“又要去哪里？”王端笑道，“外頭都在傳初九牙行買賣的時候，你一身火鳳鳥的彩繪容姿絕美，怎么今天把背擋了個嚴嚴實實？這大熱天穿這么厚，你也不嫌熱么？”
他一腳踩在柏靈的衣擺上，而后將柏靈向側面推去。
紅色的外披旋即落下來，金色的胸針被掙脫落在地上，胸針下綠豆大小的金鈴摔得叮當作響。
“百靈姑娘！”近旁的一人連忙上前將百靈扶起，柏靈溫聲道謝。
地上紅毯極厚，柏靈倒是摔得不疼，但她抬眸望著眼前人，心中略有疑惑。
倘若此人真的是受曾久巖之托而來，為什么言行會如此粗暴蠻橫……
“罷了，”身后的年輕郡王也再次起身，他擋在柏靈與王端之間，言語之中已是怒火難抑，“這頓飯我是吃不下去了，不如現在就上杏子酥吧。”
所謂杏子酥，是真正定下四個姑娘今夜去向的東西。
四個姑娘，四塊杏子酥，這里不像五月牙行里人人競價，你叫出一句，其他人還可跟進——在這里，每個人只有一次出價的機會，而后價高者得。
也正因如此，在夜宴里杏子酥的叫價有時會按姑娘們在牙行買賣時的初價作參考，將初家的白銀往上翻上幾倍，大約就是今夜的杏價。
不過礙于柏靈十萬兩黃金的身價，這個估價方式今夜是失靈的。
想要勝過其他幾人——或者說要勝出眼前這個對柏靈志在必得的王端，其他人不孤注一擲，不會有任何勝算。
柏靈看了看角落的滴漏，這才開宴不到半個時辰。
此刻連菜都沒有上齊，現在就上杏子酥，今晚這場宴客就算完了，柏靈掃了一眼面前的王端，反倒有了另一個猜測。
倘若他根本不是受曾久巖之托來幫忙的呢？
柏靈對這個王端很有印象，因為在十四的無常本中，他曾經簡短記敘過此君的離奇身世，他與鎮南侯府世子，也即他的兄長王云本就是同胞兄弟，然而兄長出生得很順利，輪到他時，卻叫母親難產了一天一夜，差點母子雙雙殞命。
鎮南侯對自家夫人極其寵愛，為此，在王端歷經艱險終于誕生之時，鎮南侯氣得當場拔劍，要砍了這個差點要了妻子性命的小畜生。
幸虧當時近旁有幫忙接生的奶娘攔下——代價是奶娘的一只手，在當時的一片混戰中被削去了。
這也足可見當時鎮南侯下手的輕重。
這樁逸事柏靈印象頗深，十四之所以會記下此事，乃是因為少年王端曾經與宋訥一樣夜間飛速驅車，去年還在百花涯外的一條小路上撞死了一個孩童。
事發后不久，十四與阿離一道從那里路過，親眼目睹了現場的慘象，于是回程后不久，十四便順手查閱了此君的背景。
柏靈站起身，重新拾起自己的紅披與胸針，而后在眾目睽睽之下，她走到桌旁，單手舉起了那個王端方才拿過來的海碗。
“百靈？”
柏靈抬起長而寬厚的衣袖，遮住了自己的半張臉，眾人隱隱可聽聞吞咽之聲，亦有幾道細微的酒柱滴落。
不一會兒，柏靈將碗放在了桌上——碗中已空了。
她仍舊用衣袖擋著臉，另一只手從腰間取下絲帕，似乎是在擦拭嘴角。
等到柏靈再次抬眸，她臉甚至沒有變色，她再次拿起空碗，笑著遞去王端的面前。
王端微微挑眉，輕輕發出一聲短促的“呦”，而后臉上再起笑意，“海量啊姑娘，就這還說自己不會喝酒？你這量能喝倒這屋里一半人了。”
“該輪到王公子了。”柏靈笑道，她目光示意另一張桌子上王端還沒有動的海碗，“我倒好奇公子是想和我說什么，不過，先把酒喝了吧。”
“沒問題啊！”王端兩步上前，沒有絲毫猶豫地端起碗——然而他喝的勢頭太猛，許多酒直接從他的嘴邊潑灑出來，沾得衣襟都濕透了不少。
近旁幾個與王端今夜將將相熟的人此時也開始起哄，如此熱鬧的當口，柏靈會轉過身，對著身后的郡王微微頷首，感謝他方才肯在眾人面前為自己伸出援手。
四目相對，年輕的陳信心中五味雜陳。
等到眾人又恢復了先前的嬉鬧玩笑之態，柏靈才站起身往外走，王端本又想鬧上一鬧，卻見柏靈腳下似有不穩，且走路時手一直扶著額頭，嬌軟之態甚是可愛，他輕笑一聲，只當柏靈是喝多了要出去吐一吐吹吹風，便又回轉了身繼續與旁人笑鬧。
等到徹底離開了眾人的視線，柏靈的腳步又很快恢復了先前的迅疾。
她沿著金絲籠的外圍小跑起來，很快來到蘭字號樓宇與金絲籠交匯的長廊，那里站了個熟悉的背影。
柏靈腳下的步子幾乎沒有聲音，直到走到那人身邊，她才略帶懷疑地喊了一聲，“……敬貞？”
張敬貞回過頭，見昔日舊友站在跟前，盡管他早有準備，此時也著實感懷。
“……真的是你。”他顰眉低喃，眼中帶著驚喜，“柏靈……你當真還活著！久巖沒有騙我！”
柏靈笑了笑，她都記不清這是第幾次聽到別人對她說這句話了。
“是啊，我還活著，還活得好好的呢。”柏靈笑道，“你今晚怎么來了？還頂著別人的名頭……我說今天有個席位怎么一直空著沒有人來，原來是你！”
“說來話長，總歸都是久巖的安排。”張敬貞答道。
柏靈微微側目，“為什么不進去？”
近旁有侍女經過，張敬貞有些羞澀地撇過臉轉向窗口，假裝在看風景。
“里面……有熟人。”張敬貞輕聲道，“我一進去，只怕久巖留的這個假身份就要被當場拆穿了。”
“王端？”柏靈猜測道。
張敬貞愣了以下，“你怎么知道？久巖從前和你說過嗎？”
柏靈搖了搖頭，“沒有，就是先前在里頭，那個王端也提到了久巖。”
“哎，咱們閑言少許，”張敬貞低聲道，“我今日來，是來帶你走的。”
柏靈怔了一下，“……你要怎么帶我走？”
張敬貞深吸一口氣，從袖中取出一道黃色的絲絹，“……你帶我去找你們蘭字號的老板，別的就不用管了。”
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