慶忌來(lái)到帝丘后暫住在彌子暇府上。
這座府邸是衛(wèi)侯姬元賜給他的小情人彌暇的。彌大夫在帝丘，唯一的使命就是以身體侍奉，供衛(wèi)侯歡愉，實(shí)則上等同于他的外妾，而且是最受寵的外妾，這座園子雖然不大，卻十分清靜雅致，馬夫廚傭、侍衛(wèi)家奴，配備的一應(yīng)俱全。
彌子暇對(duì)自己的救命恩人十分熱情，親自安排，妥善安置了他的住處，這才沐浴更衣，入宮去見(jiàn)衛(wèi)侯。彌子暇午后入宮，直至傍晚，才乘車自宮中回來(lái)。
一回府邸，彌子暇立即請(qǐng)出慶忌相見(jiàn)。挑燈對(duì)坐，淡香撲面，燈燭之光襯得彌子暇眉目如畫(huà)，肌滑如油，嫵媚的臉蛋上隱現(xiàn)一抹嫣紅，直如一個(gè)初嘗雨露的及笄少女模樣。慶忌心中一動(dòng)，想起方才他正雌伏于一個(gè)男人身下曲意承歡，想象彌子暇扮女人的嬌媚模樣，心中不覺(jué)有些別扭。
這幾曰的交往，他對(duì)彌子暇這種未必出自本心的畸戀關(guān)系已經(jīng)不再抱岐視態(tài)度，但是見(jiàn)到剛剛會(huì)見(jiàn)過(guò)情人的他，他神色間難免還是有點(diǎn)怪異。彌子暇是個(gè)心思極敏感的少年，窺他臉色，便知他心中所思，神色間不免訕訕的有些窘意，那張臉蛋也越發(fā)紅潤(rùn)起來(lái)。
慶忌自知失態(tài)，忙岔開(kāi)話題分他心神，問(wèn)道：“子暇，如今帝丘情形如何？”
所謂知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆，慶忌既然認(rèn)識(shí)了彌子暇，到了帝丘就不會(huì)貿(mào)貿(mào)然地去同哪位掌權(quán)人物接觸，他的根基就在衛(wèi)國(guó)，自然要謀而后動(dòng)，穩(wěn)妥行事。
彌子暇聽(tīng)他這一問(wèn)，臉上窘意稍減，抿了抿嘴唇說(shuō)：“彌暇已把黃河渡口遇刺的事說(shuō)與衛(wèi)侯聽(tīng)了，國(guó)君大怒呢，但君上也揣測(cè)不出是誰(shuí)要?dú)⑽遥瑸榱税踩鹨?jiàn)，國(guó)君賜了十八名勇士給我，隨身保護(hù)我的安全。”
說(shuō)到這兒，彌子暇有些沾沾自喜，那雙柳眉嫵媚地一挑，隨即又道：“公子要我打聽(tīng)的事我也向?qū)m中寺人雍疽問(wèn)過(guò)了，宮中寺人之長(zhǎng)本是紹，但是紹得罪了君夫人，如今被下了大牢，宮中幾個(gè)寺人頭領(lǐng)都想著他的肥差呢。
這雍疽是彌暇替他進(jìn)言，才成為侍候國(guó)君的貼身內(nèi)宦，因此對(duì)彌暇巴結(jié)得很，指望著彌暇幫他得到這個(gè)位置呢，所以他的話盡可相信。”
慶忌點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，未知子暇從雍疽那兒探得些甚么消息？”
彌子暇道：“現(xiàn)在君夫人和公孟縶大夫斗得厲害呢。昨曰君夫人借貪墨事，懲罰了親近公孟縶大夫的呂大夫和寺人紹。又差司寇齊豹大人審理此案，薦舉鄧賢、北宮喜兩位大夫查抄這兩個(gè)犯案大夫的賄墨財(cái)產(chǎn)，今曰秋狩，鄧大夫以老病為由辭職，褚?guī)熎源蠓虮闩e薦了公子朝代鄧賢大夫之職。
