慕容儁率領燕軍精銳一馬當先，奮力追趕冉衛軍隊，路上果然遇到數股阻擊衛軍，與燕軍對陣皆一觸即潰。慕容儁急于摧毀衛軍主力，命燕軍每人攜帶十日干糧，不生擒冉閔誓不收兵。同時，為防止冉閔往東突破，慕容儁還命北皋大營的慕容評往東南移動斷掉冉閔后路，并殲滅分散游擊的衛軍。燕軍馬不停蹄追著衛軍，撕咬衛軍兩天兩夜，燒了衛軍四座大營，繳獲輜重無數。到第三日上，大雪仍舊沒有停止的跡象，而燕軍士兵因連番作戰已疲憊不堪，又在天寒地凍中前進，士卒中凍掉手足、耳鼻者不計其數，慕容儁只得稍事歇息休整隊伍。
主帥帳篷搭好后，慕容儁很快喝下半斤酒暖和身體。他嗜好杯中之物，若非置身戰場需要保持警醒，他定要喝上兩斤才能罷休。半斤酒下肚，腹中升起一股暖流淌想四肢百骸，慕容儁獨自烤著小火爐，半瞇著眼，腦袋有些飄飄然，紛亂的念頭翻滾不歇。他是第一個稱帝的鮮卑人，成就遠在歷代鮮卑人和東胡祖先之上。四百年前，他們這支主人從東胡中分離，一路向東遷移到達和遼西遼東，自稱為鮮卑人。這塊土地和以前東胡人習慣的草原不同，全是森林和平原，寒冷、荒涼，再也不適合放牧。鮮卑祖先們為了是繼續放牧牛羊還是漁獵為生分裂了好多次，從一個部落變成諸多貴族部落，慕容鮮卑成為其中最大最強的一支，被推舉為鮮卑王。
慕容鮮卑統一鮮卑部族后，認為放牧和漁獵皆非最優謀生之法，要效法華夏人耕作農田。他們向中原的華夏族學習農耕，但那時東周式微，列國互相攻伐，民不聊生。鮮卑人沒能學到什么。秦始皇統一天下后，因為懼怕秦軍入侵，鮮卑人退回東北的腹地。暴秦二世而亡，各地胡族借機流入中原。鮮卑人在意圖南下擴張時，戎秦開國皇帝嬴侐挾犬戎和前秦的文治武功迅速在背景鋪開勢力，慕容儁祖父認為戎秦是將胡族和華夏族長處集合在一起的最強國，是他們鮮卑祖先們最為推崇的治國典范，在他晚年時決定投靠戎秦，自甘做附屬國。
慕容儁的父親慕容皝做了一世的附屬國國君，臨死時將皇子們叫到身邊，囑咐他們要齊心協力統一鮮卑各部族。慕容皝還預言中原十年內必亂，若戎秦、羯趙任何一方內亂，就是鮮卑燕國脫離戎秦自立，南下中原之時。慕容皝病危時，請求戎秦將作質子的慕容恪放回。慕容恪回到大棘城后，見到七年不曾見面的父王。燕王慕容皝兒子眾多，先后生了二十個兒子，卻只有一位公主。慕容儁、慕容恪、慕容垂三位皇子是其中最為出色的，燕王慕容皝將自己最得力的兄弟慕容評和成年的十位皇子召集在一處，秘密宣告身后之事。
原來，慕容皝并非因為生病不起，而是狩獵意外受傷。他因燕國國力日強而戎秦皇帝嬴少蒼不能扳倒犬戎勢力而成大器，不免有了輕視之意。其父老燕王雖然主動歸附戎秦，實則壯心猶在，生前數次告誡慕容皝要爭取燕國自立，“中原土肥水美，風物尤佳，不得分一杯羹，枉為鮮卑男兒。”父親之言慕容皝牢記在心，對戎秦時懷覬覦之心。他喜愛打獵，常到段部鮮卑鎮守的西邊國境打獵，也是試探戎秦反應的舉動。那次，慕容皝因打獵一直無所得，往西跑出國界，已到戎秦境內二十里，碰到一條小河攔路。正要渡河時，河對面卻出現一位騎著白馬的麻衣老者，雖然衣著貧賤，鬢角滿是風霜，卻無絲毫窘迫之態，面容平和，不卑不亢。老者在河對岸想慕容皝揮手道：“此處不是王可以打獵的地方，快快回去吧。”慕容皝驚異老者如何得知其王的身份，還欲問話時，老者已打馬遠去。慕容皝對遇見老者阻路一事秘而不宣，依舊渡河狩獵。渡河之后，連日獵獲甚豐，驅散老者言語的陰影。后來，慕容皝見到一只玉雪般可愛白兔，披毛豐厚如銀，眼如瑪瑙，在草地上煢煢而行，左顧右盼，似在等待同伴。慕容皝心癢不已，縱馬射兔，結果馬失前蹄將其摔下受了重傷。
回到大棘城后，慕容皝自知時日無多，命人將慕容恪召回。臨終前，慕容皝當著自己的兒子們說出狩獵遇到麻衣老者阻路示警的靈異，讓太子慕容儁不可冒進，必須等到戎秦、羯趙其中一方內患起時才相機而動。他囑托四皇子慕容恪輔佐慕容儁，永遠不得背叛自己的族人。當時在場的人都異常驚訝慕容皝為何有此一說，似乎料定慕容恪會對燕國不利一般，慕容恪本人亦是十分委屈不解。
