進到公堂之內，可見正中懸掛“揚州府正堂”金字大匾，匾額下為知州、通判審案之暖閣，閣正面立一海水朝屏風，上掛“明鏡高懸”金字匾額。三尺法桌放在暖閣內木制的高臺上，桌上備有文房四寶和官令箭筒，法桌之后放一把太師椅，其左為令箭架，其右有黑折扇。

暖閣前左右鋪兩塊青石，左配原告，右待被告。三班衙役分站兩旁，倒提水火殺威棒，此刻齊喝“威——武——”，以杖杵地，發出陣天聲響。

本次庭審，官府日前便已知會了相關人等。另又張榜宣告，此次庭審為公審，百姓若有心系此案者，皆可前來旁聽，以正法典，以教民心。大堂外的儀門，本是供原告、證人等待傳喚之地，如今卻被熙熙攘攘的民眾擠了個滿滿當當，無一例外都是爭先恐后的想瞧那惡犯伏法。

王不平現下被安排坐在暖閣法桌旁的偏席，這次審案，他算是旁聽。但畢竟無論結果如何，既然有通判在府，任何判決都需知州通判聯名簽署，才可生效，所以雖是旁聽，但也決計不能缺了他。

等到眾衙役宣過堂威，那揚州知州尤望年，頭戴細花烏紗幞頭官帽，腳踏流云紋黑漆厚底皂靴，身著緋紅云錦烙紋袍，腰束牛皮鑲玉革帶，緩步從堂后轉出，一屁股坐在法桌之后的太師椅上，抓起桌上驚堂木，“當”的一聲，敲在案上。

“今日官審揚州劉氏滅門一案，暨高旻寺、隆興鏢局失竊案一并同堂審理。”說到這里，尤望年頓了頓，卯足了官威厲聲道：“帶被告過堂！”

知州言畢，左右兩班高喝：“宣被告裴進忠！威——武——”

只聽堂下腳鐐碰著鎖鏈之聲，嘩啦啦的作響。一個蓬頭垢面，滿身瘡痍的漢子被兩個獄卒拖將進來。那漢子兩眼半睜，雙目無神，滿面油污，嘴角邊還掛著一些干了的血跡。即使旁人觀瞧，也能猜出來他在獄中經歷了怎樣的煎熬。

“裴進忠，本官問你，你可知罪？”尤望年兩根指頭虛空一點，問道。

那案犯伏在地上，氣若游絲，眼皮都睜不起來，此刻聽到知州問話，哪里有半點反應，只是趴在那里，動也不動。

尤望年坐在臺上，扭頭瞧了瞧一旁聽判的王不平。王不平與他四目相對，瞥了撇嘴，擺出一副真真無聊的表情。

尤望年沖著王不平微微一笑，回頭抄起驚堂木，又是一砸，大聲喝斥：“大膽案犯，本官問話，你敢不答！這分明是是蔑視朝廷法度！來人，杖責三十！”說罷尤望年從手邊桶中抽出令箭，便要往那地上丟去。

“大人且慢，”法桌旁邊閃出一個師爺打扮的中年人，尖嘴猴腮，腮邊留著兩縷細髯。只見他手中拿著一卷公文，遞到尤知州面前道：“案犯前幾日已在牢中招認了罪行，還請大人過目。”

尤知州聽了，冷哼一聲道：“好，那這三十下杖責先行記下。你念出來讓本官聽聽。”

那師爺展開狀書，走到臺下，用那公鴨一般的嗓音，大聲宣讀：“余姓裴名進忠，常以打家劫舍，殺人越貨為營。紹興十五年，于泗州截獲大宋進貢歲銀一十五萬兩，率眾殘殺金國使者三名，護衛四十余人；某見截獲頗多，伙同義弟，遂殺同黨，火燒山寨，獨吞所得。紹興一十七年，某與江西行商姚某發生口角，遂殺之，紹興一十九年….”