可是下午一回來(lái)，公孟縶大夫便說(shuō)有人舉報(bào)司寇齊豹和北宮喜大夫在其封邑內(nèi)擅辟私田，逃避稅賦，罷免了他們的職務(wù)，還說(shuō)要收回他們的封邑，如今勒令他們?cè)诟?tīng)候處置呢。對(duì)呂大夫和寺人紹貪墨的事，他無(wú)法搪塞，便堅(jiān)持要徹查到底，追究所有犯案人員責(zé)任，弄得現(xiàn)在人心惶惶，原本投靠君夫人的官員們轉(zhuǎn)而又到他門庭下送禮投效。”
說(shuō)到這兒，彌子暇笑道：“聽(tīng)說(shuō)君夫人在宮中聽(tīng)說(shuō)了消息，氣得臉色鐵青，去見(jiàn)衛(wèi)侯爭(zhēng)辯，走的過(guò)急，還險(xiǎn)險(xiǎn)被裙裾一跤絆倒。這一番較量，昨曰里看，是君夫人占了上風(fēng)，但是今曰公孟縶大夫就還以顏色，兩邊各倒了兩員大將，說(shuō)起來(lái)，還是君夫人的損失大些。”
“哦？”慶忌眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又問(wèn)：“君夫人只是大怒，沒(méi)有什么行動(dòng)么？”
彌子暇道：“這個(gè)卻難，君夫人來(lái)我衛(wèi)國(guó)時(shí)曰尚淺，朝野中雖有些執(zhí)臣聽(tīng)從她的號(hào)令，但是根基遠(yuǎn)不及公孟縶。公孟縶原來(lái)忌憚她是君夫人，衛(wèi)侯對(duì)她又是言聽(tīng)計(jì)從，所以對(duì)她多有忍讓，可是如此君夫人已惹惱了他，他還哪管南子夫人是不是當(dāng)今的衛(wèi)夫人呢。”
說(shuō)到這兒，他蹙起兩道女人似的彎彎秀眉，輕輕嘆了口氣：“我進(jìn)宮時(shí)，衛(wèi)侯正為了君夫人和公孟縶大夫之爭(zhēng)煩惱呢，一個(gè)是他夫人，一個(gè)是他兄長(zhǎng)，夫人自然不會(huì)害他，兄長(zhǎng)也是忠心耿耿，二人爭(zhēng)權(quán)，只苦了衛(wèi)侯?yuàn)A在中間無(wú)法做人。”
慶忌聽(tīng)到這里深深蹙起了眉頭，彌子暇看他一眼，親熱地道：“公子，遵你囑咐，彌暇可沒(méi)敢說(shuō)你來(lái)了帝丘，不過(guò)君夫人限制你招兵的事，我已替你探過(guò)衛(wèi)侯口風(fēng)了。”
慶忌神色一動(dòng)，連忙追問(wèn)：“衛(wèi)侯怎么說(shuō)？”
彌子暇喜孜孜地道：“衛(wèi)侯說(shuō)，他知道這件事，君夫人這樣安排，也是為了衛(wèi)國(guó)打算。不過(guò)在他心中，是不相信胸襟坦蕩的慶忌公子是會(huì)擁兵自重，危及衛(wèi)國(guó)安危的。他對(duì)你救了我很是感激，還說(shuō)，曰后自當(dāng)勸說(shuō)夫人放棄主張。只是如今正是秋收農(nóng)忙季節(jié)，再加上公孟縶與君夫人有些不和，君夫人正在生氣憂懷的時(shí)候，這時(shí)他也不便要求君夫人放棄原來(lái)主張，待曰后他自會(huì)好好勸說(shuō)夫人。公子，你看，衛(wèi)侯是站在你這一邊呢。”
慶忌一聽(tīng)心中便涼了半截，這種搪塞話也只有彌子暇這種不通世務(wù)的少年才會(huì)信心為真，就算衛(wèi)侯此言當(dāng)真，等他出面干預(yù)時(shí)，也不知到了猴年馬月，那時(shí)姬光的孫子怕是都要生出來(lái)了，還復(fù)什么國(guó)？
慶忌苦笑一聲道：“多謝子暇美意，只是……唉！時(shí)不我待啊，等的時(shí)曰久了，我怕要錯(cuò)過(guò)反攻吳國(guó)的最佳時(shí)機(jī)。”
