有這樣的事。
他這小兒子想去城里學(xué)藝，這是好事，原本他這幾日也有思量，想叫他去常樂縣城學(xué)個手藝，掙些錢財，將來也出去見見世面，即便哪一日他們這地方枯了水，他還能去別處尋個活路，不像他們這些人，一輩子生在這兒長在這兒，離開這片熟悉的土地便活不成了。
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“你且安心去吧，將來若是有了能耐，莫要忘了你那些阿兄阿姊，若是遇著什么不好，你便只管跑，跑去那關(guān)外放羊也能活人，我也不盼你能日日都在跟前孝順，逢年過節(jié)與我捎些羊肉便好……”
兩日后的這一個清晨，這名少年郎吃過了嫂嫂們?yōu)樗蟮囊煌腭A饦，揣上幾個烙餅，接過阿娘給他收拾的一個包袱，這便與幾名同村一起，往那常樂縣城而去。
村正家的長子趕著牛車送他們進城，村民們一路送著他們出了村口，這回同去的人不少，有年歲稍長些的，也有年少的，村正家的小兒子也去。
村正一家算是他們村里的大戶，然而在他們這種邊陲之地的荒野小村之中，即便是村里最好的人家，那也好不到哪里去。
雖是擔(dān)著村正之名，卻并無多少俸祿，前些年他們村正得了一場大病，斷斷續(xù)續(xù)拖了好幾年，生生把家里給掏空了，待那錢帛糧食都花完了，他便不肯叫家里人請大夫也不吃藥了，田產(chǎn)他是說什么也不肯賣的，就這么拖著，不曾想近幾年漸漸又好起來了。
這兩年他時常往來于他們村子和常樂縣城之間，幫村民們從城里拿些磨針的活計，縣里與他一些辛苦錢，倒也是一項貼補。
他們家兒子多，孫兒輩現(xiàn)如今也有了好幾個，這一回他們村這些人打算進作坊，便是村正家的小兒子牽的頭，言是自己要出去掙些錢財回來，將他那兩個大一點的侄兒送到縣學(xué)去讀書，好不好的，多少也認(rèn)幾個字。
村正家的長子也說，等他們這些人在城里安頓下來以后，將來他自己也要去，在那作坊里隨便做幾個月的工，都比自家地里出得多，又不怕什么天災(zāi)人禍，只管做工拿錢，省心。
不過大伙兒都覺得他去不了，因為他得留在村里當(dāng)下一任村正。
牛車緩緩行出村口，在村子里的土路與外面那條水泥路交接的地方，是大片大片的白疊花地。
最大那一片是村正家的，去年秋后他在城里買了好些白疊花種子回來，還與村里人帶了不少，每回進城都要兩三日才回來，聽聞是坐在那縣衙門口挑揀種子。
車轱轆緩緩轉(zhuǎn)動著，水泥路兩旁，大片大片的全都是白疊花地，從前一些種不了莊稼的荒堿地，現(xiàn)如今也有不少種上了白疊花的。
眼下正是春末，地里還未開出白疊花，只是一片綠油油的苗子，若是不識得，便只當(dāng)是尋常莊稼。
幾個年輕人坐在牛車上說著話，夠想著將來的美好生活，主要就是掙了錢以后要怎么花。
這條水泥大路上除了他們，還走著一些挑擔(dān)的推車的，也有趕著驢車馬車牛車的，還有趕著駱駝的。
在他們前面不遠處，也有幾個坐牛車進城的，這時候他們就在那里大聲討論著白疊花的事情。
“……”
“今年這白疊花不知價錢幾何？”
“若是太多了，羅二娘那羊絨作坊怕是要分揀不出來。”
“聽聞那白疊花心甚是難剝。”
“總不會叫我們剝好了再拿去賣？”
“那要剝到哪年哪月？”
“那羅縣令應(yīng)不能這般。”
“我猜她們那羊絨作坊，應(yīng)是有什么精巧物什，能克這白疊花心。”
“那得精巧成什么樣。”
“這白疊花心除了用手剝，我看就沒有其他的法子了。”
“正是，甚樣的精巧物什，還能比手指更精巧不成？”
