朱高燧使用的，仍然是他的一開始招降的套數(shù)。然而，駐守在牛渡口的主將，一個(gè)個(gè)都是頑強(qiáng)的忠于燕王的派系，盡管他百般勸說，終于沒有什么效果。朱高燧惱羞成怒了。這些日子來，他的紅臉簡直成了紫臉了。他在城郊的氈房（即蒙古包）中急躁地踱著。從南征以來，在軍事行動(dòng)上，他還沒遇到這種困境。他羞于這種困境，更無法容忍這種困境。
這天夜里，朱高燧無法安眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后，他忍不住披衣而起，步出氈房。夜風(fēng)已有徹骨的寒意，不過對他這個(gè)經(jīng)常南征北戰(zhàn)的人，也就算不得什么了。他站在草木蕭蕭的小山包上，凝神注視著朦朦朧朧的牛渡口城樓，心里恨恨地想：你難道是鐵打的不成，怎就不能攻破？
在這個(gè)常州，他哥哥朱高熙的損失是太大了。兩次攻下，死傷的人難以計(jì)數(shù)，兩次的被奪回，也是損失相當(dāng)大的，不到萬不得已，他的士兵是不會丟失城池的。而這一次，費(fèi)時(shí)不少，損失也很大。
然而，城仍然未曾攻下。怎么辦？城是非攻下不可的，而且不能再拖。這對他的軍旅生涯來說，不但是一件關(guān)乎聲譽(yù)的大事。
哥哥朱高熙曾經(jīng)對自己說過，如果不能再朝廷詔令來之前把局勢穩(wěn)定住，那么他們兩人將會沒有立足之地。
一轉(zhuǎn)眼就是十一月了，也就是太子朱標(biāo)被困鎮(zhèn)江的這一段時(shí)間。莫斯科已經(jīng)吃緊，整個(gè)燕王府所屬的莫斯科正在搖搖欲墜，朱高熙和朱高燧的聯(lián)軍，已在作著進(jìn)入莫斯科的準(zhǔn)備。
這種形勢，限制于通訊的不流暢，可能是還沒有能流傳到大明的本土之內(nèi)，別說是朱高熾，就算是作為皇帝的朱元璋，恐怕也沒有想到情況會變得這么糟糕。
在莫斯科陷入重圍的情況下，朱高熙和朱高燧表現(xiàn)出了他們長久跟隨燕王而學(xué)到的狠辣，對于曾經(jīng)占據(jù)的地帶，越是接近大明本土的地域，控制的越是嚴(yán)厲，抱著拖延一天是一天的心理，派出了自己的心腹們占據(jù)一個(gè)又一個(gè)回大明的必經(jīng)之路。
甚至后來有人猜測，朱高熙和朱高燧兩個(gè)兄弟，可能是在燕王在世的時(shí)候已經(jīng)開始防備著這一天的到來了。
所以沿途的一些重要城鎮(zhèn)，都陷入了他們兩個(gè)人的心腹親信手里，就連大明本土的一些官員，在不知道詳細(xì)狀況之下，也受到了他們二人的擺布，幫助他們掩飾一個(gè)又一個(gè)的漏洞，而羅永輝是一個(gè)，但絕對不是第一個(gè)，也不是最后一個(gè)。
西征軍帶來了大量的商業(yè)機(jī)會，促進(jìn)了絲綢之路的繁榮，也給西征軍帶來大量的財(cái)富，這些財(cái)富雖然買不來大量的軍需糧草，但是可以買通很多人的效忠，雖然只是向著這些財(cái)富效忠，但是短時(shí)間內(nèi)，在大明本土的消息，被暫時(shí)的封鎖起來。
要是朱元璋此時(shí)知道，不禁要感嘆他生活過的那個(gè)時(shí)空，樓上樓下電燈電話的日子了，要不是現(xiàn)在的通訊基本靠腿，無論是人腿還是馬腿，都太容易被控制了，稍微快一點(diǎn)的飛鴿或飛鷹傳書，又局限于距離和路上的意外發(fā)生，而且中轉(zhuǎn)站一旦出了問題，什么都不行了。
也可能是運(yùn)氣問題吧，反正大明境內(nèi)依然沒有人知道，可能有很多人猜測出來其中的緣由，但是也僅僅限于那幾個(gè)人，比如朱元璋，比如朱高熾，又比如羅永輝等等。
