和“老爺”等人預想的不同，紐斯特里亞人在黃昏的時候才進入了城市，為的是找出那些黑煙的源頭，免得整座城市化為灰燼。誠然，有些不知世事的孩童英勇地向這些可惡的異教徒發起反抗，投擲石塊和主人早已逃走的水果蔬菜，但是他們自認為入城的時候并未遭遇任何像樣的抵抗，除了幾個匆忙逃走的黑影以外他們甚至沒有在大街上遇到成年男子，稍稍阻住他們腳步的倒是一些被剝去衣服的女尸和男童尸體。這些尸體生前（可能還包括死后）的遭遇可以說一目了然，紐斯特里亞人不得不暫停腳步討論了一下他們身為異教徒，收斂這些尸體是否會被當地信徒認為褻瀆了真理，從而憤怒地起來反抗他們。最后得出結論，最好還是把尸體留在原地，讓偉大而仁慈的真理來處理它們。

安娜在被出賣的時候并不曉得被帶到何等地方，不過紐斯特里亞人還是很快就找到了她主人的住宅，畢竟，能夠容納眾多妻妾奴仆的大屋不是到處都有的。他們從正門進去的時候，安娜還不認得，穿過中庭后，她才熟悉起來——后面就是女人們被保護著的小小天地，她就在那里被監視、被毒打、被宅斗、被迫生下了一個誰也不要的孩子，據說，這種地方是女人幸福的終極歸宿，她對這里印象很深。

他們首先朝尊貴的首席妻子的臥房走去，那是妻子們的房間里最寬敞、朝向最好的一間，房內鋪設著總督女兒陪嫁的貴重陳設，還有一些裝飾是前幾任首席妻子的陪嫁，有精雕細刻、鑲嵌了貝殼和拉雅斯特鵝卵石的內陸黑檀木小桌，也有色彩絢麗的摻雜了金銀絲線的織有奇花異卉圖案的掛毯和地毯。拉卡德制造的水晶玻璃瓶里裝著和黃金等價的玫瑰油，東方生產的琺瑯盞里則裝著沒藥和乳香，墻角處蓬松的枕頭上還留有女主人的一塊淡黃絲質披巾。然而在此時此刻，他們明目張膽地翻動它的時候。它的主人卻沒有沖出來斥喝他們是竊賊，要求砍下他們的手或是以真理之名處以其他刑罰。

這間房畢竟本只是為一對夫婦準備的，涌進了幾個成年人后就塞滿了，其他人則轉向別的妻子的房間，那些房間更狹窄、陰暗，陳設也不如首席妻子的富麗繁多，有兩間里面還有若干嬰兒孩童的東西，更是轉不開身來。于是剩下的人就往“妾”住的地方去搜查。令他們吃驚的是，原以為是得寵女人住的香閨，結果竟然像是擁擠不堪的船員底艙，安娜告訴他們，一間房在平日會塞進六個或更多的女人和她們的孩子，他們登時都理解了后院女人的宅斗——被塞在這樣一個雞籠似的地方，又有真理拘束著連氣都不得喘一口，怎么能不成天互相啄來啄去呢？

最后他們在廚房搜到了被拋棄的女人們，她們正在首席妻子的帶領下向真理祈禱，祈禱平日里把她們看得一文不值的真理和男人能夠立即出現。拼死保護她們。

當她們看到全副武裝的紐斯特里亞人的時候，尖叫聲此起彼伏，首席妻子和她往日的仇敵哆嗦著抱在一起。牙齒得得作響，手里預備為了“老爺”自殺的刀子也幾乎拿捏不住。

幸而，安娜卡莉亞的出現撫平了她們的不安。

“真理萬歲！”頭戴冠冕，身著漂亮衣服的她伏在首席妻子面前，“這些都是婢女的仆人，婢女已經命令他們不得侵擾真理的信徒，須知真理在世間萬物中最寶貴的是它的虔誠信徒——還請老爺上座。”

首席妻子和其他的女人們起先眨巴著眼睛，迷惑了一陣，過了一會兒。看到圍繞著她們的紐斯特里亞人沒有拔出他們的武器，也沒有動手剝取她們的衣服首飾。或是拖走她們其中的任何一個去行真理允諾之事，便漸漸地膽大起來。那個十二歲的新妻子首先喝令除了安娜以外的紐斯特里亞人退出只有“老爺”和未成年男孩才能進入的禁區后院，然后首席妻子也回過神來，將刀子若無其事地裝回刀鞘，坐到廚房里最尊貴的位置，細細地詢問安娜卡莉亞這事情的來龍首尾。

聽到后面，她忍不住怒火高漲，揚起手來，劈面就給了安娜一個耳光：“誰準許你將野男人帶進這里來的！你這個小娼婦！！”

