苦修者離開圖爾內(nèi)斯特教區(qū)的時(shí)候日夜兼程,返回的時(shí)候卻十分遲疑,遇到使得道路泥濘難以前行的雨雪他就心靈平靜,而好天氣里他連禱告都做得有些心不在焉。
他用了去的時(shí)候兩倍的時(shí)間才返回了圖爾內(nèi)斯特教區(qū),他離開的時(shí)候是圣顯節(jié)的前夜,返回的時(shí)候人們已經(jīng)在為圣光節(jié)做準(zhǔn)備了。
從四方前往圖爾內(nèi)斯特的朝圣者比他去時(shí)所見的更多,除了去圖爾內(nèi)斯特打工的貧苦農(nóng)民外,許多富裕農(nóng)民和小貴族也加入了涌向圖爾內(nèi)斯特的旅程,因?yàn)樗麄兌枷朐诖翰デ扒蟮檬W布里的保佑——圖爾內(nèi)斯特教區(qū)在過去幾
年的豐收是有目共睹的——顯然,他比他們自己的圣徒更加靈驗(yàn)。
路上,他甚至還遇到了一支由教士帶領(lǐng)的隊(duì)伍,他們是東耶克萊因教區(qū)的人,此來是因?yàn)樗麄冏约旱闹鹘趟圃斓拈_光豬肉不如圖爾內(nèi)斯特版的好賣,民眾抱怨說,吃了他們主教開光的豬肉就會(huì)拉肚子,打嗝,不消化,此外并無治病的靈驗(yàn),總是不如圖爾內(nèi)斯特的好。民眾們自發(fā)地組織人到圖爾內(nèi)斯特教區(qū)給他們帶開光豬肉回去治病,主教無奈,只能讓他的手下也去從事販運(yùn)圖爾內(nèi)斯特版開光豬肉的行當(dāng)。
苦修者對他們的行為非常震驚,他說,靈驗(yàn)與否要看當(dāng)事人是否誠心悔罪和捐獻(xiàn)教堂,怎么能取決于一塊豬肉呢?
“但是,民眾都說,要是再給他們提供不靈驗(yàn)的豬肉,他們就要拿著草叉聚集起來反對教堂的捐稅了。”那個(gè)和他交談的教士愁眉苦臉地說,“我們那里的老百姓都是很難弄的,他們和北方人住在一起,沾染了不少異教的風(fēng)氣。”
“應(yīng)該和他們宣講教義,訓(xùn)斥他們,叫他們分辨是非。”
那個(gè)教士苦著臉搖頭,“他們不耐煩聽這些,他們想在齋期里吃肉,在神圣的宗教節(jié)日里看戲,想要可敬的主教和他們就像老朋友一樣地談話,他們彼此抱怨,不肯遵循主教的教誨,總是說一些狂妄無理的話,而且,當(dāng)我們的主教向我們那里的貴族要求彈壓援助的時(shí)候,這些理應(yīng)保護(hù)教會(huì)的手卻張開嘴巴,說出一模一樣的話來——他們還問為什么他們奉獻(xiàn)給教堂的不比圖爾內(nèi)斯特的貴族奉獻(xiàn)的少,而收成卻不如圖爾內(nèi)斯特的多!”
貴族也站到了異端們這邊著實(shí)是件可怕的事情,因?yàn)檫@個(gè)年代的百姓沒有幾個(gè)受過教育,他們之所以向神磕頭,一般都因?yàn)榻y(tǒng)治他們的貴族命令他們向神磕頭。
而如果他們命令他們治下的百姓叩拜附身在圖爾內(nèi)斯特主教身上的那個(gè)魔鬼呢?
