腳下是崎嶇不平的土路，兩旁雜草叢生，又高又密，其間坑洞暗布，幽曲難辨。支狩真不時(shí)瞥見草叢深處窺視過來的目光，猥瑣又陰暗。
這一帶是宰羊集的外圍，潛伏著當(dāng)?shù)刈畹讓拥摹芭老x”。他們食不果腹，衣不蔽體，像卑微丑陋的蟲子一樣，藏在骯臟深邃的地**，以望風(fēng)、報(bào)訊、乞討過活。然而一旦發(fā)現(xiàn)獵物軟弱可欺，他們又會(huì)一哄而上，化身為猙獰嗜血的野獸?！ 靶》恃?，給俺老實(shí)點(diǎn)，不然把你賣到王婆包子鋪，剁爛了當(dāng)肉餡！”胖虎瞅了瞅一個(gè)鬼鬼祟祟探出頭的“爬蟲”，罵罵咧咧地拽了一下繩索，拖得支狩真踉蹌前沖。
前面的路逐漸平坦，沿途坐落著密集的土坯房，像一個(gè)個(gè)隆起的饅頭，連成一片片頗具規(guī)模的鄉(xiāng)野村落。村外圍起好幾重尖刺?hào)艡?，豎起十丈高的土塔，粗糙的塔墻上鑿出四方形的孔垛，里面透出昏暗不定的燭火。
“汪汪——”聽見腳步聲，一頭頭高大兇猛的獒犬從柵欄陰暗處奔出，齜牙咧嘴，低聲咆哮。孔垛里探出尖銳的箭頭，幾個(gè)豹頭環(huán)眼的蠻人露出涂畫油彩的臉，繃緊弓弦，警覺地盯著胖虎二人。
胖虎高舉雙手，吆喝了幾聲。這些蠻子多為蠻荒中部的土著，性子彪悍，齊心抱團(tuán)，平素以打獵為生，有時(shí)也做上幾筆刀頭舔血的買賣。 再往前行，燈火更亮，土路逐漸開闊，陸續(xù)出現(xiàn)分岔路口。支狩真路過錯(cuò)落分布的竹樓、樹屋、草倉、木寨、土堡、磚房、石窟、墓室……這些建筑高低大小不一，造型五花八門，千奇百怪:有的掛滿白骨纏綁的荊棘枝條；有的屋頂上插著色彩鮮艷的鳥羽；有的在外墻鑲嵌堅(jiān)果殼、蛋殼、烏龜殼；更有甚者，院子外圍灑了一圈陀螺狀的干糞便……
“干死那些虎倀，為孫果出氣！”“幽魂教的崽子越來越狂，連咱們也敢惹！”“跟他們干了！”
二十多個(gè)馬化呼聚著持棍夾棒，撲出樹屋，氣勢洶洶地奔向遠(yuǎn)處。胖虎壓低聲音道:“馬化和虎倀在這里各有自己的幫派，囂張得很。這一片住著很多外頭來的‘野狗’，八荒各族亂七八糟，能活到現(xiàn)在的野狗都有幾把刷子?！薄 ≈п髡嫘念^微動(dòng)，虎倀族的頭領(lǐng)——幽魂教教主陰九幽被燕擊浪擊殺的消息，應(yīng)該還沒有傳出去……
一路上，胖虎領(lǐng)著他途經(jīng)“草鼠”流竄的交易營地，穿過煙火繚繞的各式古怪神廟，繞開馬匪盤踞的黑風(fēng)山寨……半個(gè)多時(shí)辰后，兩人抵達(dá)宰羊集的中心——刀頭街。
濃烈混雜的氣味像海浪一樣，從四面八方撲涌而來?！ ≈п髡媛劦酱瘫堑难任叮∩母粑叮诵蠹S尿的臊臭味，垃圾的發(fā)酵味，泔水的爛餿味，皮甲的汗酸味，刀劍的鐵銹味，礦石在鍛爐里燒紅的焚焦味，柴草燃燒的嗆煙味，熱鍋里煎炸的豬油味，肉菜的腌制味，魚蝦的水腥味，乳酪的奶香味，脂粉的甜膩味，草木的清新味……
千百種味道融合在一起，帶來一種超乎尋常的強(qiáng)烈刺激。支狩真停下來，深深地吸了一口氣，這便是宰羊集的特殊味道，讓人一聞，再也忘不掉。
胖虎拽著他悶頭往前走，整個(gè)刀頭街縱橫交錯(cuò)，四通八達(dá)，像一張延伸向蠻荒中部的繁密蛛網(wǎng)。酒樓、客棧、賭場、妓院、店鋪、作坊鱗次櫛比，門庭若市。一個(gè)個(gè)高掛的火把、燈籠連綿不絕，燦如繁星，把四周照得火樹銀花，五光十色。
街道上車水馬龍，川流不息，形形色色的異族從支狩真附近走過:身高丈許、渾身漆黑的昆侖奴，矮小健壯、齙牙狗鼻的犬戍，嬌小玲瓏、異香撲鼻的卉族，青面獠牙、敏捷如風(fēng)的夜叉，四肢僵硬、神情詭異的寄尸族……他們或是對(duì)支狩真二人不屑一顧，或是打量支狩真幾眼，匆匆交錯(cuò)而過。有熟識(shí)胖虎的過來招呼，胖虎總是挺胸凸肚，神氣活現(xiàn)地一拉繩索:“這是俺剛抓到的兩腳羊，打算調(diào)教一下玩玩！” 少年業(yè)已裝扮一新:頭發(fā)糾結(jié)蓬亂，沾滿草灰和污血，光著一雙腳丫，裸露出來的皮膚涂泥抹垢，完全是一副小乞丐的邋遢模樣。那些個(gè)熟人竊笑敗退，暗叫胖虎這憨貨口味奇特，常人難及。
