森林族是有資格入主圓月湖的一大異族，雖然在高端戰(zhàn)力上不如雷霆泰坦、海洋精靈等其他大族，卻勝在整體實(shí)力強(qiáng)勁。
森林一族的族人遍布牧場(chǎng)各處，林間高高低低的樹(shù)木中，也許就隱藏著森林一族的樹(shù)妖和戰(zhàn)爭(zhēng)古樹(shù)，各種野生動(dòng)物中，也常常有德魯伊變化而成的異獸。
在森林一族中，森林弓手并不多見(jiàn)，如果把牧場(chǎng)看作一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的話，那么森林弓手絕對(duì)算是稀有且高端的一個(gè)兵種。森林弓手擁有比人類弓箭手更加精妙的箭術(shù)，而且在最大射距上，也遠(yuǎn)超同級(jí)人類弓箭手，配合上出色的身體素質(zhì)、敏捷、還有不俗的隱匿能力，森林弓手是眾多獵人最不希望遇見(jiàn)的異族之一。
對(duì)于獵人來(lái)說(shuō)，森林弓手也許不如雷霆泰坦、太陽(yáng)精靈強(qiáng)大，卻絕對(duì)難纏。超遠(yuǎn)的平射距離，足以讓大多數(shù)職業(yè)者陷入被動(dòng)。
然而，眼前這名森林弓手卻有些不同尋常。
之前他并沒(méi)有以弓箭偷襲，反而選擇了近身?yè)鋼簟＿@在杜蘭德看來(lái)是完全反常的，正確的做法應(yīng)該是拉開(kāi)距離，再以箭術(shù)攻擊才對(duì)。
杜蘭德示意薇薇安先在一旁等著，隨后目光在森林弓手身上掃了一遍，洞察之力下，對(duì)方的種種資料數(shù)據(jù)全都呈現(xiàn)得一清二楚。
“唔……你的實(shí)力還不錯(cuò)，離六級(jí)也不遠(yuǎn)了吧。”杜蘭德一邊觀察，一邊隨口說(shuō)著：“不過(guò)眼力太差勁了，五級(jí)巔峰的森林弓手雖然戰(zhàn)力不俗，但你也不看清楚我們是什么級(jí)別？居然就那么冒冒失失地?fù)渖蟻?lái)了……”
森林弓手怒視著杜蘭德，不肯說(shuō)話。
這時(shí)杜蘭德目光一轉(zhuǎn)，落在弓手身旁的短弓上，眉頭微微一蹙，眼中閃過(guò)一絲疑惑，說(shuō)：“短弓？怎么會(huì)是短弓？”
“怎么，短弓難道就不是弓嗎？”森林弓手低沉道。
杜蘭德微微一笑，說(shuō)：“短弓自然是弓，卻不是最適合你們森林一族的弓。森林弓手最大的優(yōu)勢(shì)就是超遠(yuǎn)的射距，只用短弓是發(fā)揮不出來(lái)的，你不可能不清楚這一點(diǎn)。剛才你沒(méi)有拉開(kāi)距離，反而想要撲近之后再射箭偷襲，正是因?yàn)槭种兄挥卸坦木壒拾伞！?/p>
頓了頓，杜蘭德臉色微冷，居高臨下地盯著森林弓手說(shuō)：“告訴我，你的長(zhǎng)弓呢？”
森林弓手滿臉嘲弄地說(shuō)：“你以為我會(huì)回答你的任何問(wèn)題嗎？我告訴你，做夢(mèng)！反正我是活不成了，你休想問(wèn)出任何事情來(lái)！”
杜蘭德一點(diǎn)也不生氣，握著火槍的手就連一絲顫動(dòng)都沒(méi)有，他嘴角微翹，悠然笑道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你的確難逃一死，不過(guò)死有很多死法，我可以讓你在一瞬間毫無(wú)痛苦地結(jié)束生命，也能讓你在這冰天雪地中一點(diǎn)點(diǎn)地痛苦慘死，這取決于你是否配合。我再問(wèn)一遍，你的長(zhǎng)弓呢？”
這次，森林弓手沉默了許久，臉上閃過(guò)掙扎糾結(jié)之色，最后咬牙說(shuō)：“人類，你那么關(guān)心我的長(zhǎng)弓干什么？”
這也是薇薇安想要問(wèn)的問(wèn)題，她也很奇怪，為什么杜蘭德抓住這一點(diǎn)不放。
杜蘭德低頭看著弓手，平淡卻認(rèn)真地答道：“作為一名森林弓手，手中沒(méi)有最適合的長(zhǎng)弓作為武器，是非常反常的。在沒(méi)有趁手武器的情況下，還要冒險(xiǎn)突進(jìn)偷襲未知敵人的這一舉動(dòng)，也是反常的。而你作為接近六級(jí)的森林弓手，在森林一族中也算是強(qiáng)者了，卻在這種季節(jié)出現(xiàn)在牧場(chǎng)外圍，更是反常。”
