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賀府之中，老杜的病卻愈發嚴重起來。
從開始的發熱，到后來的腹痛腹瀉，再到后來的牙齦出血、嘔血，如今老杜身上甚至出現了皮膚滲血的癥狀。
那皮膚用手指微微按一下，便要陷下去一塊，半天恢復不過來。
不過短短三四日，老杜就全然換了一個人，好似一只披著快要剝落的腐朽皮囊的骷髏架子，全無半點生氣。
章仲和同瓊枝聯手，熬了幾個晚上想出一個又一個方子，卻還是沒能將人救過來。
老杜去的時候，五臟六腑全部壞死腐爛，渾身消瘦非常，幾乎要將全部的血都嘔出來了。
從病發到斷氣，不過短短六日的時間。
如此迅疾可怕！
老杜是門房，府中來往進出之人多與他有接觸，雖是告假回來后只當值了一日，可就這一日之間也接觸了不少人。
若是這疫癥大面積傳播開來，那便糟了！
唯一值得慶幸的是，這疫疾雖則來勢洶洶，但除卻一名后廚幫工出現咳嗽、惡寒的癥狀外，府中其余人都暫無感染的跡象。
就連與老杜同住的李二也尚且正常。
按理這后廚幫工與老杜當無接觸，何以偏偏是他最先感染了疫疾？
瓊枝問詢之下，這才知曉，原來老杜告假回來那晚，因著身子不適，特意到后廚要了壺熱水，這才與那幫工有了接觸。
而這染了疫癥的兩人，都有一個共同點，那便是都未貼身佩戴賀令姜早先發下的護身符。
老杜回鄉探親時，恰逢家中小輩生了重病，因而將那護身符贈與了小輩，想著護佑他周全。
而那幫工身上的護身符，則是他前兩日在干活時不小心從懷中抖了出來，落在水中打濕了，因而便被他收到了匣中，想著改日再向賀令姜求一個。
沒想到，這兩人就偏偏在這個時機被染了疫癥。
“如此瞧來，七娘子之前所繪的符箓，在抵御疫氣入侵上應當還是起不小的作用的。”章仲和略微松了口氣，不由慶幸還好當初七娘子給府中諸人發了護身符箓。
雖則彼時是為了諸人免受尺廓影響，可到如今，也是意外化解了賀府這一劫。
若不然，憑著疫疾傳播速度之快，波及范圍之廣，這幾日之中，賀府不可能僅僅出現兩名病例。
賀令姜面上并無輕松之色：“符箓或許起了幾分效果，但只要感染未消，整個賀府便還處于危險之中，還要勞先生多多費心了。”
此次疫疾的癥狀，與章仲和以往聽到以及在古籍中見過的瘟疫大有不同，瞧著甚至更要兇猛許多。
他試了許多法子，卻都無能為力。
朝廷也暗中派了太醫來為老杜診治，可瞧見他的狀況后，連兩個有過應對瘟疫經驗的老太醫都連連搖頭，而后便退出了賀府。
眼瞅著，就是讓患者自生自滅。
至于賀府，一旦應對不了，讓這疫癥蔓延開來，那么整個賀府元氣大傷不說，事后定然也都要被朝廷問罪。
當務之急，除了控制好疫癥之外，更重要的是要尋到病癥的源頭。
一般而言，如瘟疫這等病癥的潛伏期在三天到半月不等。
老杜雖是在賀府發的病，這病癥源頭，卻未必一定在府中。
賀令姜幾經調查，最終將目光放到了老杜前些日子的探親之地——臨泉村。
這臨泉村隸屬與郢都管轄下的萬安縣，乃是一個人口還算稠密的村鎮，離郢都城中約有一百多里地。
她立時傳話給裴攸，請他派人到臨泉村跑一趟，如今想來也差不多快有消息了。
果然，當天夜里，裴攸便避開朝廷的耳目，悄悄地潛進了賀府。
看到熟悉的身影，賀令姜微微皺眉：“你怎地親自來的？”
如今賀府境況不佳，更何況外頭還有朝廷的人盯著，所以兩人近幾日互通消息皆是由尺廓來傳話的。
裴攸道：“無妨。我也是習術之人，不怕疫氣侵染。至于外頭的人，要避過他們也不難。”
他好幾日不曾見過阿姮了，雖然知曉她有玄力護體，可也難免擔憂掛念。
賀令姜無奈：“你還是當心些好。”
她抬抬手，示意裴攸在桌旁坐下：“臨泉村那處如何？”
提到臨泉村，裴攸的面色不由凝重起來：“如你所料，那臨泉村果然也有不少人染了此癥。輕者便是咳嗽、惡寒，嚴重者已然到了嘔血的地步，因此喪命者也已有數十人。”
賀令姜心中一涼，這么說來臨泉村中的疫癥必然已經蔓延開來，成了規模，如此才會成了這般境地。
“朝廷可知此事？”
裴攸搖搖頭，話語間也帶了幾分隱隱的怒意：“當地官員唯恐自己擔了責任，頭上烏紗不保，因而遲遲不曾上報此事。”
“到如今，也只派了官兵將臨泉村幾處出入口堵住，防止村民擅自出入。其余的，便任其自生自滅。”
因而他手下人去探查之時，還頗費了一般功避開了警戒甚嚴的官兵。
賀令姜的眼中漫上怒色，這等做法，無疑是極大的不作為。
先不說這感染了疫癥的百姓需要救助，就說那同在村中的百姓們，因著與患者混居于此，便是先前沒有感染，后頭也要面臨著極大的威脅了！
這可是一條條鮮活的生命！
“荒謬！”賀令姜不禁怒道。
她鮮少露出這般怒意，裴攸將手覆在她的手背上，輕聲安慰：“我已將此事告訴了賀中丞，此時他想必已經進宮求見圣人。”
“至于后面的事，朝廷會去處理，我明日也會請奏從旁協助，你放心便是。”
“眼下最重要的，還是先解決賀家這處的危機。”
賀令姜垂下眼眸：“是呀。賀氏一直封府不出，也不是長久之計。如今，郢都之中當是有不少傳聞了吧？”
裴攸默了默。
一向在郢都備受矚目的賀家突然閉門不出，無論世族權貴還是平民百姓，自然都是議論紛紛。
兩人正沉默之時，賀崢突然匆匆而來：“七娘子，不好了！咱們府邸被人團團圍住了！”
(本章完)
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