一時，小間內的眾人陷入了沉默，金老板、胡掌柜那一胖一瘦被酒染紅了的臉，變成了灰色，如同窗紙上透過來的雪光。卻在眾人不覺之間交換了一下眼神，暗暗點點頭。那胡掌柜舉杯欲飲之時，忍不住的突然問道：“那倭國打仗又是怎么回事，聽說是倭國的藩王造反，也不知道是不是真的？”
頓時這個問題將大伙的心思都吸引了過來，因為他們還是希望能將貨物買到倭國，那里沒有銅礦，印刷也不行，所以買他們貨物的人大部分倒是用黃金計算，倭國的黃金比大明賤的多，就算是換黃金也能賺上不少，自然對于倭國的狀況也有些上心，可是他們畢竟是小本生意人，沒有資格了解那么多，看金老板這個模樣，肯定會知道一些的。
干掉了杯中酒，金老板輕聲說：“非兩國之戰，但凡國內之爭的，無非是遭遇到不公平的待遇，或者自保、或者是部署為其鳴不平而已，造反之說殊不可信。”
有人驚訝地說：“起兵攻打自己的國主，那還不算造反，算什么？”
金老板用不甚茍同的語氣問：“老兄何出此言？”
那人道：“我也聽說了，是倭國那個大內氏，他們的國王已經封給他六七個小國了，還不滿足，想要造反當什么日本國王呢！”
金老板對這話并不感到意外，連眉毛都沒有抬一下，因為這人說的也是滿嘴漏洞，聽說的事情，估計已經被中轉了多少次，以至于失真成如此模樣，遂裝作不屑的樣子，慢慢的用筷子夾起一塊狗肉放在嘴里仔細的咀嚼著，不理會這種說法，半晌，等狗肉下肚，才悠然說道：
“這個你就不知道了吧，光說是封給六七個小國，單憑能封那么多小國，那肯定就是立下天大的功勞才能得到的賞賜，現在倭國天下太平了，那國主就想兔死狗烹，哼哼，哪有那么容易？”
說著，用筷子點點鍋內的狗肉做比喻道：“咱們吃的這只狗，說不定也為了保護主人家出過力，但不是也被烹了，咱們只顧說著狗肉香，誰曾想到過這只狗曾經做過什么，人嘛，畢竟不是狗，俗話說泥人也有三哥分土脾氣，何況是那些功高震主的一代名將。你們要是知道人家大內義弘立下什么功勞，就不會說出這些話了！”
大家似懂非懂的點著頭，繼續聽著金老板替倭國那個大內義弘吹噓，反正他們也很少知道，不過原來商船靠岸，基本上都是在大內氏的地盤上，所以也很快接受了這種說法。
當人們正沉浸在倭國的八卦新聞中意猶未盡的時候，那胡掌柜“啪”的一聲拍拍自己的頭，恍然大悟的說道：“我說呢？原來如此，想那高麗的靖安君也是如此吧，當初那李成桂即位，基本上全是靖安君的功勞，誰知道卻被朝廷宣諭使傳詔說是要高麗傳位于老二，大家說，換成誰，誰心里好受！”
眾人又是一陣附和，于是胡掌柜接過話茬，開始敘述李芳遠從少年時代起便英果聰毅，洪武十五年擢高麗進士，癸亥登文科，官至密直司代言。在李成桂取代高麗的過程中，李芳遠出力最大。為了給父親掃清道路，甚至不惜化身為刺客此事了高麗奸臣鄭夢周等等。
金老板趁機喝了幾口茶水，潤潤早已經說干了的嗓子，然后在心里盤算著斟酌著自己下面的話題，在胡掌柜停住的時候，適時的臉上露出憂慮的神色，一副十分為難、欲言又止的樣子，引起了大家的注意，待到大家問及時，才慢慢說道：
“其實剛才大家說這么多，使我想起了偶然聽我兄弟講的一些事情，也不知道該說不該說……，”金老板的神色愈加難看，很多人都看出了其內心的掙扎，于是鼓勵道：“說吧！說吧！”
“其實這些事情說出來，恐怕會連累我兄弟，不說出來吧，害怕大伙到時間沒有個準備，反而耽擱了今后的生意……。”
如此以來，大家更是不能放過，人群中馬上就有人帶頭發誓不透露半句出去，待到再過一會，看到了火候，才壓低聲音，讓大伙都湊到了自己身前，慢慢的說道：“其實就算我不說，大家伙也能看出來，倭國和高麗這次動蕩影響了大家伙的生意，但是在咱們大明，也有這樣的隱患，可不能不防……。”
胡掌柜訝然失聲道：“金老板說的是燕王……。”
