一踏進(jìn)花弄的石街，柏靈就隱隱聞到一股酸腐的臭氣，那是夾雜著人群的汗液和食物腐敗的混合氣味，中間還有一些其他的可疑氣息……讓她不由得顰眉。

不時(shí)有整理衣冠的酒鬼、大腹便便的男人從兩邊低矮的屋子里出來(lái)，罵罵咧咧的有之，哼歌漫步的有之，每個(gè)人的臉上都帶著某種微妙的愜意表情。

這種神情讓柏靈感到了某種危險(xiǎn)和厭惡，她不由自主地十四那邊靠了幾分。

不時(shí)有人熱絡(luò)地和阿離打招呼，但她們的目光卻徑直瞥向阿離身后的韋十四和柏靈——這種因?yàn)楂C奇偶爾往花弄里跑的貴人公子也不是沒(méi)有，對(duì)花弄里的女人們來(lái)說(shuō)，如果能招攬一位這樣的客人到自己的屋子里來(lái)，貴人隨手的一件打賞就能解決她們十天半月的生計(jì)，這有多吸引人可想而知。

所以十四適時(shí)地握住了刀柄，每當(dāng)有人試圖靠近的時(shí)候，他給出的都是實(shí)打?qū)嵉耐亍?

他今日腰間掛著的并非是一向傍身的繡春刀，而是他師傅韋英傳下的鴻鳴刀，因?yàn)榘敌l(wèi)永遠(yuǎn)在暗處，所以這把利刃并沒(méi)有什么名氣，大部分領(lǐng)教過(guò)其鋒利的人都已經(jīng)不在這世上了。

三人穿行于花弄的石街中央，兩側(cè)和迎面的星零來(lái)客紛紛繞開三人，像是被小船分開的水波。

阿離終于帶人來(lái)到一處低矮的木板房前，柏靈抬頭看了看，屋頂?shù)耐哂泻脦滋幰呀?jīng)掉落，勉強(qiáng)用稻草和碎磚壓補(bǔ)著，這家房子的面前，不像別家一樣掛著紅燈籠——柏靈猜測(cè)那可能是某種營(yíng)業(yè)的標(biāo)志。

“沈姨！”阿離開始敲門，“沈姨在嗎！我?guī)藖?lái)了！”

柏靈望著阿離，有點(diǎn)擔(dān)心他的動(dòng)作會(huì)直接把這木頭門打穿了。從阿離的反應(yīng)看，這位老人大概耳朵聽不大清楚。

不多時(shí)，屋子里傳來(lái)蹣跚的腳步聲，門從里面被拉開了。

一個(gè)身型佝僂的老人戴著臨時(shí)用碎布做成的面紗站在那里，姿態(tài)恭謙地讓兩人進(jìn)去。十四先一步進(jìn)屋，柏靈緊隨其后，一進(jìn)門便是一陣熱浪撲面而來(lái)。

柏靈一眼看見昏暗的墻角有一個(gè)小爐子，里頭正掩映著桔紅色的火光，泥制的管道直接將爐煙導(dǎo)向屋子外頭，但還是明顯將整個(gè)屋子的空氣都加熱了。

柏靈不由得瞇起了眼睛——這樣的火災(zāi)隱患也太嚴(yán)重了，難道教坊司的人平日里都不對(duì)花弄進(jìn)行日常檢查的嗎？

老人轉(zhuǎn)身，在黑暗中拿起了什么，走到爐子前引了火——柏靈這時(shí)才看清，她手里拿著的是蠟燭。

整個(gè)屋子慢慢亮了起來(lái)。

令人有些意外的是，這屋子里的陳設(shè)完全不像外頭看起來(lái)那么臟亂。

屋子雖然小，但木床、立柜、書桌、木墩、茶幾應(yīng)有盡有。借著閃動(dòng)的燭火光芒，柏靈看見上面多有破損、蟲蛀的痕跡，有些榫卯的拼接處已經(jīng)被磕壞了，有的柜門也缺了半扇……但能看出來(lái)這位老太太每天都有用心擦拭，所以那些表面清漆還沒(méi)有掉的地方，依舊映著盈盈的火光。

