布赤只覺(jué)一道涼涼的目光從自己身上居高掃過(guò)，接著耳畔疏冷女聲響起：“有勞布赤將軍前來(lái)相迎了。”
布赤牙根微咬，好一招下馬威！
貢吉大相私下曾傳書(shū)信與他，道這永安公主很是不好對(duì)付。可他卻不信一個(gè)年紀(jì)尚輕的女娘有那般大的本事，若當(dāng)真利害，也不至于淪落到和親西蕃的地步，因而，心中便存了幾分輕視之意。
方才聽(tīng)聞車(chē)簾聲動(dòng)，他本欲一窺其容，誰(shuí)料卻被一股力道壓得抬不起頭。莫非正是出自那永安公主之手？若真如此，其人果然不可小覷。
“公主客氣，布赤不敢當(dāng)。”他低著頭，心中那股對(duì)蕭令姜的輕視退了幾分。
蕭令姜輕“嗯”一聲，不再與他言語(yǔ)，而是轉(zhuǎn)向貢吉道：“天色不早了，還是快些入城吧。”說(shuō)罷，便放下了車(chē)簾。
那股猶如實(shí)質(zhì)的力道撤去，布赤只覺(jué)渾身一輕，抬起頭時(shí)便只見(jiàn)微晃的車(chē)簾，他眼中微深。
由此地再往西行數(shù)十里，便到了赤嶺一帶，一座城池便坐落在這蒼茫戈壁之中。
大周初立之時(shí)，曾與西蕃通使交好，于赤嶺立碑，劃界而治。然而，隨著西蕃日益強(qiáng)盛，大周內(nèi)憂(yōu)外患漸起，當(dāng)初的碑界早已被人越過(guò)。
赤嶺，如今已是西蕃治下。
蕭令姜挑起車(chē)簾，此時(shí)夕陽(yáng)已墜，垂垂暮色籠在城池大地之上，顯出一片壓抑的暗赤之色，猶如沁滿(mǎn)了干涸風(fēng)干的血跡。
她的目光落在城門(mén)上方以蕃語(yǔ)書(shū)寫(xiě)而就的“赤城”二字之上，眼眸微深。
嚴(yán)冬的風(fēng)卷著塵沙迎面襲來(lái)，她垂了垂眼睫，而后放下車(chē)簾，閉目倚坐。
隨著一聲令下，厚重的城門(mén)緩緩打開(kāi)，車(chē)馬微停后便繼續(xù)向前行去。
和親的隊(duì)伍浩浩蕩蕩，由城門(mén)穿過(guò)，一路往城中而去。道路兩旁的西蕃百姓議論紛紛，眼中滿(mǎn)是掩不住的好奇之色。
這般多的禮官隨侍、工匠護(hù)從，可是西蕃之地嫁娶見(jiàn)所未見(jiàn)的，還有那一車(chē)車(chē)嫁妝禮物，不知該如何豐厚呢！
還有這些個(gè)大周人，形容打扮與他們西蕃人，亦是有許多不同，倒是新奇得緊。
在西蕃百姓的議論指點(diǎn)中，又行了約半個(gè)時(shí)辰，蕭令姜一行終于在一處大宅前緩緩?fù)Ｏ隆?
