沒有讓杏兒等多久，等杏兒回到秦王府別院半個(gè)時(shí)辰后，劉夫人派人來到周府，就告訴了他詳細(xì)的步驟，但是一切都要基于朱瞻垠的傷勢稍微好一點(diǎn)再說，不過也不能太過慢了，秦王的什么態(tài)度，誰能說清楚。
到底參與沒有參與到追殺朱瞻垠的行動(dòng)之中，誰也說不定，而秦王府確實(shí)是個(gè)很危險(xiǎn)的地方，但是現(xiàn)在也的確沒有太好的辦法，就連劉大人也從咸陽回來了，還是不得要領(lǐng)。
三天多過去了，經(jīng)郎中療治和杏兒照護(hù)，朱瞻垠的傷漸漸好了。這天早飯之后，陽光灑滿庭院，他坐在花架下的石墩上，杏兒細(xì)心地為他梳理著一頭秀發(fā)。
朱瞻垠覺得前胸后背暖洋洋的，手心里沁出了熱汗，渾身關(guān)節(jié)也輕松了許多。看著杏兒那一身束身裝扮，那胸部臀部被勾勒出的優(yōu)美的曲線，聞到了她身上散溢出的與在花叢中一般的馨香，情不自禁地仰面瞧瞧杏兒秀麗紅潤的臉，正碰上她俯著的溫情脈脈的眸子。
“別讓人瞧見，多不好意思。”杏兒的臉更紅了，輕輕地松開已經(jīng)梳理好的頭發(fā)，將他的頭發(fā)挽成一個(gè)髻，插上一根玉簪，在他的耳畔悄聲說道：“劉夫人派人傳話過來，我們明天就走！”
朱瞻垠點(diǎn)點(diǎn)頭，的確拖延不得了，為了防止被周寶或者秦王的屬下看出破綻，咸陽知縣劉大人最近動(dòng)用了不少朱高熾曾經(jīng)留下的關(guān)系網(wǎng)，將秦王和周寶套住，周寶被人拉住去了咸陽做大生意，而秦王朱志均正在發(fā)愁什么事情，也沒有往這邊想，周寶又是他最相信的人之一，所以朱瞻垠在這里還是比較安全。
但是將周寶用辦法調(diào)出西安城，也不是長久之計(jì)，這不，馬上周寶就要回來了，再不走，估計(jì)杏兒真的是要羊入虎口，而那時(shí)一個(gè)不小心，就連朱瞻垠也不安全。
明天就走，要快點(diǎn)走，兩個(gè)人同時(shí)的想到。
沒有遲疑，第二天，周寶依然沒有回來，但是借口帶著哥哥去懷慶堂看病的事情，杏兒帶著朱瞻垠離開庭院，并順利的從劉夫人那里得到哦兩匹馬。
三個(gè)時(shí)辰之后，剛到正午，他們已經(jīng)到了王順山，基本上已經(jīng)出了西安城，王順山位于藍(lán)田縣城東南十里左右的地方，此時(shí)他們已經(jīng)離開西安城近百里了。王順山是古代二十四孝故事之一“王順擔(dān)土”里的王順葬母于此，因而得名。
經(jīng)過一陣急行，馬兒也累了，他們緩轡來到王順山西麓的叢林邊。山林疊翠，溪水歡騰，春陽下顯示出一片旺盛的生機(jī)。路邊山石的夾縫中有一棵老榆樹，好像曾經(jīng)遭遇炸雷轟擊過一樣，樹皮幾乎脫盡，樹干半邊空心，另半邊卷銅似的生滿了綠苔。
休息了一會(huì)，正準(zhǔn)備揮鞭縱轡，白馬昂首長嘶，要撒開四蹄，紅馬昂首揚(yáng)尾，緊傍著要?dú)g騰馳騁。前面是叢林密布的陡坡，他們控轡減速，折向右邊的山溪。
“朱公子！”斜刺里忽然走出一個(gè)人來，攔住了馬頭。
朱瞻垠警惕地勒馬問道：“你是誰？”
“朱公子，我家老爺有請二位過去敘話，還望不要見怪！！”那人摘下斗笠，揚(yáng)起臉來。
“啊呀，原來是劉達(dá)！”朱瞻垠不認(rèn)識(shí)，但是杏兒卻認(rèn)出來了，卻正是劉大人府中的管事，這幾天都是這個(gè)劉達(dá)給杏兒聯(lián)系，于是驚叫起來：“難道是劉大人來了？”
“正是。朱公子，杏兒姑娘，知道你們要走，老爺便帶著老奴找來了。”
“啊？知縣大人親自來了？”
“是的，請兩位隨老奴會(huì)見老爺。”
“什么事這么急？”
“這……馬上見到老爺就知道了。”