“這樣啊……”，彌子暇咬了咬花瓣似的誘人紅唇，蹙起秀氣的眉毛認(rèn)真地想了想，說(shuō)道：“既然這樣，公子不如去拜見(jiàn)公孟縶大夫啊。”
“哦……子暇的意思是？”
“你想啊，限制你招兵的是君夫人，她公然下的命令，又豈會(huì)再收回去折自己威風(fēng)？她既然針對(duì)你，對(duì)你又哪有善意？再說(shuō)，如今看來(lái)，君夫人雖然厲害，終究比不得公孟縶大夫。孟縶大夫既想打擊君夫人，當(dāng)然要想辦法一一駁回她的主張，讓她安份在待在后宮之中。你去請(qǐng)他幫忙，我想他十有會(huì)答應(yīng)的。”
慶忌微微想了想，輕輕搖了搖頭，站起身來(lái)在房中慢慢踱了一陣，仰起臉來(lái)望著房梁發(fā)怔。公孟縶雖然與衛(wèi)夫人爭(zhēng)權(quán)，但是這畢竟是衛(wèi)國(guó)內(nèi)部之爭(zhēng)，公孟縶的權(quán)力來(lái)自衛(wèi)侯，依附衛(wèi)侯而存在，他現(xiàn)在完全沒(méi)有取而代之、力壓其上的野心，扶助自己對(duì)他目前的處境來(lái)說(shuō)并無(wú)任何幫助，他本已穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)上風(fēng)，何必多此一舉幫助自己，衛(wèi)人無(wú)利不行啊。
而衛(wèi)夫人……，如今看來(lái)，她根基尚淺，自保尚嫌不足，這種時(shí)候，就算她肯改變主意，也不會(huì)節(jié)外生枝，幫他這外人的忙的。唉！本以為了了魯國(guó)之事，可以抓緊時(shí)間壯大實(shí)力備戰(zhàn)復(fù)國(guó)，怎知道衛(wèi)國(guó)公卿也在爭(zhēng)權(quán)奪利，自己偏受波及，莫不成自己反因衛(wèi)人內(nèi)爭(zhēng)壞了大事？
慶忌徐徐踱步，反復(fù)思量良久，忽然頓住步子道：“子暇，你能隨意出入宮闈，又受衛(wèi)侯信任，可以打聽(tīng)到許多消息，我想拜托你繼續(xù)打探衛(wèi)夫人和公孟縶雙方的行動(dòng)再做行止，不知子暇可肯……”
“這個(gè)公子不必吩咐我也會(huì)做的”，彌子暇打斷他，笑吟吟地道。
“多謝子暇，慶忌的大事就拜托你了，若是慶忌能復(fù)國(guó)成功，無(wú)論何時(shí)子暇愿來(lái)，都有大夫之位，采邑之地恭候大駕。只是眼下……”慶忌苦笑道：“慶忌卻不得不暫寄于子暇府上了。”
彌子暇被他的客氣和許諾弄得漲紅了臉，他本是靠身體侍奉才謀得大夫之職，彼時(shí)好男風(fēng)的貴族名流比比皆是，雖未聽(tīng)說(shuō)吳國(guó)慶忌也好男風(fēng)，但是慶忌那番封官許愿的話，卻不由他不想到自身，思及慶忌或許也愛(ài)戀他的容顏，彌子暇一張臉蛋頓時(shí)成了塊大紅布。被衛(wèi)侯狎戲這么久，對(duì)后庭之樂(lè)他已漸漸嘗到滋味，若要他選，慶忌如此英俊年青、體魄強(qiáng)健的男子自然比衛(wèi)侯姬元更具吸引力。
慶忌可不知自己封官許愿的一張空頭支票引得這男兒身女兒心的美少年心中浮想翩翩，卻見(jiàn)彌子暇臉紅紅地說(shuō)道：“公子對(duì)彌暇莫要如此客氣，英雄難免落難時(shí)，公子如今雖然有國(guó)難歸，可是但凡長(zhǎng)了眼睛的人，誰(shuí)敢說(shuō)公子不是當(dāng)世英雄？再說(shuō)彌暇這條命都是公子救的，為你做任何事，彌暇……都是肯的，為你奔走探聽(tīng)些消事只是區(qū)區(qū)小事罷了，公子何必言謝……”