羅永輝已經(jīng)死了，他死的算是比較冤枉的，也不算是最冤枉的。
開始收了朱高燧的錢，就要幫助朱高燧辦事，鄭功兵找他之前，他已經(jīng)知道燕王病危，而朱高燧想要繼承燕王爵位，但是羅永輝不在乎，他只是一個(gè)指揮使而已，而且年紀(jì)和聲望都在哪里放著，大明也沒有了戰(zhàn)爭，他幾乎沒有了升遷的空間，所以只能寄望于多多往自己家里劃拉點(diǎn)錢。
既然收了朱高燧的錢，就要幫人家辦點(diǎn)事，所以朱高燧傳書過來，讓他攔阻鄭功兵的之后，鄭功兵前來求救，他馬上按照傳書中的要求，將鄭功兵的行蹤通報(bào)給了肅州一個(gè)朱高燧所屬的商號。
然后就開始當(dāng)了甩手掌柜，他認(rèn)為就算是出事了，也找不到他頭上，就算是追查下來，他也有一百個(gè)理由推脫，但是沒有想到，過了沒有多久，朱高熾的第四個(gè)兒子朱瞻垠就又找了上來。
而且目的幾乎和鄭功兵一樣，都是來求助的，唯一不同的是，朱瞻垠要求提供一些馬匹和補(bǔ)給之后，并沒有往京師去，而是走了另外一條路，往鳳陽城區(qū)找父親朱高熾了。
這也讓追殺他的一些人撲了空，但是羅永輝卻是從朱瞻垠哪里知道了詳細(xì)的情況，真的有些害怕了，他愛錢不錯(cuò)，但是基于為大明的考慮之下，他也不希望西征軍大亂起來，基本上守衛(wèi)在嘉峪關(guān)附近的肅州衛(wèi)，要是西征軍出了問題，他們是首當(dāng)其沖的，這是一個(gè)問題，另外一個(gè)問題，羅永輝一直以為只是奪位而已，誰知演變成了戰(zhàn)亂，這個(gè)責(zé)任他怎么也負(fù)擔(dān)不起來的。
于是開始給自己尋找后路，甚至想密奏朝廷，之后就等來了朱元璋召其回京師的消息，他也就壓了下來，收集了部分的證據(jù)，準(zhǔn)備揭露此事，并把自己置身事外。
但是很明顯，事情敗露了，羅永輝也死了，而無論是西征軍，還是南京的京師，都陷入了撲朔迷離之中，而朱瞻垠此刻在什么地方呢？
陜西西安，從表面上看一切平靜如舊。
位于西安城北的秦王府，酉時(shí)之后，苑內(nèi)宮燈遍掛，燭火高燒，秦王朱樉在輝煌的燭光中躊躇滿志，再加上多飲了幾杯的酒興，更是躊躇滿志……。
朱樉現(xiàn)在唯一珍惜的是，他在秦王的爵位上，到底能得到多少的好處。朝廷對于藩王的要求十分苛刻，自己只有十五年的時(shí)間在藩地，然后就要去京師宗人府做什么院士，去處理宗親內(nèi)部的事情。
其實(shí)朱樉一點(diǎn)也不想去京師，在西安多好，也算得上是個(gè)土皇帝，他沒有野心，也不想做什么大事業(yè)，就是想過的隨心所欲點(diǎn)而已。
秦王府原來曾經(jīng)是元朝的那個(gè)倒霉的元順帝在西安的行宮。他一次巡幸陜西駐蹕于此，宣召印度僧人和西番僧人，跟他們學(xué)演淫術(shù)揲兒法，日夜練習(xí)房事運(yùn)氣之術(shù)。大凡姿色俏麗、淫穢有術(shù)的美女，都被擄來。君臣男女僧俗雜處一室，一個(gè)個(gè)赤身**，互相觸摸，乃至公然**，吮吸豐乳，眾人圍觀取樂，一陣陣驚叫，一陣陣喧笑，無度宣淫，盡情縱欲，簡直如同畜牲發(fā)情、動(dòng)物交媾一般，還美其名曰皆“即兀該”，意思是諸事無礙。
徐達(dá)取西安之后，曾想縱火焚燒這個(gè)淫穢之地，禽獸之窟，因見屋宇儼然，巧奪天工，不忍加毀。所謂昏君有罪，房屋無辜，這才封存保管下來。洪武三年第一代秦王朱樉封地西安，就將其設(shè)為了秦王府的所在。
