第二天,夏子峰他們乘坐熱氣球離開雷鷹谷。雖然今天風向不對,但不妨礙熱氣球往羅特城飛去。因為今天有雷鷹開路。凱爾看看包圍在四周的雷鷹,再看看坦然自若抱著雛鷹的夏子峰。回想起昨晚的情景,心里頗有點復雜。
昨晚,夏子峰抱著雛鷹回到營地,并公布他有自己的魔寵雷鷹。當時反應最激烈的不是別人,正是凱爾一伙人。凱爾他們很清楚夏子峰無法簽訂任何契約,也正因為如此小新才意外成為凱爾的魔寵。后來在毒蟒爺爺再三驗證下,夏子峰右臂上的圖紋確實是魔寵契約。與已知的契約不同,沒有任何約束能力,純屬于象征形式。無論是雷鷹還是夏子峰,從這契約得到的利益很少很少。夏子峰得到的只是學會鷹語,一般情況下可根據意愿說大陸通用語或鷹語,但一跟鷹族說話時就自動說鷹語。小雷鷹得到的是儲存免疫這雞肋能力,夏子峰那可以儲存一切萬物的異能無法將它儲存進子峰的空間。
霍頓是雷鷹王的姓氏,是跟著雷鷹王職稱的轉讓而轉讓給下一代雷鷹王,其它雷鷹是沒有姓名的。霍奇,是夏子峰強烈要求霍頓給它兒子取得小名。據夏子峰說;“雖然名字只是一個稱呼,但名字是父母留給孩子的第一個禮物。不同的名字賦予著不同的意義,它代表的父母對孩子的希望。”霍頓只是一只鷹,并不懂得命名。給雛鷹起霍奇這名字的理由是,雖然兒子已經失去競爭雷鷹王的權利,但保留開頭的單詞,提醒它不要忘記雷鷹一族,雷鷹谷永遠是它的家。
畢竟霍奇還小,還有幾個月后才成年。霍頓擔心霍奇得不到很好的照顧,揪著夏子峰說了近一晚上的注意事項,逼夏子峰對天發誓好好照顧霍奇。當然,霍頓也不會讓夏子峰吃虧。霍頓知道夏子峰有收集動植物、石頭的習慣,命令所有雷鷹把自家門口的動植物、奇特的石頭各取一點帶到這里,作為禮物送給夏子峰。凱爾記得很清楚:當時,夏子峰看著眼前雷鷹谷特產,眼睛直冒金星,還撿出一些植物要求對方多拿一些過來。
第二天出發時,毒蟒爺爺留在雷鷹谷不跟大家走,于是夏子峰重新調整熱氣球。由于風向不對,夏子峰準備讓哈爾再次充當車夫,拉著熱氣球前往羅特城。剛好在一旁跟霍奇話別的霍頓聽了,提議說:“不用讓哈爾來拉,我派人送你們回去。”霍頓畢竟是雷鷹的王,態度強硬,不管別人的婉拒,就派了五十只雷鷹給夏子峰。正因為如此才會有現在的景觀,二十只鷹拖著熱氣球飛,三十只鷹在熱氣球周圍護航。
凱爾看著這群雷鷹,問:“我們就這樣回到羅特城嗎?會不會引起不必要的躁動?”亞里士猶豫了一下。馬丁邪媚地說:“這不更好嗎?給那幫家伙開開眼!”“馬丁,我們已經失蹤了一個月,那幫家伙不可能在羅特城里。”亞里士說:“由于那幫人的挾制,父王也不可能派人來找我們。現在羅特城只有當地的居民。”
“現在能否告訴我,我即將面對的敵人是誰?”一直悠悠在在地替霍奇和小新梳洗的夏子峰停下手中的活,看著亞里士他們,說:“我一直很清楚。作為一個不知來歷,就連自己是什么生物都不知道的人,怎么可能讓你這個王子這么容易信任?”說完,他低下頭繼續為兩個小家伙梳洗毛發,又說:“我的耳朵很靈的,無論是多微弱的聲音,只要是在方圓十米以內發出來的我都能聽見…說真的,當聽到你跟凱爾說的話,知道你們是想利用我這一點,我的確受到較大的打擊。但我能理解,你們的所作所為,也不會有什么怨言。畢竟,你們能給我這不速之客一個身份,一個能合法居住在這社會的身份,我感激不盡。”夏子峰抬頭,始終帶著微笑,目光堅定,直視亞里士,說:“只是,請你們告訴我,我即將面對的是什么?”
