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離開半個(gè)多月的慶忌再次回到了帝丘。僅僅半個(gè)月，秋風(fēng)吹拂下，帝丘容顏大改，就象如今衛(wèi)國(guó)朝堂上的局勢(shì)一樣，整個(gè)帝丘都帶上了一片蕭殺之氣。慶忌的馬車孤零零地行于行人寥寥的街頭，風(fēng)卷起一片片落葉，貼著地面打著旋兒卷過(guò)來(lái)，被車輪輾碎成泥。
慶忌把窗簾拉緊了些，寒風(fēng)被擋在車外。他蹙起眉頭思忖著，衛(wèi)夫人南子秘密邀他到帝丘相見，到底是何用意呢？在他正欲啟程趕赴楚國(guó)時(shí)，南子的信使到了，帶來(lái)了衛(wèi)國(guó)君夫人南子的一句話：“南子亟盼與公子一見，妾在深宮，出行不便，還祈公子往帝丘一行，切切！”
這樣的話聽起來(lái)就象一位深閨怨婦約會(huì)情人，但是慶忌當(dāng)然不會(huì)自戀到以為偶然一面之緣，那位驕傲得象孔雀似的衛(wèi)國(guó)君夫人便對(duì)他情根深種，乃至茶飯不思，最后大發(fā)花癡的派人來(lái)請(qǐng)他約會(huì)以慰相思之苦。
對(duì)衛(wèi)國(guó)如今政局的分析，使他斷定南子沒(méi)有對(duì)他不利的理由，至少目前這種形勢(shì)沒(méi)有對(duì)他不利的理由，衛(wèi)侯姬元同樣沒(méi)有理由，整個(gè)衛(wèi)國(guó)各種勢(shì)力，現(xiàn)在對(duì)他是一種既敬又畏、既想拉攏又有些厭惡的復(fù)雜態(tài)度，但是不會(huì)有人試圖對(duì)他不利。沒(méi)有哪位權(quán)勢(shì)人物在政敵虎視耽耽的時(shí)候，突然跑去得罪一股目前與他們毫不相干的第三方勢(shì)力。因此，帝丘之行不會(huì)是一個(gè)陷阱，于是，他來(lái)了。
然而。他從那名信使口中沒(méi)有問(wèn)出更多的消息，令他無(wú)從琢磨南子見他的真正用意，這令他一路上一直保持著一份好奇心。無(wú)論任何理由，無(wú)論想要和他達(dá)成一種什么合作關(guān)系，南子是沒(méi)有必要繞過(guò)公子朝和齊豹等人，卻來(lái)私下會(huì)見他這個(gè)原本毫無(wú)情誼的外人的道理。然而她地信使甚至再三囑咐，請(qǐng)慶忌行蹤務(wù)必隱秘，不要讓任何人知道，包括公子朝和齊豹。這就是說(shuō)。這次會(huì)見，連南子勢(shì)力一方的主將公子朝、齊豹等人也完全不知。
“這個(gè)女人，到底要干什么？”慶忌摸挲著下巴，好奇地想著。
經(jīng)過(guò)他仔細(xì)匡算路程和時(shí)間，掩余公子的信使穆將軍就算馬不停蹄地星夜返回楚國(guó)，掩余燭庸再依他之計(jì)行事也還需要一段時(shí)間。在他們故意放水，誘敵深入，迫使楚人與吳軍正面接觸之前，他并不急著趕到楚國(guó)去，因此這帝丘之行并不耽擱多少時(shí)間。不管南子要干什么。他打算見過(guò)了南子之后。就直接趨車趕赴楚國(guó)。
“這里是什么地方？”車馬駛進(jìn)了一處院落，他的四名親衛(wèi)跳下車，按劍巡視著周圍。慶忌掀開車簾，見院落不大，滿地黃葉，只有一個(gè)黑袍老嫗?zāi)弥鴴咧阍谏镲L(fēng)中有氣無(wú)力地清掃著。
老太太的年紀(jì)太大了，滿頭白發(fā)，皺紋深深，車子駛進(jìn)院落中時(shí)。她還睜開昏花的老眼看了看，此刻眾人下了車，她反倒連看一眼的興趣都沒(méi)有了。到了她這個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)沒(méi)有什么東西能引起她的好奇和興趣了。
那名信使趕到慶忌車前，畢恭畢敬地道：“公子請(qǐng)下車，這里……是一位大夫家的后院，很是安靜，公子在這里會(huì)很安全。”
慶忌心里一動(dòng)：“一位大夫家地后院？既不是公子朝。也不是齊豹、北宮喜等人。這個(gè)女人不簡(jiǎn)單啊，原來(lái)她在衛(wèi)國(guó)還有潛伏的勢(shì)力。”
他下了車。似笑非笑地瞟了那個(gè)寺人一眼，說(shuō)道：“嗯，我已經(jīng)到了這里，然后呢？”
那名信使又習(xí)慣性地哈了哈腰，陪笑道：“公子請(qǐng)寬心住下，小人會(huì)去稟報(bào)君夫人，君夫人會(huì)尋機(jī)面見公子的。”
慶忌早看出他是一名寺人，他的口音與衛(wèi)人略有不同。慶忌估計(jì)他應(yīng)該是南子嫁到衛(wèi)國(guó)時(shí)從宋國(guó)帶來(lái)的親信，南子瞞著公子朝、齊豹等人，派遣自己的親信秘密約見他，這其中地內(nèi)幕令慶忌越來(lái)越感好奇了。
“哦？君夫人出得了宮？”
那人猶豫了一下，才道：“公子請(qǐng)放下，君夫人寢宮中都是極可靠的人。國(guó)君又從不宿在君夫人寢宮那里，君夫人要出宮，也不是不可能的事。”
他說(shuō)完，陪笑肅手道：“請(qǐng)。”
