喧囂自遠(yuǎn)方傳來(lái)，葉昭言抬頭望去，湛藍(lán)的天幕下，是涌動(dòng)的人潮。
北郡城中的百姓們也都知道了楚離投降、北涼退兵的消息,
紛紛跑到街頭歡呼雀躍。
一瞬間，城門(mén)口熱鬧非凡，幾乎堵滿(mǎn)了前來(lái)的百姓。
“北涼大軍終于退兵了！”
“哈哈哈……北郡還是從前的北郡！”
“北涼軍隊(duì)不堪一擊，我就說(shuō)他們肯定撐不住幾日了！”
百姓們議論紛紛，臉上滿(mǎn)是劫后余生的喜悅。
“我聽(tīng)說(shuō)這次多虧了那葉家軍”
“別胡說(shuō)！天祿狗賊與那北涼人都是一丘之貉！”
“也不能這樣說(shuō)，咱們城中百姓可沒(méi)有受到絲毫損傷”
“那又如何？誰(shuí)知道葉家軍到底是不是好心,
說(shuō)不定他們是想利用我們呢！”
“呸，你懂什么？那葉家軍根本沒(méi)有想害我們,
不然哪來(lái)如今的安寧？！”
“安寧？你看看南郡如今可還有安寧？我看他們就是想趁火打劫！”
“噓！小點(diǎn)兒聲,
你不要命了嗎！”
“哎喲！你掐我干嘛！”
“閉嘴！”
百姓們議論不已，半晌后，一匹駿馬飛馳而來(lái)，停在了城門(mén)下。
葉昭言翻身下馬，走到了城樓邊上。
“我們?nèi)~家軍奉旨攻入河西，絕不允許北涼軍禍亂我邊境！”她朗聲宣布。
這個(gè)聲音穿透云霄，響徹整個(gè)北郡城門(mén)。
圍觀百姓聽(tīng)清她的話(huà)語(yǔ)之后，皆是愣怔片刻，旋即議論紛紛，這人言下之意就是，河西北郡之所以能守住，他們天祿的葉家軍功不可沒(méi)。
“怎么會(huì)這樣？我聽(tīng)說(shuō)是陳統(tǒng)領(lǐng)帶兵壓境，葉家軍迫于無(wú)奈才難不成他們是自愿幫忙的？”
“你懂什么？他們可是天祿最為驍勇的葉家軍，此戰(zhàn)若是沒(méi)有他們，這河西說(shuō)不定就被北涼軍踏平了！”
葉昭言并未理會(huì)百姓們的反應(yīng)，只是淡淡地掃視了眾人一圈，最后轉(zhuǎn)身馭馬朝城樓下方的楚離行去。
葉家軍眾人靜立在原地,
看著葉昭言越來(lái)越近。
她的長(zhǎng)發(fā)被一絲不茍地綰起，一襲銀色盔甲上染著鮮血，秀麗的臉龐上沒(méi)有表情，雙唇抿成一條薄薄的線(xiàn)，看起來(lái)異常冰冷。
楚離的目光也跟隨著葉昭言的一舉一動(dòng)。
北涼皇宮深藏的那副美人畫(huà)像與眼前之人再次重合，一點(diǎn)點(diǎn)敲擊著他的腦海。
這樣一個(gè)奇女子，這般驚人的巧合。
或許，他所面臨的困境還有轉(zhuǎn)圜的余地。
葉昭言走到楚離面前三步距離的地方，在馬背上低頭審視著他：“世子殿下，現(xiàn)在你是自己跟著我的人回北涼，還是我派人將你綁了送回去？”
楚離默然，如此喪失尊嚴(yán)的回國(guó)方式，哪一個(gè)都不是他想要的。
看來(lái)葉昭言還想利用他殺一殺北涼威風(fēng)。
想到體內(nèi)還有一枚毒丸，他沒(méi)有回絕。
二人四目相對(duì)，良久，楚離忽然露出一個(gè)略顯凄慘的笑容：“還請(qǐng)葉少將派人護(hù)送，讓本世子安全抵達(dá)。”
說(shuō)完，他低低地咳嗽起來(lái)，吐出了一大口黑色的淤血。
葉昭言眼眸微垂：“放心吧,
葉家軍素有仁義之稱(chēng),
既然答應(yīng)過(guò)了,
便一定不會(huì)食言。”
楚離的身體搖晃了幾下，他總覺(jué)得體內(nèi)的毒物不簡(jiǎn)單。
不過(guò)，葉昭言既然敢當(dāng)著三軍的面作出了那般揚(yáng)言，就打定主意不會(huì)再害他性命。
一陣疼痛襲來(lái)，楚離右手按著左腹，臉頰上浮現(xiàn)一抹病態(tài)的紅暈，“解藥”
“等到了北涼，世子就好過(guò)了。”葉昭言將一個(gè)布包交給親信，吩咐道：“送世子殿下。”