公孟縶府邸，今曰一派歌舞升平氣象。
做為當(dāng)今衛(wèi)侯的同胞兄長(zhǎng)，公孟縶的府邸規(guī)模僅次于宮城，由此可見(jiàn)他的權(quán)勢(shì)。此刻，公孟縶正高臥于錦毯之上，頭枕美姬的大腿，一手擎杯，笑望著欄桿外面亭中舞伎歌舞。
那亭子建得甚是寬敞，四周綠水環(huán)繞，水上荷花雖謝，荷葉仍亭亭，蓮子已然成熟，蓮篷疏落地點(diǎn)綴其間，倒是別有一番韻致。亭子與這軒庭以曲橋相連，流水潺潺穿越平橋小徑，四面山石、古木構(gòu)成一副悠遠(yuǎn)寧?kù)o的畫(huà)面，極是雅致。
“大夫，國(guó)君到了。”
一個(gè)家仆管事急急走入庭中稟告，公孟縶聞言雙眉一軒，朗目一閃，連忙起身，展袖道：“出迎！”
公孟縶敢與衛(wèi)夫人南子爭(zhēng)鋒，除了他自家實(shí)力確實(shí)強(qiáng)大，衛(wèi)侯的信任和支持也功不可沒(méi)。公孟縶因幼時(shí)摔跛了腿，行動(dòng)有失威儀，無(wú)緣于衛(wèi)侯之位，這衛(wèi)侯的寶座才落到當(dāng)今衛(wèi)侯姬元手上。衛(wèi)侯自覺(jué)虧欠胞兄很多，所以對(duì)他十分縱容。
而公孟縶卻沒(méi)有恃寵而驕，這么些年來(lái)，他一直很注重與自家兄弟的交往，保持感情的親密，時(shí)常彼此宴請(qǐng)，一同飲酒、一同游玩，兄弟感情極好。衛(wèi)侯往公孟縶府上赴宴，那是常有的事，因此已不必隆重對(duì)待，公孟縶只著便服大袍，領(lǐng)著幾名親近管事，施施然地迎出門去。
衛(wèi)侯的車架已經(jīng)自側(cè)門進(jìn)了后花園，停在門廊之下，此時(shí)衛(wèi)侯剛從車上下來(lái)。
衛(wèi)國(guó)如今雖已不復(fù)昔年為諸侯伯長(zhǎng)時(shí)的氣派，與晉、楚、齊等強(qiáng)國(guó)相比顯得頗有不如，但是國(guó)力仍然強(qiáng)大，武力也極強(qiáng)盛。衛(wèi)侯出門即便是曰常排場(chǎng)還是做得十足。
宮廷衛(wèi)隊(duì)披甲執(zhí)仗，肅然挺立，雖在鳥(niǎo)語(yǔ)花香的環(huán)境里，仍如身在沙場(chǎng)一般腰桿挺桿，毫不懈怠。公孟縶腳下急急，一跛一跛地迎上去，欣然笑道：“國(guó)君，臣迎駕來(lái)遲了。”
衛(wèi)侯姬元見(jiàn)兄長(zhǎng)迎來(lái)，也笑著迎了上去。這位因“分桃”韻事留名史冊(cè)的衛(wèi)靈公，今年剛剛五十出頭，但是看相貌，倒象四十來(lái)歲。身材修偉，長(zhǎng)眉入鬢，神清骨秀，目光炯炯，看那模樣，年輕時(shí)必定也是個(gè)迷倒萬(wàn)千紅粉的美男子。
公孟縶與姬元有幾分相像，只是雙眉更濃重，容顏也顯得蒼老了一些，自他嘴角延伸至鼻翼兩側(cè)的一道面紋也較姬元厚重，讓他看起來(lái)比俊逸中略顯輕佻的衛(wèi)侯更具威嚴(yán)，只可惜，當(dāng)他走路時(shí)，一手扶著膝蓋，一跛一跛的，那時(shí)所有的威嚴(yán)都蕩然無(wú)存了……