朱瞻垠和杏兒交換了一瞥疑慮的目光，便牽著馬跟隨劉達(dá)沿著山溪，來到一處濃蔭遮掩的山坡，順著一條彎曲的山徑，走上一個(gè)破舊的涼亭，那個(gè)劉大人反剪雙手，背對著他們，正仰望著王順山頂。
“見過縣臺(tái)大人。”朱瞻垠見劉大人依然背手眺望，輕咳一聲說道，心里稍微覺得有些不舒服，這個(gè)劉大人說句實(shí)話，不過是父親眾多門徒中的一個(gè)而已，而自己卻是皇子的身份，看著對方如此托大，心里自然不算平靜。
劉大人輕抬右手，算是回答，轉(zhuǎn)過身來。打量著朱瞻垠，問：“公子的傷好些了么？”
“謝過劉大人，基本痊愈，本公子也不是嬌弱之人，剩下的也就需要慢慢的恢復(fù)了。”
“那就好。”劉大人沉著臉說：“其實(shí)無論傷勢如何，你必須立即離開西安了，下官這次前來，是想告訴公子幾個(gè)消息。”
朱瞻垠沒有說話，靜靜地等著劉大人繼續(xù)把話講完，只聽到第一個(gè)消息，就有點(diǎn)忍不住了，就聽劉大人說道：“現(xiàn)在世子已經(jīng)不在鳳陽，皇上召見，已經(jīng)去了京師，昨晚剛傳回消息，但是不確定，聽說現(xiàn)在世子在鎮(zhèn)江。”
“為什么不確定呢？”朱瞻垠皺著眉頭問道。
“這還不明白，只是聽說世子請旨去鎮(zhèn)江，但是半路失蹤了，陜西之地，世子雖然重視，但總歸相隔太遠(yuǎn)，消息不可能一下子傳過來，”
“劉大人，那個(gè)悍奴周寶假冒朝廷車隊(duì)，販運(yùn)大宗走私貨物，你那里可查出什么……。”
“這個(gè)都在世子的掌握之中！”劉大人打斷他的話，“這些已稟報(bào)世子，現(xiàn)在還有重要的事情。”
劉大人冷笑著說：“現(xiàn)在卑職查到，追殺公子，可能與秦王有關(guān)，這次公子能借助他們的車隊(duì)回來，真的是出人意料之外，否則，一路上的盤查，還真的不好過！”
“和秦王有關(guān)呢？果然不出我所料。”朱瞻垠眼里露出意思寒光，他原來一直跟著朱棣南征北戰(zhàn)，雖然最后被派往一個(gè)小國家協(xié)助治理，但還是養(yǎng)成了一股自然而來的霸氣。
“哼！且不說這件事了，我想快些見到父親，有什么辦法沒有。”朱瞻垠知道現(xiàn)在也奈何不了秦王，所以直奔主題，問最關(guān)鍵的問題。
“公子，卑職就在西安，很久沒有讓世子注意過了，對于那邊的事情，知道的實(shí)在有限，但是公子也不必前往京師，要找到世子，我想公子應(yīng)該去合肥一趟，哪里的按察司按察使曾大人是世子一手提拔起來的，而且事務(wù)交給曾大人的很多，他應(yīng)該知道的。”劉大人回答道。
“這就是你今天要告訴本公子的！”朱瞻垠問道：“還有，能不能把最近秦王的事情，通過錦衣衛(wèi)的人透露給皇上呢！這禁止走私的律法是萬歲親自頒布的，先不說追殺我的事情，但憑借走私，他們——。”
“對，嚴(yán)禁走私是萬歲頒布的圣諭，”劉大人頓了頓，看著朱瞻垠說：“所以公子是想，這宗官司如若想贏，除非能鬧到京師，驚動(dòng)皇上，由皇上親理！”
朱瞻垠默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。
劉大人考慮了一下，也點(diǎn)點(diǎn)頭，稍后左右前后張望了一番，確信沓無人跡，這才從抽中取出一封書信，十分嚴(yán)肅地說道：“卑職有位同榜年兄孫天福，眼下升任在合肥做同知，也算的上清正廉明，秉性剛直。你到合肥之后，千萬不要莽撞亂闖，不能輕率去找按察使曾大人，卑職懷疑要?dú)⒐樱睦锟隙〞?huì)有人監(jiān)視的，公子可以見一下我這個(gè)同榜年兄，將卑職這封書信當(dāng)面奉呈，聽聽孫同知的意見再做道理。”
杏兒雙手接過書信，替朱瞻垠說：“多謝縣尊大人恩眷。”