秦王府門樓宏麗壯觀，五間飛檐抱廈頂覆琉璃瓦，兩側(cè)逶迤一色青磚墻。中為正門，左右各有兩個(gè)邊門。正門門楣上俯懸寬大匾額，堆金凸起顏體大字“秦王府”。厚重雄渾，遒勁古拙。進(jìn)入大門的院內(nèi)，古木參天，夾道繁花，爽氣襲人。穿過幾座臨溪假山，豁然開朗，如茵的芳草，寬闊而平坦，是當(dāng)年為元順帝或王子們在此打馬球，作道場之用。
草坪的四周花木蔥籠，數(shù)十間粉墻青瓦精舍呈孤形抱立草坪。有月洞門通入花園，花園的另一邊，一座座四合院式的屋宇依傍地勢高低櫛比鱗次，錯(cuò)落有致。屋宇之間，以曲廊相連，廊外兩旁，修篁簇?fù)?。穿過曲曲折折的雕欄彩廊，拾級而上，是一棟三面臨水的兩層紅樓掩映在天水一色之中，園林樓臺，花草亭榭，一應(yīng)仿江南建筑，仿佛置身于南國。
這小樓，正是當(dāng)年元順帝與僧臣美女縱淫作樂的場所。而如今成了朱樉的歇息場所，接待客人，處理一些不為人知的雜務(wù)，大部分都是在這里。
而此刻，朱樉正在接見剛從哈實(shí)哈兒回來的秦王府管事周寶，剛從絲綢之路歸來的周寶，看見了秦王朱樉，就像鼻涕蟲一樣前前后后貼著朱樉，喋喋不休地談?wù)撝诵形餍薪灰椎那樾巍人麄儺?dāng)初預(yù)估的獲利多出一倍，賣給番人計(jì)得銀八萬多兩。
原因是朝廷巡檢司查走私越來越嚴(yán)，私貨出境十分困難，周寶卻以大宗私貨比如說哪里急需的茶葉、絲綢、瓷器等等運(yùn)到番地，并按約定，一次賣給克必泰酋長。他深諳買賣之經(jīng)，討價(jià)還價(jià)，自然賺了大價(jià)錢。
“王爺，馬無夜草不肥，人無橫財(cái)不發(fā)，王爺，當(dāng)初小人說的這條路沒有錯(cuò)吧……。”
“好了，好了！”朱樉看著周寶手舞足蹈說個(gè)不停，不耐煩地抬抬手，說道：“周寶，兒臣叫你清理各方饋贈禮物，可有頭緒？”
“回王爺，午后小人就已經(jīng)清理完畢。珍貴財(cái)寶金銀古董以及一般禮品，某月某日某時(shí)由哪位官吏奉獻(xiàn)，都標(biāo)示得清清楚楚，明明白白，”說罷，從袖中取出一本冊頁呈給朱樉，“文冊在此，請王爺過目?！?/p>
接過冊頁，翻開細(xì)閱，他的右手食指在工整的小楷書寫的禮單上輕輕滑動(dòng)，那瓜子金，馬蹄金熠熠生輝，雞血石，田璜猴相映成趣，金花銀雙絲瓶，金鍍銀蓋碗，稀世奇珍，瑪瑙鑲金碧玉壺，金平脫海并大盞，前朝遺物……還有善解人意分明是投秦王府幾個(gè)王妃之所好進(jìn)獻(xiàn)的玉盒子，玳瑁刮舌蓖，耳蓖，犀角梳蓖刷子，碧羅帕，紅羅繡帕，紫羅翠，玉枕子之類禮物……。
“王爺，”一旁侍立的周寶一直偷覷著主人面上的神情，見朱樉不動(dòng)聲色，面目生輝，趕忙趨前小聲地討好說，“這些金銀財(cái)寶，小人粗略估計(jì)約值五萬兩，加上那些貨物所賺計(jì)有十余萬兩呢?！?/p>
“不得胡言！”朱樉眼睛沒有移開禮單，厲聲制止周寶說，“小心兒臣割了你的舌頭喂狗！”
“是！王爺！”周寶臉上掠過一絲詭譎的笑意，心里罵道，“假裝什么正經(jīng)，其實(shí)你心里快活得像小貓抓癢呢。”
周寶十分透徹地了解他主人的秉性，他深知主人是有恃無恐，以皇親之尊貴，秦王之威，做別人所不敢做也難做的觸犯大律的買賣，獲取暴利；收受賄禮眼皮不眨，明明是堂而皇之接受賄賂，但美其名曰見面常禮。
“周寶！”朱樉的食指在禮單上按住，抬起頭，向站在一旁的管家喊道，周寶正沉浸在得意的遐想中，沒聽見。
“周寶！”朱樉提高了嗓門。
“噢！王爺，小人在，”周寶連忙躬身答道，“王爺有什么吩咐？”
“禮單上記有后蜀孟昶花蕊夫人的手書一卷，快取來讓兒臣瞧瞧?！?/p>
“是。”
不一會，一幅裝裱精致的橫幅行書展現(xiàn)在歐陽倫滿目生輝的面前。
