陶府，大太太院子里的小丫鬟剛將銅盆端下去，陳媽媽急匆匆地進(jìn)到屋子里，在大太太耳邊說(shuō)了幾句話。

本來(lái)氣定神閑的大太太臉色頓時(shí)變了，“淑華呢？淑華怎么樣？”

陳媽媽道：“大小姐不大好。”

大太太道：“告訴下面馬上備車(chē)，我要去侯府。”

陳媽媽擔(dān)憂道：“是大小姐偷偷打發(fā)人回來(lái)說(shuō)的，大太太大清早就趕過(guò)去會(huì)不會(huì)讓侯府覺(jué)得……”

大太太臉立即沉下來(lái)，“我去看自己的女兒還要挑時(shí)間不成？”

兩個(gè)人正說(shuō)著話，瑤華進(jìn)了屋。

大太太看到瑤華只埋怨了一聲，“你不是身子不舒服？快回去躺著吧！”然后皺起眉頭吩咐陳媽媽?zhuān)翱烊グ才拧！庇肿尨簣蜻^(guò)來(lái)在屏風(fēng)后面給她換上衣服，邊換衣服邊囑咐春堯，“將那對(duì)葵綠地粉彩纏枝花卉紋花斛包上，還有上次那些收拾好的東西，務(wù)必將托人買(mǎi)來(lái)的‘壽山堂’固本培元膏帶上。”

大太太忙著交待春堯，絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)冷落了二女兒。

瑤華站在屋子里，丫鬟們只忙活大太太交待下來(lái)的事，有小丫鬟匆匆給二小姐上了杯茶，初曉打開(kāi)一看，不是二小姐平日喜歡的花茶。

初曉見(jiàn)那小丫鬟看著眼生，就知道是臨時(shí)被抓過(guò)來(lái)伺候的。

只要大小姐有了事，就顧不得別人了。大太太如此，這屋里的丫鬟也跟著這般，初曉看了一眼二小姐。

二小姐卻還像平常一樣，臉上也沒(méi)有異樣的神色。

準(zhǔn)備好了東西，大太太挽起瑤華的手，又拍了拍，“回去休息吧！”

瑤華溫和的眼眸里蓄滿了擔(dān)憂，“母親，大姐是不是有什么事？”

大太太微微猶豫，仍舊沒(méi)說(shuō)實(shí)情，“沒(méi)什么，你大姐身體一直不好，我現(xiàn)在過(guò)去看看。”

瑤華看著母親欲言又止的神情，“我陪著母親一起去吧？”

大太太遲疑了一番，淑華那邊還不知道是什么情況……出了這種事，她應(yīng)該有所準(zhǔn)備，早先的思量重新浮起，對(duì)瑤華笑笑，“你養(yǎng)身體是要緊的。”

瑤華道：“母親一個(gè)人去，身邊也沒(méi)有個(gè)人……”

大太太道：“不過(guò)就是去看看，也用不著什么人，”說(shuō)到這里又頓了頓，“我?guī)惆嗣妹靡黄鹑ィ憔头判脑诟锏认ⅰ！?

瑤華還欲說(shuō)話，陳媽媽已經(jīng)來(lái)道：“車(chē)準(zhǔn)備好了。”

大太太自然而然松開(kāi)瑤華的手，對(duì)旁邊的春堯道：“去叫八小姐過(guò)來(lái)，直接到垂花門(mén)。”

春堯立即小跑著去了。

大太太和陳媽媽邊走邊說(shuō)話，后面跟著那些拿東西的丫鬟。

大太太一行人出了院子，瑤華在廊下站了一會(huì)兒，忽然淡淡一笑，帶著初曉慢慢離去。

容華帶著木槿匆匆趕到垂花門(mén)。

門(mén)口就栓了一輛馬車(chē)。

大太太掀開(kāi)簾子，讓容華上了車(chē)，又對(duì)下面的春堯、木槿道：“也沒(méi)別人，你們倆也上車(chē)吧！”

四個(gè)人坐上車(chē)，馬車(chē)開(kāi)始往前走。

容華看了一眼大太太，大太太板著臉不知道在想什么。

容華小心翼翼地問(wèn)：“母親，怎么了？”