“既來(lái)之，則安之，那就等著美人上門吧……”，慶忌深深吸了口氣，向那幽靜的院落房中行去。
燈光下，慶忌好奇地打量著曾在衛(wèi)國(guó)宮中把他罵得狗血淋頭的南子。那時(shí)地她，雖在氣惱之中，卻神彩飛揚(yáng)，那一睥一睨，嘻笑怒罵，都張揚(yáng)著她獨(dú)特地美麗，那時(shí)的她就象一朵綴著晶瑩露珠的玫瑰，嬌艷、嫵媚，盛氣凌人象那花枝的刺。
而現(xiàn)在，她穿著一襲黑衣，穿著黑衣，或許是為了夜行方便，但是此刻她的臉色卻是一片蒼白，蒼白的毫無(wú)血色。她的雙眸也毫無(wú)生氣，那雙眸幽幽深深的，就象泛著冰碴的兩口寒潭，看著便令人心生寒意。
“在她身上，到底發(fā)生了什么事？”慶忌心生好奇，但他沉吟了一下，卻沒(méi)有問(wèn)出口，只是斟酌著道：“君夫人，您秘密使人召請(qǐng)，不知有何要事相商。”
南子一雙纖美地手緊緊絞在一起，慶忌的目光落在她的手上，肌膚白，在燈光下閃著潤(rùn)澤的光，慶忌很擔(dān)心她的力氣再大一點(diǎn)，那蔥白似的纖纖十指就會(huì)被她扭斷。
“我……請(qǐng)你來(lái)，是想請(qǐng)你幫我殺一個(gè)人！”
這句話剛剛出口時(shí)還帶著些顫抖，但是一句話說(shuō)完。她的聲音已平靜下來(lái)，那雙死死絞在一起地手也平穩(wěn)地按在膝上，她地腰桿也微微地挺直了。
慶忌注意到，她秀美絕倫地臉蛋上，在說(shuō)出殺人之后，突然于蒼白之中涌起一抹血色的嫣紅，再配上那雙冰寒地眸子，妖艷而魅惑，有點(diǎn)邪惡。頗能挑起人原始的沖動(dòng)。
“殺人？”慶忌皺了皺眉。
“不錯(cuò)，殺人！要?dú)⑷耍冶阆氲搅宋遥献訉?shí)在想不出比你更適合殺人的人了。”
慶忌摸摸鼻子，干笑道：“慶忌好象……并不是一個(gè)刺客……”
南子熠熠放光的一雙眸子盯著他：“敖世奇是公孟縶座下三杰之一，素以劍技高明著稱。我聽說(shuō)……你只一招，便將他殺了。我要?dú)⒌哪莻€(gè)人，劍技非常高明，或許……與敖世奇相仿，出入防范也極嚴(yán)密。想殺他絕不容易。但是如果動(dòng)手地人是你，我想應(yīng)該并不是一件難事，所以，我來(lái)求你。”
慶忌苦笑道：“如果在帝丘還有什么人是你君夫人殺不了，需要假手他人的，我想……這個(gè)人一定是個(gè)大麻煩，對(duì)嗎？”
南子的臉上忽然露出一絲嬌媚的笑意，柔聲道：“那有什么關(guān)系呢，反正沒(méi)有人會(huì)知道是你。”
慶忌舔了舔嘴唇。問(wèn)道：“我能知道……那個(gè)人是誰(shuí)么？”
“我要你先答應(yīng)我。”
慶忌皺了皺眉：“君夫人，你這樣的要求……似乎太過(guò)不近情理。”
“的確不近情理，但我會(huì)付出相稱地代價(jià)。”
“什么代價(jià)？”
南子慢慢直起腰，酥胸挺了起來(lái)，玄衣烏發(fā)的襯托下，她那白里透紅、明艷照人的玉頰上露出一抹自信和驕傲的神情：“無(wú)論你要什么，只要我拿得出，便都給你。即使是……要我。”
慶忌訝然看向她：到底出了什么事。為了什么人，這個(gè)高傲的。完全不把自己放在眼里地女人，現(xiàn)在竟不惜以她自己委身相從為代價(jià)求他殺人，她……到底要?dú)⑹裁慈耍?
“這樣子，你答應(yīng)么？”南子甜甜一笑，盡顯女人迷人味道，她臉上綻起花朵盛放般甜蜜地笑容，把胸又挺了挺，那跪坐于席的嬌軀玲瓏浮凸，曲線跌宕，雖是一襲黑衣不夠鮮艷，但是周身上下卻透著一股神秘的誘惑，就象夜色燈光下一朵靜靜開放的蕓花。
慶忌的目光從她烏油油的長(zhǎng)發(fā)移到她遠(yuǎn)山似的蛾眉上，再移到她如星辰般美麗的雙眸，豐潤(rùn)鮮紅的兩片嘴唇，直至玄衫領(lǐng)口呈現(xiàn)出地一抹驚人的、誘人的白膩，喃喃自語(yǔ)道：“的確……這是很大的代價(jià)……”
象她這樣美麗的女人，如果蓄意色誘一個(gè)男人，恐怕修行百年的老僧也不一定把持得住，更何況，她高貴的身份，凌然不可輕侮地氣質(zhì)，更令男人產(chǎn)生一種征服地。
此刻，那千嬌百媚的容顏，眉梢眼角地萬(wàn)種風(fēng)情，那聳胸細(xì)腰、那如雪肌膚，還有那磁性甜美的嗓音，這一切，在這孤男寡女的暗室中交織出了令人難以抗拒的強(qiáng)大魔力，慶忌的眼神開始有點(diǎn)迷離了。
南子把他的反應(yīng)完全看在眼里，她的笑容更甜美了，那修長(zhǎng)優(yōu)美的手指象蘭花綻放般輕輕動(dòng)作著，移到她吹彈得破的臉頰上，貼著柔膩滑順的肌膚向下，輕輕搭在聳挺飽滿，曲線姣好的胸口，嘴角含春，無(wú)限嬌媚地昵聲道：“慶忌，只要你殺了他，這一切，就都是你的了，我的身子，我的一切……”