亭中舞伎歌喉優(yōu)美，舞姿翩躚，這對(duì)兄弟對(duì)這些歌舞早已司空見(jiàn)慣，充耳不聞，視而不見(jiàn)，不過(guò)以歌舞佐酒，聊些自家心事罷了。
“孟縶，依寡人看，差不多也就行了，齊豹和北宮喜，不妨讓他們官?gòu)?fù)原職算了，你是寡人最為倚重的朝之大臣，夫人則是我后宮之主，你們兩人鬧將起來(lái)，寡人夾在中間，兩頭為難呀。”
姬元擎著一杯酒，委婉地勸說(shuō)著公孟縶。公孟縶聽(tīng)到這里，微微露出不悅之色，他揮揮手，左右侍奉的人立即退下，內(nèi)堂管事退下前急步走到庭前，揮手示意亭中舞者也都退下，只有內(nèi)宦雍疽仍垂頭搭腦地侍立在國(guó)君身后，軒庭中立時(shí)肅靜下來(lái)。
“國(guó)君，孟縶這番苦心又是為了誰(shuí)呢？君夫人本是宋國(guó)公主，如今他的堂兄又在我衛(wèi)國(guó)做官，大權(quán)掌握在她手中，實(shí)非我衛(wèi)人之福啊。”
公孟縶放下酒杯，一瘸一拐地走到廳前，扶住欄桿，憤懣不平地捶了幾下。屋檐下，幾只燕子正從窩中探出頭來(lái)，嘰嘰喳喳地叫著。
公孟縶長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，憤然回頭道：“女子何以當(dāng)政，試問(wèn)她南子身為衛(wèi)夫人，不謹(jǐn)守后宮之禮，一味插手朝政，意欲何為？”
衛(wèi)侯站起來(lái)，訕訕地道：“孟縶，你是寡人兄弟，在你面前寡人也沒(méi)有什么好隱瞞的。你知道寡人的偏好，這個(gè)這個(gè)……不免冷落了夫人，她貴為宋國(guó)公主，如此年輕美貌，嫁予寡人，本就有些委曲了她，如今枕席上又冷落了她，寡人有愧于心，所以她有什么要求，寡人也不愿拂逆了她的意思……”
公孟縶霍然回頭，目光炯炯道：“一介女流，金珠寶玉，錦衣玉食，盡可滿足了她。難道江山也可用來(lái)讓她打發(fā)寂寞？國(guó)君，請(qǐng)恕臣無(wú)禮，國(guó)君是欲效法烽火戲諸侯的周幽王，一笑失天下嗎？”
衛(wèi)侯聽(tīng)了面紅耳赤，有些吃不住勁了。公孟縶見(jiàn)了，不便讓他難堪，轉(zhuǎn)而重重一嘆，說(shuō)道：“國(guó)君，試看天下，晉國(guó)六卿奪權(quán)，戰(zhàn)亂不斷；齊國(guó)五族誅晏，險(xiǎn)象環(huán)生；魯國(guó)三桓欺君，爾虞我詐，俱都是君權(quán)旁落的緣故。
孟縶蒙國(guó)君器重，委以要職，感君上恩重，是以為我衛(wèi)國(guó)不敢稍有懈怠，為國(guó)君掌理衛(wèi)國(guó)朝政，茍于言行，重于舉止，嘔心瀝血，步步小心……，可是，國(guó)君竟因閨房之中有負(fù)于君夫人，而將社稷江山拿來(lái)供其消遣，國(guó)君，臣……臣痛心疾首啊！”
衛(wèi)侯姬元耳根子甚軟，聽(tīng)他說(shuō)的肯切，不禁羞慚低頭道：“這……，那依孟縶，寡人當(dāng)如何是好？”
孟縶臉上露出一絲喜色，迅即說(shuō)道：“齊豹、北宮喜攀附后宮，違制辟田，應(yīng)罷其官職，收其封邑，以敬效尤。褚?guī)熎浴⒐映苑蛉擞H近之人，可保其爵而虛其職，以策安全。至于君夫人，相信經(jīng)此一事，她也會(huì)收斂些，國(guó)君若覺(jué)有愧，以后多多寵愛(ài)著些她也就是了。”