“子峰~”夏子峰的直白讓大家愣住了。凱爾張著嘴不知說什么,他感到剛才有一霎那兒,子峰明明就在這里,卻感覺他離大家好遠好遠。其他人都有這個感覺。安娜干笑著說:“子峰,你在胡說些什么?怎么會是利用你呢…”凱爾打斷安娜的話,誠懇地說:“子峰,的確我是在利用你。自從知道你的身份開始,我就想方設法把你帶到這里。對此我向你道歉。”說完,凱爾向夏子峰微微鞠了一躬。亞里士也跟著凱爾向夏子峰微微鞠了一躬,他抬頭看著夏子峰說:“請原諒凱爾,凱爾雖然有欺騙你,但他的確有把你當兄弟看待。何況凱爾是為了我才欺騙你的,這一點我也有一定責任。請原諒。”
夏子峰微笑著說:“我不是早說過我理解你們的行為,你們也不用向我道歉了。你現在可以告訴我,我們的處境嗎?”
亞里士沉默了一會兒,說:“好的,雖然現在說有些早了點。”
…
夏子峰通過亞里士他們講解,才明白艾路恩的真實情況。用一詞形容,傀儡政府。
艾路恩地勢廣大,超過一半的面積是山區,不到三分之一的面積是平原,而平原里只有一半是耕地。泰坦大陸十大險地中有四處是在艾路恩境內。從這點看艾路恩地勢不是很好。但是,由于艾路恩的奇特歷史背景,艾路恩是絕不會被戰火波及到的國家。這獨特的政治地位,導致各大工會都會在這里設立他們的本部,那些商團只有財力達到一定程度都會在這里建立第二個根據地。唯一具有銀行性質的商會聯盟就建立在艾路恩里。艾路恩的地價,尤其是城市地價可以說是寸土寸金。在泰坦大陸,除了安達斯,最有錢的就是艾路恩。艾路恩是歷史最悠久的國家,文化藝術得到妥善發展傳承下去。學者圣地瓦里若、商業之國安達斯這兩個特色鮮明的國家就位于艾路恩內。
正是這獨特的歷史經濟地位,艾路恩被亞瑞特、法蘭克、達納蘇斯這三個大國盯上了。問題是,那些國家想攻打艾路恩,就必須經過羅特城。而羅特城,又是所有種族的圣地。誰敢攻打這座城市,那它將承受來自所有種族的怒火,尤其是那些還留有當年記憶的龍族、精靈族等這些長壽種族。想通過侵略的方式占領艾路恩是不可能的。于是這三個國家不約而同地采用同一種方法去“占領”艾路恩,那就是偷梁換柱之計。逐漸往艾路恩的重要職位安插自己的人,一直持續了幾百年。雖然有采取居民證這預防措施,但幾百年的和平,艾路恩過于相信貝希大帝的庇護,開始松懈對國境和情報的防衛。等艾路恩反應過來時,除了財政、軍事這兩個關鍵職位還是由皇黨掌控著,其他職位都已經被那三派瓜分差不多了。目前,艾路恩官員里只有不到十分之一是忠實于艾路恩的,其他人都劃分亞瑞特、法蘭克、達納蘇斯三大派。現在的艾路恩基本上可以說是名存實亡了。
艾路恩中赫赫有名的哈布斯堡、茨溫利、杜福爾三大家族,就分別是亞瑞特、法蘭克、達納蘇斯在艾路恩的代言人。現任國王德雷克共娶了四個王妃,其中三個王妃就來自這三個家族。除了來自茨溫利的三王妃生的是一個女孩,其他王妃生的都是一個男孩。
按艾路恩的憲法規定,當前五位皇子皇女們全部成年后,國王必須將王位退讓給下一代。也就是說,再過三年,最小的戴安娜成年之際就是國王決定下一任的繼承者。問題出在這里,亞瑞特、法蘭克、達納蘇斯幾乎可以說是同時布好局,而且也都進入最關鍵的時刻。他們各扶持一個皇儲,競爭王位。當自己扶持的傀儡坐上王位之際,艾路恩將正式成為那個國家的附屬地。
亞里士的母親翠麗斯納王妃是落魄貴族的女兒,沒有雄厚的家族靠山。但有一點,她是唯一沒有被他國控制的人,也是德雷克國王唯一真心愛的女人。翠麗斯納王妃和亞里士的出現,打亂了那些人的計劃。由于德雷克國王是隱瞞著世人迎娶翠麗斯納王妃,當他們注意到王妃的存在時,亞里士已經出生了。他們錯過了暗殺的最好時機。但最后還是在一次暗殺中,翠麗斯納為了保護亞里士失去了生命。
亞里士雖是由沒落貴族的女兒所生,有叛國賊的親戚,被剝奪王位繼承權。但他畢竟是唯一完全屬于艾路恩的皇子。單憑這一點,就讓那三派視亞里士為眼中釘肉中刺,總想方設法徹底除掉亞里士,免得到嘴的鴨子飛了。亞里士在成長的十五年里,經歷過大大小小、不下一千次暗殺事件。如果不是德雷克國王時刻將亞里士帶在身邊,他早就死了。現在亞里士開始學院生活,必須離開國王的保護,他們又開始蠢蠢欲動。
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