近年來(lái)，西蕃與大周在邊疆多有摩擦，隨著其國(guó)力不斷強(qiáng)盛起來(lái)，更是屢次故意挑釁大周，肆意掀起戰(zhàn)火，掩不住那企圖蠶食大周版圖之心。
先前在姚州一役中，南詔戰(zhàn)敗，轉(zhuǎn)而在大周扶持下去與西蕃糾纏消磨。這一下西蕃兩面受敵，時(shí)日久了，便有了與大周握手言和的心思。
然而，蕭令姜卻不信，如西蕃這般的豺狼虎豹，如何能就這般容易地收起犯周之心，當(dāng)真與大周交好？
西蕃使者這一行，未必簡(jiǎn)單。
西蕃說(shuō)是欲與大周結(jié)好，此行自是帶了不少厚禮前來(lái)。
對(duì)方既然主動(dòng)放低了姿態(tài)，大周也要盡到東道主的責(zé)任，熱心周全地招待。
于是乎，在西蕃到來(lái)之前，鴻臚寺還有四方館就早早地做好了準(zhǔn)備，連著京兆尹處也多加配合。
西蕃使者團(tuán)到了那一日，整個(gè)郢都都可謂張燈結(jié)彩。朱雀大街的兩旁站滿了前來(lái)圍觀的百姓，熱鬧非凡。
蕭令姜站在臨街的酒樓上，看著聲勢(shì)浩大的使者團(tuán)由遠(yuǎn)及近而來(lái)。
當(dāng)先的一人約摸四十余歲，端坐于馬上也可見(jiàn)其身形高大。他頭戴圓頂平沿帽，飾以絲纓，身上著長(zhǎng)袍，胸前又掛著以紅珊瑚、蜜蠟等支撐的項(xiàng)珠，華貴非常。
這便是此次的正使——西蕃大相貢吉了。
據(jù)聞此人機(jī)敏多智、能言善辯，曾為西蕃立下不少功勞，深得西蕃王木赤贊普看重。
貢吉身后有兩人打扮與他相似，只是略落后于他半步，不用多想，定是兩位副使。
蕭令姜打量了他們一番，而后又看向他們身后，后頭是浩浩蕩蕩的使者團(tuán)成員以及車(chē)馬禮物。
幾乎是一瞬間，車(chē)隊(duì)中的一輛馬車(chē)便引起了她的注意。
相較于其他車(chē)騎，這輛馬車(chē)瞧起來(lái)要寬大了許多，雕紋修飾都遠(yuǎn)非尋常，車(chē)簾垂下，完全遮住了車(chē)中情形，更看不清車(chē)中人的樣子。
只是，周?chē)S行的數(shù)十位身著紅袍的西蕃僧人，暗示著馬車(chē)中人身份不凡。
蕭令姜不由瞇了瞇眼睛，此人必然是傳說(shuō)中的陀持大師了。
據(jù)她手上消息顯示，陀持大師乃西蕃雍仲本教的第十二代生根活佛，密宗的第十七代傳法者，亦是如今西蕃王的國(guó)師。
這生根活佛傳說(shuō)是普賢佛大日如來(lái)的化身佛，騎光而轉(zhuǎn)世，降臨人間為眾生傳法，成就神通廣大，制服魔鬼，做了不計(jì)其數(shù)的奇跡之事。
轉(zhuǎn)世而生這些事，即便是玄門(mén)中人，蕭令姜本也是不信的。然而親歷奪舍之事、自己又魂寄他人后，她卻有了別的想法。
這奪舍也好，寄魂也罷，又何嘗不是另一種轉(zhuǎn)世而生？
只是，這西蕃的生根活佛，到底有幾分真幾分假，也就只有本人才能知曉了。
西蕃此行出使，竟還特意請(qǐng)了國(guó)師相隨，到底是欲要一顯交好誠(chéng)心，還是有旁的打算？
使者團(tuán)一路走過(guò)朱雀大街，便到了使節(jié)驛站，在此短暫修正后，便經(jīng)由通傳，入宮正式拜見(jiàn)皇帝。
“參加大周陛下。”三位使者將左手放置右胸前，俯身鞠躬。
皇帝抬手，示意他們免禮：“幾位使者遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了！”
正使貢吉的周語(yǔ)還是略有幾分生澀：“多謝大周陛下關(guān)心。我等此次前來(lái)，乃是欲要與大周結(jié)好，以修世代和誼。與之相比，這路途上的些許艱辛，便算不得什么了。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，他這話也只是客套罷了。
西蕃與大周相持許久，兩相對(duì)戰(zhàn)下亦是各有輸贏，再加上西蕃軍力強(qiáng)盛，民風(fēng)悍勇，一向?qū)⒋笾芤暈閯艛场?