結(jié)局是不可想像的。
苦修者預(yù)見到那種結(jié)局的可怕和悲慘,以及他的表親將會(huì)落到何等糟糕的境地——他都不愿意去想。
然而,接下來,現(xiàn)實(shí)猛烈地給了他臉上來了一個(gè)大巴掌。
他遇上了一隊(duì)圣佩里克修道院的修士,他們和苦修者之前遇到的東耶克萊因的教堂仆役不同,沒有抱怨老百姓的難弄和抗拒捐稅,他們個(gè)個(gè)都快快活活的,洋溢著幸福——因?yàn)樗麄兘K于通過主教的管事從自己的主教那里買到了許可,可以擺脫那個(gè)成天爛醉如泥的主教,搬到虔誠的圖爾內(nèi)斯特主教的地方上來了。
他們沿路唱著圣歌,慶祝他們擺脫了黑暗,投奔了光明,這歌原是為異教徒脫離信仰多神的迷信入教而作,但是沿路每一個(gè)知道他們主教那虔拜葡萄酒之神德性的人都明白他們慶賀的是什么。
這真是太可怕了——繼貴族之后,連修士——都被他的表親給欺騙和誘惑了。
苦修者不得不正視他不愿意去想象的現(xiàn)實(shí)。
他到達(dá)圖爾內(nèi)斯特城的那一天,天氣很好,他沒有籍口在路上停留,他一路走到圖爾內(nèi)斯特大教堂。
那天醫(yī)院里病人很少,新來的護(hù)士們在漢森大媽的保駕護(hù)航之下在這個(gè)難得的清閑日子里集體來敬拜圣奧布里,苦修者到來的時(shí)候,她們正應(yīng)男爵夫人之邀,參與打扮——壓制要在即將到來的圣光節(jié)上做征兵廣告招牌的騎士弗朗西斯。
騎士的一頭長發(fā)被梳成了十來根小辮,按照護(hù)士們的意思,每根小辮上都要用不同顏色的緞帶打個(gè)蝴蝶結(jié),這種設(shè)計(jì)讓始作俑者的男爵夫人都不忍心看了————即使不算上頭發(fā),他也已經(jīng)被層層疊疊的花邊給打扮成了一朵鮮花,還是七彩的那種——但是漢森大媽一旦參與是不肯輕易停手的,她手下的那群女將更非易與之輩——羅怡當(dāng)初為了預(yù)防醫(yī)鬧,告訴漢森太太,挑選的護(hù)士要按精神病醫(yī)院的標(biāo)準(zhǔn),也就是說,單手就能撂倒一個(gè)成年人然后將丫捆上——結(jié)果就是現(xiàn)在男爵夫人起了頭,卻無力阻止她們對騎士的荼毒。
旁邊幾個(gè)要在節(jié)日上為排隊(duì)人員獻(xiàn)唱的吟游藝人和打鼓藝人哈哈笑著,啊,陽光像黃金一樣灑下來!這正是一個(gè)清閑歡樂的黃金般的日子,每個(gè)人都和小學(xué)生過了一個(gè)假期重逢那樣快活。
這些人都認(rèn)得苦修者,也記得他和主教的爭吵和不告而別,對他都很冷淡,但是不失禮數(shù),因?yàn)樗吘故侵鹘痰挠H屬。
苦修者就在一旁靜靜地看著他們嬉鬧,因?yàn)橹鹘虘?yīng)女修道院長之邀去處理一些積壓的雜務(wù)了,那個(gè)地方是除了修女的親屬和主教之外別的男人都不能進(jìn)入的——雖然,很可能,恐怕是聽到漢森大媽要大駕光臨的消息,為了避免被漢森大媽強(qiáng)塞一個(gè)可以單手撂倒病人的女將才在忙碌的節(jié)日前夕出此下策。