杜蘭德每說(shuō)一個(gè)字，森林弓手的身體就繃緊一絲，直到杜蘭德話音落下，森林弓手已是全身僵硬，完全說(shuō)不出話來(lái)。
沉默了許久許久，弓手嘴唇微微哆嗦著，艱難地低聲吐出一句話來(lái)：“……你殺了我吧。”
杜蘭德聞言臉色不動(dòng)，臉上看不出任何情緒，眼神更是漠然冰冷。
他看著森林弓手，看著對(duì)方那張平靜且滿是求死之意的年輕臉龐，片刻之后，忽然展顏一笑說(shuō)：“謝謝。”
“……什么？”森林弓手愣住了。
杜蘭德深深注視著對(duì)方的雙眼，平靜地說(shuō)：“你的反應(yīng)已經(jīng)告訴了我足夠多的訊息，這牧場(chǎng)之中，恐怕真的發(fā)生了某些特殊之事吧。”
頓了頓，杜蘭德無(wú)比誠(chéng)懇地說(shuō)：“所以，謝謝！作為回報(bào)，我會(huì)你一個(gè)痛快。”
說(shuō)完，杜蘭德毫不猶豫地扣下扳機(jī)。
粗野狂暴的槍咆過(guò)后，原本一片銀白的冰雪世界中驟然涂上了一抹慘烈的猩紅。森林弓手還算完整的下半身?yè)u晃了一下，似乎帶著某種不甘，又帶著某種解脫，摔倒在地。
“走吧。”杜蘭德臉色平淡，重新扛起火槍，拉起小臉微微發(fā)白的薇薇安的手，繼續(xù)朝北方走。
兩人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，杜蘭德正在靜靜思索牧場(chǎng)中可能出現(xiàn)的異常情況，薇薇安則臉色復(fù)雜，似乎有些不敢看杜蘭德。
“怎么了，小丫頭，你似乎有話想說(shuō)？”杜蘭德微微笑道。
薇薇安看著近在咫尺的這張可親笑臉，又回想到剛才杜蘭德的冷酷模樣，一時(shí)間有些錯(cuò)亂，吶吶地說(shuō)：“沒(méi)什么，只是……唔，只是，有點(diǎn)不適應(yīng)……”
停頓了一下，薇薇安鼓起勇氣說(shuō)：“大叔你平時(shí)看起來(lái)脾氣很好，怎么一進(jìn)牧場(chǎng)就……就那么殘暴？”
“你沒(méi)在牧場(chǎng)中殺過(guò)人？”杜蘭德反問(wèn)。
“一般來(lái)說(shuō)，我只抓不殺。”薇薇安老老實(shí)實(shí)地答道。
杜蘭德眉頭微微一皺，說(shuō)：“這可不好。我在牧者之城呆了快六年了，也見(jiàn)過(guò)不少像你這種心存仁慈的獵人，其中也不乏強(qiáng)大的六星七星獵人。他們和你一樣，只抓活的販賣，盡量不造成殺戮。你猜他們現(xiàn)在怎么樣了？”
薇薇安心頭微微一緊，嘴唇抖動(dòng)了幾下，低聲說(shuō)：“……都死了嗎？”
杜蘭德沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后輕輕嘆了口氣，說(shuō)：“大概有一半是死在異族手上的，還有一半是死在其他獵人手上的。你知道我想說(shuō)什么嗎？”
“大概知道吧。”女孩的興致有些低落地說(shuō)：“只是有點(diǎn)難以接受。”
杜蘭德出奇溫和地笑了一下，嘴上說(shuō)出來(lái)的話卻越發(fā)冷酷：“難以接受也要學(xué)會(huì)接受，沒(méi)辦法接受就想辦法接受！這是沒(méi)有辦法的事情。種族之間的傾軋與踐踏是永遠(yuǎn)無(wú)法避免的。征服，或是被征服。奴役，或是被奴役。沒(méi)有第三種選擇。”
“就不可能大家平等相處嗎？”女孩忍不住說(shuō)。
“當(dāng)然可能。”杜蘭德微笑道：“不過(guò)有一個(gè)前提，那就是雙方實(shí)力相當(dāng)。”
女孩立刻說(shuō)不出話了，如今的大陸上人類空前強(qiáng)大，永輝騎士之域的光輝籠罩下，非人異族能夠存活下來(lái)就是最大的幸運(yùn)。
看著女孩悶悶不樂(lè)的樣子，杜蘭德不由心中嘆息：還是個(gè)孩子啊……