如今竟放下身段主動(dòng)交好，是南詔那處的動(dòng)作讓它有些左支右絀了，還是另有盤(pán)算？
皇帝不是那等天真之人，西蕃若真要交好，不表出些誠(chéng)意來(lái)定然是不成的。
貢吉等人既來(lái)，自然也早有準(zhǔn)備。
一番寒暄過(guò)后，他上前稟道：“此次前來(lái)大周，我王為表交好之心，特意為大周陛下準(zhǔn)備了禮物，還請(qǐng)您允許我等呈上。”
皇帝微微頷首，貢吉接著示意，便有仆從抬上了一箱又一箱的東西，其間金銀珠寶、珊瑚蜜蠟等珍貴之物無(wú)數(shù)，甚而還有以赤金打制的鎧甲。
未多久，這大殿里已然擺的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕?
貢吉躬身一禮：“大周陛下，這些皆是我西蕃誠(chéng)心之禮，還望您能喜歡。”
所謂伸手不打笑臉人，對(duì)著這滿殿珍寶，便是坐擁四海的皇帝也沒(méi)辦法不給他面子。
更何況，這般姿態(tài)擺出來(lái)，至少證明此次西蕃來(lái)修好確實(shí)是花了心思和代價(jià)的。
他面上微露笑意，伸手示意貢吉無(wú)需多禮：“西蕃王的心意，朕收到了，也請(qǐng)貢吉大相歸國(guó)之后，能替朕致以謝意。”
貢吉聞言卻未直起身子，反而是左手放于胸前，單膝跪下行了個(gè)大禮：“大周陛下，貢吉此次前來(lái)，還為要傳達(dá)我王一請(qǐng)。”
“哦？”見(jiàn)他如此鄭重其事，皇帝面上笑容微淡，“不知是何事？”
“我王欲要求娶大周公主為妻，以結(jié)永世之好！”
此言一出，殿中頓時(shí)一靜，皇上臉上也端凝起來(lái)：“吐蕃王欲要求娶我大周公主？”
“是。”貢吉恭聲應(yīng)道，“為表求娶之意，我王已然命人在紅山之上修筑三座九層樓宇，不日便要完工，以迎大周公主。”
說(shuō)著他從袖中掏出一卷圖紙，奉給了皇帝：“圖紙之上便是宮殿之貌，可請(qǐng)大周陛下過(guò)目。”
皇帝從近侍身旁接過(guò)圖紙，其上宮殿樓宇起建于山腰，大面積的石壁又屹立如峭壁，使建筑仿佛與山崗融為一體，氣勢(shì)雄偉。
不過(guò)，這宮殿可非一朝一夕能建成的。
西蕃與大周素來(lái)水火不相容，若要讓他相信，這西蕃為求取大周公主，提前數(shù)年便開(kāi)始建這宮殿，還是不太可能的。
“果然是恢弘壯觀啊！”皇帝笑著贊了一聲，“不過(guò)朕聽(tīng)說(shuō)，木赤贊普前幾年遷都于此，這紅山宮殿許是那時(shí)便開(kāi)始興建的吧？”
說(shuō)是為了迎大周公主，倒不如說(shuō)是為慶賀自己遷都而建。
(本章完)
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