就這樣過了一陣,騎士已經(jīng)受不了女將們的折磨,嚷嚷著叫侍從拿剪刀來剪了他的頭發(fā),因?yàn)榉凑且贿@些天真無邪的少女們揪光的。所幸他祖上積攢了許多燒教堂殺修士的功德,此刻神明感應(yīng),從天邊飄來了幾片烏云遮了太陽,隨即刮起陰風(fēng)來。
“你們都沒有帶雨具吧,趁現(xiàn)在雨雪未下,趕緊回去吧,天也不早了。”男爵夫人叫道,就這樣騎士才脫了一劫。
等這些嘰嘰喳喳的女將們在可怕的漢森大媽帶隊(duì)下離開后,披著斗篷的主教才回到了教堂。
然后他看到了苦修者。
苦修者看起來很平靜,他告訴他的表弟,他失蹤的這些日子是在曠野里祈求平靜,現(xiàn)在已經(jīng)能夠面對現(xiàn)實(shí)了。他們原來沒有什么深仇大恨,既然表兄已經(jīng)修正了姿態(tài),就很快重歸于好,然后一起做了晚禱。
當(dāng)天晚餐的時(shí)候主教為他的表兄在面包和鹽之外預(yù)備了蜂蜜水,這是杰弗里修會(huì)允許的食物,因?yàn)檫@是自然的產(chǎn)物,是他們的先賢在曠野中得到的,苦修者默默接受了他的好意。飯后,其他人都識(shí)相地退避了,給他們兩人一段單處的時(shí)間。
起初,是和飯間一樣的沉默,然后苦修者瞄了一眼主教的頭發(fā),說道:“你的頭發(fā)長了,多久沒剪了?”
然后他往四周看了一看,“我給你剪了吧,小時(shí)候我曾經(jīng)給你剪過一次的,你還記得么?”
聽到這話被勾起回憶的主教笑了起來,“記得,那次你把我的頭發(fā)剪得跟狗啃的一樣,還騙我說剪得好,我沒有鏡子,信以為真,跑去給媽媽看,把她嚇了一大跳!”
“我現(xiàn)在已經(jīng)剪得很好了,不騙你,沒有理發(fā)師傅的時(shí)候,都是我給教中的兄弟們剪發(fā)。”
“呵,我信。”談到了他們共同的親屬關(guān)系,主教的心情輕松了一點(diǎn),“你要是剪得不好也不要緊,只要?jiǎng)e剪得太短,我可以戴上主教的法冠遮住,那次你聽到我媽媽的叫聲,以為我爸爸媽媽會(huì)找你的麻煩,躲在外面不敢回家,哭得什么似的,最后還是我爸爸找你回來的,他說,咱們家未來的小圣人哭得跟個(gè)愛哭鬼似的,你一聽哭得更兇了,你記得不?”
“嗨,烏鴉不要說豬黑,你第一次到我家的時(shí)候還尿了我一手呢,不用問你我都知道你不記得了,剪刀在哪里?”
“哈哈,”主教不好意思地笑笑,“我那時(shí)候才滿月吧,你那會(huì)兒也才三歲,虧你記得這么牢,到現(xiàn)在還沒忘。剪刀在那邊的柜子里,第二個(gè)抽屜。”
苦修者依著他的指點(diǎn)從抽屜里拿出一把大剪刀,一邊走向他一邊繼續(xù)和他聊天,“我就你這一個(gè)至親了,我怎么會(huì)忘呢?”