慕容皝嘆道：“諸子中你最肖我，所以才將你送去戎秦為質，非是因你母妃請求所為。你在戎秦七年大小事宜，我皆知悉。你兵法謀略、國策經綸無所不精，然又與華夏人過于親近，怕要礙你將來輔助太子與秦決裂。“
當時，慕容恪聞言跪下哀泣不已，稱自己專心輔助兄長絕無二心。
慕容皝復又皺眉問道：“我聽說你為一偶遇的華夏女子失魂落魄，連僅見一面的區區山民小女都被你掛懷至斯，這般情重，父王我又怎不擔心你會偏袒那些與你有師友恩情的秦人呢？”
慕容恪連連磕頭出血，發下誓愿：萬事以鮮卑立國為重，此生為燕君效命絕無二心，若違此誓不得好死。
慕容皝這才安然而死。但那場臨終囑托慕容恪的話卻成了梗在慕容儁心中的一根刺，他內心妒嫉自己兄弟的狂潮一刻也未曾停歇。自小，慕容恪便得到父王慕容皝格外的關愛，常受此子最肖自己，令其他皇子羨慕和妒嫉。只因慕容儁年長且是皇后嫡出，按規矩被封為太子。他處處為難慕容恪，慕容皝為平息子嗣爭端將慕容恪送到秦國為質子。看起來是將慕容恪作為棄子，可慕容皝竟親口講出對在秦國為質子的慕容恪周密的保護和關心，甚至連他細微的事均一一知曉。慕容儁不禁猜測，若非父王意外墜馬而亡，再過得三年為質子期滿后，慕容恪堂而皇之回國，在父王的護翼下飛速壯大，自己這個太子才是真正要被替代的棄子！
慕容儁以手支肘倚靠在矮桌上，雙眼盯著爐火出神。他們鮮卑人是相信神明的，不然也不會禮敬薩滿。每位鮮卑的王都會有神明示現神跡做指引，祖父如是，父王亦如是。他的日子很順利，卻流于平凡，根本沒有任何奇跡發生過。，他納雪漫入宮的一個隱秘原因也是希望藉此給自己平淡的過往生涯抹下神明的痕跡，但現在看來可笑得很，一個羯人養孫輕易地將秦皇也得不到的仙女占為己有，憑什么？而慕容恪在秦國做棄子居然也能與天巫結緣，為什么，明明自己才是燕王，神明應該親近自己才對。
“全都錯了。今晚，我就要糾正這一切，讓所有人看看，我慕容儁才是天之驕子！”
慕容儁抽出佩劍狠狠往火爐里捅，炭火星四下飛濺，將地上的羊毛氈燙出數個焦黑小點，然后陷入久久的沉寂。正在似睡非睡的當口，忽聽北方號角連天，慕容儁乍然驚醒，沖出帳篷看情況。部將軍校們各自提了兵器在手，與慕容儁一樣站在帳篷門口四下張望。那金鼓號角響了只片刻功夫便嘎然而止，又不見衛軍有何動作，人人均覺詫異。派出的探子打探回來后說北方空無一人，令燕軍將領們莫名其妙。慕容儁不敢大意，親自率人前往北方查探，果然四野白茫茫，漫天風雪，十丈開外難以辨人。著人再向外摸出五里地打探，依然杳無人跡，似乎剛才的禁錮號角在夢中發作一般，不詳之感慢慢在慕容儁心中升起。因始終未見敵情，部將們只得散去，卻都穿著衣甲握著兵器，或坐或倚假寐，不敢稍有怠慢。
半個時辰過去后，忽然東方號角吹響，慌得眾人執兵器追趕，可惜一氣奔出二三里連個鬼影子都沒有。方才回營喘口氣，西邊又傳來擂鼓進攻聲。不到二個時辰，佯攻的號角將燕軍東西南北各方都鬧了一遍。慕容儁手執長刀佇立王帳前，眼窩深陷，腮幫子烏青，握著長刀的手指節因太過用力而發白，已經被凍得麻木了。他肯定這是衛軍在搗鬼，但是這兩日燕軍從北往南一路肅清衛軍殘部，慕容評率軍與己方同時向東南方掃蕩，衛軍怎可能有漏網之魚發起反擊？是了，定然是天巫的惑敵之術，趙國薩滿大祭司巫杰也說她巫法邪門，生生把劉顯的七萬人嚇跑。慕容儁眉頭擰成麻花，他不信巫法能阻攔數萬大軍，若無法有用，嬴少蒼早就把犬戎黨的軍權收歸己有了。巫杰為了脫罪，故意夸大天巫術法，說到底也是劉顯愚蠢中了冉閔之計。想起天巫，慕容儁心中到底意難平——慕容恪和慕容垂都說在未央書院受教時，天巫獨獨對冉閔極為偏私，故意貶低軍法課《論游擊戰》，讓最后選課的冉閔得了大便宜。
“可惡！”慕容儁提起長刀重重地砸向地面，把地面戳得冰渣四濺。“冉閔豎子，敢是用游擊戰之策誆我入局？休要猖狂，待我將你生擒活捉，讓你親眼看著天巫為我燕國鎖屏金雀！”
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