“那卑職就不再遠(yuǎn)送了！西安去合肥千里迢迢，關(guān)山險(xiǎn)阻，秦王最近和陜西總督等人來往很密切，我懷疑他們必將派人追捕暗殺，而一路上更是四處陷阱，爪牙遍布，你要處處留心，事事謹(jǐn)慎哪！”
“本公子牢記了，謝謝大人教誨。”朱瞻垠的心里總算是暖了一下，看著這個(gè)劉大人這么關(guān)心，才知道為什么會(huì)讓他來咸陽做知縣，而且多年沒有提拔，這個(gè)人還是挺能辦事，但是就是有些不會(huì)做人。
說話間，老仆劉達(dá)匆忙走上涼亭，氣喘吁吁地說：“稟報(bào)老爺，山下有幾個(gè)可疑的人朝這邊走來。”
“噢！”劉大人吃了一驚，“難道懷疑到本官身上了，看來公子失蹤的消息已經(jīng)傳開，而且本官是世子的人，這個(gè)在西安還是有很多人知道的！”
“這樣吧！你們快從后山繞回去！”劉大人也不耽誤什么，急忙隨老仆劉達(dá)朝另外一個(gè)方向，竟然連道別也免了，這也就是朱瞻垠心說他不會(huì)做人的原因吧。
倉促中，朱瞻垠、杏兒跨上馬，順著后山飛奔而去。
離開西安已經(jīng)三天，他們?yōu)榱颂颖芄俑儾叮荛_往官道，徑直向南過馬寒山折向西越洮水，經(jīng)烏鼠山、王竹山、首陽山。不敢走官道，不敢過集鎮(zhèn)，順著荒坡野嶺叢林小徑日夜兼程。
進(jìn)入終南山之后，每日轉(zhuǎn)繞崗巒之中，莽莽林海，叢叢荊棘。夜幕降臨之后，入冬的終南山是寒氣森森，云霧重重。他們帶的干糧吃完了，便采摘野藤根，射殺山禽野兔，充塞肌腸，就這樣轉(zhuǎn)悠了一日仍找不到出山之路，迷失了方向。
原指望在半個(gè)月里能趕到合肥，如今已走了三天多仍困在陜西境內(nèi)，陷入迷宮之中。朱瞻垠心急如焚，恨不得身生羽翼飛向合肥。路途的艱險(xiǎn)他倒并不畏懼，并未氣餒，他和杏兒很清楚，如果真的和秦王等人有關(guān)系，這些人決不會(huì)放過他的，不但暗處會(huì)有人追擊他們，而且在官府方面，他們也會(huì)想辦法，但很難說他們不會(huì)追上來。
必須機(jī)警地逃避，巧妙地周旋，不舍晝夜地東奔。抱著豁出性命，直奔合肥。他們估計(jì)幾種情形都可能出現(xiàn)，一是在去合肥的途中不幸被捕遭殺戮；一是即使歷盡千難萬險(xiǎn)到達(dá)合肥，也不能知道父親的消息，那么他這次千里奔波就白忙乎了；
但是就算見到父親朱高熾，這件事該如何解決呢……盡管疑云重重，朱瞻垠還是抱定宗旨，只要一息尚存，都要奮力拼搏作困獸之斗。他不信前程已是山窮水盡；他以為自己倒似是一只在風(fēng)雨雷電中搏擊的蒼鷹，振翩凌霄，極目蒼穹，飛越群峰。杏兒被他的倔犟、他的無畏、他的肝膽所激勵(lì)，也不計(jì)自己是個(gè)女兒身，極力的不拖累這個(gè)朱公子。
這么幾天來，他終于知道了這個(gè)朱公子的身份，但是并未讓杏兒退縮，而是更打定主意，要幫助這個(gè)朱公子完成心愿。
兩個(gè)人就在山間找個(gè)避風(fēng)處休息了一會(huì)，就算是休息一會(huì)，已經(jīng)累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠狀態(tài)，而杏兒在一旁沒有一絲睡意，深深地看著這個(gè)朱公子睡得多甜，嘴角邊掛著愜意的淺笑，顯然正在做著一個(gè)美好的夢，枕著肘打著呼嚕。
她為他輕輕地拂去面頰上的塵垢。她看到他那清秀的臉顯然消瘦了，變黑了，那為了易容粘在唇邊的胡須顯得滑稽可笑，可能是膠液干掙皮膚的關(guān)系，睡熟時(shí)唇邊不斷地抽搐著。她憐憫地親切地俯視著他，卻不忍心叫醒他。
抬頭看天，已經(jīng)日近中天了。不能再多擔(dān)擱，到天門寨還有兩三個(gè)時(shí)辰的路程，前面吉兇難卜。于是，她輕輕地俯貼著他的耳畔喊道：“公子，該起來了！”