“是啊。”主教嘆息了一聲,“我也就你這一個(gè)至親了,我其他的親戚都在瘟疫里過世了,剩下的那些,他們不認(rèn)得我,我也不認(rèn)得他們——我們是至親,又是從小一塊兒長大的,在一個(gè)屋檐底下,比別人不同。”
“是的,瑪格麗特姨媽待我,就像待她親生的兒子一樣。她自己穿著修女的衣服,吃的是面包喝的是清水,但是總教我和你一起吃雞蛋和魚,喝牛奶和葡萄酒。她每次都親自從同一個(gè)鍋?zhàn)永锝o你和我舀吃的,不肯叫我因?yàn)槭枪聝海芘匀说钠圬?fù)。每次姨父要給你做新衣服的時(shí)候,她總纏著他,非要給我也做一件同樣的才肯罷休。”
“沒錯(cuò),我都以為你才是他親生的兒子,而我是寄養(yǎng)的那個(gè)了。”主教笑了起來,他美麗的眼睛因?yàn)橄肫鹆斯嗜サ碾p親和一去不返的童年時(shí)光露出了寂寞的神情,“你那個(gè)時(shí)候比我年齡大,懂事,聰明,又守禮,不像我調(diào)皮搗蛋,長輩的親戚們都喜歡你,夸贊你,特別愛當(dāng)著我的面這么做,我那時(shí)候真討厭你啊!有時(shí)候生氣得跺腳,然后他們因?yàn)槲业挠字晒笮Γ盐覛獾貌恍校X得他們好可惡啊——轉(zhuǎn)眼他們都不在了,可惡的和不可惡的,都不在了。”
“我這次回來,都認(rèn)不出了,街上到處是陌生人,老人和老房子一樣稀少。”
“鬧瘟疫的時(shí)候荒廢了一些房子,后來北方人入侵又燒毀了一些,我拆掉了那些廢墟,建立了醫(yī)院和新市場,你這次來也應(yīng)該看到了。”
“你的這些舉措我在海外都聽說了,別人都說你大大振興了圖爾內(nèi)斯特,別的城市在因?yàn)槿丝诹魇Ф∈挆l的時(shí)候,圖爾內(nèi)斯特卻綻放出比以往更加明亮奪目的光彩——只是它已經(jīng)不是我認(rèn)識(shí)和熟悉的那個(gè)圖爾內(nèi)斯特了。舊時(shí)候我們一起走過的那些街道還在,但是街道兩邊的房子都換了新的,里面的主人也換了新的,他們買賣的商品也是新的。我在他們中間,倒像是一個(gè)異鄉(xiāng)人了,他們比我更熟悉現(xiàn)在的圖爾內(nèi)斯特。”
“恩,不過,圖爾內(nèi)斯特也有很多新生的本地的年輕人呢——他們都在學(xué)校或者在做工,所以你沒看到他們——過節(jié)的時(shí)候,會(huì)有更多的人來。”
“聽說其他教區(qū)的人也會(huì)來?”
“是啊,不止其他教區(qū)的,連其他國家的人也會(huì)來。他們會(huì)帶來很多稀奇古怪的商品,嗨,里面有許多就是他們本國的人也沒見過。又有他們國家的騎士也來,到這里參加比武,那些人都是很值得一看的漢子!他們帶來開刃的武器,預(yù)備用在比武上,我教他們都換成木頭的和鉛頭的了。逢到比武的日子,通往賽場的路總是不容易走的!”
“聽上去是一次了不起的盛會(huì)呢。”
“這里可看的東西有許多,即使不是節(jié)日也有,一個(gè)月你都看不完呢,你是我的表親,他們會(huì)給你留最好的位置,我會(huì)吩咐他們……”
苦修者的剪刀劃過少年主教的頭發(fā),熟練地剪下了一縷,露出了對方白皙的脖子和薄薄肌膚下跳動(dòng)的,脆弱的頸動(dòng)脈。
只要握緊剪刀,以一個(gè)男人的氣力對準(zhǔn)那里一刺,這個(gè)墮落和褻瀆的深淵就會(huì)被填埋,不再威脅紐斯特里亞,而他這世間唯一的至親,也會(huì)擺脫被送去嚴(yán)刑拷問和罪孽更加三等的命運(yùn)。
只要對準(zhǔn)那里一刺……
一切就都結(jié)束了。
彌漫在圖爾內(nèi)斯特,又向紐斯特里亞甚至列國伸出許多罪惡觸手的邪惡,墮落和褻瀆,都會(huì)結(jié)束。
天堂里的瑪格麗特,這孩子的母親,也會(huì)得安慰。RS
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