慶忌很貪心地又盯了一眼她在自己面前頭一次如孔雀開屏般展現(xiàn)在絕美容顏，然后啟齒一笑，他笑著搖搖頭，說(shuō)道：“不，我拒絕！男女歡愛，本該是兩情相悅的事，如果成了一樁買賣，那就無(wú)趣的很了，慶忌喜歡女人，但是還沒(méi)有饑渴到那般地步。很抱歉，君夫人，如果你想殺衛(wèi)侯，慶忌唯一能做到的事，就是置身事外，你……可以當(dāng)我從未來(lái)過(guò)，慶忌對(duì)天發(fā)誓。不會(huì)透露你的秘密，也請(qǐng)你不要妄想對(duì)我不利。”
說(shuō)著，他緩緩站起，握緊劍柄，警覺地向門口退去。
“你怎么會(huì)想到國(guó)君？我要你殺的人，并不是他。”
慶忌一怔止步，但是依然不敢放松警惕：“衛(wèi)國(guó)除了衛(wèi)侯，還有什么人是你、公子朝、齊豹等人殺不了的呢？還有誰(shuí)，需要君夫人不惜出賣自己。來(lái)誘我出手。”
“還有一個(gè)人的。”南子澄澈的眸子看著他，柔媚地折腰而起，淡然說(shuō)道：“那個(gè)人就是……公、子、朝！”
慶忌一下子呆住了，他本來(lái)全神戒備著，防止談崩了交易南子會(huì)暗伏人手殺他，但是一聽南子說(shuō)出要?dú)⒌娜恕Ｋ钦娴卮糇×耍@片刻的失神，如果這時(shí)有暗伏的刺客突然出手，那可就是天賜良機(jī)了。
“你……你要?dú)⒐映俊睉c忌幾乎以為自己聽錯(cuò)了，公子朝和南子的關(guān)系。他一清二楚。這兩個(gè)人怎么……
南子向他凄艷地一笑，眼中流露出哀婉凄絕的眼神，她緩緩閉上雙眼，長(zhǎng)而整齊的睫毛下，淚如泉水，傾瀉而下……
宮苑林中，南子與公子朝站在兩株參天大樹中間，正在激烈地爭(zhēng)執(zhí)著。
“子朝，你冷靜一下好不好？我們先機(jī)已失。現(xiàn)在只有隱忍等待機(jī)會(huì)，你讓我詐做被公孫戊非禮，然后由你來(lái)出手殺他，這是明擺著在清除國(guó)君的羽翼。不錯(cuò)，有這個(gè)借口，他的確不能把你怎么樣，但是僅限于此時(shí)，以后呢？你要的是權(quán)力。而不是同國(guó)君徹底決裂。一旦正面沖突，以你們現(xiàn)在地力量。并不占絲毫優(yōu)勢(shì)。子朝，你在宋國(guó)為什么失敗？還不是因?yàn)槟慵惫@個(gè)毛病你就不能改一改嗎？”
公子朝冷笑：“你懂甚么，忍？忍到姬元把權(quán)力一點(diǎn)點(diǎn)全收回他的掌心？那時(shí)我們想反抗也無(wú)能為力了。南子，我現(xiàn)在是食不安穩(wěn)，寢不安枕，不知道什么時(shí)候，便會(huì)象公孟縶一般，糊里糊涂的死掉，這種日子真是度日如年啊。不錯(cuò)，姬元擁有整個(gè)衛(wèi)國(guó)，但是他的人卻在這宮城之中，只要我掌握了全部宮衛(wèi)力量，姬元就能等于掌握在我的手中，任他來(lái)掌握天下，我照樣掌握著他，那時(shí)還怕他玩什么花樣。”
南子冷笑：“恐怕不止是為了自保吧，你要把國(guó)君控制在手里，還想掌握更大的權(quán)力，是么？”
公子朝惱羞成怒地道：“那又有什么不對(duì)？”
就在這時(shí)，只聽衛(wèi)侯姬元一聲大喝：“子朝！”
公子朝嚇了一跳，急忙循聲望去，只見衛(wèi)侯姬元從前方林中閃身出來(lái)，張弓搭箭，大喝一聲：“看箭！”弓弦一松，一枝利箭劈面射來(lái)。
公子朝嚇得魂飛魄散，他不知道是自己與南子地幽會(huì)惹起了他的醋意，還是被他聽到了自己與南子的對(duì)話，這時(shí)都無(wú)暇去想了。兩旁是合抱粗的參天古樹，無(wú)從閃避，那箭離弦而來(lái)，電光火石之間，公子朝無(wú)暇多想，本能地一扯身旁的南子，將她擋在了自己身前。
一劍正中胸口，胸口一痛，南子絕望地閉起雙眼等死，剎那間，一股巨痛彌漫了她地身心，那痛不是來(lái)自身體，而是來(lái)自她地心靈深處，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，危難時(shí)刻，口口聲聲愛她勝過(guò)自己性命的公子朝竟然毫不猶豫地把她做了盾牌。
這剎那之間，慶忌曾經(jīng)對(duì)她說(shuō)過(guò)的一番話，異常清晰地流過(guò)了她的腦海：“有人威脅到我的生存和利益時(shí)，我不會(huì)坐以待斃。如果現(xiàn)在有人一箭射來(lái)，我已躲閃不及，旁邊站著的是我愛我敬的親人友人，我寧可挨這一箭，也不會(huì)使他人擋箭，但是如果是與我毫不相干的外人，我不介意把他拉過(guò)來(lái)做盾牌，如果這人本來(lái)對(duì)我也沒(méi)懷好心，我更加不會(huì)猶豫。如果身旁是無(wú)辜弱小，我或會(huì)動(dòng)了慈悲之心，但那樣為的也是自己良心得安，不用扯上天下大義……”
南子嘴角露出一絲凄婉地笑容，她在心里悲呼：“原來(lái)，在他心里，我只是一個(gè)毫不相干的外人，他追求的，只有權(quán)力！他愛的。只有他自己……”
公子朝也呆住了，姬元一箭射中南子時(shí)，他就想推開南子尸首，沖上去格殺姬元死中求生，但是一見姬元身后突然又冒出按劍而立的公孫戊和幾名侍衛(wèi)，他便知大勢(shì)已去，雙腿較力，便想拔足而逃，就在此時(shí)。他看到南子胸口那枝箭居然“吧嗒”一聲落在了地上，不由得呆住了。
