都知道揚(yáng)州乃是兩淮鹽運(yùn)之地，這里的大鹽商富甲天下，平南軍募兵訓(xùn)練裝備需要大量的資金，僅靠朝廷的撥款和四海商行的利潤(rùn)根本不夠，必須另開(kāi)其他財(cái)源，陳越自然打起了淮鹽的主意。
然而，大明施行的是鹽鐵專賣的制度，揚(yáng)州有兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司，專門(mén)負(fù)責(zé)淮鹽事宜，陳越雖為江北總督，可對(duì)淮鹽卻插不上手。
現(xiàn)在，也許通過(guò)那個(gè)私鹽販子，能夠達(dá)到自己的目的。
“侯爺，抓獲的那個(gè)叫潘三春的私鹽販子已經(jīng)招了。”單明磊稟報(bào)道，“他是從鹽商江家拿的鹽，運(yùn)往滁州零售。”
“他可招認(rèn)所運(yùn)之鹽為私鹽？”陳越凝眉問(wèn)道。
販賣私鹽可是重罪，那潘三春豈會(huì)輕易招供？
“三木之下不由得他不招！”單明磊陰森的說(shuō)道，他主管軍中刑法，對(duì)付犯罪者自然有一套逼供的手段。
“據(jù)他招認(rèn)，他往來(lái)于揚(yáng)州和滁州之間，按照鹽引每年只能銷售官鹽十引，實(shí)際上每年所售鹽達(dá)五十引之多，多余者即為私鹽。”
按照綱鹽窩制，每引鹽300斤，鹽商需要窩本六錢(qián)四厘，稅銀三兩，公使三兩，也就是說(shuō)每引鹽需要向朝廷交稅六兩六千四厘，潘三春每年銷售私鹽四十引，逃稅達(dá)二十六兩白銀。
“他的私鹽也是從江家所進(jìn)？”陳越問(wèn)道。
“當(dāng)然。滁州是江家的窩區(qū)，那里的鹽商只能從江家進(jìn)鹽。”單明磊道，“區(qū)區(qū)潘三春一個(gè)小鹽商，每年逃得稅銀就有二十多兩，江家控制著鳳陽(yáng)、廬州、滁州、和州、安慶數(shù)府之地的食鹽買賣，每年逃的的稅銀何止數(shù)萬(wàn)兩之多，怪不得這些大鹽商家資百萬(wàn)富可敵國(guó)！”
單明磊眼里冒著精光，語(yǔ)氣急促的說(shuō)道。現(xiàn)在平南軍正是最需要錢(qián)的時(shí)候，若是查抄了幾家大鹽商，弄到的銀子將不可估量。單明磊是最了解陳越的人，知道陳越絕對(duì)不會(huì)放過(guò)淮鹽這塊巨大的蛋糕。
“揚(yáng)州有兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司衙門(mén)，還有鹽督御史，咱們總督府沒(méi)有理由插手吧。”陳越遲疑道。淮鹽占據(jù)著大明鹽產(chǎn)量的一半以上，其鹽稅是國(guó)庫(kù)重要的收入來(lái)源，淮鹽更是供應(yīng)著江北應(yīng)天江西河南湖廣數(shù)省百姓，兩淮之地更有數(shù)百萬(wàn)靠著煮鹽為生的鹽戶、灶戶，干系實(shí)在太大。
陳越雖然膽大包天，也不敢隨意對(duì)這關(guān)系這國(guó)計(jì)民生的淮鹽下手，一擔(dān)事情失控，將會(huì)產(chǎn)生非常嚴(yán)重的后果。
“要拿下江家，必須坐實(shí)其走私的確鑿證據(jù)，越過(guò)兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司由咱們總督府直接插手，必須有證據(jù)證明都轉(zhuǎn)運(yùn)使也參與了走私私鹽的事情。”
陳越想了想，吩咐道，“我讓敵情司配合你，務(wù)必找出兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司貪腐的證據(jù)，務(wù)必查到江家等鹽商參與走私的證據(jù)，如此我才有借口干預(yù)此事。”
“是，侯爺！”單明磊肅然應(yīng)道，臉上露出興奮的光芒。