話還沒有說完，隨即被金老板打斷，但是有這個模樣的提示，再加上眾人在寒冬吃狗肉、喝燒酒的沖勁，已經打開了眾人的話匣子，一個山西老倌畏畏縮縮的說道：“我辦貨的時候，聽人家說，這天下……天下本來屬于燕王的，可是當今皇上篡改遺詔，又囚禁燕王、晉王等德高望重的王爺，才坐穩了龍椅……。”
邊說著，邊四弟處張望，但是那還有人注意他的表情，早就把從各地道聽途說的消息都說了出來，各種版本都有，竟然有人聽說燕王說不定已經遇害，在京師不過是皇帝放的一個傀儡。
更有甚至，說皇上準備把所有藩王殺個干凈，因為怕藩王們為兄弟報仇，縱然有個別冷靜的，也說燕王功勛甚重，不應該落得個被囚命運，反正林林總總，各色傳言頓時彌漫在這個小店的雅間內。
借助酒意，眾人早就把張貼于酒肆大廳中的“莫談國事”忘在腦后，除了壓低聲音外，就再也不顧忌什么了。
雪仍在下著。白茫茫的雪原上，空無人跡，只有一些無人管束的野狗在追逐撒歡。
金老板和胡掌柜這兩個事端的挑起者，此刻卻在紛飛的雪舞中蹣跚走著。對于這么做，他們并沒有恐懼感，卻有著深深的憎惡感。在他們五十來年的生命歷程中，沒有少歷戰禍，那生靈涂炭的一幕，在他們的心靈里，刻下了難以磨滅的慘痛印痕。
而面對著由他們制造的，即將到來的禍事，懷著即將來臨的不安，他們既無法躲避，又無法知道勝負結局，只能就是這樣懷著各自的心事，默然不語地走向屬于自己的地方。
同樣的事情，幾乎在北方的很多地方同時上演，消息不靈通為朱標帶來的優勢的同時，也給他帶來許多隱患，此刻作為皇帝的朱標，知道這些事情嗎？
同樣是在正月，北平厚雪覆蓋的官道上，有一支大約五十人左右的馬隊疾馳著。他們一個個披甲帶劍，全副戎裝打扮。看來已是長途奔波，那一匹匹驃壯高頭大馬色澤極好的皮毛上，閃著汗濕的光亮。
馬隊雖是疾馳，但仍然隊列整齊，步伐有序，可見其訓練有素。在馬隊馳過的路段上，被踐踏成一片褐黑色的泥漿。帶著污泥的雪團，被馬蹄掀向高空，和著馬背蒸發出的汗氣、騎馬人喘息的團團熱氣，在騎兵頭頂上，攪出一片混沌的空間。
飛馳至盧溝橋附近，遠處已經可以看見北平城灰黑色的輪廓時，一行人才在首領的示意下，慢慢的停了下來，望著盧溝河上已經凍結的平面，若有所思的跳下馬來。走到盧溝橋邊，身后掌旗的親衛抖了抖手中的旗桿，飄落無數由于迎風趕路而黏上的雪花，一面將旗又迎風獵獵的揚起，其上赫然寫著一個 “張”字。
要是知情人馬上就能明白，這是北平都司的都指揮僉事張信，從駐扎在房山的興州中屯衛巡營歸來。說到張信，大明有很多人都會想起洪武二十七年甲戌科殿試宗開始修建蘆溝橋，三哥年后建成。初名“廣利橋”。后因橋身跨越蘆溝，人們都稱它蘆溝橋。
兩側石雕護欄各有一百四弟十條望柱，柱頭上均雕有石獅，形態各異，共計有六百二十七個，“盧溝曉月”從金章宗年間就被列為‘燕京八景‘之一。
三哥人不語，凝神眺望著。看見張信不開口，袁容不由悄悄的向身后的張玉使了一個眼神，后者馬上會意，遂疾走幾步，趕來上來，不過礙于身份，還是落后于兩人半個身位。
揚起一雙濃眉，滿腮的絡腮胡子都硬揸起來，揮著一雙大手，對身邊的張信和袁容豪邁地說：“兩位請看，一旦豐臺大營糧草充足，有我燕山左衛在，就等于扼住了燕、薊的咽喉，任它是千軍萬馬，也難過這盧溝橋……。”
張信聽罷，臉上浮現一種復雜的笑容，嘴里說著：“是嗎！”便信步順著河堤走了下去，站于盧溝河面上，由于天寒地凍，他早已經派親衛測量了凍結情況，所以十分隨意的就下去了，站定后，問張玉道：“你那燕山左衛能擋得住我嗎？”
話雖這樣說，可心里卻沒有那么輕松。張玉的話已經說得大膽之極，燕山左衛所駐扎之豐臺，卻是再北平府的南側，而瀘定橋卻是進入北平的必經之路，張玉暗指的防御誰過橋，不用想就可以才出來。
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