自古至今，不死帝國(guó)與人類帝國(guó)都十分重視爭(zhēng)奪喀爾巴城的控制權(quán)。自從被人類帝國(guó)占領(lǐng)以后，便成為了人類帝國(guó)西北部的橋頭堡。
上述的這些道理，相信每一個(gè)人類帝國(guó)的軍人，都耳熟能詳，隨便都可以侃幾句。
可是當(dāng)人類帝國(guó)第一騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)S·史泰龍趕往尼奧城搬兵的時(shí)候，在巴特勒親王面前一說(shuō)再說(shuō)之時(shí)，后者的表情實(shí)在是有點(diǎn)厭煩了。
“殿下！喀爾巴城乃是扼守不死帝國(guó)進(jìn)入人類帝國(guó)的咽喉要地，奪此關(guān)口即可打開(kāi)入關(guān)通道，萬(wàn)萬(wàn)不能丟失啊！”史泰龍的語(yǔ)氣開(kāi)始轉(zhuǎn)趨嚴(yán)肅猛烈了，可是卻換不來(lái)親王的應(yīng)允。
事實(shí)上，喀爾巴城一直都?xì)w不死帝國(guó)所有，只是在一年多之前，人類帝國(guó)第七騎士團(tuán)臨危受命，輕騎突進(jìn)，飛襲喀爾巴城成功，才成功在不死帝國(guó)手上將這個(gè)要塞給搶了下來(lái)。
那次事件，也直接引發(fā)了早前的那一次的入侵戰(zhàn)爭(zhēng)。
不死帝國(guó)為了守護(hù)這座雄關(guān)，的確是頗具匠心：喀爾巴城依山而建，符合“通途關(guān)隘要道”的城市建造原則，喀爾巴城四周還建有東夷城、西夷城、承恩城和貫中城衛(wèi)護(hù)在側(cè)，絕對(duì)是五城連環(huán)的軍事城防系統(tǒng)。
喀爾巴城整個(gè)城池布局為四方形，周長(zhǎng)八里，城高十五米，厚十米；城設(shè)四門(mén)，東曰雪芹，西曰耐庵，南曰貫中，北曰承恩，四門(mén)之上都設(shè)有箭樓、炮塔、烽火臺(tái)；城外還有護(hù)城河，平時(shí)蓄水防敵；自古便有“喀爾巴城鎮(zhèn)天下”的說(shuō)法。
所以向來(lái)只有不死帝國(guó)入侵偷襲，鮮見(jiàn)人類帝國(guó)反擊到貝爾穆薩拉山腹地，搶回主動(dòng)權(quán)；皆因喀爾巴城一直都為不死帝國(guó)所有，因此人類帝國(guó)的領(lǐng)地，同樣一直都赤裸裸地暴露在不死帝國(guó)的鐵蹄之下，不得翻身。
“在同樣道理之下，喀爾巴城目前被人類帝國(guó)控制著，是絕對(duì)不能夠失去的。”史泰龍講了一大通道里之后，依然未見(jiàn)親王臉色轉(zhuǎn)好。
“我聽(tīng)膩了，你可有新論？”巴特勒親王忽然笑著說(shuō)，因?yàn)樗杏X(jué)到自己的導(dǎo)師總算來(lái)了。
那個(gè)神秘人從來(lái)就沒(méi)有在親王以外的人面前出現(xiàn)過(guò)，就算與巴特勒親王見(jiàn)面，也是以厚重的布條包裹著整個(gè)身體，除了聲音身材能推斷出他應(yīng)該是一個(gè)男性之外，沒(méi)有人知道他的其余的底細(xì)。
這位神秘人，還懂得類似于心靈傳音的異術(shù)，可以私底下與親王交流。
“親王殿下，您不打算前往營(yíng)救？”神秘人問(wèn)道。
“我當(dāng)然知道應(yīng)該去營(yíng)救，可是史泰龍他要求我全軍前往，實(shí)在有點(diǎn)兒戲。”巴特勒親王在心底答道。
“言則您覺(jué)得該派多少兵馬前往，才算合適？”神秘人問(wèn)的基本都是關(guān)鍵。
“頂多兩萬(wàn)人。”親王想了想，決定解釋道：“我手上有兩個(gè)騎士團(tuán)，現(xiàn)在每個(gè)騎士團(tuán)抽調(diào)一萬(wàn)騎士，已經(jīng)是天大的恩賜了。”
“為何覺(jué)得全軍救援不可取？”神秘人的話語(yǔ)稍微有點(diǎn)輕慢，似乎對(duì)親王的說(shuō)法不置可否。
“尼奧城才是我方最為要緊的關(guān)口，只要守得住尼奧城，人類帝國(guó)必然無(wú)恙，再多幾次的入侵也屹然不動(dòng)。”巴特勒親王在神秘人悉心教導(dǎo)之下，軍略的確有所進(jìn)步。
“恐怕敵人目的不只是入侵吧？”神秘人忽然道，他一直待在親王府內(nèi)，的確沒(méi)有與外人接觸。
“先生是從何推斷得知？”親王想了一下，忍不住詢問(wèn)道。
“如果是入侵，時(shí)間未免太接近了。”神秘人緩緩道來(lái)。
“沒(méi)準(zhǔn)只是上次的原班人馬。”親王輕蔑地說(shuō)道，他根本就不在于不死帝國(guó)派遣多少次入侵，他目前唯一在意的，只是那一座王位罷了。