布赤率先下了馬，俯身迎過(guò)貢吉與陀持等人，而后與貢吉一道行至蕭令姜的馬車(chē)前。
“公主，還請(qǐng)入府歇息。”
馬車(chē)內(nèi)傳來(lái)一聲清淺的應(yīng)聲，而后便見(jiàn)車(chē)門(mén)推開(kāi)，一道矯健的身影從馬車(chē)上跳了下來(lái)。
門(mén)前張望的眾人不約而同地向她瞧去，見(jiàn)那女娘身形高壯、皮膚黝黑，心下不由失望，更是伸長(zhǎng)了脖子。
而后便見(jiàn)一名身著淺色衣衫的年輕女娘俯身出了馬車(chē)，這女娘容貌秀美、氣質(zhì)嫻雅，叫人眼前一亮。
眾人不由輕呼出聲，然而卻見(jiàn)那女娘下了馬車(chē)后并未抬步前行，而是側(cè)身立于馬車(chē)旁，微微俯身輕聲道：“殿下，請(qǐng)。”
緊接著，眾人只覺(jué)眼前閃過(guò)一片紅色裙裾，而后如同云霧拂過(guò)，一道身影便已輕飄飄地下了馬車(chē)。
眾人定睛看去，不由瞬時(shí)愣了神。她眉目如畫(huà)，容顏似雪，身著紅色衣袍立于邊境苦寒荒涼之地，仿若那江南的竹、塞北的梅生到了此處，格格不入至極卻又美得令人贊嘆。
原來(lái)，這便是那來(lái)和親的永安公主啊……
眾人滿(mǎn)目驚艷，便是布赤都一時(shí)未曾反應(yīng)過(guò)來(lái)，傳說(shuō)中手段不凡的蕭令姜竟是生得這等模樣，如此纖弱美麗。那雙手，當(dāng)真有能力去提劍殺人、撥弄風(fēng)云？
貢吉見(jiàn)狀，輕咳一聲：“公主，請(qǐng)進(jìn)吧。”
蕭令姜微微頷首，提步向院中走去，早已安排好精兵的裴攸，則默默跟在她身側(cè)。
和親隊(duì)伍到達(dá)西蕃的第一日，布赤自然要設(shè)宴招待。蕭令姜亦未曾推拒，而是欣然赴宴。
席間除卻蕭令姜與裴攸外，大周禮官使者亦在其列，貢吉、布赤等人則分坐另一側(cè)。
布赤笑瞇瞇地舉起酒杯，敬向蕭令姜：“公主此來(lái)西蕃，一路辛苦，布赤敬您一杯。”
“多謝布赤將軍了。”蕭令姜垂眸看了眼桌上酒杯，淺笑道，“只是本宮先前受傷，不便飲酒，便以茶代酒如何？”
布赤滿(mǎn)面歉意：“倒是我考慮不周了，公主莫怪。來(lái)人，為公主奉茶。”隨即，便有女仆端著茶盞上前。
誰(shuí)料那女仆行至蕭令姜兩步遠(yuǎn)時(shí)，腳下卻一個(gè)踉蹌，手上茶盞帶著熱氣便要向她傾倒而去。
蕭令姜身形未動(dòng)，衣袖輕拂，那茶盞便似被一股力道掃過(guò)，盡數(shù)落在她身側(cè)地上。
茶盞落地發(fā)出清脆的聲響，女仆嚇得面色一白，慌忙跪地請(qǐng)罪。
蕭令姜抬眼輕飄飄地看了她一眼，語(yǔ)聲平和：“不是什么大事，以后當(dāng)心些便是。”
布赤眼中微瞇，看來(lái)這蕭令姜確然是有功夫在身的。
“仆人無(wú)狀，還請(qǐng)公主恕罪。”布赤抱胸致歉，而后對(duì)那仆人低聲喝道，“還不快快收拾好退下，再著人為公主奉盞茶來(lái)。”
蕭令姜瞧著那女仆慌里慌張地收拾好碎裂的茶盞，輕輕一笑。布赤這試探的手段，未免太過(guò)拙劣了些。
既然他想一探虛實(shí)，那便如他所愿便是。
反正，她便是有意隱藏自己，有貢吉與陀持在此，旁人也定然不會(huì)相信。既如此，索性叫人都知曉，她可不是那等柔弱可欺、手無(wú)縛雞之力的和親公主。那些個(gè)上不得臺(tái)面的小手段，還是莫要對(duì)著她使得好。
除了先前的小差錯(cuò)，宴席間一片安然，歌舞曲樂(lè)，觥籌交錯(cuò)。
蕭令姜與裴攸二人對(duì)應(yīng)酬無(wú)甚興趣，但二人位高，自然無(wú)人置喙，再加之有禮官使節(jié)這等長(zhǎng)袖善舞之人，席間倒是言笑晏晏，好一番熱鬧景象。
等到宴席散后，眾人便各自去往居處休息，而布赤則趁夜留下貢吉。
此時(shí)的他褪去了席上笑意，滿(mǎn)臉肅容，一雙濃眉緊緊皺起：“大相此次前往大周，替王上求娶大周公主，為的是暫求周蕃交好。然而恕末將直言，我瞧這永安公主，可并非什么合適的人選……”(本章完)
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