石閔悄無聲息地從旁側(cè)退出大廳，熱烈閑話的二人全都沒有注意。紫蕊看在眼里，也是無可奈何，遂也掩門離去。
石閔孑孓行到后花園深處，登上三層的木塔樓，憑欄遙望。天邊外染上一抹紅霞，落日西墜，不帶一絲熱氣，正如青年心思染暮色。良久，他把手指放進(jìn)嘴里打個唿哨，一只黑色獵鷹從半空飛速掠過，繞著木塔樓三圈后穩(wěn)穩(wěn)停在他身上。他把一小卷布條塞進(jìn)綁在獵鷹爪子上的小竹筒里，重把獵鷹放回天空。日頭完全沉到西邊，深秋時節(jié)的北風(fēng)已是寒涼透心，只有他筆挺地站在塔樓高處，一任長發(fā)與衣衫在風(fēng)中翻飛舞動，落寞孤寂完全掩在夜色中。
塔樓下傳來呼喚聲，管家蔣靑提著燈籠尋了上來，驀然看到這一幕，停了停才靠近請他下樓用膳。他緩緩搖頭說不餓，讓蔣靑自去。蔣靑躊躇一陣，才啟齒道：“是公主在暖閣等你……是關(guān)于公子離開宣化的事情，沒有別的人在場。”蔣靑把別的人三個字咬得很重，石閔哪能聽不出弦外之音，心底卻死水一潭，吩咐他先去，自己隨后就到。
等石閔趕到暖閣時，果見阿拉耶識一人坐在桌邊，以手托腮，對著燭火發(fā)呆。見石閔到來，示意他挨著坐一塊。“蔣靑說你不想吃飯，那就陪我坐會兒。這些是我親自下廚做的中國菜，我一個人吃不完，可惜了。”
桌上擺著品相上佳，香味四溢的不知名菜肴。石閔的侯府中沒有精擅廚藝的女眷，他自幼在軍營長大，不缺大魚大肉，但吃食絕談不上精工烹調(diào)，每次用膳也是草草而就——軍士吃飯都是狼吞虎咽搶著吃，沒這功夫在軍營中活不下去。石閔默然坐在阿拉耶識一側(cè)，半垂了頭，單等阿拉耶識發(fā)話。這樣的神情酷似少時的他，羞怯又執(zhí)著。阿拉耶識幽幽嘆口氣，把面前的碗筷推到他面前，“棘奴，這可能是我們最后在一起吃飯了。你就不想嘗嘗我的手藝嗎？”石閔抬眼看她，眼中墨色更濃，無聲地拿起筷子，卻不知道該從那盤菜吃起。
“這是海參燒黑木耳，這是梅菜扣肉，那盤是蒜茸粉絲娃娃菜，還有豆豉干燒黑魚、糖醋里脊、牛尾骨燉蘿卜。”阿拉耶識一邊說，一邊往他的碗里盛上牛尾湯，“餓了的時候不要馬上吃干的飯菜，先喝一點(diǎn)湯墊底，這樣才不會狼吞虎咽，連菜的味道都沒吃出來就下肚了。細(xì)嚼慢咽對身體有好處，不會得胃病。”她做來非常自然，好似慈母對孩子的叮囑，一如六年前他們第一次在一起用餐的時候。石閔神情復(fù)雜地看著她殷殷地為自己夾菜，很快面前盤中堆成了一座小山。
見石閔沒動，阿拉耶識帶頭喝湯，還撈出一快牛骨津津有味地吸允。受她感染，石閔也開始埋頭喝湯。“怎么如此秀氣了，小時候你可不是這樣。”阿拉耶識放下湯碗，悶悶地告訴他石宣和石韜下戰(zhàn)書討要他們二人之事。石閔輕挑劍眉，顯得不怎么吃驚。阿拉耶識疑惑地看著他。他卻說石宣派兵他早有預(yù)料，非是如此不足以解秦皇贏少蒼的困局，但他沒料到還有人給石韜報信。阿拉耶識喃喃道，“我還以為石韜是你預(yù)先打的埋伏呢。”
“不，我既已打算脫離趙國，就沒打算再把石家皇子拉扯進(jìn)來。目前看來，通知石韜的人敵友尚不清楚，但我想，這一招解了好幾個死結(jié)。”石閔若有所思，蒼白俊顏因?yàn)檫M(jìn)食而又恢復(fù)了一絲血色。
死結(jié)。
阿拉耶識開動邏輯的大腦推理，只消片刻，她便脫口而出：“免去你與石宣相爭的惡斗，我可以繼續(xù)留在秦國維持原狀，秦國一觸即發(fā)的內(nèi)斗也被轉(zhuǎn)移了注意力。”
“還有一點(diǎn)，緩解了燕趙邊境的壓力，也使秦皇無暇顧及蠢蠢欲動的燕王。”石閔補(bǔ)充說，“我有十成把握，是慕容恪給石韜傳遞的情報。至于那個向太尉允燹告密我在宣化的事，就不好說是不是他，因?yàn)橐郧巴{你選雪漫為后的人也有可能。”
阿拉耶識點(diǎn)點(diǎn)表示同意，“慕容恪確實(shí)最有動機(jī)，他這樣和一把稀泥，天大的事情也化作一場鬧劇終了。”
石閔從容說道：“慕容恪不愧是燕國后起新秀之冠，其才情膽識比起叔父慕容評有過之而無不及，假以時日，燕國必是他的天下。恐怕他也是我日后最強(qiáng)的對手。”慕容恪年紀(jì)雖較石閔為長，卻因在秦國為質(zhì)子十年，近三年回國后才聲名鵲起，而石閔十歲領(lǐng)兵征戰(zhàn)沙場，是以成名反而更早。
