喜妹子哼了一聲：「不識字有啥奇怪的？莫非你以為那畜牲還會教我們認字嗎？」

冬瓜看看手里的東西，只好說道：「這是賣身契。」

「賣身契？什么賣身契？」喜妹子沒有反應過來，一臉詫異。

「你妹妹的賣身契，上面有何文廣的印章和手印。」真沒想到，何文廣竟然還有印章。

「什么？」喜妹子吃了一驚，噼手奪過那份賣身契，試圖借著遠處的燈光去看上面的內容。

可惜光線太暗，她還是看不清楚。

「你不是說你不識字嗎？」冬瓜好奇。

「我娘在世時教過我，勉強認識幾個。」喜妹子說道。

冬瓜記得，喜妹子的娘是在她五歲時投河的，也就是說，喜妹子現在認識的幾個字，都是在五歲之前學的。

「那你可以找個識字的人幫你看看，這確實是你妹妹的賣身契，今天下午才簽的，還熱乎著，千真萬確。」冬瓜說道。

喜妹子原本已經站起身準備去找人看了，聞言頓住腳步，警惕地問道：「我妹妹的賣身契為何在你手里？買她的人是你？她人呢，現在哪里？」

冬瓜笑了笑，道：「你是不是聽說，何文廣的債主找上門來，何文廣拿不出銀子，就把你妹妹拽過來要抵債，恰好有兩個賣地人從你家門口經過，聽說你妹妹是黃花閨女，便過來看熱鬧，他們挑了你妹妹一堆毛病，把價格壓到了最低，當著債主，何文廣不敢不賣，三十兩銀子沒過他的手，直接進了債主腰包，對吧？」

「對，對，何老狗見人就說，他虧大發了，養了十幾年的閨女才賣了三十兩，早知如此，還不如提前賺個銀子，我呸，這個畜牲！」

喜妹子氣得渾身顫抖，想想下午時，她聞訊去找何老狗時，那畜牲的嘴臉，她就恨不能殺了他！

「嗯，說來也巧，買走你妹妹的人，是我的朋友，聽說他們才花了三十兩就把人買下來，而我恰好存了三十兩銀子，我那朋友也爽快，一手交錢一手交人，連同賣身契一起給了我，現在我把賣身契給你，你拿走燒了吧，千萬不能讓別人得去。」

冬瓜說得很平靜，可是喜妹子心中卻掀起驚濤駭浪：「你，你，你把我妹妹，買下來了？真的？」

「是啊，比珍珠還真，你妹妹現在如意客棧，我給了五天的房租，叮囑她不要出去，你可以過去陪她一起住，但是最好不要讓你妹妹留在保定了，讓何文廣發現，她遲早還會被賣掉。」

冬瓜忽然想起了什么，從懷里摸出一只銀耳環，耳環上面系著一根紅繩，像是掛在脖子上的。

「這個你認識吧，你妹妹說，這耳環是你娘留給你們的，一共兩只，你一只，她一只，因為擔心被何文廣搶走，所以她一直都是貼身藏著的。」

喜妹子接過那只耳環，伸手從衣領里拽出自己那一只，這是最普通的款式，小小一只圓圈，卻是她們的母親留給她們唯一的念想。

喜妹子淚流滿面，眼前這個只見過兩面的少年沒有騙她，妹妹真的還在保定，沒被那兩個外地人帶走。

「謝謝你，我現在就去如意客棧。」

喜妹子用衣袖抹一把眼淚，拔腿就走，走了兩步，忽然回過頭來，對冬瓜說道：「你救了我妹妹，我這條命是你的了。」

說完，她便迫不及待地跑進那條夾縫，很快便消失在夜色之中。

「她說命是你的，會不會說話不算數？」南瓜問道。

冬瓜搖搖頭：「憑她自己是保不住她妹妹的，我對她而言還有用，她不會說話不算數的。」

南瓜不明白，不過他也懶得多想，因為他又餓了。

南瓜用力咽咽口水，冬

瓜看他一眼，道：「走吧，我們回家，也不知道張表姐晚上會做什么好吃的。」

「包餃子，早上出門時，我看到張姨在街口和挑著擔子賣茴香的討價還價呢，茴香不包餃子，還能怎么吃？」但凡是和吃有關的，南瓜眼神可好了。

「還能蒸包子，包餛飩，茴香炒雞蛋也好吃，對了，崔姨把茴香裹上面湖湖油炸著吃，可香了。」

這次輪到冬瓜咽口水了，冬天能買到新鮮的茴香不容易，她要快點走，她想吃了。

回到越秀胡同，張元娘果然包了茴香豬肉餡的餃子，明卉一邊吃一邊數，一個、二個、三個......吃到第十個，明卉就放下快子，端起餃子湯一骨腦地喝了下去。

一大碗餃子湯喝下去，明卉挺著撐得鼓鼓的小肚子站起來，到院子里遛彎去了。

「姑娘，怎么才知這么幾個？不合胃口嗎？」張元娘緊張地問道。

「不是，我就是不想長胖而已，今天的餃子很好吃。」

明卉安慰地拍拍張元娘的肩膀，她沒說謊，今天的餃子確實很好吃，可現在是晚上了，她不敢多吃，她可不想像明靜一樣，胖得連早就準備好的嫁衣也穿不進，只好臨時趕制了一件。

反正有朵朵這個小吃貨，今天的餃子不會剩下的。

次日早晨，明卉梳妝打扮，便帶著朵朵又出門了。

走出越秀胡同時，她們已經變成冬瓜南瓜兩兄弟。

路過賣驢肉火燒的攤子，冬瓜買了十個，一旁的南瓜直咽口水，冬瓜只好順手給他買了兩個。

如意客棧沒在鬧市，地方偏僻，冬瓜和南瓜到的時候，太陽已經升得很高了。

兩人敲敲門，好一陣屋里才傳來女人警惕的聲音：「誰？」

「妹妹，是哥。」冬瓜的聲音里含著笑意。

門從里面找開了一條縫，喜妹子踮著腳向冬瓜身后看了看，見只有南瓜，這才松了口氣，伸手把冬瓜拽進來，再一伸手，又把南瓜也拉了進去，砰的一聲關上了房門。

屋子不大，只有一床、一桌和兩張椅子。

一個十六七歲的姑娘瑟縮著坐在床上，看向冬瓜的目光里充滿戒備，但是眼睛落到南瓜身上時，卻溫和了許多。

「小弟弟，是你啊。」

喜妹子看一眼南瓜，又看向冬瓜，說道：「我妹妹說她昨天沒有見過你。」

冬瓜點點頭，指著南瓜，道：「昨天我讓我弟過來的。」→2016帝書閣