大太太半闔著眼睛，像是那龕里的泥胎，聲音平板，“你大姐貼身的丫鬟秋荷，今早發(fā)現(xiàn)跳井死了。”

容華不禁驚訝。

“尸體今天早晨才飄起來(lái)，想是前幾天就死了。別的我倒是不擔(dān)心，我就是擔(dān)心你大姐的身體。”說(shuō)到這里，大太太突然抬起頭看了容華一眼。

那眼光銳利，飽含深意，容華目光頓時(shí)一縮，裝作膽怯，心里無(wú)比鎮(zhèn)定。但愿淑華的身體無(wú)恙，萬(wàn)一有什么不好的……只怕大太太又會(huì)打別的主意，想到這里，又想，萬(wàn)一淑華的身體出了大問(wèn)題，大太太又會(huì)怎么辦？還會(huì)將一個(gè)庶女嫁過(guò)去做滕妾？將來(lái)……

正想著，聽(tīng)到外面喊了幾聲，馬車(chē)慢下來(lái)，接著又是一晃，容華猝不及防，手肘撞在車(chē)廂內(nèi)壁上，大太太也是被嚇了一跳，春堯高聲問(wèn)外面，“怎么回事？”

好半天趕車(chē)的馬三沖來(lái)回道：“稟太太，是馬車(chē)車(chē)軸裂了，車(chē)輪才失了準(zhǔn)頭，陷到路邊的排水溝里。”

大太太一聽(tīng)頓時(shí)怒紅了臉，“出來(lái)的時(shí)候怎么沒(méi)有檢查？”

趕車(chē)的馬三沖是陶府家奴，一直給大老爺趕車(chē)，大老爺頗為信他，平日里他大多時(shí)候只伺候大老爺。因昨日幾個(gè)車(chē)夫幫著送族人，今兒上午才輪到他當(dāng)班。今兒一大早大太太就派了他的差事，他心里老大不樂(lè)意，陳媽媽催的急了，他這才懶懶散散才栓了車(chē)出來(lái)，也沒(méi)檢查車(chē)子。這輛車(chē)跟著大老爺出京經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，沒(méi)來(lái)得及保養(yǎng)，今日一用就出了問(wèn)題。

現(xiàn)在大太太問(wèn)起，那馬三沖還不在意地辯白，“今兒是太太催得急了，才沒(méi)檢查車(chē)子，誰(shuí)知道車(chē)軸卻裂了。”

這刁奴，平日里不理會(huì)他，他到越發(fā)猖狂起來(lái)，現(xiàn)在在大街上，卻又不能將他怎樣，大太太壓著火氣，“現(xiàn)在這么辦？還走不走得？”

馬三沖道：“我再去看看。”便下去沒(méi)了聲音。

武穆侯薛明睿坐在馬車(chē)?yán)铮揲L(zhǎng)的手指接過(guò)身邊男子遞來(lái)的信函，那面目疏朗的男子屏著氣息看薛明睿的表情。

薛明睿薄薄的嘴唇微微抿住，目光深沉，神色莫測(cè)。

那男子急急道：“證據(jù)都已經(jīng)有了，說(shuō)不查就不查了，那些人在下面不動(dòng)，終究是隱患。”

薛明睿道：“圣上寬大已經(jīng)不是一年兩年了。蘇錫堯倒了，也會(huì)安定一陣子。將來(lái)再尋機(jī)會(huì)，慢慢來(lái)。”

那男子道：“圣上還是有顧慮，不知道什么時(shí)候才能相信侯爺。”

薛明睿道：“不說(shuō)宗親，貴勛子弟又有多少，圣上從這里面選人，不會(huì)那么容易。”

那男子點(diǎn)了點(diǎn)頭又道：“看樣子貴妃那邊這兩日就會(huì)有動(dòng)作。如果真的封了親王，勝算就大了許多，說(shuō)不定真的會(huì)被封為皇儲(chǔ)。”

薛明睿淡淡地看了他一眼，“親王離皇儲(chǔ)還遠(yuǎn)著。圣上的病情讓人聽(tīng)起來(lái)兇險(xiǎn)，其實(shí)還沒(méi)有到那個(gè)程度。”說(shuō)到這里似乎聽(tīng)到了一個(gè)熟悉的聲音，薛明睿掀開(kāi)車(chē)廂窗口的簾子往外看了一眼，吩咐車(chē)夫，“停一下。”

