霍克冒險團

第二回眾人聚首

話說少女麗露·霍克好奇心起，想知道那顆神秘玉珠究竟隱藏著怎樣的玄機，于是前往艾勒里老先生的家。當她抵達時，卡爾他們卻還沒到。斯派克和伊夫正在麗露想要租借的別屋里等待。告訴斯派克已經通知了卡爾后，斯派克為她引見伊夫·麥考萊。

麗露聽著精靈的名字，覺得有幾分耳熟，依稀記起了大約半年前的那場事故和那個現在人人避諱的可怕罪犯。她邁步走入陽臺，一邊仰望星空欣賞夜景，一邊等著卡爾他們的拜訪。

俄頃，一輛出租馬車停在了紅磚大屋的門前。“來了！來了！”麗露見到樓下的馬車，立即歡樂地高聲喊道。她還不怕危險地從窗臺探出半個身子，揮手打起招呼。

從馬車內走出來三個人。頭上綁繃帶的，是卡爾·弗格森。白發紫眸的少年是安亞·迪卡索。最后一個低調的身影則屬于不引人注目的瑞奇·布斯藤法師。相關人員終于到齊，盡數聚首。

少女急奔下樓，開門迎接，好象自己變成了紅磚大屋的女主人。

安亞正要按門鈴，發現大門自己打開了。麗露·霍克出現在門后，活潑可愛的俏臉上滿是期待的笑容。少年道，“麗露小姐，卡爾先生和瑞奇先生都來了。”

卡爾和瑞奇向麗露問好，又對少女身后的男子與精靈致意。

“我來引見。”麗露笑著搶白，好像正在招待一場舞會。

她為愉快會面的雙方依次做介紹。正說到伊夫·麥考萊時，卡爾和瑞奇不約而同地露出了“哦？原來是他”的表情，并立即與精靈握手問候，表示幸會。

安亞最后才與精靈打招呼，傻傻的一頭霧水，他似乎并不知道這位精靈賢者的身份，對半年前的那起轟動事件也毫無認知。可能是他生活在山林里，又是身體虛弱不常出門的孩子，消息有些閉塞。

斯派克補充道，“解開玉珠的謎，還要伊夫幫忙。”

六人走上樓去，進入別屋。不大的客廳里有張鋪了塊黑布的圓桌，潔白的玉珠就放在那桌子的中央。

“快點說嘛，這玉珠到底是什么呀？”麗露好奇地發問。

斯派克讓迫切想知道答案的年輕小姐先別急。他很認真地問站在一旁的刺客卡爾，“聽說這顆玉珠是你從不死族黑哨壘里拾到的？”

“是的，沒錯。”卡爾回答。在他印象中，斯派克這個名字通常是和有名的旅人、冒險家聯系在一起的。

“你被不死族圍困，卻奇跡生還？”斯派克只從麗露那兒聽說了大致的經過。

“是”卡爾肯定，“所以才想托人鑒定一下，玉珠是不是蘊藏著巨大能量的寶物。”

“很遺憾，”伊夫對此搶先加以否定，“這顆玉珠并不是那一類的寶具。”

斯派克點頭承認，“根據書中的記載，玉珠是……”

“請等一下！玉珠是在不死族黑城里得到的，跟不死族有關，就不得不擔心不死族的操縱者天災亡靈的威脅，”向來小心慎重的瑞奇法師提出觀點，推遲謎底的揭曉，“應該更謹慎處理。”

“不錯”斯派克·艾勒里以親身的經驗清楚地知道：可怕的不只是不死族，或許還有更恐怖狡詐的天災亡靈在它們幕后策劃陰謀。

尸骸被邪惡能量操控后會成為仍能活動的不死系怪物，這就是不死族的起源。而妄圖研究并利用那種邪惡能量，以便達成自己野心的人物和這些人所組成的團體普遍被冠上“亡靈”的名諱，以此表達這些人已經不被生者所接受。

亡靈只是個稱謂，他們和不死族怪物不同，其實是活人。然而，這些被叫做亡靈的人試圖掌握邪惡的力量，學會操縱不死族的本領，更妄想掌控生與死，染指神的領域。在幾乎所有的國家，亡靈都是不被法律和道德所允許的罪惡行徑，會受到毫不留情的嚴懲與剿滅。

時至今日，遙遠而又荒蕪的黑土地是亡靈時代殞滅之后唯一殘留下來的、由天災亡靈統治的領地。在那里，亡靈法術不但不觸犯律法，還是地位崇高的象征。黑土地與圣教廷是死敵，彼此征戰不斷，但是互相都無法消滅另一方。

“出于安全的考慮，”瑞奇看了看兩位年輕人——麗露和安亞，“你們兩個還是回避一下的好。”

“反對！”少男和少女幾乎異口同聲地拒絕。

“好啦！好啦！”卡爾哄小孩似的將兩人往門外推，“天黑了，大人要做大人的事了，小朋友們乖，去睡覺啰！”

“什么嘛？”麗露噘起小嘴，她才不答應，“我可是聯絡人耶！怎么可以過河拆橋呢？這樣子不厚道啦！”

“女孩子沒談過戀愛，人生就是不完整的，那樣就死翹翹可是很可憐的喲！”卡爾把麗露和安亞趕了出去，“以后再告訴你們結果。”