姬元受公孫戊提醒，知道今日不能真的殺了公子朝，否則心懷鬼胎地齊豹等人馬上就得狗急跳墻，擁兵造反，所以用了無(wú)頭箭。如此作態(tài)，只是想戲弄他一番罷了。不料這一箭射出，公子朝竟然抓了南子做擋箭牌，姬元一愕之后已是心喜若狂：這對(duì)狗男女，自此后宮與外臣。再難勾結(jié)共同與他為敵了。
姬元哈哈一笑。放下弓，故作從容地道：“子朝，寡人林中散步，見你在此，只是和你開個(gè)玩笑罷了，怎么你竟敢拿夫人抵箭？”
公子朝腦袋“轟”地一聲，什么都不及想，雙膝一軟，便跪了下去。期期說(shuō)道：“國(guó)君，微臣……微臣……”
他看到姬元走過(guò)來(lái)，彎下腰看著他，姬元的臉上掛著笑意，眼中流露出不知是譏諷還是得意地神色，姬元地嘴巴一張一合的，好象在說(shuō)話，但是他地耳鼓嗡嗡作響。雖然努力去聽。卻什么都聽不到。他的身子簌簌發(fā)抖，得罪了衛(wèi)侯。如今又得罪了南子，天下之大，他還能逃到哪里去？
南子站在一邊，臉上沒(méi)有一點(diǎn)表情，她微微退了一步，靠在樹干上，這才支撐著沒(méi)有讓自己的身子倒下去。哀莫大于心死，這一刻，她的心里什么感覺都沒(méi)有了。
兩天過(guò)去了，一直把自己關(guān)在寢宮里地南子漸漸恢復(fù)了意識(shí)，她開始主動(dòng)為公子朝尋找起理由來(lái)：倉(cāng)促之間，出于本能；他并非不愛我，只是他更愛他自己，但是，除了他自己，我仍是他心中最重要的人；他會(huì)來(lái)見我的，只要他誠(chéng)心的向我道歉，只要他肯低下頭來(lái)，向我認(rèn)錯(cuò)……，我……我就原諒了他這一遭……
然而，她沒(méi)有等來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪的公子朝，她一心為公子朝著想，公子朝以己度人，卻哪敢相信一向高傲，目不揉沙的南子會(huì)為了他而自欺欺人？哪肯相信曾被他做了肉盾地南子還肯放過(guò)他？齊豹、北宮喜、褚?guī)熎远急人袑?shí)力，他來(lái)衛(wèi)國(guó)才幾天？他的根基是建在沙土上的，只有南子這位后宮之主的，他在衛(wèi)國(guó)朝堂上才有一席之地。如果南子與他交惡，衛(wèi)侯姬元想殺他就象捻死一只螞蟻，得了南子授意的齊豹、北宮喜、褚?guī)熎匀酥粫?huì)瓜會(huì)了他地權(quán)力，決不會(huì)為他報(bào)仇地。
南子的沉默，在他心中想來(lái)，是不知正在想著怎樣惡毒的計(jì)劃要害他，惶惶不可終日的公子朝走投無(wú)路的公子朝越想越怕，萬(wàn)般無(wú)奈之下，他選擇了他認(rèn)為最正確的一條道路：向衛(wèi)侯姬元請(qǐng)罪投誠(chéng)。
他披發(fā)左衽，入殿向衛(wèi)侯姬元投誠(chéng)請(qǐng)罪去了。君夫人南子的觸覺雖然伸不到宮外去，但是她掌管整個(gè)宮中的用度和薪俸乃至宮中人員的任用，以她地權(quán)力和智慧，早收買了極多的宮婢和寺人為她所用，包括衛(wèi)侯姬元身邊的一些使喚下人，公子朝的舉動(dòng)隨即便被人報(bào)告了與她知道。
南子一聽心便冷了，臨危時(shí)出賣她，困厄時(shí)不信她，這個(gè)人還是她認(rèn)識(shí)的那個(gè)子朝嗎？當(dāng)那寺人吞吞吐吐地說(shuō)出衛(wèi)侯姬元當(dāng)時(shí)正得意飲酒，公子朝披發(fā)負(fù)荊請(qǐng)罪，衛(wèi)侯姬元恩威并重一番，把他招攬到麾下，又見他長(zhǎng)發(fā)披散時(shí)眉清目秀模樣，竟攜他進(jìn)入寢宮帷帳，足足半天功夫才攜手同出時(shí)，南子不禁仰天大笑，笑得滿臉是淚：
這就是她喜歡的男人，那個(gè)野心勃勃，一向自詡男兒丈夫的大英雄，為求活命，居然也效雌兒，把身子貢獻(xiàn)與人，做了姬元的嬖童。可笑，惡心！衛(wèi)侯地確好男風(fēng)，可他此刻把公子朝帶入帷帳，會(huì)是好他姿色嗎？那或許是一種把他當(dāng)成女人般猥褻狎弄地心理，或許是用他獨(dú)特方式的一種凌辱和報(bào)復(fù)，從今日始，公子朝成了一個(gè)什么東西？
從這一刻起，南子只想做一件事：殺了公子朝！
此時(shí)地她不惜一切要?dú)⑺拦映巡皇菍?duì)他的恨意有多深。她要?dú)⒌摹Ｒ巡皇枪映且驗(yàn)楣映拇嬖诙嬖诘刈约旱倪^(guò)去，因?yàn)閷?duì)他強(qiáng)烈的仇恨和鄙視，她厭惡同他一起經(jīng)歷過(guò)去的那個(gè)自己。只有殺了他，她才不用這樣屈辱的活下去。
“是的，公子朝，只是一個(gè)無(wú)關(guān)輕重、狗都不如的公子朝，現(xiàn)在你肯答應(yīng)了么？慶忌公子。”
“很抱歉，君夫人。伐吳在即，慶忌不想節(jié)外生枝，我……”