車(chē)夫急忙上來(lái)聽(tīng)命。

薛明睿指指路旁的馬車(chē)，那車(chē)夫立即明白。

趕車(chē)的馬夫他見(jiàn)過(guò)一面，戶(hù)部浙江司郎中陶正安的家的下人。

大太太正在車(chē)?yán)镏保邱R三沖看了半天車(chē)子，又來(lái)回道：“這車(chē)恐怕是走不了了。”

大太太看看容華，臉色更難看。

她一個(gè)未出閣的小姐，自然不能就這樣站在街上，容華道：“只能讓人回府再叫輛車(chē)來(lái)。”

大太太又怒又急，“這一來(lái)一去要費(fèi)多少時(shí)辰。”

容華心里一沉，看來(lái)淑華的病不輕，不然大太太不會(huì)這樣著急。

眼見(jiàn)侯府就在前面，總不能讓義承侯府派車(chē)來(lái)接。正想著，聽(tīng)外面有人說(shuō)話，不一會(huì)婆子來(lái)道：“武穆侯差人來(lái)問(wèn)了。”

大太太驚訝道：“武穆侯？”

婆子回道：“武穆侯的車(chē)就在前面。”

大太太立即掀開(kāi)簾子來(lái)看，果然看到有輛馬車(chē)停在不遠(yuǎn)處，接著看到武穆侯下車(chē)來(lái)。

容華也探頭悄悄看過(guò)去，只看到侯爺一片青色的衣角，大太太又將簾子放下來(lái)些。

薛明睿上前行了禮，“大太太。”

大太太在馬車(chē)上不便，只能低頭回禮，想起自己現(xiàn)在的狀況，不好意思地訕訕一笑，“真是巧，在這邊遇到侯爺。”

薛明睿道：“剛聽(tīng)下人說(shuō)，府上的馬車(chē)壞了，過(guò)來(lái)看看能不能幫忙。”

大太太笑得眼睛都要瞇上了，“怎么好麻煩侯爺。”

容華仔細(xì)聽(tīng)著，武穆侯并不再說(shuō)其他客氣話，“我正好就到這附近，大太太要去哪里，我讓府里的人送過(guò)去。”

大太太沒(méi)想到武穆侯會(huì)這樣幫忙，她正一心想要和武穆侯拉攏關(guān)系，又怎么會(huì)執(zhí)意推辭，只客氣了兩句，就答應(yīng)下來(lái)。

武穆侯府的馬夫?qū)④?chē)?yán)^(guò)來(lái)，大太太先上車(chē)，容華才從馬車(chē)?yán)锵聛?lái)，上侯府馬車(chē)之前，容華飛快地看了眼旁邊的武穆侯，卻不料正好迎上他的目光，沒(méi)有足夠的心理準(zhǔn)備，容華微怔，臉上頓時(shí)一紅。

看那精致的羅裙消失在簾后，武穆侯薛明睿挪開(kāi)了目光。雖然剛才和大太太說(shuō)話時(shí)，只看到了露出衣袖的秀麗手指，就猜想到一定是她，那手指自然而然地展開(kāi)，在他面前沒(méi)有一絲的緊張和懼意。

他還是第一次遇到這樣的女子。

大太太吩咐婆子回府里叫人幫忙將壞了的馬車(chē)趕回去，再安排輛馬車(chē)到義承侯府來(lái)接，然后才吩咐馬夫趕車(chē)。

大太太看著侯府寬敞的馬車(chē)，臉色這才微微好看了些。

義承侯府很快到了，春堯打發(fā)婆子去通稟，然后扶著大太太從車(chē)上下來(lái)。

見(jiàn)大太太來(lái)了，侯府的丫鬟、婆子急忙幫著從車(chē)上拿東西，眾人剛進(jìn)了園子，二奶奶劉氏急忙扶著蔡夫人迎出來(lái)。

蔡夫人見(jiàn)到大太太并沒(méi)有驚訝，仍舊像以前一樣熱絡(luò)，笑著道：“正說(shuō)著親家太太，親家太太就到了。”

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