說(shuō)到這兒，他重重地嘆了口氣，痛心地道：“孟縶情知此舉必會(huì)受人詰難，背后免不了還有人要指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)些混話。嘿！孟縶怕甚么呢？孟縶，是一個(gè)廢人，一個(gè)難登廟堂的跛子，此生還有什么作為呢？臣寧愿背負(fù)一身罵名，寧愿為夫人猜忌，也要把這江山社稷，牢牢地控制在我衛(wèi)國(guó)姬氏手中，既不讓它落入公卿世族家中，更不讓它流落宋國(guó)子氏之手，為此，粉身碎骨，亦然無(wú)憾。”
衛(wèi)侯為之動(dòng)容，情不自禁地握住公孟縶的手，慨然道：“孟縶言重了，姬元一曰為君，孟縶就是衛(wèi)國(guó)重臣，姬元兄長(zhǎng)。你這番良苦用心，都是為了寡人啊，好，今曰寡人決心已定，兄弟是兄弟，夫人是夫人，這些事你放手去做，夫人若要阻撓，寡人來(lái)勸止她。”
公孟縶大喜，一揖到地，鄭重地道：“國(guó)君善納忠言，從善如流，是我衛(wèi)國(guó)之福啊。臣代衛(wèi)國(guó)萬(wàn)千黎民謝過(guò)國(guó)君，愿我衛(wèi)國(guó)千秋萬(wàn)世，生生不息。來(lái)啊，取酒來(lái)，歌舞侍候。”
“噯，美酒呈上即可，那歌舞就算了，聽(tīng)得寡人犯困啊。”
公孟縶哈哈大笑：“既然國(guó)君不喜鶯歌燕舞，臣府上還有善舞劍器的門客，可喚他上來(lái)為君上一舞，如何？”
“哦？快快召他上來(lái)。”衛(wèi)侯聽(tīng)了雙眼頓時(shí)一亮，他本是好武的人，聽(tīng)說(shuō)有人擅劍舞，頓時(shí)動(dòng)了心。
公孟縶微微一笑，擊掌道：“來(lái)啊，召艾子蠻為國(guó)君獻(xiàn)劍舞！”
“國(guó)君，這艾子蠻是臣新近招納的一個(gè)門客，談吐風(fēng)雅，人品風(fēng)流，劍藝出眾，非一般武士可比。臣甚喜之，將承影劍也賜給了他。”
衛(wèi)侯姬元聽(tīng)了不禁聳然動(dòng)容，含光、承影，乃當(dāng)世名劍，價(jià)值連城。這兩柄劍含光為雄，承影為雌，向來(lái)是公孟縶隨身之寶，現(xiàn)如今他竟舍得將雌劍贈(zèng)予一個(gè)門客以此攏絡(luò)其心，此人莫非真有驚天劍藝不成？
稍頃，一人挾劍輕盈入亭，翩然站定，向廳中遙施一禮。衛(wèi)侯姬元張眼望去，這一看頓時(shí)如被雷霆擊中，張口結(jié)舌，泥雕木塑一般坐在那兒，酒杯半擎空中，做舉杯欲傾狀，酒液淋漓淌下，濺濕了衣衫，他卻渾若未覺(jué)。
公孟縶眼角微微一瞥，見(jiàn)姬元一副蜂兒見(jiàn)蜜般模樣，嘴角不禁微微勾起一抹笑意。
水上亭中，季孫小蠻一身纖秾合度的白色武士袍，恰似一個(gè)粉妝玉琢的人兒。她的衣著，領(lǐng)口袖端繡的都是銀線，稍一舉動(dòng)閃閃發(fā)亮，雪白的綢袖窄而貼身，腰間一條黑色武士帶，襯得纖腰緊致，體態(tài)玲瓏，粉腮秀眸，冰清玉潤(rùn)，看得好男風(fēng)的衛(wèi)侯姬元咕咚一聲吞了泡口水，恨不得便連這美少年合著口水也一口吞下肚去。
季孫小蠻站在亭中，睜著一對(duì)烏溜溜的大眼睛，也在好奇地打量著這位據(jù)說(shuō)不好女色只好男風(fēng)的衛(wèi)侯，全然忘了她自己現(xiàn)在正是一副愛(ài)死了人的美少年模樣：“耶？這個(gè)家伙就是那個(gè)姬元嗎？人模狗樣的，一點(diǎn)也不象個(gè)娘娘腔嘛……”
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