朱瞻垠驚醒，一骨碌站起來，杏兒叫他到河邊洗洗臉，喝幾口水。
兩匹馬吃飽喝足，悠閑自在地?fù)u著尾巴，不時(shí)地打著響鼻，輕提前蹄。
半個(gè)時(shí)辰的熟睡，朱瞻垠精神多了，只是肚子餓得咕嚕嚕響，只想趕快找個(gè)人家設(shè)法弄點(diǎn)食物。路上先后遇見兩位樵夫，都說這大山方圓數(shù)十里別想找到村莊，只有那雙峰夾道的天門寨，是個(gè)有幾十家鋪面的小街，可以歇住用膳。
朱瞻垠依然很警覺，此地仍是陜西境內(nèi)的終南山，天門寨離商縣、山陽都不太遠(yuǎn)，距西安最多三百來里，說不定關(guān)卡林立，盤查森嚴(yán)，而這天門寨是出終南山的必經(jīng)之道，萬一在那里被認(rèn)出便很難逃脫了。
樵夫告訴他們，由此至商南若不經(jīng)天門寨，除非插翅騰云，因?yàn)樘幪幨乔捅谏顪Y，惟有過了天門寨，才有山路通商洛山北麓，抵達(dá)商南。朱瞻垠在馬上遙望群山中矗立的雙峰，憂心忡忡地對杏兒說：
“杏兒，你估計(jì)天門寨可會(huì)有人把守？”
杏兒正小心翼翼地控轡緩行，思忖天門寨地處叢山峻嶺間，荒僻偏遠(yuǎn)，人跡罕至，按常理官衙不致在這里設(shè)伏的吧？聽到朱瞻垠問她，便把這個(gè)想法說了出來。
“但愿如此，”朱瞻垠在馬上點(diǎn)點(diǎn)頭說，“不過，不怕一萬，就怕萬一。秦王不可怕，但是陜西布政使、提刑按察使，都是老謀深算的老狐貍，十分狡猾。我總覺得還有一批追兵比他們更狡黠。我能在之前逃跑，他們自然能想到此間必有隱情。他們一定會(huì)害怕我將真相張揚(yáng)出去，傳到京師，因此就會(huì)百般警惕，不放過每一處關(guān)隘，即使這荒僻野嶺，也恐怕不能輕易疏忽。我們寧信其無孔不入，切不可掉以輕心。”
杏兒贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“公子言語有理，過天門寨還須格外小心。”
他們拍馬縱轡，小心地控馭著坐驥，在險(xiǎn)峻的山道上朝天門寨方向間去。
天門寨上居住著百來戶人家，房屋依山而筑，相向兩排房屋間的街道只有一丈多寬。街上有幾十家雜貨鋪、酒店、客棧。藥店等門面，最引人注目的青灰色磚墻門樓高聳的是三清道觀。
等他們來到天門寨時(shí)，天色已晚。一來又饑又渴，十分疲倦，二來天黑了往東去的山路崎嶇也很危險(xiǎn)，好歹覺得寨上安全無虞，便決定留下來好好歇息一夜，次日天明趕路。
他們走進(jìn)掛著長安客棧招牌的旅社，店主是位三四十歲的女老板，笑瞇瞇地迎上來，問道：“二位客官要住店么？”
杏兒迅速向店堂掃了一眼，朱瞻垠回答說：“正是，請問大嫂，貴店有馬廄么？”
“有。馬廄、馬料、馬夫、馬燈，一應(yīng)俱全。”
朱瞻垠與杏兒兩人將馬匹交給店中伙計(jì)，隨著女老板會(huì)后院客舍，順著青石徑來到一排木質(zhì)結(jié)構(gòu)的小樓，他們要了樓上朝東盡頭的一間房子。
飽餐一頓之后，伙計(jì)送來熱水，朱瞻垠給了伙計(jì)一張銀鈔，向店伙計(jì)打聽最近天門寨有什么異常沒有，卻是聽到有官府盤查的消息。伙計(jì)接了錢，當(dāng)然說的十分詳細(xì)。
“客官新來乍到，自然不知究中原委。這天門寨近來不比往日，每天黃昏開始戒嚴(yán)，盤查來往過客。”
“莫非……出了盜賊？”
“不是盜賊，是緝拿逃犯，說有個(gè)刺殺肅州衛(wèi)的刺客，叫……叫朱瞻垠的，說是此二人刺殺朝廷肅州衛(wèi)指揮使羅永輝，殺死官兵，是朝廷欽犯。府縣捕快在天門寨布下關(guān)卡，很是森嚴(yán)。”
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