聽了他的話，公爵只是從喉嚨里笑了兩聲，一點不作評論，要是這點陰天和小雪就算作混沌初開，那么他的故鄉一年里倒有半年是在黑漆漆深不見底的地洞里。是的，他之所以在耽擱了那么久之后還執意要出來打獵，與他一開始命令準備打獵時候的心思已經改變了一百八十度了。他今天早上吩咐要打獵的時候，想的是貴族的娛樂，在經過了與老斯科特的一系列事情。又看到這細雪紛飛的天氣后，他想的是過去在他還是極北地區一個貧苦的酋長的時候。冒著冰天雪地為了生存率眾去打獵的過往。那個時候他要是遇到今天這樣的天氣，就以為是眾神賜福于他了。

哦。現在他已經只信一個神了，至少名義上是如此，不這樣，他的女兒就不能和正統國王結親，而他也不能和這些異國的貴族稱兄道弟而是一遇到他們就會打個你死我活。所以，他放棄了祖先的信仰，不再為它們獻祭活人，如今他磕頭的對象是不允許他為別的神供上祭品的。

烏爾里希公爵并不為自己的選擇而后悔，自從他皈依正教后。財富和權勢都大大增加了，那些憎恨他的人只敢在背后的陰暗角落里咒罵他是個異教徒（他們有充分的理由這樣懷疑），他卻能在光天化日之下提拔他的一個沒有根基背景的私人教士做紐斯特里亞的總主教，并籍此操縱教會職位的買賣。過去，他靠搶劫教堂發財，現在，他靠拍賣教堂職位發財。他將一個職位賣給一個人后，如果有第二個人報價更高，他是不會猶豫就把那個職位從第一個人那里奪來轉給第二個人的。他就用這種辦法斂得了不亞于過去搶劫教堂時代的財產。同時又使得紐斯特里亞教會聲名掃地，比過去更加陷入了和墮落的深淵。可想而知，大修道院對這種做法極為不滿，但是烏爾里希公爵認為。在他沒有在紐斯特里亞得勢之前，大修道院是用同樣的辦法斂財的，而他。正是從他們那里學到這種辦法的。他并不怕把這些話講給別人聽，因為他曉得以大修道院為首的紐斯特里亞教會固然痛恨他和他的做法。但是他們自己屁股上一樣不干凈，倘若從今天開始。教會各個職位真正實行了有德而非有財者居之的話，那真不好說是烏爾里希公爵的損失大，還是大修道院一系的損失更大些……

現在他的權勢與財富之路經受了一些小小的挫折，不過對于從極北之地的貧苦酋長掙扎爬到一國攝政的烏爾里希公爵來說，他自信目前遇到的困境終究也只是一些小小的挫折而已。畢竟，應著“支援正統王室，光復紐斯特里亞”的號召，匯聚到流亡王室這里的人馬已經到了空前龐大的數字，公爵肯定紐斯特里亞自從開天辟地以來都不曾遇到過這樣龐大的軍隊，而且他們都是各國精通武藝的貴族和扈從，不是隨便從地里拉來充數的農民，而且每天還有遠方的貴族不停地趕來，充實他們的隊伍。公爵毫不懷疑他們能夠一口氣碾壓了那個可笑的新紐斯特里亞——不錯，那個老雇傭兵阿布聲稱他們有一支不錯的大軍，可是，他們會是這樣一支基本由武藝純熟、裝備上佳的貴族子弟組成的大軍的對手嗎？根本不可能啊！

而且，現在永恒之城的教皇也終于表明態度，站到了正統王室這一邊，他們光復紐斯特里亞的力量，毫無疑問就更強了。等到他們一踏上紐斯特里亞的土地，無論是已經被新政府收拾過一通的的紐斯特里亞各地的土著貴族也好，還是大修道院一系的紐斯特里亞本地教會也好，都應該對他烏爾里希公爵感恩戴德、再無二話了吧！到了那時候，挾光復與教皇承認的雙重光環，他們就徹底不是他的對手了！

想到這一切，公爵的心情很好，他都沒有在乎牛角伯爵的啰嗦話和大驚小怪，更不用說因為流落異鄉而苦惱了。他們慢慢地策馬走著，因為獵人和管理狗群的人要先他們一步到荒野里去將野獸驅趕到他們面前，供他們射殺——康熙的日射三百兔，自然不是他在林子里走著走著，見一只兔子射殺一只，而是由參與圍獵的數千人提前一天將野雞兔子從一個很大的范圍驅趕到很小的地點好供皇帝射殺，在那種情況下，要想射空也很有難度——有些地方的兼職獵人也采用這種辦法打獵。

獵人們在公爵等人到來之前才張好了預防獵物逃脫的網子，貴族們不用策馬到危險的沼澤地里去追趕獵物，只消等隨從們從沼澤地里驅趕出獵物供他們射殺就行了。那些對驅趕獵物十分精通的隨從都拿了銅鈴等響物準備到前面去驅趕獵物，因為到沼澤地打獵是臨時起意的，沒有預先準備，所以公爵等人不能一到就打獵，而必須原地等待他們驅趕獵物。

公爵等人有的還騎在馬上，有的已經把矛放在了地上，因為他們都覺得等獵物被驅趕過來還要很長一段時間，他們就這樣輕松愉快地交談著打發等待的無聊時間，突然，前面響起了劇烈的搖鈴聲。

“怎么？發現了大的獵物么？”公爵是一直坐在馬上的，他一馬當先地奔上了前面的丘陵，而紐斯特里亞人的前鋒偵察兵正朝他猛撲過來！(