他突然收聲，眼睛睜得好大，南子微笑著看著他，輕輕一抽腰帶。腰帶飄落在地，然后她用一雙柔荑輕輕解開衣衫，香肩微抖，一襲黑袍輕輕滑落，里邊什么都沒(méi)有穿。那的眩人雙目的美麗在燈光下閃耀著水一般柔潤(rùn)地光澤。嬌軀微微舉動(dòng)間，那光暈就象水一般流淌，又象在燈下把玩一方美玉似的感覺。
她不是一絲不掛，腳上還穿著一雙精致的鹿皮靴子，唯因如此，那種誘惑更加強(qiáng)烈，那冰肌雪股，那令他不敢直視的秘處，散發(fā)著可以讓人窒息的強(qiáng)大魔力。完美的筍形水嫩嫩地聳挺著。一雙修長(zhǎng)筆直，長(zhǎng)過(guò)半身地美腿曲線優(yōu)美，纖腰緊致、曲線玲瓏，肌膚滑膩如油。她微微側(cè)身，粉嫩的圓臀象滿月般高高翹起，其白如雪……
“對(duì)你來(lái)說(shuō)，只是舉手之勞，你就能得到我了。公子。你真的要拒絕嗎？”
慶忌雙眼睜大，看了良久。慢慢舉步向她走來(lái)。南子不禁露出了得意的微笑，她美麗的唇角微微牽起，那雙迷人地眸子緩緩閉起，用無(wú)盡地勇氣，她克制著自己身體的顫抖，悄悄仰起姣好圓潤(rùn)的下巴，頸子天鵝般優(yōu)雅地?fù)P起，珠唇輕啟，做出一個(gè)無(wú)聲邀請(qǐng)的姿勢(shì)……
她感覺到慶忌走到面前了，她感覺到慶忌已經(jīng)在她身邊站定，她不知道慶忌正盯著她的哪里在看，以致所有的羞人之處都有一種滾燙的感覺，她不知道，雖然竭力克制著自己，她如雪的肌膚上仍然透出了一種桃紅的顏色，她修長(zhǎng)渾圓地大腿已經(jīng)禁不住地哆嗦著，然后……
然后她感覺肩上突然多了一樣?xùn)|西，那是一件衣服，她愕然睜開眼睛，就見慶忌站在她的身邊，他的身材高大，自己的身高原也不是差得太遠(yuǎn)，但是因?yàn)楣鉂嵙锪镆唤z不掛的緣故，看起來(lái)就象一個(gè)小孩子了。
“來(lái)，伸手……”
南子傻兮兮地伸出手，一只大袖套了進(jìn)去。
“這只。”
南子又伸出一只手，另一只大袖也套了進(jìn)去。
然后她的衣衫被合攏，掩住了那修長(zhǎng)窕窈的身體，雪藕般的柔軟玉臂，優(yōu)美渾圓地修長(zhǎng)，細(xì)削光滑地小腿，以及那青春誘人、成熟芳香的一雙筍形。慶忌地手繞到她纖細(xì)內(nèi)凹的腰后，又繞回來(lái)，在她腹前系著絲帶。手碰在她平坦、柔軟、沒(méi)有一絲贅肉的小腹上，若隱若現(xiàn)的衣衫里，那性感迷人的香臍一閃即沒(méi)。
“已經(jīng)深秋天氣了，沒(méi)準(zhǔn)再過(guò)幾天，第一場(chǎng)雪就要到了，天這么冷，房中又未生火，小心著了涼……”
南子突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)滿腔羞憤，這算甚么？他把自己當(dāng)成了一個(gè)未長(zhǎng)大的小孩子？我……我在他面前袒露了從不示人的身體，而他……他居然這樣若無(wú)其事，竟然還象個(gè)嘮嘮叨叨的老太婆似的在教訓(xùn)自己。
南子氣得渾身發(fā)抖，渾然不知慶忌用了多大毅力來(lái)克制她的誘惑，他嘮嘮叨叨的絮語(yǔ)其實(shí)并不是說(shuō)給她聽的，只是分散他自己的注意力，消除一些異樣的反應(yīng)。
因?yàn)閼c忌，所以公子朝才掌握了他夢(mèng)寐以求的權(quán)力。因?yàn)闄?quán)力，他利欲熏心，終至墮落成如今這副卑鄙無(wú)恥的模樣。南子恨極了他們，本想色誘慶忌，驅(qū)使他去殺掉公子朝，然后再揭穿他兇手的身份，把這個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人一并殺掉，即便那時(shí)自己也要身敗名裂，葬送了性命。
她不惜犧牲自己，含羞忍垢來(lái)引誘他，就是抱著要死大家一齊死的念頭。孰料，如今竟是一個(gè)她完全沒(méi)有想到的結(jié)果，饒是她一向多計(jì)，此時(shí)也已經(jīng)傻掉了。一個(gè)從不在男人面前脫衣裳的女人，一旦變得赤條條了，她還有什么心機(jī)可想。
好半晌，當(dāng)她穿著已畢，她才恢復(fù)了神智，憤怒地推開慶忌。她美麗的眼中燃起了熊熊烈火：“你拒絕，是嗎？”
“我不拒絕誘惑，但是在男人心中，女人永遠(yuǎn)不是第一位的，有人追求權(quán)利，有人追求名聲。慶忌不是道德君子，但是我有我地驕傲，我是男人，不會(huì)因?yàn)槊郎谝粋€(gè)女人。做她利用的工具。”
慶忌靜靜地說(shuō)著。說(shuō)到我是男人時(shí)，雙眉一挑，露出一股自信和嬌傲。南子心中一慘，忽地想起那個(gè)曾和他一樣自信、高傲，同樣自稱男人的子朝雌伏在姬元身下婉轉(zhuǎn)承歡的惡心模樣，兩相比較，五內(nèi)雜陳。
她平靜地說(shuō)道：“我曾經(jīng)鄙視過(guò)你，也曾經(jīng)憎恨過(guò)你，可是不知為什么。被你這樣拒絕的羞辱，這些感覺卻都消失了。是我自己，被仇恨燒暈了頭腦，你走吧，馬上走，我就當(dāng)你從來(lái)不曾來(lái)過(guò)。”