單明磊去后，陳越又仔細(xì)想了想，命人去請(qǐng)揚(yáng)州知府馬名錄過(guò)來(lái)。
直管上司召見(jiàn)，馬名錄不敢怠慢，得到命令之后立刻放下手中公務(wù)，來(lái)到了總督府拜見(jiàn)陳越。
“馬府尊，你先看看這個(gè)。”寒暄過(guò)后，陳越讓馬名錄坐下，命人把潘三春的口供送到了馬名錄面前。
馬名錄仔細(xì)的看著手中的口供，臉色很是平靜，內(nèi)心卻掀起了滔天巨浪。
總督府抓到了一個(gè)普通的鹽販，逼問(wèn)出江家參與走私私鹽的事情，又把他這個(gè)揚(yáng)州知府請(qǐng)了過(guò)來(lái)，平南侯陳越的目的不言而喻，這是要對(duì)揚(yáng)州的鹽商動(dòng)刀啊！想想陳越的過(guò)去，再想想不久前他在南京時(shí)對(duì)付勛貴們的酷烈手段，馬名錄臉上的汗水都冒了出來(lái)。
“侯爺，滋事太大，牽涉很廣，似乎應(yīng)該上報(bào)朝廷，由朝廷定奪。”馬名錄艱難的說(shuō)道。
“呵呵，本侯還沒(méi)說(shuō)要干什么，你說(shuō)什么滋事太大？”陳越笑著問(wèn)道。
“難道侯爺不是想對(duì)付江家等鹽商嗎？”馬名錄詫異的問(wèn)道。
“呵呵，也許吧。本侯是朝廷委任的江北總督，江北軍務(wù)民政都有權(quán)過(guò)問(wèn)，既然抓到了私鹽販子涉及到了江家，自然要查問(wèn)一番。馬府尊，對(duì)于江家的事情你又知道多少？”陳越淡淡問(wèn)道。
“侯爺，揚(yáng)州有兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司，有鹽督御史，涉及到鹽商的事情均由他們負(fù)責(zé)，下官只是一個(gè)從四品的知府，管理的是揚(yáng)州府民政，鹽的事情下官可插不上手啊。”馬名錄苦笑道。
在揚(yáng)州最富的就是鹽商，整個(gè)揚(yáng)州就是由鹽運(yùn)漕運(yùn)帶動(dòng)才這么繁華，而鹽商富可敵國(guó)之余，在地方在朝中更是有著深厚的背景，牽一發(fā)而動(dòng)全身。他身為揚(yáng)州知府，可不愿治下出現(xiàn)動(dòng)亂。
“馬大人，你可知道按照綱鹽制，每年大明鹽稅應(yīng)該征收的鹽稅有多少？實(shí)際征收的鹽稅又有多少？”馬名錄的抵觸在陳越的意料之中，他繼續(xù)問(wèn)道。
聽(tīng)到陳越這個(gè)問(wèn)題，馬名錄頓時(shí)苦笑了起來(lái)。
大明所有鹽區(qū)每年產(chǎn)差不多有300萬(wàn)引，其中揚(yáng)州一府產(chǎn)鹽就達(dá)70萬(wàn)引。按照綱鹽制，這些鹽都按照官鹽銷售的話，每年鹽稅就達(dá)上千萬(wàn)兩白銀，而實(shí)際上朝廷每年征收的鹽稅也就一百余萬(wàn)兩，到了崇禎年間鹽稅更是每況愈下，很多時(shí)候連一百萬(wàn)兩都達(dá)不到。
這么多流失的鹽稅到了哪里？當(dāng)然是進(jìn)了鹽商們的口袋，而鹽商們要想安穩(wěn)做生意，自然要打點(diǎn)各級(jí)官員，不管是鹽運(yùn)使司的官員，還是地方府縣的官員，都從鹽政上獲利不淺。就是馬名錄這個(gè)知府，每年收取的鹽商們的禮物也不在少數(shù)。
“侯爺您志向遠(yuǎn)大，可下官就擔(dān)心事情最后鬧到不可收拾，眼下大明正是多災(zāi)多難的時(shí)候，朝廷還指望著兩淮的鹽稅，可萬(wàn)萬(wàn)動(dòng)蕩不得。”馬名錄最后嘆道。
“馬府尊放心，本侯不是要對(duì)付所有鹽商，也不是非要把整個(gè)兩淮鹽政弄亂，既然本侯拿到了江家走私鹽的證據(jù)，就不能不聞不問(wèn)。”陳越微笑道。
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