大王子已經(jīng)被確認(rèn)是成為了大巫妖，加入了不死帝國(guó)；剩下的二王子和詹姆公主根本就是未成氣候，只要……尼古拉斯八世一死，這個(gè)帝國(guó)還不是他的？
親王分神去想起這些開(kāi)心事兒，都忘記了神秘人的建議了。
“殿下，如果不馬上全軍前往救援的話，帝國(guó)將亡啊！”史泰龍著急得口無(wú)遮攔道。
巴特勒親王的脾性，盡管比尼古拉斯八世溫和多了，可是自古帝王家的人，都怕帝國(guó)將亡之類的喪氣話，只見(jiàn)親王一拍桌子，正要站起來(lái)發(fā)作。
“稟報(bào)殿下，城外有不死帝國(guó)使節(jié)求見(jiàn)。”忽然門(mén)外快步走進(jìn)來(lái)一名傳令官，正是親王的親兵隊(duì)長(zhǎng)文翰，他跪在親王面前稟告說(shuō)，同時(shí)也是在表演給史泰龍看。
“使節(jié)求見(jiàn)？”巴特勒親王從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有不死帝國(guó)的使節(jié)，一向兩家征戰(zhàn)，素來(lái)都是直接廝殺，從來(lái)是不會(huì)派使節(jié)這等沒(méi)用的貨色。
當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)的第五騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)B·威利斯，以及第八騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)J·李也從未聽(tīng)過(guò)這樣的蹺蹊事，大家一時(shí)都愣住了。
“宣。宣進(jìn)來(lái)。”半響，親王才想起至少也應(yīng)該拉進(jìn)來(lái)問(wèn)個(gè)究竟。
來(lái)者不是別人，正是艾斯，他步入軍議大殿的時(shí)候，居然一點(diǎn)慌亂都沒(méi)有。
菲爾給予的計(jì)策是詐降：要艾斯趕往尼奧城，以菲爾帶領(lǐng)幾位大巫妖投降，來(lái)欺騙巴特勒親王，誘使他不派兵增援喀爾巴城。
至于過(guò)程當(dāng)中該如何去談判，該如何去詐降，菲爾一律沒(méi)有教導(dǎo)，還美其名曰自己解決。
“來(lái)者何人？”威利斯搶先問(wèn)道。
“不死帝國(guó)普萊斯家族傳人艾斯。”普萊斯家族最大的一個(gè)好處，就是他們十幾代人都是精擅冰系魔法的法師，而冰系魔法其中就有震懾寧?kù)o心神的魔法，所以艾斯暗地里默運(yùn)了一次冰心訣，整個(gè)人便恢復(fù)了冷靜。
“普萊斯家族的人，小伙子好年輕啊。”巴特勒親王才是四十多歲的軍人，平素看不起毛頭小子。
“一個(gè)人活在世上，只在乎其才干，與年齡無(wú)關(guān)。”艾斯不卑不亢地回了一句。
“你又有何才干？常年與骷髏為伍。”親王說(shuō)的這一點(diǎn)，一向都是世人鄙視普萊斯家族的鐵證，世間上就只有普萊斯家族放棄了在人類帝國(guó)的尊貴身份，投身到不死帝國(guó)中去，于是常常被人類帝國(guó)一方視之為叛徒。
不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，正因?yàn)槠杖R斯家族的決策；所以才讓巫妖一族與普萊斯家族得以在魔法上交流密切，使冰系魔法與亡靈系魔法更緊密結(jié)合，兩系魔法都因此得到相輔相成的進(jìn)步；普萊斯家族也得到了更大更廣闊的發(fā)展空間。
“普萊斯家族若是待在人類帝國(guó)，充其量就是一個(gè)宮廷法師，搶不了火系法師的風(fēng)頭。而待在不死帝國(guó)，我祖輩歷代家主都是國(guó)師，人類帝國(guó)能給出這個(gè)條件嗎？”艾斯說(shuō)的本來(lái)就是真話。
“你若整個(gè)家族搬回來(lái)尼奧城，本王給你國(guó)師同樣的待遇。”巴特勒親王正因?yàn)樵趫?chǎng)只有史泰龍一個(gè)外人，所以不憚?wù)f出這樣大逆不道的話。
史泰龍一直沒(méi)有說(shuō)話，臉色有點(diǎn)難看；由于有事相求，所以他根本就不敢在親王面前發(fā)作。
“若我主最終選擇了親王您，我就代表我的家族，答應(yīng)這件事吧。”艾斯說(shuō)得很巧妙，順便帶出了他即將要說(shuō)的主題。
“你的主人是誰(shuí)？”親王頗感興趣地問(wèn)道。
“大巫妖菲爾。”艾斯特意頓了一頓，再高聲說(shuō)道：“即將成為新任巫妖王的菲爾大人。”
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