她慢慢抬起頭，望著房頂粗大的橫梁，手指輕輕撫摸著自己腰間絲帶上的合歡結(jié)。那是慶忌剛剛為她系起的。不太熟練，合歡結(jié)有些走形。
“你想自殺？”
慶忌從她臉上的神情。忽然看穿了她地心意。南子突然雙眉一展，目光凌厲地看向慶忌：“與你何干？”
慶忌苦笑著攤開雙手：“怎么不相干？你偷偷出宮見了我一次，然后就懸梁自盡了，知道的是你以身誘惑，受拒羞憤自殺。不知道的，還以為本公子偷香竊玉，你自殺殉情呢。”
“我殉你個(gè)頭！”南子氣炸了肺，自殺的念頭一掃而空，她恨不得撲上去從這個(gè)可恨的慶忌肩上咬下一塊肉來(lái)：“滾！快滾，不要讓寡人再看到你！”
“在男人面前，女人要自稱妾身，這樣才可愛。你就算美得象天仙，如果整天擺著一副強(qiáng)梁嘴臉，也沒(méi)有一個(gè)男人喜歡。”慶忌不走，笑吟吟地在席上坐了，又沾沾自喜地加了一句：“其實(shí)……我很尊重女人的，不過(guò)女人嘛，就該有個(gè)女人地樣子。”
南子狠狠地瞪著他：“你還要怎么樣？再不走，小心我改變了主意，你只有四個(gè)人，在這帝丘城中，我要?dú)⒛悖€是易如反掌的。”
慶忌臉色一正，說(shuō)道：“我不問(wèn)你為什么反臉成仇要?dú)⒆映脑颍鞘悄愕乃绞隆２贿^(guò)……你私下見我，既不通過(guò)朝堂，也不通過(guò)齊豹、公子朝等人，看起來(lái)，你的處境很不妙啊。”
南子冷笑道：“那又如何？就算南子成了孤家寡人，與你慶忌有何相干？”
“你不是孤家寡人。”慶忌一笑：“你是宋國(guó)公主，衛(wèi)國(guó)夫人，其實(shí)你有很多力量可以利用，只是你根本沒(méi)想到而已。用自己地身體做代價(jià)，是最愚蠢地辦法。”
南子的臉已經(jīng)羞紅一片，當(dāng)一個(gè)女人在一個(gè)男人面前裸露自己的身體時(shí)，如果這個(gè)男人撲上來(lái)“欺負(fù)”了他，那么勝利者是這個(gè)女人，可是如果人家沒(méi)有把她放在眼里，那么，對(duì)方無(wú)論如何奚落，她也沒(méi)有言辭反駁了。
慶忌見這美人兒連脖子都紅了起來(lái)，馬上就要變身迅猛龍，立即改口轉(zhuǎn)向正題：“我有一個(gè)建議，可以讓你憑自己的力量做到你想做的事，你想不想知道？”
南子立即平靜下來(lái)，冷冷地盯了慶忌半晌，她才說(shuō)道：“你有那么好心幫我？你要從中得到什么好處？”
慶忌笑逐顏開，拍拍身旁座席道：“來(lái)來(lái)來(lái)，坐下說(shuō)，其實(shí)我要的并不多。我這人一向公正，無(wú)論做什么事，都要雙方都有利可圖才好。因?yàn)橹挥心菢樱p方的合作才能長(zhǎng)久，你說(shuō)是嗎？”
南子奇怪地看著他，她已經(jīng)搞不懂眼前這個(gè)家伙到底是不是那個(gè)自幼接受良好教育的高貴的吳國(guó)公子了，衛(wèi)國(guó)多商賈，她見過(guò)很多商賈有過(guò)和慶忌一模一樣地表情，現(xiàn)在他，看起來(lái)根本就是一個(gè)很市儈很狡詐的商人。
她忽然覺得有點(diǎn)發(fā)冷，她原本只想以自己的身體做為代價(jià)和眼前這個(gè)混蛋談一筆買賣，而現(xiàn)在……她有種即將被他賣掉的感覺。但是……她還是不由自主地走了過(guò)去。公子朝走投無(wú)路時(shí)。選擇了一條他自己曾經(jīng)無(wú)限鄙夷的路。她現(xiàn)在，何嘗不是？
楚國(guó)潛山，一處軍營(yíng)。
寥寥無(wú)幾地營(yíng)帳，寥寥無(wú)幾的兵丁，那些挾著戟在秋風(fēng)中巡邏的士兵，也大多低著頭沒(méi)精打彩地樣子。其中有幾個(gè)還一瘸一拐地帶傷巡邏，一副打了敗仗模樣。
營(yíng)帳后面是莽莽叢山，這里就是后世著名的大別山區(qū)。正是借了這里地地利，掩余的殘余兵馬才僥幸逃過(guò)了伯的追殺。在這里暫時(shí)立住了腳。
“希聿聿……”幾聲長(zhǎng)嘶，夜色中一輛戰(zhàn)車沿著崎嶇地山道轟轟隆隆地駛來(lái)，驚起林中無(wú)數(shù)宿鳥。馬車上車右和車左高擎著火把，中間一人雙手扶欄，肋下佩劍，夜色中也看不清他的容貌。車到營(yíng)帳前停了一停。巡營(yíng)士兵上前盤問(wèn)一番，便讓開了道路，那戰(zhàn)車長(zhǎng)驅(qū)直入，直到燈火最亮的那處大帳前面停住，戰(zhàn)車上中間那人一躍下地。身后披風(fēng)獵獵。尤如一頭兀鷹。
“四哥！”那人高聲叫著，大踏步地走去，抬手一掀門簾，走進(jìn)帳去：“四哥，急急叫我過(guò)來(lái)，有什么緊要的事？”
營(yíng)帳中央，地上鋪著一塊臟兮兮的毯子，上邊盤膝坐著一個(gè)二十七八歲的男子，他地個(gè)子不是很高。但是很墩實(shí)，卸去披甲，內(nèi)著一襲公子袍，頭發(fā)用布巾束著，雙眼微閉，不言不動(dòng)。看他的模樣，刀眉鳳眼，鼻如懸膽。頜下三縷微髯。有種不怒而威的氣質(zhì)。