安娜捂著臉掉淚：“婢女只是擔心老爺安危，一時心急，才……”

首席妻子啪地一聲又給了她一個耳光：“老爺也是你這個信奉異教的臟貨配提的？”正待再打下去，卻被十二歲的新妻子給攔住了：“大姐，怎么處置她的錯處，都還是等老爺回來處理的才是……”過去，新妻子是陷害凌虐安娜的先鋒，現在卻仿佛那些事都不存在一般，和安娜結起盟來，這自然不是因為同情安娜，而是覺得質疑首席妻子處理越權可以幫助她扳倒首席妻子，奪得寶貴的首席之位的緣故，她一邊說，一邊居高臨下地對安娜吩咐道，“還不先謝了大姐！”

于是安娜先感謝了仁慈的真理，又感謝了仁慈的首席妻子，倒退著爬了出去，也不敢再到前院，蹲在門邊吩咐出去，不一會兒紐斯特里亞人送來了一些禮物，有水果烤肉布料衣服等物，都用銀盤和瓷盤裝著，安娜將這些悉數獻給了首席妻子等人，她的怒氣才稍減下來，又與其他人計議，要差遣安娜派紐斯特里亞人奪取鄰舍的財物，好獻給老爺記功，又商議要怎么讓老爺將安娜劃做她的丫鬟，好永遠驅使安娜的仆人。

到這時候，那個僥幸沒有走脫的勇敢的真理戰士終于從他懦弱無能的廢物母親的裙子下面爬了出來，他對處置安娜有另外一番見解，當然，既然有他在，任何女人都越不過他的權力去。

宅院里的其他男人早已逃走，現在除了他。還能有誰在不觸犯真理的禁令下走出城市，尋到“老爺”，以便向“老爺”索取安娜這個奴隸呢？

然而。令他失望的是，“老爺”沒有立即同意將那個骯臟的異教女奴轉讓給他。而是要他暫時忍耐——“老爺”認為必須馬上給安娜割鼻子，越快越好，這樣，才能確保留著她不會被真理責備，才能讓安娜真正領教到做真理女人的幸福喜樂，當首席妻子向他匯報說安娜的鼻子早就割掉了的時候，他很是楞了一下。不過，經過他這幾日在山里虔修真理的歷練。他很快判定，割鼻子是馴服異教女人的最好辦法，他又仁慈地召見了安娜，命令她盡快讓她的母親、親族和紐斯特里亞的民眾都曉得順服真理，以及做真理女人的幸福喜樂（也就是割鼻子）。

末了，他又覺得安娜畢竟是個女人，真理判定的又軟弱、又弱智、又無能的生物，所以必要的威脅還是必須的——“倘若你不能教全紐斯特里亞都規規矩矩地皈依真理，我就休了你，這樣。你一輩子都不會有男人了，就是死后，也不會有男人愿意做你的主子。愿意打你、愿意用拳頭和皮鞭教你順服真理了，多么可怕啊！”

首席妻子、新妻子和其他后院里面的女人都認為這威脅著實可怖，世界上還會有女人不怕這種威脅嗎？她們喜笑著看著安娜面無人色地乞求老爺的憐憫，答應無論如何也要叫紐斯特里亞皈依真理。

“可是，倘若我的母親和哥哥就是不愿意皈依真理呢？”

“那就殺了他們，和他們所有的子女，”精通宅斗之道的十二歲新妻子哼道，“經上說，一入真理。子子孫孫永遠是真理的奴仆，殺了他們。紐斯特里亞的王座就是你的子女繼承——也就是真理的信徒繼承啦——到時候，紐斯特里亞還能不皈依真理么？”

旁人紛紛稱是。是呀，按著宅斗基本法，殺光所有繼承人，就可以繼承到了，真理教又規定哪怕父母有一滴真理教徒的血，子子孫孫也永遠算作真理信徒，膽敢說不信就是叛教，就是該殺（哪怕一輩子沒聽見過一句真理教的經文），所以，強x在其他地方算是犯罪，在真理的土地上，卻是真理教熱烈推崇的傳教法門，只要一名勇敢的真理戰士在一個骯臟的異教女人身上爽個幾分鐘，就可以為真理再添一名忠實戰士或者一個生產真理信徒的肚子，這么合算的事情，哪里找呢？

