庫朗城郡侯府衙的書房中，香爐熏香繚繞，細麻幔帳低垂，微風掠過中堂送來塞外清涼的空氣，鼓動幔帳，透出里面一端坐的身影，其人面前展開一卷錦綾帛書，末尾蓋著鮮紅大印。此人眼簾微闔，然目中星芒閃爍。紅唇翕動，似是念念有詞。與紅唇相反的是青白的病容和削瘦的棱角，束發玉冠顯出此人身份不凡，更兼此人氣度沉靜冷漠，周身散發不食人間煙火的孤絕高華之氣，令人可遠觀不可近玩。
門簾掀動，一陰沉英武男子大步入內參拜屋中孤絕的那道身影，雙手呈上一封好的帛書錦袋：“啟稟衛陽公，天巫來信。”
孤絕身影渾身一顫，冰冷灰色的面部立時煥發神采，迫不及待扯開縫合密實的錦袋，里面取出一方香氣馥郁的潔白帛書。是她的香氣，是她的字跡，上書簡單兩行字：上怒，且須謹言慎行，宜韜光養晦，來日方長，踐諾之日可期。
“踐諾之日可期……踐諾……”衛陽公嬴歸塵細細品味信末的字句，清俊的臉上漸漸展露一抹幾不可查的笑意，她分明是說不會嫁給秦皇，等我歸去護送她去楊越。即便被羈留在此建城，亦不能阻我心意。他三兩下寫好回信，剛才遞信的男子速速將信發回宣化天巫府。
送信男子往郡侯府中設立的傳令房而去，剛轉彎便被一女子攔住，女子噙著親切的笑，恭請李校尉過來說幾句話。李校尉便是衛陽公嬴歸塵的師弟李文吉，女子卻是王阿琪，她以衛陽公侍妾之名尾隨至庫朗。嬴歸塵初時冷漠以對，熟料阿琪言明當日擢拔她為細柳營副營主是沾了天巫的光，要求擔當庫朗城傳令官處理往來文書信函，為庫朗和墨家盡最后的力。她肯求嬴歸塵給予這個機會讓她證明自己的能力，并保證在庫朗期間絕不煩擾他，恪守上下之禮。嬴歸塵同意了其請求，令其總管各處消息，匯總后定期匯報。墨徒及蔣青等人皆認識阿琪，且因她名義上是嬴歸塵侍妾之故，對她亦是十分恭敬客氣，使她雖擔著傳令官之職，實際權限不亞于主簿付仲。
“阿琪姑娘有何見教？”李文吉躬身作揖，彬彬有禮地問道。
“沒什么，想看看你手中這封信。”阿琪大方坦言，一雙美目堅持地盯著李文吉。
“這，恐怕不妥。”李文吉有些驚詫，依舊不疾不徐地拒絕了對方：“阿琪姑娘雖為庫朗傳令官分管各地書信和驛站人手馬匹調度，但衛陽公本人和官府文書皆是秦國機要，走的是軍令邸報由專人傳遞，姑娘無權過問。”
阿琪瞟一眼李文吉手中裝信錦袋，展露嬌媚微笑：“這信寫給誰人，你知我知。我是誰人，你知我知。我奉公婆之命，看護衛陽公免出大錯，此信我定然要看的。”
阿琪雖然面帶微笑，語調柔中帶剛，隱然有逼迫之意。李文吉曾是震驚秦國的亡命兇徒，身負高深武藝，性格陰鷙堅韌，豈會被阿琪幾句話唬住。他沉沉答道：“家國有別，莫說姑娘乃一侍妾，便是正室夫人求告亦是枉然。”
阿拉耶識聲色立時轉冷：“我是侍妾不假，你出身不明遭父拋棄，不知誰更卑賤？”
李文吉眸色一沉，太陽穴青筋突動：“我與姑娘不相類屬，恕不奉陪！”他撂下這句話后埋頭前行，不想阿琪急急扯住其衣袖，“我有一個秘密想講給李校尉聽，聽完你再給我回話。”李文吉還在猶豫，阿琪已主動湊近對其耳語。語罷，李文吉神色陰晴不定，垂頭定定瞧著地面。片刻后，他將手中錦袋遞給阿琪，阿琪三兩下扯開封口看了回信后，竟把帛書湊到燈火前焚燒干凈。李文吉木然看著阿琪行事，不發一語。
阿琪沖他欣然笑道：“衛陽公是我夫君，是你的師兄，我二人應當齊心協力斷了他非非之想，于國于家，于關涉的每人都好。以后，凡是天巫的來信亦要交到我處，這才斷得了根本。你可明白了？”
李文吉短暫沉默后點頭，“我是天巫夙敵，你是天巫故友，敵友竟做一處算計于她。希望阿琪姑娘異日莫要后悔今日所為，告辭！”
“我為何要后悔？日后他們定會理解我的苦心。”阿琪倔強地擰頭，黑眸閃耀執著的光輝，頃刻化作淚水滴落。她狠狠拭去淚水，用手中空空的錦袋將帛書燒化的灰燼包好塞入衣袖，匆匆往府衙背后庫房行去。