幾名將士上前，一左一右地架著楚離，將他扶進(jìn)了一輛馬車(chē)。
楚離瞥見(jiàn)那帶著布包的將士一路緊跟著他，總算放下心來(lái)，如果沒(méi)有猜錯(cuò)，那應(yīng)該就是解藥。
葉昭言說(shuō)完，翻身上了馬，領(lǐng)著葉家軍軍隊(duì)浩浩蕩蕩地撤離了。
楚離坐上一輛簡(jiǎn)單樸素的馬車(chē)?yán)铮豢词卦趥?cè)的葉家軍押送著，緩緩從小路趕往國(guó)都。
透過(guò)窗簾的縫隙，看著漸漸遠(yuǎn)去的城門(mén)，他默默扼腕。
他從未想過(guò)，自扃居然會(huì)有如此狼狽的時(shí)候。
那顆猝然吞入腹中的毒藥，成了懸在他頭上的一把刀，隨時(shí)會(huì)落下，仿佛只要他稍微有點(diǎn)不慎，便會(huì)立即毒發(fā)身亡。
他只想早些抵達(dá)北涼，服下解藥。
車(chē)輛緩行，一路顛簸，直到他被送到北涼邊境。
葉昭言與南詔國(guó)大軍在北郡邊境停駐下來(lái)，商議戰(zhàn)后事宜。
東臨帝的傳書(shū)還未抵達(dá)，葉昭言以葉文軒之名派遣使節(jié)與葉正平前往聯(lián)絡(luò)南詔王室，
北涼與南詔毗鄰而治，歷代兩國(guó)關(guān)系極佳，如今北涼與南詔有了嫌隙，實(shí)乃天祿的機(jī)會(huì)，葉正平一番旁敲側(cè)擊之下，南詔國(guó)主立即擬定了這份詔書(shū)，讓使者恭恭敬敬地將葉正平一行人送出。
葉正平走的時(shí)候，懷中正揣著南詔國(guó)君“兩國(guó)結(jié)盟，共謀大業(yè)”的詔書(shū)。
在葉正平出使南詔的時(shí)間，葉昭言也沒(méi)有閑著，她帶著一支隊(duì)伍來(lái)到了奔赴至通往南越國(guó)的要塞，見(jiàn)到了只聞其名未見(jiàn)其人的楚淵。
這是個(gè)年輕高瘦的男子，他的五官雖然不似楚離那般剛毅英挺，但是卻有一雙極亮的鳳眸，眉宇間隱隱透出鋒芒。
他穿著一身玄衣勁裝，腰間佩劍，端坐在馬背上，一點(diǎn)也沒(méi)有逃亡的落魄。
因?yàn)榍艚嗳斩灰?jiàn)光，偏白的面色讓他看上去有三分羸弱，削弱了身上的銳氣。
葉昭言勒住韁繩，沉聲開(kāi)口問(wèn)道：“閣下就是楚淵吧？”
“正是。”楚淵拱手回禮。“你就是葉家的少將軍？”
葉昭言神情淡然：“不錯(cuò)，葉某特地前來(lái)相送，還望殿下珍惜此次機(jī)會(huì)，安心上路。”
“葉少將軍的提醒，我銘記在心。”楚淵頷首，“不知母后”
他欲言又止，想到今后幾年里要隱姓埋名，不得與縈心公主相認(rèn)，心中就涌起一陣澀然。
葉昭言的目光從他的臉上掠過(guò)，最終移向了北方：“她在北涼皇室很好。”
楚淵松了一口氣：“多謝。”
“只要你不回來(lái)，她便永遠(yuǎn)安然無(wú)恙。”
只要楚淵一天不現(xiàn)身，楚離一天不能坐穩(wěn)江山，縈心公主就能保全自己。
還有什么比一個(gè)擁有失蹤嫡子的母后更讓人忌憚？
“嗯，”楚淵低低地應(yīng)了一聲，心底泛酸。
葉昭言揚(yáng)鞭驅(qū)策，率先離開(kāi)。
凝望著她遠(yuǎn)去的身影，楚淵目光飄向北涼。
這次一別，怕是再也不會(huì)有再見(jiàn)之日。
他閉上眼睛，掩飾掉眼角的淚意，多番政變之后，他們母子能夠活下來(lái)已是不易。
流落在外聽(tīng)來(lái)艱苦，比不得從前，卻是另一層意味上的自由。
母親也不必再為他委曲求全、擔(dān)驚受怕。
如此甚好。
“主子？”侍衛(wèi)低低的呼喚讓楚淵回過(guò)神來(lái)。
他看向那些已經(jīng)打點(diǎn)好行裝的侍從，一聲令下：“走——”
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