“妙，妙，果然絕妙！”朱樉圍著案上的橫幅忽前忽后忽左忽右忽遠(yuǎn)忽近，忽而俯視，忽而斜視，不竟擊掌贊賞不已。
“王爺，何為人絕？”周寶肥胖的圓臉上堆滿諛笑。
“這花蕊夫人乃是五代十國時(shí)蜀國孟昶的寵妃，姓徐，也有說姓弗，此女天生麗質(zhì)，絕代佳人，后蜀帝主視若天賜尤物，掌上明珠。那孟昶驕奢淫逸，豪侈無度，后宮佳麗三千。所用溺器，也用七寶裝飾，君王如此昏庸，百官更是**，文官貪污受賄，武官貪生怕死，宋軍大將曹彬攻來，六十六天便滅了后蜀。惟獨(dú)這位花蕊夫人偏偏不讓須眉，仰天長嘯，壯詞砥礪，寫下了這首千古絕唱?！?/p>
周寶聽著主人侃侃而談，眼前這個(gè)貪財(cái)成性的秦王爺，顯然忘了自家也是貪贓枉法之徒，仿佛儼然是一個(gè)非禮勿視的正人君子，儼然是一個(gè)滿口仁義的道學(xué)先生，成了一個(gè)慷慨激昂的愛國志士，一個(gè)壯懷激烈的血性男兒。
“哎呀，王爺，這幅畫既稱三絕，如此名貴，要值上萬兩銀子吧?！敝軐毠首黧@詫。
“古人遺墨，文苑珍玩，難以銀錢多少論之?！敝鞓镜难劬θ匀徊浑x書軸，意猶來盡，周寶之言實(shí)在鄙俗，于是不屑地說道，“此幅書軸若論價(jià)，價(jià)值連城，雖黃金千兩也不可購得。若落到俚俗的下里巴人手里，只不過視為一張廢紙如燒火薪草而已?！?/p>
“啟稟王爺，”忽然闖進(jìn)兩個(gè)侍衛(wèi)，雙手呈上一紙書信，稟報(bào)道：“有人送來這封信，讓直接交給王爺……”
“什么事這么大驚小怪？”打擾了朱樉的興致，不耐煩的問道。
周寶接過書信，遞給朱樉。
朱樉雙眼似被蝎子螫的一樣，面色由紅轉(zhuǎn)黃轉(zhuǎn)灰，手也輕微地顫抖著。弄得眾人丈二和尚摸不著腦袋，你望我，我望你，又不敢問。
“罷了！”朱樉嘆了口氣，讓侍衛(wèi)們下去，侍衛(wèi)退出之后，朱樉吩咐周寶：“備轎，孤王立即去總督衙門?！?/p>
昏黃的月光灑在秦王府的草坪上，數(shù)十間粉墻青瓦精舍如同張開大嘴的鐵鉗鉗著門前的草坪，一座座朱門麗閣的檐下掛著一盞盞俏麗的絹紗宮燈。
最東邊的一座精舍的綠紗窗上，映著一位操琴女子的剪影，琴音哀怨凄婉，情意綿綿，倏忽間琴弦急促，似風(fēng)似雨，含憤含怒，鏗鏘激烈，大起大落。
驀的，琴聲更然而止，女子的剪影壓向琴案，琴弦發(fā)出一聲轟鳴，被彈琴女子發(fā)出的啜泣聲掩蓋了。
“杏兒、杏兒！”周寶走進(jìn)來，見杏兒伏琴啜泣，趕忙上前撫慰，“唉，又是什么事惹你傷心了？”
杏兒推開周寶放在她頭上的手，站起來，周寶嬉皮笑臉地準(zhǔn)備拿著絹帕為她擦淚。
“周大管家，”杏兒巧妙的躲閃過去，裝作漫不經(jīng)心地說，“你說你剛回來，王爺就宣諭你商量大事，怎么這一會工夫就回來了？”
“王爺動(dòng)怒了，去總督衙門了！”
“這么晚了，你們的秦王爺還能有什么事情？”
“誰知道，反正只要不讓我跟去，那我就能來陪你了?！?/p>
“想來是很重要的事情，你也沒有資格知道吧?！毙觾壕谷幌袷敲鎺С爸S，眼神中有著一種輕蔑。
周寶果然受不了激將法，特別是自己看中的這個(gè)小美人面前，于是大聲說道：“喏，能有多大事情，還不是有個(gè)逃犯，上次回來的路上給你說過的?！?/p>
杏兒聽了心中一震，不安的情緒立即涌了上來。
“周大管家——”
“哎，杏兒，跟你說多少次了，喊我寶哥哥就行了，還叫什么大管家小管家的，你要不愿意，就直呼我周寶也行?！?/p>
“寶哥，據(jù)你看來，王爺還是為了抓住那人嗎？”心里委屈加惡心了半天，杏兒采取了一個(gè)折中的辦法，那就是喊這個(gè)周寶為“寶哥”，就算是這樣，胃里還是一個(gè)勁的反胃。
?>