那師爺滔滔不絕，口中唾沫四濺，將那裴進忠過往所犯之罪一一道來，圍觀群眾聽道這裴進忠竟然犯下如此多的惡行，不免情緒高漲，不住的在堂外吵鬧叫嚷。有喊“畜生”的，有喊“混賬王八蛋”的，也有人帶頭喊起“殺了他”的，不一而足，群情激憤。

幾個守在大堂門前的衙役，裝模作樣的示意百姓們噤聲，好讓師爺能夠順利念完罪狀。那師爺此時已經換了第三張狀紙，繼續讀著：“本月初四，余至揚州，與弟海鯨幫秦維義閑談，知那揚州府劉氏家富，遂起歹意，趁夜伙同余弟，殺劉氏全家一十七口，并將府內財物洗劫一空。本月初六，逃遁至城外三十里處，遇巡捕官差，官差武藝高強，余等不敵，余弟被斃當場，余遂被捕。”

那師爺讀完認罪狀，掏出手絹抹了抹嘴上的口水，弓著腰來到暖閣案前，將那狀紙呈給尤望年。尤望年擺擺手，示意他退下，自己拿眼上下掃了掃認罪狀書，手中一拍驚堂木道：“肅靜！”

那堂外群眾聽得大老爺喊話，頓時低了聲響，紛紛瞪著雙眼，抻長脖子，向堂內觀望。

“案犯裴進忠，你可知罪？”尤望年等堂外人言小了，一手持狀，一手指點那伏在地上之人，厲聲喝問。

那被稱作裴進忠的犯人，此刻仍是不言不語，只是顫顫巍巍，艱難的抬起頭來，盯著知州尤望年。

“好奸賊！仍敢蔑視公堂！來人，杖責三十，另加先前三十，給我打足六十大板！”說罷，尤望年抽出令箭，毫不猶豫的向那地上一擲，那師爺此刻也不攔阻，雙手背在后面，一副看好戲的神色。

那令箭剛一落地，兩旁便閃出四個衙役，紛紛舉起手中的水火陰陽輥。兩人將裴進忠前身按住，另外兩人左右開弓，掄起手中刑杖，毫不猶豫的砸了下去。

那裴進忠此刻抬眼瞧了瞧坐在旁邊的通判王不平，雙眼輕合，仿佛想說些什么。那王不平此刻面上略顯擔憂之色，瞧見那犯人看著自己，微微點了點頭，同時也換上一張輕松的面孔。

那水火殺威棒打在裴進忠的身上，“啪啪”作響。雙棍翻飛起來，若換普通人人來挨，只需二十下，便會皮開肉綻。可如今這兩個衙役已經陸陸續續打了三十余下，卻不見有分毫血跡飆出，心里犯著狐疑，當下手上便加了力道，勢大力沉的拍了下去。

這幾個衙役，越打越是急躁，明明早上師爺剛剛吩咐過，此案犯罪大惡極，若能當庭杖責致死，便是為百姓們出了一口惡氣。末了還一人塞了些碎銀子，大家伙高興的不得了，當下自顧自的安排好力氣最大的人來擔此杖責。可現在這六十殺威棒，眼見著就要打完，那殺千刀的罪犯居然連點血都沒出，這可如何是好？

最后十余下，兩個衙役簡直豁出了吃奶的勁，直錘的自己從頭到腳，青筋畢露。打到最后直接累到自己氣喘吁吁了。前面架著裴進忠的衙役瞧見，氣上心頭，拉開二人，掄起膀子，那殺威棒跟不要錢似的，玩了命的向裴進忠身上砸去。只聽“啪”的一聲巨響，那跟棒子應聲而斷！直瞧得周圍眾人目瞪口呆，就連知州尤望年都嚇得險些摔了手中的茶碗。

再看那伏在地上的裴進忠，雙眼仍是半睜半閉，嘴上還喘著忽長忽短的氣息。可他過堂之時便是如此，這下挨了六十大板，居然毫無變化。那幾個衙役一時尷尬至極，聽到知州問那案犯可否暈了過去，只得硬著頭皮，抱拳道：“稟告大人，案犯好像沒有暈過去...”

那尤望年“咦”了一聲，心道奇怪，連忙讓衙役把案犯架起來讓自己觀瞧。可衙役們棍子還未架道，那裴進忠居然身子一顫，慢悠悠的自己站了起來。

裴進忠用手撩了撩頭發，又拍了拍身上的塵土，慢悠悠的道：“不勞諸位費心，在下自己站得起來！”