“……”
這一邊車上幾個年輕人聽了他們的話，想象了一下那剝白疊花的精巧物什，約莫就是幾根木制的手指頭，在那里飛快地剝著白疊花，想想也覺得不可能。
“那羅二娘的羊絨作坊，今年莫不是又要招人了？”趕車的村正長子這時候念叨了一句。
聽聞那羊絨作坊的工舍都住滿了人，現(xiàn)如今一時便不肯再收人了，想要再進去人，那除非是里面有人出來，或者是她們的工舍又?jǐn)U建了。
那白疊花的花心那么難剝，今年縣里又種了這么多，村正長子覺得她們那邊到時候肯定得繼續(xù)招人。
現(xiàn)如今從常樂縣去往晉昌城的木軌也通了，也有那載人的馬車，一人只要三文錢，打個來回也就六文錢，聽聞那馬車的速度很快，并且十分平穩(wěn)，就跟坐在云朵上面一般，從常樂到晉昌，轉(zhuǎn)瞬便到了。
今年那羊絨作坊若是再招人，怕是要來不少晉昌城那邊的小娘子，在那羊絨作坊干活，一個月至少也是四五十文，多的那就更多，三文錢的車資對她們來說并不算什么。
這時候他們在這邊的水泥路上行著，旁邊的木頭軌道上，每隔一段時間便有一輛馬車跑過去，速度快得很。
聽聞那趕車的車夫都是專門訓(xùn)練出來的，每輛車上還有編號，并不是隨便什么人什么車都能上得了這個木軌。
牛車在水泥路面上緩緩走著，日頭越來越大，越是靠近常樂縣城，周圍便越是熱鬧起來，縣城附近的幾個村子，每日都有農(nóng)人進城賣菜，聽聞近來菜價頗貴，那些住得遠的村子，很是艷羨。
在距離城門口不遠的地方，有一個站臺，木軌馬車都是在那里上的軌道，有專人負(fù)責(zé)維持秩序，多長時間發(fā)一輛車，都是有章程的。
那些馬車要上軌道，也是要花幾個錢，聽聞是要用在木軌的修繕維護以及這條軌道的運營上面。這里面的事情頗復(fù)雜，他們這些人也不太懂，就是覺得這條木頭軌道太便利了，馬車在上面跑起來太快了。
他們這些人行到城門口的時候，又有一輛木軌馬車緩緩行到站臺停住，然后車門打開，從那車?yán)镪懤m(xù)走下來十余個人。
城門那邊，這時候已經(jīng)排起了一條不長不短的隊伍，幾名差役守著城門，查問來人身份。
“怎的今日進城的人這般多？”常樂縣畢竟是個小城，平日里他們這些人進城，鮮少遇到需要排隊的情況。@無限好文，盡在晉江文學(xué)城
“你們竟還不曾聽聞？”前面一個賣菜的農(nóng)人對他們說道：“羅縣令那些弟子這兩日正在城中賣軋棉機，聽聞甚是好用，五匹好絹布便能換得一臺，這兩日好些晉昌人過來買。”
“昨日剛剛開始賣？”
“正是，昨日一早剛拿出來賣，過了晌午，那些晉昌人便來了，你看今日又來了這許多，也不知那軋棉機夠不夠賣了。”
“五匹好絹布，可也不少。”
“不貴了，聽聞那軋棉機上面還有精鐵。”
“奈何家里沒有這么多絹帛啊。”
“你們?nèi)羰潜镜氐模依锶羰欠N了白疊花，秋里便拿那個白疊花來換，縣衙門口都貼著公文呢。”
“……”
一行人進了城去，便見左右兩條靠著城墻的街道上，擺滿了各種攤子，賣濁酒的賣米醋的，賣籮筐的賣草鞋的，亦有賣柴草米面的，還有各種賣糕點小食的。
自從常樂縣和晉昌城這條木軌道通了以后，這常樂縣城著實比從前熱鬧了許多，不僅有許多晉昌城那邊的商賈小販來往常樂縣做買賣，還有那往來于敦煌城與常樂縣之間的行人貨物，也比從前多了幾成。
聽聞敦煌那邊現(xiàn)如今也打算要修木軌，待伊州那邊那條木軌也通了，這常樂縣還不知要熱鬧繁華成什么樣。
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