而剛進(jìn)來(lái)的這位比他要小一些，大約只有二十一二歲年紀(jì)。頜下剛剛開始留須，容貌與那男人有七八分相似，穿著一身甲胄，那殘破的甲胄上布滿劍痕，也不知經(jīng)過(guò)了多少次地生死搏殺，讓他魁梧結(jié)實(shí)地身子隱隱透出一股殺氣來(lái)。
“坐！”那盤膝而坐的男子頭不抬、眼不睜，只淡淡地說(shuō)了一個(gè)字。
剛剛走進(jìn)帳來(lái)的男子詫異地看了他一眼，依言在他對(duì)面坐了下來(lái)。
盤膝而坐的男子沉默良久，等到對(duì)面的青年忍耐不住，正想再度發(fā)問(wèn)時(shí)，他方睜開眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，黯然說(shuō)道：“燭庸，今晚，我想了很久，從姬光弒殺王兄，篡奪王位的消息傳到吳楚軍前，三軍潰亂時(shí)，一直想到今時(shí)今日，唉……，我們錯(cuò)了。”
原來(lái)，這個(gè)人就是吳國(guó)王子掩余，而對(duì)面坐下的這個(gè)青年就是他的兄弟燭庸。聽了掩余的話，燭庸奇道：“四哥，你說(shuō)錯(cuò)了，到底什么錯(cuò)了？”
掩余搖了搖頭，苦笑道：“當(dāng)姬光篡位地消息傳來(lái)時(shí)，軍心頓亂，你我都知道大勢(shì)已去，因此當(dāng)機(jī)立斷，領(lǐng)兵殺出重圍，逃進(jìn)了附近山中。那時(shí)，你我曾派人與慶忌聯(lián)絡(luò)，欲合兵一處，反過(guò)來(lái)利用楚國(guó)與我吳國(guó)的不解之怨，借楚力對(duì)抗姬光。而慶忌，并不看好楚王，決意投奔衛(wèi)國(guó)招兵買馬，再圖大計(jì)。如今看來(lái)，他的選擇是對(duì)的，你我都錯(cuò)了。”
燭庸聞之默然，半晌才道：“是，楚王氣量狹窄，集權(quán)心重，便是楚國(guó)公卿大夫，但凡力量足以撼動(dòng)王權(quán)者，也被他尋些借口使鷹犬一一殺了。伯家、伍家，許多忠臣莫不如此，何況我們這些外人？他對(duì)我們只有利用，又怎會(huì)真心相助。這……我們?cè)灿兴A(yù)料，昨日的仇敵，今日掉過(guò)頭來(lái)便成兄弟？當(dāng)然不可能，只是……我沒(méi)想到楚王這么狠，只提供糧草，不派一兵一卒，盡驅(qū)你我為主力，再使些附庸于楚國(guó)的小伯國(guó)相助與姬光為敵，如今……如今你我的人馬已不足三千之眾，困守在這大別山中……”
他抬頭望向小小的帳幕窗口，憂慮地道：“就算伯不使兵追來(lái)，如果我們困守此處，恐怕這個(gè)冬天也不好過(guò)了。”
掩余凄然笑笑：“你我數(shù)萬(wàn)大軍，如今只剩下不足三千地傷兵殘將，難道要全部葬送在這里嗎？即便我們?nèi)繎?zhàn)死在這里，又有什么意義？”
掩余長(zhǎng)嘆一聲。帳外山風(fēng)嗚咽，聽來(lái)英雄氣短。
燭庸雙眉挑起，隨即一嘆，一拍大腿，沉聲道：“四哥，那你今天找我來(lái)，到底有何打算？”
“慶忌來(lái)信了。”
“哦？”
掩余探手入懷，取出一團(tuán)素帛，遞到燭庸手中。燭庸展開素帛，側(cè)身就著燈光細(xì)細(xì)地看了起來(lái)，只看了一段，他就失聲道：“慶忌已知你我兵敗，邀我們?nèi)バl(wèi)國(guó)？”
“是！”掩余頷首道：“我給慶忌地信中，已經(jīng)把你我的情形都說(shuō)明白了。”
“四哥。一旦投效了慶忌，那你……”
掩余淡淡一笑：“如今性命能不能保住都成問(wèn)題，還談什么爭(zhēng)奪王位？王位已沒(méi)有希望，那我就退而求其次，只求能殺回吳國(guó)。砍了姬光地狗頭。祭我滿門老少的亡魂……，余愿足矣。”
燭庸目光灼灼盯他良久，默然低下頭去繼續(xù)看起來(lái)，忽然，他身子一震，再度失聲：“他要我等分駐衛(wèi)國(guó)艾城、魯國(guó)費(fèi)城，明年三月再度舉兵伐吳？魯國(guó)費(fèi)城，他在那里還有一支伏兵？”
掩余唇角露出一絲笑意：“是啊，慶忌這小子。真讓我刮目相看。他是你我的侄兒，但是論歲數(shù)，我們并不比他大多少，從小一塊摸爬滾打長(zhǎng)大地，等到長(zhǎng)大成人，他的名聲顯于諸侯列國(guó)，你我與他相比卻藉藉無(wú)名，不止是你。我心中也是很不服氣的。如今看來(lái)。他確實(shí)是比你我高明啊。”
掩余欽佩地道：“天生神力，勇冠三軍。那也罷了。個(gè)人的武勇功夫，江湖任俠，倒是人人佩服的角色，可是萬(wàn)馬軍中，哪有什么真正的萬(wàn)人敵，個(gè)人武力再如何了得，也無(wú)關(guān)大局。可是，他小小年紀(jì)，心機(jī)智謀如此深沉，不但能在衛(wèi)國(guó)站住腳，經(jīng)過(guò)一次伐吳兵敗，如今短短時(shí)日又聚起數(shù)萬(wàn)大軍，而且……居然能夠神不知鬼不覺的在魯國(guó)秘密建立了一支軍隊(duì)，掩余對(duì)他，如今真是心服口服了。”