“真理萬歲。”安娜說道。

“永恒真理萬歲！真理永恒，這世界是真理的，總是真理的。”其他人應道。

“世界是轉瞬即逝的，真理才是永恒的。”老爺得意地講道。

“只有真理是永恒的，只有真理。”他們就這樣結束了這一天的禱告，沉浸到美夢里去。

美夢總是短暫的，而這一晚的美夢醒的特別快，當血的味道再次蓋過玫瑰油的味道的時候，整個宅院已經被圍成了一個鐵桶，“老爺”這時候想變成飛鳥越過這鐵網也來不及了。

“卡莉亞，卡莉亞，饒了我吧，我馬上休了我老婆，讓你做我的首席妻子，怎樣？卡莉亞？卡莉亞，我懂，你恨她，我馬上打死她！我這就叫人把她從屋頂上丟下去，哎，她已經跳了，恩，卡莉亞，你現在可以做我的首席妻子了，開心吧——我，我愿意皈依正教——我是你的丈夫呀！一日夫妻百日恩呀！你得念著夫妻的情分呀！”

“不管是神明還是真理在上，我若是與你有過婚約，叫我不得好死，死后歸真理管！”安娜斬釘截鐵地賭咒道，抬頭看了一眼阿代爾，“怎么還不放起火來？”

“卡莉亞！你這個女人怎么能這么狠心！你跟我還有孩子呢！你這狠心的女人，你捫心自問，你這么狠，配做女人嗎？你配當媽么！你連媽都不配當，女人都不配做，你就是個徹底的廢物、垃圾！所有女人都會打心底里鄙視你！快放了我！放了我，你就——”他看到對方沒有一絲跪倒在地乞求他的樣子，也不怕從此不能當隨便被他蹂躪的“女人”，不禁慌了神，一不留神把真心話說出來了，“——配做一個低賤的女人，配當一個被我隨便毆打的媽，配永永遠遠地在真理天堂里面當奴隸了！”

“我像是有孩子的人么？至于當真理的奴隸，你這么愛當我現在就送你去當吧——快放起火來！”安娜就站在那里，像個雕塑一樣看著火焰升起直到熄滅，看到那個地方化作了灰，又被那諸神的使者——風——吹入了虛無。

即使紐斯特里亞人的船只已經在海上航行了很久，阿代爾也覺得耳邊還回響著真理教女人們臨終的祈禱聲：“啊，唯有你，永恒的真理，唯有你是永恒的，世界屬于你，世界終將屬于你，大地上的人們，都終將是你的奴隸……只有你最愛護、照顧、保護女人，其他對女人都是虛無，都是虐待……只要我們跪拜你，認識你做我們的主人……”那祈禱聲一度甚至超過了火焰的聲音，像是一種陰森之極的預言。

“怎么？”安娜走過他的身邊，“我們還有多久才能返回紐斯特里亞？”

“很快，”阿代爾說，“不過你害的我損失了一筆。”

“我和哥哥會賠償你的——只要你遵守你的諾言。”

“沒問題，我選的人都是外語不及格的，我包管他們最多聽懂一句‘真理萬歲’不懂別的了，可是——”阿代爾像是自言自語似的問了一句，“她們怎么這么容易相信？到死還信？”

“只要人心還存在對不勞而獲的渴望，就有人信奉真理，”如今對真理的那套把戲大概沒人能比曾經的信奉者安娜更明白了，“他們只是信奉他們想信奉的東西，叫真理也好，叫謬誤也好，根本無關緊要。”

“聽起來，真理好像真的能永恒哎。”

“永恒么？如果它有哪天真的統治大地，那就是它的信徒們的末日來到了，因為它的信徒全都是想不勞而獲的，而真理又不能平白變出東西，只能鼓動他們去搶別人。”安娜揚起頭來，“啊，燕子！海上也能看到嗎？”

“每年燕子都會飛越大海遷徙啊，公主，燕子會帶來好運的。”

“以前課上老師說，如果燕子發現它的窩里被杜鵑下了蛋，就會砸掉那一窩蛋，一個不留，所以有經驗的杜鵑絕不會在冷酷的沒有母性的燕子窩里下蛋，它們會把蛋下在那些充滿了母性，一個蛋也不丟掉的鶯的窩里，讓那些鶯瀕臨滅絕……”

她似乎還想要說些什么，然而最終她專心地仰望遷徙的燕群，看得出，那是個繁榮興旺的家族：“帶來好運的燕子呀！請你們帶我回我的家，如同你們在蒼穹之上引領你們的兒女回你們的家一樣！”

她以那種從所未有的激情祈禱著，所以阿代爾琢磨了一下，決定最終還是不把他出發前，女王和他講過同樣的杜鵑和燕子的故事的事情告訴安娜了——她已經經歷得夠多了，而且，他們馬上就要回到紐斯特里亞了，啊，他們很快就能看到紐斯特里亞那棋盤一樣整齊的田地、悠閑漫步其間的勞動者還有圖爾內斯特大教堂的銀色圓頂了，“燕子來了，春天就要到了！紐斯特里亞最美的春天就要到來啦！”(未完待續。)

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