自打跟隨嬴歸塵到達庫朗后，墨田便在師兄的指點下開始沒日沒夜的行醫。城內受傷軍士須得一一療傷安置，戰事吃緊時大量尸體來不及掩埋，恰逢八月暑天最易引發瘟疫，嬴歸塵甫一到庫朗城，到了阿琪手中。阿琪先前答應嬴歸塵再不煩擾于他，如今謹守承諾，端茶送水送餐都只放在門口，每次在門外低聲知會屋中人后便自行離開，渾不似從前的王阿琪。如此過得數日相安無事，嬴歸塵才逐漸適應二人相處情形。每日巳時前嬴歸塵俱在署衙處理公務，然后在李文吉的陪同下巡查各處事務，從城防工事、武器整備、糧草物資到軍營一一過問，往往忙得午飯也吃不上一口，下午要么在城中察看民情和時疫預防，要么出城巡視農墾情況，回到府衙已是夜晚，有時半夜有緊急公務還須外出。每次，阿琪候嬴歸塵離開后才能進屋收拾打掃。
嬴歸塵素有潔癖，衣服須每日更換清洗，阿琪攬下洗衣婦的活計，任何與嬴歸塵有關的東西，她都想親身接觸。當她第一次打掃房間時，完全沉迷于這位謎一樣冰冷男子的世界：纖塵不染，素雅清幽，一切井然有序，衣服被褥和空氣都彌漫淡淡的藥香。第一次來到心上人臥房時，她將所有的衣櫥、柜子全部打開，將里面存放之物一一撫摸，那些質料上乘的中衣、外袍滲透了他的氣息和質感，往日它們穿在主人身上可遠觀不可近玩，冷傲梳理，只有這個時候才可觸及。阿琪將臉貼在嬴歸塵的衣飾上，閉目感受他的氣息，那樣悸動的心跳，臉紅耳赤的熱度讓人沉淪，欲罷不能。
前幾天夜里，烏禾兒的丈夫木鹿真從甘露城押運的后續糧草抵達，嬴歸塵前往迎接。阿琪偷入其房中，少女心底泛起漣漪，放肆地倒在嬴歸塵床榻上，俯身于枕嗅他的味道，見到枕下露出一鮮紅物事，原來是天巫授予的五星紅旗和《波若波羅密多心經》。天巫規定，大秦明帝嬴少蒼的王旗永久懸掛于城頭，而五星紅旗隨日出而升，日落而降。嬴歸塵來到庫朗后將五星紅旗親手升起，日日如此，降旗也由他親自擔任，若遇外出無法按時歸來，則由粟道中降旗。凡軍旗均由專門人收好，固定置于機要處桌案上，便于輪流保管取用，將旗幟壓于枕下保管實在反常。當時阿琪的心就漏跳了一拍，一股不詳預感在心頭泛起。當夜，阿琪潛入與嬴歸塵臥房一墻之隔的內堂客廳，透過墻壁與柱頭之間的縫隙偷看。這道縫隙恰好在衣櫥邊上，本來細如發透不過視線，阿琪用匕首尖捅入略擴大了些，借著衣柜掩飾毫不起眼。嬴歸塵歸來后徑直脫衣上床，熨帖的絲質中衣貼在瘦而緊實的身軀上，勾勒出修長挺拔的線條。其時炎熱，他中衣半敞，朦朧燭火的映照下臉色不似白日病容明顯，青白肌膚染上淡黃光暈，從輪廓分明的臉上流瀉到光潔胸膛，高綰墨發閑散拂于雙肩，卸下冰冷面具的他，眼角眉梢、額角下頜全都斂去冷冽鋒芒，清雋和婉，質如溫玉，肌膚若冰雪，卓越若處子，通體風流賽謫仙。就在阿琪茫茫然的注視下，嬴歸塵取出鮮紅的旗幟捧在手中，輕輕貼于臉龐及胸口摩挲親吻，閉目沉醉其中，撩人熱望流淌在輕蹙的眉頭和微微翕張的口唇上，發出幽微的嘆息，夾雜含混的囈語。
阿琪直直地轉過背，如失去軀殼的幽魂往衙署外走去，不知不覺，淚流滿面。
不該如此的。阿琪在風中狂喊，騙人啊，騙人，說什么貪圖方術，全是掩人耳目的托辭。他愛上皇帝的女人，自己的師父，這怎么能行，怎么可以？天巫她不缺男人，她也看不上不能人道的男人。她曾把話說得那么難聽，他還一無所知，差點以死相隨。他欲飛蛾撲火，侯爺夫妻才把自己塞給他為妾。可嘆可憐！
那晚阿琪在城頭吹了一夜的風，終于下定決心。事已至此，她已然明了侯爺夫妻支持她跟隨嬴歸塵的深意，深深的憐惜涌上心間，她無法停止內心洶涌的愛意。木已成舟后，才能各盡其分，各安其命。
到今天為止，阿琪才把嬴歸塵身邊墨田、李文吉兩個最重要的人物收為己用，主要斷了阿拉耶識與嬴歸塵之間的聯系，等阿拉耶識成了秦國皇后一切便塵埃落定。今日，她趁著嬴歸塵離開的空檔入室搜尋阿拉耶識寄來的信函。她對這屋中布置早諳熟于心，片刻后從床榻的錦褥下摸到阿拉耶識的信。
“踐諾之日可期？”阿琪皺著眉頭咀嚼其意，難道說阿拉耶識與嬴歸塵早有默契，彼此有意，演戲給大家看？想到這個可能，她的眸色立刻暗下來。
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