柏靈輕輕摸了一把身旁的木桌——果然如她所想，桌面上沒(méi)有灰，沒(méi)有油污，非常干凈。

老人邀請(qǐng)他們?cè)谖葑拥闹虚g里落座，那里堆放著與周遭不成比例的凳子和椅子，她顫顫巍巍地把蠟燭固定到茶幾的燭臺(tái)上，“都是撿回來(lái)的東西，將就坐吧。”

老人的門牙掉了一顆，所以說(shuō)起話來(lái)是漏風(fēng)的，但舉手投足之間，柏靈依舊能感受到老嫗良好的修養(yǎng)。

“為什么喊這位婆婆沈姨啊？”柏靈輕輕斜過(guò)身，看向阿離，“她看起來(lái)年紀(jì)不輕了。”

“不知道，一直都是這么喊下來(lái)的，就沒(méi)改口。”阿離輕聲道，“她在這兒已經(jīng)待了快二十年了。”

老嫗像是完全沒(méi)有聽見柏靈和阿離的談話，自顧自地在小屋子里來(lái)回走動(dòng)，顫顫悠悠地從這個(gè)抽屜里拿了點(diǎn)什么，又從那個(gè)柜子里拿了點(diǎn)什么，最后端上來(lái)四杯用高沫沏的茶。

“我來(lái)介紹一下！”阿離對(duì)著老人高聲說(shuō)道，“這兩位就是我之前和沈姨提過(guò)的客人！他們都很喜歡你做的鼻煙壺！所以想訂制一套收藏！”

老人笑了起來(lái)，帶起眼角的褶皺。

十四沒(méi)有入座，他起身繞著本就不大的屋子慢慢地看。

靠墻的木架上放著老人這一向的作品。大部分都是白色與黃色的薔薇，也有少量描繪遠(yuǎn)山白霧，枝頭畫眉的作品。

“沈姨一直一個(gè)人住嗎？”

韋十四聽見身后的柏靈問(wèn)道，老人確實(shí)聽不大清楚，連續(xù)重復(fù)了很多遍她才聽了個(gè)明白，而后便笑盈盈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

之后的對(duì)話也大都是如此，一個(gè)問(wèn)題柏靈往往要重復(fù)兩三遍，老人才能明白過(guò)來(lái)。

“您就靠燒這鼻煙壺為生嗎？”

“對(duì)呀。”老人答道。

“您這兒的鼻煙壺怎么賣？”

“公子挑喜歡的，這些已經(jīng)做好了的，都是四十文一個(gè)，要是……要訂制啊，那就多加二十文工本費(fèi)，燒一個(gè)壺呢，一般要十天，如果要加急，那就再加二十文，四五天就能取。”

柏靈愣了一愣，“那燒一個(gè)壺，到頂了也就八十文錢，開價(jià)這么便宜，沈姨還有的賺嗎？”

“不用賺，圖個(gè)糊口，也圖個(gè)高興。”老人笑著答道，“反正一個(gè)人吃飽，全家人不餓。”

一旁阿離小聲補(bǔ)充道，“外頭有幾個(gè)也是做鼻煙壺蠻有名的師傅，訂單接多了趕不上交付了的時(shí)候都是到沈姨這里救急的，轉(zhuǎn)手就是幾兩乃至幾十兩的銀子。”

“我很喜歡沈姨畫的紅薔薇。”柏靈說(shuō)著，將方才阿離遞給她的鼻煙壺放在了她與老人之間的茶幾上，“時(shí)間倒是不著急，我可以半個(gè)月之后再來(lái)取，錢還是按加急的費(fèi)用來(lái)給……”

柏靈那頭說(shuō)著話，韋十四已經(jīng)走到了爐子邊的陳列架旁，在架子最底部，一個(gè)用紅布包裹著的小竹籃引起了他的注意。

他佯作不經(jīng)意地一個(gè)個(gè)拿起這一列陳列架上的大部分鼻煙壺，而后慢慢俯身，輕輕揭開那紅布的一角。

“那邊的小兄弟呀。”老人的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，“再不來(lái)喝，你的茶要涼了。”