臨近大街中心，一個(gè)巨大的四方陷坑深達(dá)十丈，觸目驚心。坑里面堆滿慘白的骷髏頭，密密麻麻，層層疊疊。這里是宰羊集的生死坑，各方勢力若是火并，除了暗中械斗，也可擇人在此明刀明槍，一賭生死。
胖虎拖著支狩真，正待拐入邊上一條小巷，忽地從一座張燈結(jié)彩的華樓里，跳出個(gè)三十歲許的美婦人，攔住胖虎去路。
她單手叉腰，柳眉倒豎，嫩蔥似的酥白手指幾乎要戳到胖虎的眼睛:“胖虎，還不給老娘站住！”
胖虎的肥臉當(dāng)場耷拉下來，高胖的身軀似縮水了一寸:“雪姐，俺——” “你這殺千刀的小崽子，老娘跟你說了多少回？小小年紀(jì)，不要去學(xué)人劫道！你倒好，膽敢偷偷瞞著我，跟人去索橋那邊宰二腳羊？當(dāng)老娘說話是放屁么？”美婦越說越火大，揪起胖虎的耳朵，用力擰轉(zhuǎn)，“憑你一點(diǎn)三腳貓的本事，就拽得跟個(gè)二五八萬似的！老娘告訴你……”
“江湖藏龍臥虎，人心險(xiǎn)惡，稍有不慎，尸骨無存……”胖虎一邊在肚子里默念對(duì)方重復(fù)過無數(shù)遍的老話，一邊哀叫求饒:“雪姐，俺的紅憐雪姐姐吆，饒了胖虎吧！俺再也不敢嘍。下次要是再不聽你話，罰俺吃不到大雞腿！”
“臭小子，還想有下一次？吃不到大雞腿，你還能吃小雞腿，對(duì)不對(duì)？老娘告訴你，再有下一次，老娘親手割了你的卵子！”紅憐雪啐了一口，悻悻松開手，“吃飯了嗎？跟我去廚房，留著個(gè)紅燜雞腿給你哩?！?/p>
胖虎大喜，旋即苦著臉道:“雪姐，你把雞腿飯菜給俺裝個(gè)食盒帶走吧，俺有點(diǎn)急事。”
“咦，今兒個(gè)太陽從西邊出來了？啥子事比你吃雞腿還急？”紅憐雪狐疑地瞧了瞧胖虎，瞥見支狩真，美目微微一寒，“胖虎，這是咋回事？”
胖虎心虛地避開紅憐雪的目光:“這個(gè)……這個(gè)是俺抓來的小肥羊，打算……調(diào)教調(diào)教。雪姐，你不是缺人手嘛，俺把他調(diào)教好了，就……給你送來。”
紅憐雪盯著胖虎看了一會(huì)兒，冷笑一聲，手指勾起支狩真的下巴:“抬起頭來，給老娘瞧瞧?！?/p>
支狩真木訥抬頭，美婦云鬢高聳，斜插著一支金步搖，鳳眼細(xì)長，嫵媚得像生著鉤子。她穿著鏤金蜂蝶戲花的桃紅色羅裳，內(nèi)裹鴛鴦戲水紅錦肚兜，露出小半個(gè)白膩如脂的豐滿酥球。
“眼神倒是挺有靈氣的?！奔t憐雪涂著鳳仙花汁的指甲輕輕刮了一下支狩真下巴，一小片泥垢落下，露出白玉般的膚色。她不動(dòng)聲色地看了一眼:“還湊活，就留在老娘這里，當(dāng)個(gè)龜奴。”
“??？”胖虎頓時(shí)傻眼，“這可不行，雪姐，俺……”
“你不是要把他送給老娘嗎？說話又當(dāng)放屁？”紅憐雪手指輕挑，指甲猶如銳利刀鋒，輕松割開纏綁支狩真的繩索，“要不然，老娘只好把他賣到王婆的包子鋪去了?！?/p>
“雪姐！俺的好雪姐！你可別呀！”胖虎憋得肥臉通紅，豆大的汗珠冒出額頭，“雪姐，你要是……亂來，俺再也不聽你話了！俺是當(dāng)真的！”
紅憐雪定定地看了他片刻，噗嗤一笑，媚態(tài)橫生?！盎⒆?，你長大了，有自己的主意了?！彼嗣只⒌膩y發(fā)，低聲道，“你娘要是還活著，該有多高興啊。好了，你走吧，他留下?！闭f到最后一句，語氣斬釘截鐵，透出刀鋒般的冷冽寒意。
“雪姐！”胖虎求救般地看向支狩真，少年一聲不吭，垂頭跟著美婦走進(jìn)燈火輝煌的華樓。
描龍畫鳳的朱紅樓匾上，赫然寫著“怡春院”三個(gè)燙金大字。
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