當(dāng)年還在家鄉(xiāng)森德洛的時(shí)候，杜蘭德見(jiàn)過(guò)森德洛位面內(nèi)部的勢(shì)力傾軋，見(jiàn)過(guò)主位面之間的殘酷爭(zhēng)斗，見(jiàn)過(guò)主位面對(duì)次級(jí)位面的征服和掠奪，他知道：這就是位面之間的常態(tài)，沒(méi)有任何存在可以悖逆，因?yàn)殂Ｄ娴慕Y(jié)果就是將自己、將自己的族群送上不歸路。
“好了，先不說(shuō)這個(gè)問(wèn)題了。”杜蘭德有些憐惜地拍拍女孩的小腦袋，微笑道：“你不是好奇我剛才施展的戰(zhàn)斗體術(shù)嗎？想學(xué)嗎？”
女孩驚異地抬起頭，看著杜蘭德奇怪道：“大叔你不是說(shuō)，讓我先認(rèn)真鉆研橘焰鬼斬，不要貪多求快嗎？平時(shí)我求你你都不肯教別的，怎么忽然這么主動(dòng)？”
心里想的卻是：安德麗雅姐姐教我的絕招我還沒(méi)用呢！
杜蘭德?lián)u頭一笑說(shuō)：“也不是我不肯教你，其實(shí)是因?yàn)槲覀兟殬I(yè)有別，我的大多數(shù)能力你都沒(méi)法學(xué)啊……”
“比如？”
“這個(gè)，不太好說(shuō)……”杜蘭德臉色無(wú)奈，薇薇安作為元素武士，顯然學(xué)不了戰(zhàn)斗法術(shù)，洞察和復(fù)制之力這種銘刻在戰(zhàn)斗法師血脈深處的能力更是沒(méi)法教，就連橘焰鬼斬也是杜蘭德花了不少力氣，做了相當(dāng)?shù)淖冃魏秃?jiǎn)化之后，才讓女孩勉強(qiáng)可以學(xué)習(xí)。
想來(lái)想去，也只有戰(zhàn)斗體術(shù)最適合女孩學(xué)習(xí)了。
“所以，從今天開(kāi)始，我會(huì)教你戰(zhàn)斗體術(shù)。”杜蘭德看著女孩，告誡道：“不過(guò)橘焰鬼斬的鉆研也不能放下，記住了嗎？”
女孩用力點(diǎn)頭應(yīng)是，小小的臉蛋上重新浮現(xiàn)笑容。
“好，我們邊走邊說(shuō)。”杜蘭德說(shuō)。
“哦對(duì)了，”薇薇安忽然想起了什么，問(wèn)：“進(jìn)入牧場(chǎng)之后，我們就一直在向正北方向走，這是要去哪？大叔不是說(shuō)來(lái)牧場(chǎng)巡查的嗎？我還以為會(huì)多繞些地方呢。”
“呃，忘了告訴你了……”杜蘭德輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“我會(huì)帶你去異族王庭轉(zhuǎn)悠一圈。異族王庭知道吧，北方圓月湖的那個(gè)，嗯，異族們一般把它稱作圓月王庭。”
“圓、圓月王庭？！”薇薇安被狠狠震了一下，許久說(shuō)不出話來(lái)。
風(fēng)雪依舊狂暴，仿佛永不疲倦地抽打著牧場(chǎng)大地。
被杜蘭德殺死的那個(gè)森林弓手的尸體一動(dòng)不動(dòng)地躺在雪里，恐怕再過(guò)不久，他就要被風(fēng)雪徹底掩埋。
不知何時(shí)開(kāi)始，一個(gè)身影出現(xiàn)在這片被血染紅、隨后再次被雪染白的林間。
那是一個(gè)身材高大、中年模樣的森林弓手，容貌和雪地里躺著的年輕弓手有七八分相似。他一動(dòng)不動(dòng)地站在風(fēng)雪之中，身上穿著森林族風(fēng)格的勁裝皮襖，背負(fù)一張足有一人高下的翠色長(zhǎng)弓。在他身后，肅立著十多個(gè)類似打扮的身影，全都一臉悲痛和憤恨。
許久之后，站在最前方的那個(gè)中年弓手終于開(kāi)口，低沉地說(shuō)：“塔耶爾，出列！”
一個(gè)上身異常精壯的年輕弓手立刻站了出來(lái)，肅立說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)吩咐。”
中年弓手沒(méi)有回頭，緩緩地說(shuō)：“以最快的速度回稟族長(zhǎng)——杜蘭德來(lái)了！”
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