見石閔提及慕容恪，阿拉耶識陷入沉默，其實(shí)她心里早有預(yù)感，秦、燕、趙三個北部鄰國遲早要發(fā)生吞并戰(zhàn)爭，到時候她竟是何去何從？對于趙國，她完全不能認(rèn)同胡羯朝廷的所作所為；燕國雖然是雪漫母國，但此時的鮮卑人沒有經(jīng)過漢化，實(shí)則與胡羯人一樣野蠻；相較而言，犬戎秦國尚有一半華夏族人血統(tǒng)，算是漢化文明程度較高的。若三國真的交戰(zhàn)，她希望誰獲勝？打仗總是要死人的，她不想失去的又是誰呢？
她正恍惚，卻聽石閔那廂飄來一句話，“我不會殺慕容恪。就算他沒救過我，我也敬他是位豪杰。”
“戰(zhàn)場上各為其主，他是鮮卑皇族，若是與你遭遇，也許不會如你那般灑脫。”阿拉耶識慣會一分為二看問題，她堅(jiān)持認(rèn)為慕容恪此時能救石閔只是緣于政治策略需要，異日戰(zhàn)場相見未必就會容情。
“我何須他留情，既然各為其主，也就各憑本事。只是我若勝了他，我不會殺他；我若輸了，是殺是剮都由得他，絕不會有半分怨言。”談起戰(zhàn)事，石閔仿佛換了一個人，頃刻間便談笑風(fēng)生，氣定神閑之態(tài)渾不在意生死。這樣的輕慢生命的態(tài)度對現(xiàn)代人阿拉耶識來說很難接受，她不贊同地說，不希望看到他與慕容恪中的任何一個出事。
阿拉耶識郁悒半晌才道：“棘奴，這次石宣和石韜同時向秦國討人，你跟他們回去后，脫離趙國之事又須從長計(jì)議。如此，你何時才得自由？”
石閔墨色眸子深深看著她，慢吞吞地說，“事有輕重緩急，等目前困局解開后再徐徐圖之，我自有分寸，你切勿多想。”
阿拉耶識告訴石閔，明日一早秦皇就會派人來接他們前往秦趙邊境，與石宣和石韜談判，那條逃跑的地道用不上了。石閔端起飯碗，認(rèn)真地吃飯咽菜，細(xì)細(xì)品味他與阿拉耶識的最后一餐。見他那樣小心地品菜，阿拉耶識有點(diǎn)心酸，這個從小失去父母的孤兒，在艱難時事下的生存策略就是以最小的代價參與生命，極力壓縮自己的愿望和想法，就連美食也是一種難得的享受。
可憐的娃！
第二日，最早登門的竟然是慕容恪和雪漫。經(jīng)此變故，阿拉耶識對慕容恪的看法也不似以前那么單純，再忠厚完美之人也有他的局限性，不可能突破他所在的時代、他所處的環(huán)境，即便是雪漫這樣一個魂穿到多元空間的現(xiàn)代人也無法擺脫一家一國的框套。他們來向阿拉耶識辭行。阿拉耶識對雪漫說了一番勉勵和保重的話后，宣化令就催促著他們上路。
秦皇派來的車輿已經(jīng)等在門外，阿拉耶識只身登車，石閔騎馬隨護(hù)車側(cè)。僖王嬴長平作為秦國談判的使者帶隊(duì)，信王嬴允直親自領(lǐng)兵護(hù)送。車馬剛啟動，慈心帶著楊征追上來。他不放心阿拉耶識，自然要緊密跟隨保護(hù)。僖王嬴長平領(lǐng)頭在隊(duì)伍前列，信王嬴允直殿后，阿拉耶識的車輿在中間，兩側(cè)一左一右是石閔和慈心，與僖王、信王的全服戎裝相比，他們穿著輕便洗練。慈心往日總穿藍(lán)色布質(zhì)衣衫，今日卻換了一襲黑色的粗綢長袍，衣領(lǐng)緣邊繡著銀色的花紋，顯得成熟瀟灑，格外精神；石閔白衣勝雪，衣服下擺點(diǎn)染幾枝墨竹，衣衫迎風(fēng)舞動時有說不出的飄逸出塵。
兩人一黑一白相映成趣，引得路人圍觀指點(diǎn)，少不了一番評頭論足。人們識得天巫的車輿，卻不知兩位隨同的英偉俊俏男子是何身份。宣化的女子也忒大膽，時不時發(fā)出尖叫招呼二人。慈心和石閔雖然閱歷豐富，卻也沒見過女子的熱情，一時俊顏通紅，硬著頭皮慢慢往前捱。隊(duì)伍行至南門空地時，兩隊(duì)衛(wèi)士縱馬飛馳，揮舞令旗和佩劍在周邊清場，讓路人回避。見這陣仗人們知道是皇帝來到，紛紛跪倒在地，不敢抬頭。
一輛無壁的華蓋御輦緩緩駛來，秦皇贏少蒼和皇后奈麗端坐御輦上，后面跟著太后的鳳輦。“陛下萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲！”在眾人的山呼聲中，太后的鳳輦打開了簾子。一個宮女過來請阿拉耶識。
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