門“啪”一聲關上了。

麗露小姐非常不服氣，“哼”了一聲表示抗議。又對關上的門扉吐吐舌頭，扮個粉嘟嘟的鬼臉。“真是的！又知道人家沒談過戀愛了。”

不過，卡爾猜的是事實。十七歲的少女就連男生的手也沒牽過，在戀愛方面確實是張大白紙。

安亞靠在墻邊，看著少女由于沮喪和嗔惱而露出的可愛表情。他將心里的想法道出，“好想知道玉珠是什么噢！”

“真想知道？”麗露很快拋掉了心中的不滿情緒，打起鬼主意來。

“嗯！”少年重重地點點頭。

麗露狡黠一笑，“大人不讓看，我們就不能偷看嗎？”

“我想還是拜托他們比較好些。”安亞回應。心想：原來你承認自己是小孩子啊！

“與其靠他們，還不如靠自己。”麗露躲在門旁，把門輕輕打開一條縫，將眼睛湊上去窺視房里的情況。心中暗自竊喜：卡爾那個粗心大意的家伙，果然忘了把門反鎖。

安亞也蹲下身子，伸長脖子向屋內窺探。

卡爾趕走兩個年輕人后說，“現在能告訴我，玉珠是什么了嗎？”

斯派克回答他，“這玉珠叫做龍族寶珠，是一種現在已經失傳的古老的信息載體。龍族將重要的法術、典籍、史料等各種資訊記載在這種魔法寶珠里，用專門的設備來讀取。沒有設備的情況下，準確念誦玉珠上相應的咒語，也能調出里面的影像資料。”

卡爾明顯有些失望，“那么，這就與救我和令我失憶的力量無關了。”換言之，這兩個疑問還有其它解答。

“是的，”斯派克又道，“只是，里面記載的內容還不知道是什么。”

瑞奇接話，“勸走兩個小家伙果然是對的，龍族玉珠出現在不死族的城里，有些奇怪。”

賢者伊夫微微頷首，“里面記載的，或許是對不死族有利的信息，又或許是相反的不利情報。不管哪種，我們一旦知道了，極可能遭受不死族和黑土地天災亡靈的滋擾。黑暗勢力的眼線是無處不在的。”

“玉珠上的古咒語你會用？”卡爾問伊夫。

“不會，”伊夫坦言，“但書上記載了一條通用咒語，我可以試著使用。”

卡爾笑了笑，“那還等什么呢？讓我們看看里面都有什么？管他不死族還是亡靈。誰不想惹麻煩，可以先退出。”

別屋客廳里的四人都以微笑做了回答，愿意留下來一探究竟。

“我可以在房間設置一個咒術結界，”伊夫道，“那樣就能杜絕有人以魔法遠距離窺視或監聽這里。”

“嗯！是個好主意。”斯派克贊同。

精靈賢者伊夫·麥考萊從衣袋內取出一個精致的器具。那東西如同油燈，有三根細長的金屬高腳作為支撐。頂部的橢圓形部件上刻滿神奇的咒文，內嵌著一塊翠綠色的魔晶石，是某種魔導裝置。

伊夫將魔導器具擺放妥當后開始呤誦起咒語。不一會兒，橢圓裝置表面的咒文感應到咒術的力量，閃耀起金色的華彩，內里的魔晶石也隨即散發出綠色的光輝。

淡綠的光暈逐漸朝別屋的四個壁面和屋頂擴展，隨著咒術的加強，顏色也緩慢變深。到最后，綠光化為了翠綠無形的墻體，遮蓋住整間屋子。

賢者咒語念畢，展開的法術結界由綠色變成透明，屋里的狀況好似又回復了原樣。但那魔導器具依舊施放著綠燈似的光芒，喻示咒術仍在發揮作用——“封絕結界”設置完成。

“很優秀的結界，”法師瑞奇夸贊道。這樣一來，除非肉眼窺視、親耳偷聽。否則別屋就成了一個屏蔽外界法術的封閉空間，來自魔法的偵察竊聽將無法得知結界中發生的任何事。

伊夫布置好結界后，喘了口氣。他從另一個衣袋中取出一張記錄著某種咒文的紙條，“好吧，讓我們看看玉珠的秘密。”

在緊張的氣氛下，帥美的精靈集中精神默記咒文，然后開始呤唱。

古老的咒語好像豪壯蒼涼的游呤詩篇，在別屋里傳揚，令周圍的懷舊家具也籠罩上一層歲月滄桑，使一切變得空靈虛幻。

麗露躲在門外偷看。學過白魔法的她能感應元素乃至心靈的變化躍動。而此刻，少女感受到周圍的元素正好似緩緩訴說著時代的變遷。

玉珠在這歲月詩篇的召喚下發生了變化，表面的一部分文字開始發出光芒，字體的輪廓更加清晰醒目。白玉無暇的寶珠剎那間宛若燙上了流光異彩的金字，光亮越來越強烈。

悄然之際，變幻萬千。耀眼的光輝在玉珠四周投射出璀璨的圖譜，光芒慢慢具備了獨特的形狀，構建起壯麗宏偉的景象。

麗露·霍克不敢相信自己的眼睛。那熠熠生輝的圖像如同用金色星屑繪制而成，竟是一副絢麗奢華的立體地圖，許多雄奇的建筑星羅棋布地點綴在巍峨壯觀的山川河流間。整個圖像的中心位置則屹立著一座金碧輝煌的巨大都市——其恢弘的氣象彰顯出一種令人難以想象的魄力，震撼著心靈。