“四哥……”
“嗯？”
“你變了很多。”
掩余默然片刻，一笑：“每個(gè)人，都象河流中一塊有棱有角的石頭，磨礪的多了，才會(huì)圓潤(rùn)起來(lái)。我也有自己地志向，但是經(jīng)歷了這么多失敗，我才明白，我空有一腔雄心，卻沒(méi)有那樣的雄才大略。膽識(shí)、心計(jì)、眼光、謀略，這些方面，慶忌樣樣都比我強(qiáng)，我這個(gè)叔叔，輸?shù)眯姆诜热幻\(yùn)注定我成為不了一國(guó)之君王，那我就做一個(gè)扶保雄主的能臣干將吧。”
他把雙眉一挑，傲然道：“掩余自信，這點(diǎn)本領(lǐng)還是有的。咱們兄弟，又有哪個(gè)是庸才？”
燭庸注視他良久，嘆道：“四哥既然這樣想，燭庸還有何話說(shuō)？好！咱們便去艾城投靠慶忌侄兒，伐吳國(guó)殺姬光、報(bào)家仇消國(guó)恨！”
兩個(gè)人的手緊緊搭在一起，兩人相視一笑，掩余又問(wèn)道：“慶忌侄兒的信你都看完了？我們要盡快趕去衛(wèi)國(guó)，而他卻會(huì)趕來(lái)楚國(guó)，催請(qǐng)楚王發(fā)兵，于明年三月一同伐吳，如果能夠成功，我們復(fù)國(guó)成功地希望便大增。這件事你我一定要辦成，當(dāng)初數(shù)萬(wàn)雄兵，你我實(shí)力尤在侄兒之上，如今惶惶似喪家之犬去投奔侄兒，如果連這件事也辦不成，還有何臉面見天下英雄？”
“四哥說(shuō)的是，不就是引伯之兵給楚國(guó)制造點(diǎn)麻煩，逼著楚國(guó)與伯正面交戰(zhàn)嗎？”
燭庸說(shuō)到這兒不禁恨極，牙齒咬得格格作響，隱忍片刻，才忍住了氣道：“楚國(guó)君臣鼠目寸光，心胸狹窄，不知利用時(shí)機(jī)，聯(lián)合你我重創(chuàng)姬光，卻在那里一廂情愿地打算坐山觀虎斗，坐視我們與姬光兵馬交戰(zhàn)，盼著我們兩敗俱傷，真是愚蠢透頂。楚國(guó)上下，竟無(wú)一人看得出當(dāng)前形勢(shì)么？他楚國(guó)外強(qiáng)中干，雖有二十余萬(wàn)大軍，卻散布在廣闊的疆域上，姬光兵來(lái)，如銅錐刺布，以一點(diǎn)對(duì)一面，看著是楚國(guó)強(qiáng)大，實(shí)則難抗一擊。等你我身死，姬光的兵鋒就要指向他了。”
掩余淡淡一笑：“所以說(shuō)，私心一重，就蒙蔽了人的神智。我何嘗不是如此呢？如果當(dāng)初我不是存了自立門戶、與慶忌爭(zhēng)功地私念，又怎么會(huì)被楚人利用，以致凄慘如此？如果當(dāng)初便與慶忌合兵一處，憑咱們地實(shí)力又何致讓慶忌侄兒絞盡腦汁向列國(guó)尋求幫助？唉！不說(shuō)了，這些都是過(guò)去的事了，不必再提。你我商量一下如何讓楚王引火燒身才是正經(jīng)。”
他抿了抿嘴唇，思索著說(shuō)道：“我方才已經(jīng)仔細(xì)想過(guò)，如今伯駐兵于巢、舒一帶，每次來(lái)攻，我們都退進(jìn)大別山去，他們不敢深入，怕楚人抄了他們后路，便退了回去。我以為，我們這次可以集中殘兵，做誓死一戰(zhàn)的姿態(tài)主動(dòng)進(jìn)攻，詐敗之后不再退回大別山，而是逃向楚國(guó)向西、向北的各處城池。
如今將近冬季，我們不愿退進(jìn)山里，也屬正當(dāng)理由，不會(huì)引起伯的疑心。伯的目的是你我的人頭，見你我兵敗，他必然追來(lái)，我們可以引著他逃向桐城、荒浦、龍書、南岡一帶，這些地方楚國(guó)駐軍并不多，不會(huì)令他過(guò)于忌憚。我們引伯人馬攻城掠地，燒殺搶掠一番之后，我等便向英氏、雞父、汝清一帶逃遁，假道鄭國(guó)往衛(wèi)國(guó)艾城去。
他們一路追來(lái)最好，即便不追，這一通燒殺搶掠之后，除非楚王是死人，否則決不能不有所表示，只要他發(fā)兵與伯正面交鋒，那么慶忌侄兒到了楚國(guó)時(shí)，再促請(qǐng)楚國(guó)一同發(fā)兵討伐姬光，便是順?biāo)浦鄣氖拢菀锥嗔恕！?
燭庸目光深沉，聽他說(shuō)完閉上眼睛仔細(xì)思考片刻，忽地雙眼一睜，眼中閃過(guò)一絲陰狠之色：“四哥，我們被楚人害得這么慘，就這么走，我不甘心。”
掩余盯著他，正容道：“燭庸，大事要緊，不可感情用事，楚人地仇，等咱們伐吳功成之后再說(shuō)吧，現(xiàn)在切不可因小失大，壞了慶忌的大計(jì)。”
“四哥，我不是想壞了慶忌侄兒的好事，我只是想……既然我們的目的是把火引到楚人身上，那么為什么不把這把火燒得更旺一些？燒不死楚王那個(gè)小畜牲，也得燎了他沒(méi)長(zhǎng)齊的毛，出出你我心頭這口惡氣。”
掩余一愣：“燭庸，你有什么妙計(jì)？”
燭庸陰陰一笑，把頭湊過(guò)去竊竊私語(yǔ)起來(lái)。燈光把兩人的身影映在墻上，狹長(zhǎng)變形，就象一頭正在圍著垂死獵物張口大嚼的惡狼……
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